Двое ра­зум­ных были го­то­вы на­чать пол­но­цен­ное сра­же­ние в любую се­кун­ду, и если ши­но­би дей­стви­тель­но горел же­ла­ни­ем уби­вать, то вот Акира стоял перед ди­лем­мой, о том, как же ему по­сту­пить. Но все-​таки решив, что если он ока­жет­ся в смер­тель­ной опас­но­сти, то немед­лен­но при­кон­чит этого убий­цу, мо­ло­дой гос­по­дин пол­но­стью со­сре­до­то­чил­ся на про­тив­ни­ке. Благо тот решил вос­поль­зо­вать­ся мечом, а не на каком-​нибудь стран­ным ору­жи­ем, и в этом бою пе­ре­вес в уме­ни­ях явно был на сто­роне юноши.

— Оста­но­ви­те бой!

Из ноч­ной те­ме­ни, точно так же как и этот вы­со­ко­мер­ный убий­ца, вышло несколь­ко че­ло­век, во главе с упи­тан­ным ста­ри­ком, на ко­то­ром форма ши­но­би смот­ре­лась ско­рее ко­мич­но, неже­ли вну­ша­ла тре­пет смер­тель­ной опас­но­сти.

— Ген­дзю, разве ты не дол­жен был встре­тить моего под­чи­нен­но­го, и от­ве­сти его ко мне?

Тол­стяк ва­льяж­но по­до­шел к на­пря­жен­но­му убий­це, а затем от­ве­сил ему такой мощ­ный под­за­тыль­ник, что улуч­шив­ше­е­ся зре­ние юноши поз­во­ли­ло уви­деть, как на пол сан­ти­мет­ра впе­ред вы­ле­за­ли его глаз­ные яб­ло­ки, чуть было пол­но­стью не вы­ва­лив­шись из орбит.

— Гос­по­дин!

К тол­стя­ку тут же под­бе­жал по­пут­чик двоих под­рост­ков и неук­лю­же при­к­ло­нил ко­ле­ни, из-за огром­но­го веса мешка с ар­те­фак­та­ми.

— Гос­по­дин, эти двое по­мог­ли мне до­брать­ся до вас, прошу, поз­воль­те им жить…

Ста­рик рас­пи­нал­ся ско­рее для вида, неже­ли дей­стви­тель­но за­бо­тил­ся о судь­бе бес­со­вест­ных де­ти­шек, так как ему опре­де­лен­но не хо­те­лось в бу­ду­щем иметь дел с тем, кто обу­чал этого юнца.

— Йоширо-​сама, глава на­ше­го клана при­ка­зал…

*Бах!*

Оче­ред­ная за­тре­щи­на от тол­сто­го ста­рич­ка за­ста­ви­ла пы­тав­ше­го воз­ра­зить ши­но­би упасть, уси­лен­но за­жи­мая обе­и­ми ла­до­ня­ми свои глаза, так как те уже прак­ти­че­ски ли­ши­лись вся­че­ской связи с его телом.

— Неваж­но, что при­ка­зал этот соп­ляк, те двое де­ти­шек по­мог­ли моему слуге вы­пол­нить за­да­ние, и они опре­де­лен­но за­слу­жи­ва­ют луч­шей на­гра­ды, неже­ли смерть. Тем более, ты бы вряд ли смог оси­лить этого маль­чиш­ку…

Глава клана Кот­тод­зю с ног до го­ло­вы огля­дел хму­ро­го юношу и доб­ро­душ­но улыб­нул­ся, слов­но и не было се­кун­ду назад об­ста­нов­ки, гро­зив­шей вы­лить­ся в смер­то­убий­ство.

— Твои на­вы­ки в со­кры­тии по­ра­жа­ют! А что ка­са­ет­ся тех­ни­ки боя, то уве­рен, вла­де­ние мечом у тебя ни­чуть не усту­па­ют луч­шим во­и­нам из кла­нов бла­го­род­ных са­му­ра­ев, но по­че­му я не вижу в тебе по­ва­док ши­но­би?

Ста­ри­ку явно было ин­те­рес­но столь стран­ное сме­ше­ние на­вы­ков, но не за­ме­тив рве­ния того от­ве­чать на какие либо во­про­сы, мах­нул рукой, слов­но осво­бо­див Акиру от этой обя­зан­но­сти.

— Так чего ты хо­чешь? Бла­го­да­ря тебе, и этой де­вуш­ке…

Взгляд Йо­ши­ро пе­ре­ме­стил­ся на Ри­та­рию, го­то­вую в любой мо­мент вы­пу­стить свою ис­тин­ную силу.

— …уда­лось со­хра­нить все наши со­кро­ви­ща.

При этих сло­вах, по­жи­лой ши­но­би все еще не остав­ля­ю­щий огром­ный мешок сму­щен­но каш­ля­нул, чем при­влек к себе все­об­щее вни­ма­ние.

Глава клана Кот­тод­зю что-​то за­по­до­зрив, мгно­вен­но ока­зал­ся возле мешка, и слов­но тот ни­че­го не весил, под­нял вме­сти­ли­ще ар­те­фак­тов одной рукой. После чего его лицо вдруг стало непро­гляд­ным на­столь­ко, что даже сама смерть пред­по­чла бы сей­час ока­зать­ся по­даль­ше от этого места.

— Ах ты дряб­лый му­ди­ла!

*Бах!*

В этот раз, вме­сто за­тре­щи­ны, тол­стяк от­ве­сил мощ­но­го пинка сво­е­му слуге, от­че­го тот под­ле­тел в воз­дух, но не от­пра­вил­ся в даль­ней­ший полет, а про­сто сва­лил­ся на землю, при­дав­лен­ный меш­ком с дра­го­цен­но­стя­ми.

— Де­вять ар­те­фак­тов!!

Ка­за­лось, тол­стяк сей­час об­ру­шит на сво­е­го пол­но­стью недее­спо­соб­но­го слугу еще боль­шие кары вме­сте с силь­ней­ши­ми уда­ра­ми, од­на­ко он сумел сдер­жат­ся, так как ста­рый ши­но­би и без того на­хо­дил­ся на по­след­нем из­ды­ха­нии.

— Я хочу пойти с вами и учув­ство­вать в Ка­ра­хо­сен.

Не до­жи­да­ясь, своей оче­ре­ди на право по­об­щать­ся с упи­тан­ным гла­вой клана, юноша тут же выдал, что имен­но хочет по­лу­чить за по­мощь клану Кот­тод­зю. И это было в его праве, ведь тра­ди­ции Во­сточ­но­го кон­ти­нен­та не поз­во­ля­ли остав­лять без воз­на­граж­де­ния людей ока­зав­ших зна­чи­мую по­мощь, дру­гое дело, что после про­яв­ле­ния бла­го­дар­но­сти, ни­че­го не ме­ша­ло их убить. Од­на­ко сей­час, Йо­ши­ро ка­за­лось, был силь­но удив­лен прось­бой юнца, и даже забыл на время о своем бес­по­лез­ном под­чи­нен­ном.

Ка­ра­хо­сен - это кров­ная месть ши­но­би, ко­то­рая пред­став­ля­ет из себя пол­но­мас­штаб­ную войну с вы­ре­за­ни­ем всей ро­до­вой линии обид­чи­ков, по­смев­ших по­сяг­нуть на со­кры­тые кланы. И в этой ка­ра­тель­ной мис­сии, как пра­ви­ло, учув­ство­ва­ли толь­ко силь­ней­шие и самые опыт­ные убий­цы, что поз­во­ля­ло за очень огра­ни­чен­ный про­ме­жу­ток вре­ме­ни умерт­вить су­ма­сшед­шее ко­ли­че­ство на­ро­да.

— Это ко­неч­но твое дело, и я могу ис­пол­нить дан­ную прось­бу, даже не вы­спра­ши­вая при­чин по ко­то­рым тебе это нужно, вот толь­ко пойти куда?...

Во­прос тол­стя­ка не было из­де­ва­тель­ским, а четко опи­сы­вал сло­жив­шу­ю­ся си­ту­а­цию, ведь найти По­жи­ра­те­лей скры­ва­ю­щих свое при­сут­ствие – все равно, что до­стать звез­ду с неба, с по­мо­щью ве­рев­ки и стуль­чи­ка для об­ре­те­ния более удоб­ной по­зи­ции.

Ра­зу­ме­ет­ся ши­но­би не оста­вят этот во­прос от­кры­тым и нач­нут пол­но­цен­ную охоту за древни­ми прак­ти­ка­ми, вот толь­ко они могли пой­мать их лишь в одном слу­чае: если те сами при­дут и по­ка­жут себя.