Спу­стя прак­ти­че­ски шесть часов пе­ше­го хода, Ри­та­рия и Акира, вме­сте со своим на­пу­ган­ным гидом добре­ли до окра­и­ны рощи, где они уви­де­ли вы­со­кие стены из бам­бу­ко­во­го де­ре­ва, укреп­лен­но­го мно­же­ством раз­ных ма­ги­че­ских над­пи­сей. Вот толь­ко, несмот­ря на эту на­деж­ную за­щи­ту, всюду в стене зияли огром­ные дыры, а ме­ста­ми она во­об­ще ока­за­лась уни­что­же­на, вме­сте с несколь­ки­ми ули­ца­ми, со всеми их до­ма­ми.

Такой мас­штаб раз­ру­ше­ний был про­сто ко­лос­саль­ным, по­то­му что сама де­рев­ня имела в ра­ди­у­се около два­дца­ти ки­ло­мет­ров, треть из ко­то­рых, слов­но стер­ли из бытия каким то ужа­са­ю­щим ору­жи­ем.

То тут-​то там, ока­за­лись раз­бро­са­ны тела людей в тем­ных, плот­но при­кры­тых оде­я­ни­ях ши­но­би. Од­на­ко ни од­но­го трупа По­жи­ра­те­ля ни юноша, ни де­вуш­ка так и не за­ме­ти­ли.

“Как это воз­мож­но?!”

Мо­ло­дой гос­по­дин не по­ни­мал, каким об­ра­зом два­дца­ти, пусть и очень мо­гу­ще­ствен­ным По­жи­ра­те­лям, уда­лось раз­гро­мить целый клан убийц.

Это по­про­сту не укла­ды­ва­лось в его го­ло­ве.

«Я чув­ствую магию на­ше­го мира…»

Ма­стер Цзинь про­из­нес это очень тихо, но несмот­ря на это, эф­фект про­из­ве­ден­ный на юношу был срав­ним с разо­рвав­шим­ся по­бли­зо­сти за­кли­на­ни­ем.

«Вот толь­ко это не то, на что спо­со­бен че­ло­век, по­лу­чив­ший спо­соб­но­сти толь­ко два с неболь­шим ме­ся­цем назад… Я чув­ствую следы чрез­вы­чай­но мо­гу­ще­ствен­ной магии Раз­ру­ше­ния… Как ми­ни­мум, здесь ору­до­вал Ма­гистр…»

В мире при­зра­ков, магия Раз­ру­ше­ния сто­я­ла на вер­шине гра­да­ции всех ис­кусств и с на­ча­ла вре­мен кон­тро­ли­ро­ва­ла ход ис­то­рии, а тех, кто был на­де­лен по­доб­ным даром, по­чи­та­ли как бо­жеств, и осо­зна­ние того, что в мир Вла­сти попал кто-​то, кто об­ла­дал такой по­ра­зи­тель­ной мощью, пу­га­ла ма­сте­ров.

«Хо­ти­те ска­зать, что один из По­жи­ра­те­лей, уна­сле­до­вал ар­те­факт ва­ше­го мира во время про­шло­го Плача небес прак­ти­че­ски ты­ся­чу лет назад?»

Акира, несмот­ря на совой до­воль­но им­пуль­сив­ный нрав не был глуп­цом и по­ни­мал, к чему ведут слова его на­став­ни­ков, но от этого на душе у юноши легче не ста­но­ви­лось.

“Сна­ча­ла тот глаз Про­вид­ца, те­перь магия Раз­ру­ше­ния… Эти Аль’нару, кто они во­об­ще такие?!”

Как раз, за раз­мыш­ле­ни­я­ми, к мо­ло­до­му гос­по­ди­ну хотел об­ра­тить­ся лес­ной дух, дабы по­лу­чить про­ти­во­ядие для своих со­ро­ди­чей, од­на­ко не успел он и слова про­из­не­сти, как ка­та­на Акиры, до этого по­ко­я­ща­я­ся на его по­яс­ной пе­ре­вя­зи мол­ние­нос­ным дви­же­ни­ем рас­чер­ти­ла по­лу­круг ле­де­ня­ще­го блес­ка, от­де­лив­ший го­ло­ву ки­цуне от осталь­но­го тела.

Ри­та­рия сто­я­щая рядом, даже бро­вью не по­ве­ла на убий­ство их гида, так как от­лич­но по­ни­ма­ла чув­ства сво­е­го со­рат­ни­ка. Она уже знала о том, что осталь­ные хво­ста­тые так же рас­про­ща­лись с жиз­ня­ми еще несколь­ко часов назад, по­это­му и смыс­ла по­ка­зы­вать удив­ле­ние ей не было.

— Идем…

Мо­ло­дой гос­по­дин на­пра­вил­ся впе­ред, и сде­лав один един­ствен­ный шаг пол­но­стью про­пал из зоны вос­при­я­тия трех чувств.

То же слу­чи­лось с его по­пут­чи­цей, уже при­но­ро­вив­шей­ся до­ве­рять в во­про­сах мас­ки­ров­ки юноше.

Внут­ри, скры­тая де­рев­ня ока­за­лась до­воль­но вну­ши­тель­но­го раз­ме­ра и об­ла­да­ла очень раз­ви­той ин­фра­струк­ту­рой, о чем сви­де­тель­ство­ва­ли ров­ные до­рож­ки, вы­ло­жен­ные из мел­ко­го камня, рав­но­мер­ное рас­пре­де­ле­ние зда­ний, по об­ла­сти, ко­то­рые к цен­тру ста­но­ви­лись все выше и рос­кош­ней.

И это несмот­ря на то, что бук­валь­но в сотне мет­ров от них, слов­но была про­чер­че­на гра­ни­ца, где не было ни­че­го, кроме вы­жжен­ной земли.

Даже пепел, и тот пол­но­стью рас­тво­рил­ся в энер­гии ве­ли­кой магии Раз­ру­ше­ния.

«Ты ви­дишь?»

Ма­стер Цзинь об­ра­тил­ся к сво­е­му уче­ни­ку, когда он вме­сте с По­жи­ра­тель­ни­цей про­хо­дил вдоль оче­ред­ной улицы, где ва­ля­лись раз­ной сте­пе­ни по­вре­жден­но­сти тела ши­но­би.

Мо­ло­дой гос­по­дин на во­прос сво­е­го на­став­ни­ка лишь кив­нул, и пе­ре­дал, через пур­пур­ную мглу, зву­ко­вое со­об­ще­ние своей со­рат­ни­це, чтобы та го­то­ва была ата­ко­вать в любую се­кун­ду.

Дело в том, что подле од­но­го из зда­ний, прямо под его вы­со­ким крыль­цом, без каких либо ви­ди­мых на­гро­мож­де­ний сна­ру­жи, юноша раз­гля­дел жи­во­го, и вполне здо­ро­во­го ши­но­би, си­дя­ще­го рядом с боль­шой кучей раз­но­род­но­го хлама, ко­то­рый при бли­жай­шем рас­смот­ре­нии ока­зал­ся на­сто­я­щей со­кро­вищ­ни­цей ар­те­фак­тов и дру­гих вы­со­ко­ка­че­ствен­ных цен­но­стей.

На самом же деле этот убий­ца не про­сто сидел и ждал, пока его об­на­ру­жат. Нет. Он был со­крыт мощ­ной ил­лю­зи­ей, ко­то­рая, од­на­ко, не могла об­ма­нуть глаза прак­ти­ка Лжи, спо­соб­но­го ви­деть сквозь любые фан­то­мы ка­че­ства ниже, чем он сам был спо­со­бен со­здать.

Но вме­сто неожи­дан­но­го на­па­де­ния, Акира пред­по­чел вы­яс­нить у этого ин­ди­ви­да его при­над­леж­ность, и что он здесь во­об­ще де­ла­ет. По­это­му вы­брав для этого самый впе­чат­ля­ю­щий, по мне­нию са­мо­го юноши, спо­соб по­яв­ле­ния, он при­нял­ся осу­ществ­лять за­дум­ку в ре­аль­ность.

*Трру…*

Лез­вие ка­та­ны, мед­лен­но на­ча­ло вспа­ры­вать по­лот­но ил­лю­зии как какую-​то ткань, за­ста­вив того, кто сидел внут­ри под­ско­чить от неожи­дан­но­сти и впе­ча­тать­ся го­ло­вой в крыль­цо, но надо от­дать долж­ное этому ши­но­би, так как он спу­стя се­кун­ду оше­лом­ле­ния, вы­пу­стил целый рой смер­то­нос­ных же­ле­зяк зо­ву­щих­ся сю­ри­ке­на­ми в неиз­вест­но­го. Од­на­ко ка­ко­го же было удив­ле­ние ма­сте­ра со­кры­тия, когда они по­про­сту про­дол­жи­ли ле­теть, впе­ред пока не вон­зи­лись в стену со­сед­не­го зда­ния, ну а ка­та­на, не оста­но­ви­ла свой ход и пол­но­стью раз­ре­за­ла по­лот­но ил­лю­зии, из-за чего даже у хлад­но­кров­но­го убий­цы по­яви­лась ис­па­ри­на, на со­кры­том чер­ной мас­кой, лбу.

В это время, Ри­та­рия чуть было не уда­ри­ла свое лицо ла­до­нью, чтобы опи­сать сте­пень ре­бя­че­ства этого при­дур­ка, ко­то­рый сидя свер­ху крыль­ца на кор­точ­ках, вы­тя­ги­вал руку с ка­та­ной таким об­ра­зом, чтобы из под сту­пе­нек ка­за­лось, будто ее дер­жит кто-​то перед ним.

“Как меня во­об­ще уго­раз­ди­ло с ним свя­зать­ся?”

На него­до­ва­ние По­жи­ра­тель­ни­цы мо­ло­дой гос­по­дин не об­ра­щал ров­ным сче­том ни­ка­ко­го вни­ма­ния, и бес­шум­но спрыг­нув прямо перед мор­дой у ши­но­би, начал мед­лен­но раз­ве­и­вать морок, чтобы ка­за­лось, будто он все это время на­хо­дил­ся здесь.

Круп­ные пла­сты энер­гии в форме кли­но­вых ле­пест­ков на­ча­ли от­де­лять­ся от тела юноши, от­кры­вая вид оша­ра­шен­но­му убий­це на спо­кой­но­го юношу, пре­не­бре­жи­тель­но смот­ря­ще­го на него.

В этот мо­мент, все на­вы­ки со­кры­тия, ко­то­рые от­та­чи­вал ши­но­би за годы упор­ных тре­ни­ро­вок, по­ка­за­лись ему какой-​то пар­ши­вой па­ро­ди­ей на ма­стер­ство этого че­ло­ве­ка.

— Г-​господин… Из ка­ко­го вы клана?