— Гряз­ный выбля­док По­жи­ра­те­лей! Лучше про­сто убей меня!!

Акира по­до­шел к од­но­му из обез­дви­жен­ных ки­цуне, и уви­дев что тот не бле­щет ни умом, ни же­ла­ни­ем со­хра­нить соб­ствен­ную жизнь, понял, про­дол­жать раз­го­вор в обыч­ной ма­не­ре по­про­сту бес­по­лез­но. Но когда юноша уже хотел под­клю­чить к делу ве­ли­кую и мо­гу­чую угро­зу в виде по­гло­ти­тель­ни­цы душ, внут­ри его со­зна­ния ма­стер Лао по­про­сил по­ме­нять­ся ме­ста­ми.

Для мо­ло­до­го гос­по­ди­на по­доб­ное за­ме­ще­ние уже пе­ре­ста­ло быть чем-​то необыч­ным, и он с лег­ко­стью отдал управ­ле­ние соб­ствен­ным телом мол­чу­ну, лицо ко­то­ро­го тут же из­ме­ни­лось, сде­лав­шись бла­го­род­ным, слов­но тот на­хо­дил­ся на зва­ном рауте, изоби­лу­ю­щем пре­крас­ны­ми да­ма­ми.

— Молчи, по­ку­да есть на это силы… А как ре­шишь за­го­во­рить, не за­будь ска­зать за­вет­ное слово…

При­зрак так и не про­из­нес этого са­мо­го за­вет­но­го слова, после чего при­кос­нул­ся к го­ло­ве ки­цуне, на ко­то­рой его лисьи ушки, несмот­ря на внеш­нюю бра­ва­ду, ис­пу­ган­но при­жа­лись к ше­ве­лю­ре.

— АААААААааа!!!!

Ужас­ный крик лес­но­го духа со­тряс всю бам­бу­ко­вую рощу, за­ста­вив под­нять­ся в воз­дух несколь­ко вих­рей и сте­нать ветра, скорб­ны­ми за­вы­ва­ни­я­ми. В этот мо­мент, из-за чу­до­вищ­ной боли что он ис­пы­ты­вал, лицо по­лу­зве­ря было ис­ка­же­но до неузна­ва­е­мо­сти. Проч­ные зубы юноши кро­ши­лись в по­ро­шок, а глаза гро­зи­лись вы­ско­чить из орбит, но это было еще не все, по­то­му что по­ми­мо транс­ля­ции раз­ди­ра­ю­щей тело аго­нии, ма­стер Лао, спу­стя пару се­кунд, за­бло­ки­ро­вал его го­ло­со­вые связ­ки, из-за чего духу оста­ва­лось толь­ко бес­силь­но кор­чить­ся на земле, из­да­вая сла­бые гор­тан­ные стоны, вы­зы­ва­ю­щие у осталь­ных лисов еще боль­ше пер­во­быт­но­го стра­ха.

Да что го­во­рить об этих со­зда­ни­ях, даже Ри­та­рия была немно­го не в себе, уви­дев, на что же спо­со­бен ее спут­ник, а точ­нее тот, кто все это время сидел в нем. Нет, она не на­пу­га­лась, про­сто впер­вые ви­де­ла такой спо­соб пыток, ко­то­рый несмот­ря на от­сут­ствие стра­да­ний души, или же на­ли­чие пред­ме­тов для про­ве­де­ния этого ме­ро­при­я­тия, вы­де­лял­ся по­доб­ной эф­фек­тив­но­стью.

Про­шло около двух минут с мо­мен­та на­ча­ла ярост­ных из­ви­ва­нии ки­нуне на земле, кои со­про­вож­да­лись его ти­хи­ми, но пу­га­ю­щи­ми сто­на­ми боли, взду­ва­ю­щи­ми­ся по всему телу ве­на­ми и по­ло­пав­ши­ми­ся глаз­ны­ми ка­пил­ля­ра­ми. При­зрак же, несмот­ря на все стра­да­ния своей жерт­вы, не давал той и се­кун­ды про­дох­нуть, чтобы тот мог что либо рас­ска­зать, вме­сто этого по­сто­ян­но уве­ли­чи­вая пор­ции на­ва­ли­ва­ю­щей­ся боли, при этом кон­тро­ли­руя его ор­га­низм, чтобы из ра­не­ний на­не­сен­ных нера­ди­вым уче­ни­ком не хле­ста­ла кровь.

Сам же мо­ло­дой гос­по­дин пре­бы­вал в смя­те­нии, уви­дев на­сколь­ко по­ра­зи­тель­ным яв­ля­ет­ся обман Ося­за­ния. И он не чув­ство­вал ни­ка­ко­го от­вра­ще­ния, по­то­му что был вос­пи­тан как ис­тин­ный сын битвы, ли­шен­ный к вра­гам вся­че­ско­го со­стра­да­ния.

“Воз­мож­но, если я до­стиг­ну ти­ту­ла Ма­ги­стра, мне удаст­ся уна­сле­до­вать и это на­прав­ле­ние пути Лжи… Тогда мои спо­соб­но­сти уж точно пре­вы­сят вся­че­ские ожи­да­ния даже са­мо­го ис­ку­шен­но­го про­тив­ни­ка…”

В по­след­нее время Акира по­свя­щал очень много вре­ме­ни со­став­ле­нию кар­ти­ны боя, при ис­поль­зо­ва­нии всех его на­вы­ков, и вы­хо­ди­ло так, что он, несмот­ря на утра­ту своей былой раз­ру­ши­тель­ной мощи, те­перь может сра­жать­ся на­столь­ко же ре­зуль­та­тив­но, как и рань­ше и это при том, что он даже ча­стич­но не овла­дел уна­сле­до­ван­ны­ми на­прав­ле­ни­я­ми. По­это­му, все его мыс­ли­тель­ные ре­сур­сы сей­час вра­ща­лись в об­ла­сти со­зда­ния новых уме­ний на ос­но­ве пур­пур­ной мглы.

— Ладно, а те­перь сле­ду­ю­щий…

По­хо­же, по­чтен­но­му на­став­ни­ку, в ряды ко­то­рых его за­пи­сал вос­хи­щен­ный Акира, на­до­е­ло иг­рать­ся с кон­вуль­си­ру­ю­щим телом по­лу­зве­ря, и он на­пра­вил­ся к со­сед­не­му ра­зум­но­му, уже на­чав­ше­му ис­праж­нять­ся и те­рять со­зна­ние под вли­я­ни­ем гне­ту­ще­го стра­ха.

— Я все скажу!! По­жа­луй­ста, не тро­гай­те меня!!!

***

Двое под­рост­ков, минуя неболь­шие есте­ствен­ные пре­пят­ствия дев­ствен­ной рощи, сле­до­ва­ли за дву­хво­стым ки­цуне ко­то­рый, несмот­ря на то, что уве­рен­но шел в одном на­прав­ле­нии, про­дол­жал ис­пу­ган­но тря­стись, по­сто­ян­но бро­сая взгля­ды на ужа­са­ю­ще­го юношу, опа­са­ясь, что тот за­хо­чет за­ру­бить его без какой-​либо при­чи­ны.

Имен­но этот лес­ной дух по­ве­дал Акире и Ри­та­рии о том, что у них преж­де был с По­жи­ра­те­ля­ми ней­тра­ли­тет, так как они жили вме­сте в этом лесу, вот толь­ко, три дня назад, все в крови, из се­ле­ния древ­ней­ших прак­ти­ков вышли два­дцать че­ты­ре ма­сте­ра духа, ко­то­рые, несмот­ря на до­го­вор, про­ро­сту пе­ре­би­ли тех кин­цуне, что на­хо­ди­лись на охоте по бли­зо­сти. Имен­но по этой при­чине, мо­лод­няк, без ве­до­ма ста­рей­шин решил под­сте­речь и убить тех, кто решит вер­нуть­ся об­рат­но в се­ле­ние. Вот так они и ока­за­лись при ны­неш­нем по­ло­же­нии.

На во­прос о том, куда же на­пра­ви­лись По­жи­ра­те­ли после того как убили их со­ро­ди­чей, ки­цуне от­ве­ти­ли, что они вы­дви­ну­лись в скры­тый на краю бам­бу­ко­вой рощи клан ши­но­би, что немно­го уди­ви­ло юношу, од­на­ко вспом­нив кое что, он по­вер­нул­ся к Ри­та­рии, ко­то­рая утвер­ди­тель­но кив­ну­ла.

По­жи­ра­те­ли здесь, как и на Южном кон­ти­нен­те явно на­ме­ре­ва­лись за­вла­деть древни­ми со­кро­ви­ща­ми пер­вых из прак­ти­ков духа, по­это­му и на­пра­ви­лись туда, где воз­мож­но было со­кры­то одно из них.

Что ка­са­ет­ся даль­ней­ше­го раз­го­во­ра, то он за­кон­чил­ся со­гла­ше­ни­ем, о том, что ели этот дух при­ве­дет их к скры­то­му се­ле­нию, то остав­ши­е­ся ки­цуне оста­нут­ся в живых. А для пущей убе­ди­тель­но­сти, ма­сте­ра со­зда­ли ил­лю­зию неболь­ших ядовито-​зеленых пи­люль, и вло­жи­ли их в рты по­лух­зве­рей, после чего юноша обе­щал­ся дать про­ти­во­ядие по при­бы­тию на место.

Но на самом деле, Акира по­про­сил ма­сте­ра Лао оста­но­вить серд­ца духов леса, и со­здать ви­ди­мость их жизни.

Для мо­ло­до­го гос­по­ди­на была нена­вист­на мысль, о том, что те, кто скры­вал убийц его де­душ­ки и ма­те­ри про­дол­жат свое су­ще­ство­ва­ние, и как толь­ко он за­кон­чит со свей ос­нов­ной целью, остав­ши­е­ся хво­ста­тые тоже по­пла­тят­ся за это жиз­нью.