Ри­та­рия мед­лен­ны­ми ша­га­ми, про­дви­га­лась сквозь до­воль­но ожив­лен­ное дви­же­ние толпы в пор­то­вом го­ро­де. Она шла так, чтобы не от­ста­вать от юноши, с коим они вме­сте про­ве­ли по­след­ние два ме­ся­ца, за ко­то­рые под­рост­ки су­ме­ли до­воль­но силь­но сбли­зить­ся, и даже слу­чаи, когда они хо­те­ли друг друга при­кон­чить, прак­ти­че­ски све­лись на нет.

По­на­ча­лу По­жи­ра­тель­ни­ца ви­де­ла в Акире обык­но­вен­но­го че­ло­ве­чиш­ку, ко­то­рых много в мире Вла­сти, и ни­че­го осо­бен­но­го в этом ра­зум­ном раз­гля­деть не уда­ва­лось, что еще боль­ше упро­ща­ло ис­поль­зо­ва­ние маль­чиш­ки в своих пла­нах. Но не про­шло и неде­ли, как он впер­вые уди­вил де­вуш­ку, сумев не толь­ко вы­брать­ся из гроб­ни­цы, но и умуд­рив­шись при­пря­тать за­вет­ный кин­жал, без ко­то­ро­го его жизнь ни­че­го не сто­и­ла.

После этого по­сле­до­ва­ла очень уни­зи­тель­ная для По­жи­ра­тель­ни­цы сдел­ка, по­те­ряв­шая силу еще на се­ре­дине вы­пол­не­ния, так как про­изо­шло то, чего Ри­та­рия так бо­я­лась. Она по­про­сту не успе­ла и не су­ме­ла предот­вра­тить ги­бель своей ма­те­ри вме­сте со всеми ис­тин­ны­ми По­жи­ра­те­ля­ми юга.

Тут и долж­ны были разой­тись до­ро­ги двух под­рост­ков, или же даже могло стать­ся что юноша, вос­поль­зо­вав­шись си­ту­а­ци­ей, обо­рвал бы жизнь де­вуш­ки, но и здесь не обо­шлось без стран­но­стей. Вме­сто оче­вид­ных и ло­гич­ных дей­ствий, маль­чиш­ка про­сто отдал ей кин­жал, а затем на­пра­вил­ся прочь, не по­тре­бо­вав за древ­нее со­кро­ви­ще ров­ным сче­том ни­че­го.

В тот мо­мент По­жи­ра­тель­ни­ца на­хо­ди­лась в непро­гляд­ной пу­чине от­ча­я­ния и безыс­ход­но­сти, по­это­му даже не по­ня­ла, как окрик­ну­ла един­ствен­но­го, кто на­хо­дил­ся по­бли­зо­сти и кто мог про­тя­нуть ей руку по­мо­щи. Она могла хоть сотни раз убеж­дать себя, что долж­на спра­вить­ся сама и что люди это - недо­стой­ные вни­ма­ния су­ще­ства, со­здан­ные для укра­ше­ния сто­лов на кро­ва­вых пир­ше­ствах, но та­ко­вы были лишь до­во­ды ра­зу­ма, а не серд­ца.

На удив­ле­ние де­вуш­ки, юноша ко­то­ро­го ни капли не пре­льща­ли пред­ло­же­ния от­ча­яв­шей­ся де­вуш­ки вдруг сам уста­но­вил цену новой сдел­ки, и в этот мо­мент она уви­де­ла, как гу­стая аура смер­ти окру­жи­ла его, за­ста­вив все окру­же­ние по­се­реть и по­блек­нуть в тре­пе­те перед все­по­гло­ща­ю­щей жаж­дой мести.

С того мо­мен­та и на­ча­лось их пол­но­цен­ное со­труд­ни­че­ство, пе­ре­тек­шее в целых пол­то­ра ме­ся­ца уни­же­ния, за ко­то­рые де­вуш­ка на­хо­ди­лась на грани срыва столь­ко раз, что и под­счи­тать труд­но. Чего стоил один толь­ко слу­чай, когда из-за ил­лю­зии чер­то­во­го маль­чиш­ки к ней сзади при­стро­ил­ся самый на­сто­я­щий козел, и пред­при­нял по­пыт­ку спа­ри­ва­ния…

Это зре­ли­ще вы­зва­ло у вто­ро­го об­ла­да­те­ля фан­том­ной коз­ли­ной бо­род­ки неисто­вый при­ступ смеха, быст­ро за­тих­ший после по­яв­ле­ния че­ты­рех че­ре­пов. А вот на­сто­я­ще­му козлу при­шлось всю ночь бле­ять в под­ве­шен­ном за соб­ствен­ные яйца со­сто­я­нии, из-за чего, к утру, когда при­шла хо­зяй­ка, она уви­де­ла что ко­ло­коль­чи­ки ее лю­би­мо­го коз­ли­ка во­ло­чат­ся по де­ре­вян­но­му полу, а на морде жи­во­ти­ны на­хо­ди­лась рас­пис­ная кар­ти­на стра­да­ний угне­тен­но­го все­силь­ны­ми де­мо­на­ми су­ще­ства.

Но даже при всех этих стыд­ли­вых про­ис­ше­стви­ях и уни­зи­тель­ном по­ло­же­нии, Ри­та­рия не жа­ле­ла что пошла на сдел­ку с Аки­рой. Ведь толь­ко бла­го­да­ря ему она все еще жива и имела воз­мож­ность ото­мстить Аль’нару за ги­бель ее на­ро­да. По­это­му по­ми­мо жгу­чей нена­ви­сти к юноше она так же чув­ство­ва­ла бла­го­дар­ность, неболь­шую, прак­ти­че­ски неза­мет­ную на общем фоне пре­зре­ния, но все-​таки ис­крен­нюю бла­го­дар­ность.

Но в ту се­кун­ду, когда разо­де­тые стран­ным об­ра­зом, слов­но члены ко­ман­ды ка­ко­го то судна двое пред­рост­ков дошли до при­ста­ни, и пред­ста­ли перед несколь­ки­ми людь­ми, вы­гру­жа­ю­щи­ми ящики с то­ва­ром, мне­ние де­вуш­ки на счет мо­ло­до­го гос­по­ди­на из­ме­ни­лось вновь.

“Так он все эти пол­то­ра ме­ся­ца ждал при­бы­тия какой то че­ло­ве­че­ской жен­щи­ны?...”

По­жи­ра­тель­ни­ца за­мер­ла, уви­дев, как за­све­ти­лось лицо юноши, при виде пре­крас­ной особы с очень вну­ши­тель­ны­ми фор­ма­ми и со­блаз­ни­тель­ны­ми из­ги­ба­ми, воз­глав­ля­ю­щей про­цес­сию вы­гру­жа­ю­щих­ся мо­ря­ков. И в ответ на это се­кунд­ное пред­став­ле­ние, ка­пи­тан ко­раб­ля так же сна­ча­ла впала в сту­пор, а затем на ее неж­ном лице рас­цве­ла оба­я­тель­ная улыб­ка, за­ста­вив­шая всю ко­ман­ду судна за­вист­ли­во сглот­нуть.

— Эй вы! Все, кто на­хо­дят­ся на при­ста­ни, долж­ны предъ­яв­лять до­ку­мен­ты! Так по­че­му я до сих пор не уви­дел ваших?

К под­рост­кам по­до­шла груп­па во­ен­ных, об­ла­чен­ных в темно крас­ную броню, что го­во­ри­ло об их при­над­леж­но­сти к Пе­пель­но­му на­ро­ду.

Имен­но из-за таких вот пат­ру­лей, жизнь в по­след­ние пол­то­ра ме­ся­ца для Акиры и Ри­та­рии пре­вра­ти­лась в на­сто­я­щий кош­мар, ведь по­доб­ные от­ря­ды сно­ва­ли всюду. Раз­ню­хи­вая все и вся про каж­до­го че­ло­ве­ка, неза­ви­си­мо от их внеш­но­сти или ста­ту­са. А по­ми­мо по­ис­ков воров, воины так же за­ни­ма­лись сбо­ром мо­ло­дых людей с из­ме­нив­шей­ся после звез­до­па­да аурой. И как позже вы­яс­ни­лось, до­став­ля­ли их пря­ми­ком в во­е­ни­зи­ро­ван­ный порт для даль­ней­шей от­прав­ки на Цен­траль­ный кон­ти­нент.

Акира, уви­дев что они были за­ме­че­ны стра­жей, бро­сил на Кий­о­ми такой жа­лост­ли­вый и об­ре­чен­ный взгляд, что та даже сама по­блед­не­ла, по­чув­ство­вав непри­ят­но­сти, су­ля­щие юному обо­льсти­те­лю, но когда она уже го­то­ва была вме­шать­ся, взгляд взвол­но­ван­ной жен­щи­ны за­це­пил­ся за спут­ни­цу мо­ло­до­го гос­по­ди­на, ко­то­рая даже в такой про­стой одеж­де, ка­за­лась неве­ро­ят­но кра­си­вой.

Непо­нят­но по­че­му, но серд­це ка­пи­та­на за­хлест­ну­ли слож­ные чув­ства, а ее лицо вмиг по­хо­ло­де­ло, после чего она по­вер­ну­лась к про­дол­жа­ю­ще­му стро­ить груст­ную мор­доч­ку, на­по­до­бие ме­сяч­но­го щенка, Акире.

«Кто это с тобой, и какие у вас от­но­ше­ния?»

Толь­ко так можно было опи­сать крас­но­ре­чи­вый взгляд карих глаз Кий­о­ми, впе­рив­ший­ся в непо­ни­ма­ю­щие чер­ные омуты юноши. И толь­ко когда трое ма­сте­ров, непро­зрач­но на­мек­ну­ли, что сей­час глав­ной про­бле­мой яв­ля­ет­ся вовсе не на­стыр­ная стра­жа, до мо­ло­до­го гос­по­ди­на, на­ко­нец, дошла вся непри­гляд­ность дан­ной си­ту­а­ции.