Двое ра­зум­ных, в до­воль­но стран­ной ат­мо­сфе­ре си­де­ли на вер­шине де­ре­ва. Во пер­вых, они оба были неви­ди­мы, не из­да­ва­ли зву­ков и не ис­то­ча­ли за­па­хов, что уже было очень необыч­но, но даже если бы не су­ще­ство­ва­ло по­доб­ных огра­ни­че­ний на­ло­жен­ных ма­сте­ра­ми юноши, речь между ними все равно бы не скле­и­лась. По­то­му как оба по­про­сту не пред­став­ля­ли, с чего же на­чать раз­го­вор в такой си­ту­а­ции.

Дело в том, что весь Южный кон­ти­нент для обоих под­рост­ков пре­вра­тил­ся в на­сто­я­щую зону бо­е­вых дей­ствий, где каж­дый невер­ный шаг мог сто­ить им жизни. Пу­сты­ня джи­нов все­гда непри­вет­ли­во от­но­си­лась к чу­жа­кам, и об­на­ру­же­ние в ней несанк­ци­о­ни­ро­ван­ных втор­жен­цев было до­воль­но про­стой за­да­чей. В гро­хо­чу­щем лесу те­перь будут сно­вать По­жи­ра­те­ли ищу­щие об­ла­да­тель­ни­цу двух древ­них ар­те­фак­тов, ну а на тер­ри­то­рии пе­пель­но­го на­ро­да, на­вер­ня­ка уже раз­вер­ну­ли несколь­ко сотен по­ис­ко­вых от­ря­дов, по­то­му как было по­хи­ще­но то, что хра­ни­лось в семье Лорда уже мно­же­ство по­ко­ле­ний. И все бы ни­че­го, ведь ма­сте­ру ил­лю­зий не со­ста­вит труда скрыть­ся в любой си­ту­а­ции, од­на­ко эта про­стая ис­ти­на огра­ни­чи­ва­лась за­па­сом энер­гии, ко­то­рый хоть и зна­чи­тель­но под­рос после про­ры­ва к ти­ту­лу Ма­сте­ра, тем не менее, все еще был мал, для по­сто­ян­но­го со­кры­тия даже од­но­го един­ствен­но­го ра­зум­но­го на про­дол­жи­тель­ный срок.

И Акира и Ри­та­рия сей­час на­хо­ди­лись в за­ме­ша­тель­стве, так как вы­хо­да из дан­ной си­ту­а­ции они по­про­сту не ви­де­ли, од­на­ко так было толь­ко для тех, кто ро­дил­ся и вырос в ре­а­ли­ях мира Вла­сти на­пол­нен­но­го сра­же­ни­я­ми, но не хит­ро­спле­те­ни­я­ми ко­вар­ных умыс­лов и мно­го­со­став­ных опе­ра­ций.

«Порты и при­ста­ни будут кон­тро­ли­ро­вать в первую оче­редь, по­это­му пе­ре­брать­ся на дру­гой кон­ти­нент без сто­рон­ней по­мо­щи вряд ли по­лу­чит­ся, но вспом­ни, разве кое-​кто не обе­щал­ся встре­тить­ся с сим­па­тич­ной ка­пи­тан­шей через два ме­ся­ца, а учи­ты­вая про­шед­шее время, всего лишь пол­то­ра?…»

Ма­стер Цзинь вновь го­во­рил то, что итак было оче­вид­но для юноши, од­на­ко как он успел за­ме­тить, слова этого при­зра­ка, по­ми­мо неле­пой про­сто­ты все­гда имели скры­тую подо­пле­ку, и если уж они упо­ми­на­лись, то на­став­ник явно знал спо­соб, с по­мо­щью ко­то­ро­го можно во­пло­тить эту за­дум­ку в жизнь.

«Но как нам про­дер­жать­ся эти два ме­ся­ца? Пе­пель­ный Лорд на­вер­ня­ка по­шлет людей, ко­то­рые зна­ко­мы с ме­то­да­ми по­ис­ков ма­сте­ров со­кры­тия, чтобы об­на­ру­жить гра­би­те­лей. Они будут про­ве­рять не толь­ко внеш­нюю иден­тич­ность, но и дос­ко­наль­но изу­чат ис­то­ри­че­скую при­над­леж­ность че­ло­ве­ка, и даже если при­тво­рят­ся ино­зем­ны­ми го­стя­ми, опре­де­лить на­сто­я­щую сущ­ность ра­зум­но­го не со­ста­вит труда, осо­бен­но пра­ви­тель­ствен­ным ор­га­нам. Что ка­са­ет­ся По­жи­ра­те­лей, тот тут все еще хуже, они могут от­чет­ли­во чув­ство­вать души людей, если те не на­хо­дят­ся под при­кры­ти­ем какой либо скры­ва­ю­щей энер­гии!»

Акира по­ни­мал, что его на­став­ни­ки уже нашли ре­ше­ние, но все же решил вы­ска­зать свое мне­ние, чтобы не ка­зать­ся со­вер­шен­но глу­пым, в их гла­зах. Осо­бен­но это ка­са­лось тол­стя­ка, лю­бив­ше­го под­га­дить в душу по лю­бо­му по­во­ду и даже без него. При­зра­ки так же ви­де­ли, чего пы­тал­ся до­бить­ся юноша и не могли не по­сме­и­вать­ся про себя, ведь их уче­ник уже силь­но из­ме­нил­ся по срав­не­нию с тем, с чего они на­ча­ли.

Когда они толь­ко по­зна­ко­ми­лись, за­то­чен­ным в ар­те­факт сущ­но­стям пред­стал самый на­сто­я­щий во­ен­ный по­то­мок, чья ро­до­слов­ная, вос­пи­та­ние и даже лич­ные ка­че­ства вы­да­ва­ли в нем ру­ба­ку до мозга ко­стей. Но те­перь, даже в таких незна­чи­тель­ных ме­ло­чах как по­пыт­ка от­го­ро­дить­ся от на­сме­шек, их уче­ник при­бе­гал к более изящ­но­му ме­то­ду, де­мон­стри­руя своим ма­сте­рам то, что он не про­стой ме­че­ма­ха­тель, но и тот, кто спо­со­бен учит­ся, если того тре­бу­ют об­сто­я­тель­ства.

«Ладно, рас­ска­жу ка я тебе одну ис­то­рию, как мне при­шлось около по­лу­го­да пря­тать­ся во двор­це от ищеек ко­ро­ля, после того как он об­на­ру­жил свою мать и меня в одной по­сте­ли…»

Ма­стер Лао был до­воль­но мол­ча­ли­вым ра­зум­ным, но ино­гда и его про­ры­ва­ло на ду­ше­щи­па­тель­ные ис­то­рии, от ко­то­рых любая при­лич­ная жен­щи­на го­то­ва была бы вскрыть ло­ве­ла­су череп. Од­на­ко по­ми­мо пря­мо­го по­сы­ла раз­врат­но­го ха­рак­те­ра, они так же таили в себе неве­ро­ят­ную на­ход­чи­вость этого муж­чи­ны, порой даже пе­ре­хо­див­шую в нечто чрез­вы­чай­но из­вра­щен­ное, но от этого не менее эф­фек­тив­ное.

*Пол­то­ра ме­ся­ца спу­стя…*

— Мууу!!...

Оше­лом­лен­ное мы­ча­ние ко­ро­вы раз­да­ва­лось из неболь­шо­го ам­ба­ра уже в те­че­нии несколь­ких минут, по­сколь­ку та непо­ни­ма­ю­ще смот­ре­ла на двух ра­зум­ных, пред­став­ших перед ней в че­ло­ве­че­ском об­ли­ке, хотя со­всем недав­но они были са­мы­ми на­сто­я­щи­ми бе­лы­ми ко­за­ми. От во­ца­рив­ше­го­ся в круп­ной го­ло­ве хаоса, во­круг рас­про­стра­ня­лась аура него­до­ва­ния, а ее гро­мозд­кие глаза, слов­но го­во­ри­ли:

«Рога мне в жопу!! Что это за обо­рот­ни?!»

— Давай про­сто за­бу­дем об этом…

Акира со­рвал с яр­ко­го кам­зо­ла вбли­зи жи­во­та ко­жа­ный па­ке­тик с несколь­ки­ми вы­ем­ка­ми, из ко­то­рых неболь­ши­ми кап­ля­ми со­чи­лось козье мо­ло­ко.

На пред­ло­же­ние юноши, Ри­та­рия лишь стыд­ли­во кив­ну­ла, и по­вто­ри­ла его дей­ствия, из­бав­ля­ясь от ненуж­ной вещи, целых пол­то­ра ме­ся­ца ви­сев­шей на ее талии.

Оба под­рост­ка, чув­ство­ва­ли край­нюю нелов­кость, несмот­ря на то, что уже дол­гое время были вы­нуж­де­ны ми­рить­ся с по­доб­ны­ми усло­ви­я­ми су­ще­ство­ва­ния. Сей­час они на­ко­нец могли сво­бод­но вздох­нуть, как взды­ха­ли люди, но вме­сте с этими ра­дост­ны­ми ощу­ще­ни­я­ми при­шло по­вто­рен­ное осо­зна­ние того, на­сколь­ко же низко они пали для того чтобы скрыть­ся от пре­сле­до­ва­те­лей.

Дело в том, что на­став­ник Лао, своим рас­ска­зом пред­ло­жил мо­ло­до­му гос­по­ди­ну при­тво­рять­ся не каким-​нибудь ино­зем­цем, или же старушкой-​собирательницей трав, а жи­вот­ным, ко­то­рых по­ис­ко­вые от­ря­ды на­вер­ня­ка не ста­нут про­ве­рять. Ведь имен­но по­доб­ным спо­со­бом вос­поль­зо­вал­ся мол­чун, чтобы спря­тать­ся в замке на столь дол­гий срок. Он при­ме­нил несколь­ко од­но­ра­зо­вых та­лис­ма­нов ил­лю­зий, со­здан­ных дру­ги­ми ма­сте­ра­ми пути Лжи, на­прав­ле­ния об­ма­на зре­ния для на­ло­же­ния до­сто­вер­ной ил­лю­зии, вот толь­ко Лао изоб­ра­жал же­реб­ца по­чтен­но­го ев­ну­ха, ко­то­рый даже не пу­те­ше­ство­вал на своем коне, а лишь со­дер­жа его. По­это­му много уси­лий от не тре­бо­ва­лось. К тому же то были ко­ро­лев­ские ко­нюш­ни, с ве­ли­ко­леп­ны­ми усло­ви­я­ми про­жи­ва­ния. Но вот для юноши и де­вуш­ки, по­след­ние пол­то­ра ме­ся­ца сли­лись в на­сто­я­щую че­ре­ду ни с чем несрав­ни­мых уни­же­ний…