Акира, а точ­нее на­став­ник Гу слег­ка по­пра­вил во­рот­ник сво­е­го оде­я­ния, чтобы хоть как то по­ка­зать осталь­ным свое вол­не­ние, од­на­ко даже такие дей­ствия вы­зва­ли у пуб­ли­ки ско­рее него­ду­ю­щие смеш­ки, неже­ли по­ни­ма­ю­щие и под­бад­ри­ва­ю­щие вос­кли­ца­ния.

“Не пы­тай­ся по­ка­зать­ся невин­ной овеч­кой, после того как сыг­рал нечто на­столь­ко вуль­гар­ное. Про­сто скажи уже, чего тебе хо­чет­ся!”

Зри­те­лям дей­стви­тель­но было ин­те­рес­но, что же­ла­ет по­про­сить у Пе­пель­но­го Лорда юноша, ко­то­рый, несмот­ря на свой по­тря­са­ю­щий та­лант в ис­кус­стве, был очень непри­лич­ным и раз­врат­ным су­ще­ством.

— На самом деле, ком­по­зи­ция ко­то­рую я сыг­рал не яв­ля­ет­ся ис­тин­ным от­ра­же­ни­ем моей сущ­но­сти, как обыч­но при­ня­то су­дить в кру­гах ма­сте­ров ис­кус­ства… Эта ме­ло­дия сла­до­стра­стия стала лишь одной из мно­гих гра­ней, в по­сти­же­нии му­зы­ки и всех ее ас­пек­тов, ко­то­рой я и по­свя­тил свою жизнь. И этот кон­курс тоже не ис­клю­че­ние. Здесь я не искал себе до­стой­ных кон­ку­рен­тов, чтобы улуч­шить соб­ствен­ные уме­ния. Пус­кай это про­зву­чит немно­го грубо и са­мо­до­воль­но, но вряд ли кто то моего воз­рас­та су­ме­ет со­ста­вить мне до­стой­ную кон­ку­рен­цию, од­на­ко…

— Есть че­ло­век, ко­то­рым я ис­кренне вос­хи­ща­юсь и ко­то­рый бы сумел дать мне нечто новое в по­ни­ма­нии му­зы­ки, и этот че­ло­век сидит рядом с ве­ли­ким Пе­пель­ным Лор­дом. Ваше ве­ли­че­ство, могу ли я по­про­сить об услу­ге тре­тью на­лож­ни­цу, чтобы она про­ве­ла со мной лишь один урок игры на цитре… Это бы дало мне на­мно­го боль­ше чем годы обыч­ной прак­ти­ки. Я и не на­де­юсь, что она ста­нет моим ма­сте­ром, но на одно на­став­ле­ние все же рас­счи­ты­ваю.

Над огром­ным морем зри­те­лей, и ме­ста­ми где вос­се­да­ли выс­шие эше­ло­ны пе­пель­но­го на­ро­да по­вис­ла гне­ту­щая ти­ши­на. А все было по­то­му, что тре­тья на­лож­ни­ца, к ко­то­рой и об­ра­щал­ся с прось­бой юноша была лю­би­мой жен­щи­ной вла­сти­те­ля этого го­су­дар­ства, даже при том, что у того были как жены, так и дру­гие на­лож­ни­цы. Уже слу­ча­лись такие пре­це­ден­ты, что один про­стой взгляд, бро­шен­ный на его фа­во­рит­ку, за­кан­чи­вал­ся ужас­ной каз­нью с несколь­ки­ми днями пред­ва­ри­тель­ных пыток для неза­дач­ли­во­го це­ни­те­ля кра­со­ты, что уж го­во­рить о прось­бе, ко­то­рая под­ра­зу­ме­ва­ет нефор­маль­ную встре­чу.

— Ты очень юн, и та­лант­лив, долж­но быть, у тебя нет отбоя от жен­щин, верно?

Пе­пель­ный Лорд задал этот во­прос очень сво­бод­но и вполне доб­ро­же­ла­тель­ным тоном, из-за чего зри­те­лям, на­ко­нец, уда­лось рас­сла­бить­ся, так как ожи­да­е­мой рас­пра­вы над глу­пым маль­чиш­кой не пред­ви­де­лось, но вот при­бли­жен­ные пра­ви­те­ля на­про­тив, толь­ко силь­нее на­сто­ро­жи­лись, так как от­лич­но знали сво­е­го вла­ды­ку. Этот во­прос был задан не про­сто ради ин­те­ре­са его ве­ли­че­ства, нет, он стал ре­ша­ю­щим фак­то­ром, от ко­то­ро­го за­ви­се­ла судь­ба юноши, и если тот…

— Это не так… Хотя может я этого по­про­сту не за­ме­чал? Но един­ствен­ное, что меня ин­те­ре­су­ет – му­зы­ка. К тому же, хе-хе…. Стыд­но при­знать­ся, но меня боль­ше при­вле­ка­ют муж­чи­ны, неже­ли жен­щи­ны…

Юноша после ска­зан­но­го нелов­ко по­ту­пил взгляд, слов­но ока­зал­ся пой­ман на чем-​то по­стыд­ном, но эта ре­ак­ция была самой сла­бой из всех су­ще­ству­ю­щих.

Зри­те­лям, услы­шав­шим это за­яв­ле­ние, ка­за­лось сей­час со­рвет го­ло­ву от оше­лом­ле­ния, а на ме­стах бла­го­род­ных, до­стой­ные мужи съе­жи­лись от от­вра­ще­ния и пре­зре­ния. Даже Пе­пель­ный Лорд ка­зал­ся удив­лен­ным, ведь несмот­ря на все его по­пыт­ки с по­мо­щью своей ауры рас­по­знать в речи та­лант­ли­во­го пар­ниш­ки какой либо обман, ему этого никак не уда­ва­лось.

Ра­зу­ме­ет­ся, скрыть такую явную ложь стало воз­мож­ным толь­ко бла­го­да­ря уме­ни­ям тол­стя­ка в по­при­ще об­ма­на слуха, од­на­ко даже его со­вер­шен­ное ис­пол­не­ние, у кое-​кого по­ми­мо шока и от­вра­ще­ния вы­зы­ва­ло, силь­ней­шее же­ла­ние уби­вать.

*Шшурх!* *Шшурх!*

Звук того, как Акира точил в со­зна­нии свою ка­та­ну неболь­шим кам­нем, вы­би­тым голым ку­ла­ком из мра­мор­ной клад­ки, за­ста­ви­ла на­став­ни­ка Гу ис­пу­стить мел­кую дрожь по всей его ду­хов­ной обо­лоч­ке.

«Это было необ­хо­ди­мо! Ты же по­ни­ма­ешь, что от­веть я по-​другому, тебя бы тут же ис­пе­пе­ли­ли?!»

Тол­стяк него­до­вал по по­во­ду пер­спек­ти­вы столк­нуть­ся с весь­ма буй­ной сто­ро­ной ха­рак­те­ра сво­е­го уче­ни­ка, во­ору­жен­но­го острой и очень непри­ят­но хо­ло­дя­щей кожу ка­та­ной.

«Ко­неч­но я по­ни­маю… И толь­ко по этой при­чине ты до сих пор не по­ху­дел на пару ки­ло­грамм, или сколь­ко там весит твоя фан­том­ная го­ло­ва?»

Мо­ло­дой гос­по­дин сдер­жи­вал себя как мог, од­на­ко даже при всем по­ни­ма­нии си­ту­а­ции, позор ис­пы­тан­ный им уже давно пе­ре­ва­лил за ту грань, ко­то­рую мог вы­не­сти смерт­ный. К тому же, он за­ме­тил среди раз­бу­ше­вав­шей­ся него­до­ва­ни­ем толпы, пару синих глаз, ко­то­рые на­хо­ди­лись под его ил­лю­зи­ей, чтобы не вы­дать в де­вуш­ке кровь древ­ней­ших прак­ти­ков. Так вот, эта самая пара глаз сей­час с таким от­вра­ще­ни­ем и непо­ни­ма­ни­ем смот­ре­ла на юношу, что он уже был го­стов са­мо­убить­ся о ру­ко­ять соб­ствен­ной ка­та­ны. И при этом он навряд-​ли по­чув­ство­вал бы хоть каплю боли из-за бу­шу­ю­щих внут­ри эмо­ций.

— Вот оно как…

Пе­пель­ный Лорд вер­нул себе спо­кой­ное вы­ра­же­ние лица, од­на­ко из его взора до сих пор не про­па­да­ло неко­то­рое сму­ще­ние, и в первую оче­редь это было свя­за­но имен­но с его соб­ствен­ны­ми дей­стви­я­ми.

«И как я мог не за­ме­тить, что этот маль­чиш­ка слаб на задок? Узнай отец о моей рев­но­сти к по­доб­но­му ин­ди­ви­ду, он бы точно сги­нул от ис­те­ри­че­ско­го смеха…»

— Если Ха­лу­ра со­глас­на дать тебе урок игры на цитре, то и я не буду про­тив.

Муж­чи­на с темно се­ры­ми во­ло­са­ми по­смот­рел на жен­щи­ну рядом с собой, и за­ме­тив едва раз­ли­чи­мый кивок с ее сто­ро­ны, объ­явил во все­услы­ша­ние, что ле­ген­дар­ная в своем ма­стер­стве тре­тья на­лож­ни­ца, со­глас­на на­ста­вить юного гения в нелег­ком пути по­ни­ма­ния му­зы­каль­но­го ис­кус­ства.

После недол­го­го рас­шар­ки­ва­ния, юноша на­ко­нец смог по­ки­нуть сцену, под ты­сяч­ны­ми взо­ра­ми ра­зум­ных, ко­то­рые вме­сто того, чтобы пойти на сле­ду­ю­ще вы­ступ­ле­ние, иду­щее после му­зы­кан­тов, со­про­вож­да­ли Акиру вплоть до его пол­но­го ис­чез­но­ве­ния в одной из ши­ро­ких улиц сто­ли­цы.

Там Мо­ло­дой гос­по­дин и об­на­ру­жил По­жи­ра­тель­ни­цу, ко­то­рая как ни в чем не бы­ва­ло, смот­ре­ла на него, слов­но и не ви­де­ла того что про­изо­шло на сцене.

— Даже не пы­тай­ся что-​нибудь про меня при­ду­мать в своем глу­пом со­зна­нии!

— Чего ты так на меня уста­ви­лась?

— Это был не я, разве не по­нят­но?!