После про­дол­жи­тель­но­го плу­та­ния по про­сто­рам Гро­хо­чу­ще­го леса, двое не особо при­ят­ных друг для друга ра­зум­ных, на­ко­нец, смог­ли до­брать­ся до нуж­но­го места. По край­ней мере, так ска­за­ла По­жи­ра­тель­ни­ца, ука­зы­ва­ю­щая на гу­стую по­росль, опу­тав­шую низ ство­ла од­но­го из огром­ных де­ре­вьев.

На скеп­ти­че­ский взгляд юноши, де­вуш­ка даже ни­че­го не от­ве­ти­ла, а про­сто про­ца­ра­па­ла свой палец одной из ко­стя­ных по­бря­ку­шек и вы­да­ви­ла несколь­ко ка­пель крови на ли­стья вью­ще­го­ся рас­те­ния, ко­то­рые слов­но живые на­ча­ли рас­пол­зать­ся в сто­ро­ны, от­кры­вая вид на полое про­стран­ство, низ ко­то­ро­го ухо­дил глу­бо­ко под землю. На самом деле это было не про­стым тай­ным убе­жи­щем, за­мас­ки­ро­ван­ным обык­но­вен­ной лист­вой. Будь кто-​то дру­гой на месте Ри­та­рии, и по­пы­тай­ся он без крови ис­тин­ных По­жи­ра­те­лей от­крыть про­ход, то по­про­сту на­по­рол­ся бы на цель­ный ствол ничем не от­ли­ча­ю­щий­ся от осталь­ных в окру­ге. Та­ко­ва была осо­бен­ность та­ин­ствен­ной и ма­ло­изу­чен­ной магии древ­ней­ших прак­ти­ков, поз­во­лив­шей им вы­жить даже после пре­сле­до­ва­ния объ­еди­нен­ны­ми си­ла­ми це­ло­го мира.

«Я опре­де­лен­но не хочу на­хо­дить­ся с ней в таком тес­ном месте…»

Ма­стер Лао вы­ра­зил общее мне­ние, ко­то­рое несмот­ря на со­ли­дар­ность каж­до­го из неза­кон­ных про­жи­ва­те­лей в теле юноши не могла из­ме­нить необ­хо­ди­мо­сти по­доб­ных дей­ствий. По­это­му тя­же­ло вздох­нув, мо­ло­дой гос­по­дин сде­лал шаг впе­ред, к ожи­да­ю­щей его на неви­ди­мой плат­фор­ме де­вуш­ке.

За то время пока эти двое про­би­ра­лись ко входу в се­ле­ние По­жи­ра­те­лей, Акира успел до­воль­но плот­но разо­брать­ся с обу­строй­ством де­рев­ни, и опре­де­лить при­мер­ный марш­рут своей вы­лаз­ки. Ра­зу­ме­ет­ся, план убе­жи­ща со­став­лен­ный лишь со слов по­гло­ти­тель­ни­цы душ, осо­бо­го до­ве­рия не вы­зы­вал, но у юноши были все шансы на успеш­ный побег, так как его са­мо­чув­ствие бла­го­да­ря воз­дей­ствию пур­пур­ной мглы прак­ти­че­ски при­шло в норму. Этот та­ин­ствен­ный туман был на­мно­го мягче, чем аура Вла­сти, по­это­му и вос­ста­нав­ли­вал ор­га­низм сво­е­го хо­зя­и­на эф­фек­тив­ней, чем более убой­ная, но менее кон­тро­ли­ру­е­мая энер­гия этого мира.

Как мо­ло­дой гос­по­дин и пред­по­ла­гал, внут­ри очень стран­но устро­ен­но­го входа ока­за­лось до­воль­но тесно, по­это­му неволь­но, тела двух ра­зум­ных со­при­ка­са­лись, хоть это и вы­зы­ва­ло дис­ком­форт с обеих сто­рон. Но та­ко­ва была цена за вза­и­мо­вы­год­ное со­гла­ше­ние, и ни один из них ни­чуть не со­жа­лел об этом.

— Тебе лишь нужно сло­мать замок клет­ки, в ко­то­рой за­пер­ты мои со­пле­мен­ни­ки. А я от­вле­ку вни­ма­ние Аль’нару, по­это­му ста­рай­ся не по­па­дать­ся им на глаза, с са­мо­го на­ча­ла спря­тав­шись где-​нибудь, иначе не вы­жи­вешь.

Эти слова слу­жи­ли предо­сте­ре­же­ни­ем, но от­нюдь не из-за бес­по­кой­ства де­вуш­ки. По­ни­мая это, Акира не стал ар­та­чить­ся, лишь над­мен­но улыб­нув­шись, и по­про­сив сво­е­го на­став­ни­ка ак­ти­ви­ро­вать морок неви­ди­мо­сти.

Мгно­вен­ное ис­чез­но­ве­ние юноши из поля зре­ния, силь­но обес­по­ко­и­ла Ри­та­рию, так-​как внут­ри ство­ла де­ре­ва было не так много места для по­доб­но­го ма­нев­ра, но когда ее рука по­тя­ну­лась впе­ред. В то место где се­кун­ду назад стоял мо­ло­дой гос­по­дин, то она на­ткну­лась на пре­гра­ду в виде груди юноши, ко­то­рая нена­дол­го по­ка­за­лась из-​под по­кро­ва пур­пур­ной мглы.

По­жи­ра­тель­ни­ца быст­ро убра­ла свою ла­донь, и так ни­че­го не ска­зав, ак­ти­ви­ро­ва­ла стран­ный ме­ха­низм, прак­ти­че­ски мгно­вен­но пе­ре­нес­ший их на несколь­ко сотен мет­ров по землю. Од­на­ко Акире не со­ста­ви­ло труда про­честь на лице де­вуш­ки неко­то­рое смя­те­ние и сла­бые от­тен­ки вос­хи­ще­ния.

Слов­но пред­ви­дев гор­де­ли­вые мысли юноши, ма­стер Цзинь тут же решил рас­ста­вить все по своим ме­стам.

«Ты ведь не ду­ма­ешь, что смог про­из­ве­сти впе­чат­ле­ние на нее? Ведь это я был тем, кто на­ло­жил морок…»

Когда Акира уже хотел было воз­му­тить­ся, двое ра­зум­ных уже ока­за­лись прямо по­сре­ди огром­ной рас­ки­ди­стой мест­но­сти хо­ро­шо освя­щен­ной ле­та­ю­щи­ми по­всю­ду све­тя­щи­ми­ся сфе­ра­ми неиз­вест­но­го про­ис­хож­де­ния. Од­на­ко то, за что за­це­пил­ся взгляд Акиры была не сюр­ре­а­ли­стич­ная кар­ти­на необык­но­вен­ной кра­со­ты, а целая груда тел, сва­лен­ных в одну кучу.

Ри­та­рия, как толь­ко уви­де­ла это нели­це­при­ят­ное зре­ли­ще, тут же бро­си­лась к груде тел, пе­ре­во­ра­чи­вая их одно за дру­гим и вгля­ды­ва­ясь в блед­ные лица. Ее дей­ствия были ха­о­тич­ны, и по­ры­ви­сты, слов­но де­вуш­ка не кон­тро­ли­ро­ва­ла соб­ствен­ное тело, а глаза вы­ра­жа­ли неве­рие, или же ско­рее неже­ла­ние ве­рить во что то.

Этих тел здесь ока­за­лось около се­ми­де­ся­ти и у каж­до­го из них было пе­ре­ре­за­но горло, а когда По­жи­ра­тель­ни­ца до­бра­лась до по­след­не­го, и уви­де­ла му­ску­ли­сто­го муж­чи­ну с се­ды­ми во­ло­са­ми, то вдруг упала на ко­ле­ни, с пу­стым вы­ра­же­ни­ем лица.

— Это Лорос - пред­во­ди­тель Аль’нару. Зна­чит… они все-​таки нашли ко­ро­ну…

Без­эмо­ци­о­наль­ный голос де­вуш­ки был пол­но­стью опу­сто­шен­ным, и ли­шен­ным вся­че­ских сле­дов жизни.

В нем не было даже злобы или же от­ча­я­ния, слов­но та по­те­ря­ла душу, оста­вив голый разум в своем теле. Мо­ло­дой гос­по­дин при­бли­зи­тель­но пред­став­лял себе, что здесь про­изо­шло, но по­ми­мо про­сто­го осо­зна­ния он так же от­чет­ли­во по­ни­мал, как сей­час себя чув­ству­ет Ри­та­рия.

Пусть она и была По­жи­ра­тель­ни­цей, но за то время пока он на­хо­дил­ся рядом с ней, юноша понял, что ничто че­ло­ве­че­ское ей не чуждо, и от этого в душе мо­ло­до­го гос­по­ди­на раз­го­ра­лось по-​настоящему огром­ное пламя нена­ви­сти.

“Они так же­сто­ки к нам… так же­сто­ки друг к другу… По­че­му же тогда По­жи­ра­те­ли все еще про­дол­жа­ют су­ще­ство­вать?!!”