— Бееее~!!

До­воль­но худой, двух­мет­ро­вый де­мо­ни­че­ский козел, нес­ший на спине мо­ло­до­го гос­по­ди­на недо­воль­но блеял, из-за уто­па­ю­щих в сы­пу­чем песке ног. Этот про­кля­тый бо­га­ми вид обез­во­жен­ной земли в по­след­нее время стал един­ствен­ным пей­за­жем, ко­то­рый ви­де­ли как мон­стры гро­хо­чу­ще­го леса, так и их но­во­яв­лен­ные хо­зя­е­ва. Но несмот­ря на стра­да­ния козла, а в след­ствии и неком­фор­та­бель­ное са­мо­чув­ствие его всад­ни­ка, впе­ре­ди этой непу­те­вой па­роч­ки сво­бод­но пе­ре­би­рая ши­ро­ки­ми ла­па­ми полз­ла мас­сив­ная яще­ри­ца, че­ты­рех мет­ров длину. Это су­ще­ство при­чис­ля­лось к роду млад­ших са­ла­мандр, по­это­му оби­та­ние в жар­кой пу­стыне для нее не несло ни­ка­ко­го дис­ком­фор­та, а плав­ное пе­ре­дви­же­ние обес­пе­чи­ва­ло его хо­зяй­ке вполне при­ем­ле­мые усло­вия пу­те­ше­ствия.

Такое вот нера­вен­ство по­яви­лось из-за того, что на дан­ный мо­мент Акира не мог от­ло­вить себе са­мо­сто­я­тель­но какое-​нибудь чу­до­ви­ще, к тому же он по­ня­тия не имел каким об­ра­зом их при­ру­чать, но сей­час мысли мо­ло­до­го гос­по­ди­на вер­те­лись со­всем в дру­гом русле.

“Ин­те­рес­но, а она еще пом­нит?...”

Про­шло уже че­ты­ре дня с мо­мен­та ин­ци­ден­та, когда тол­стяк Гу решил на спор про­ве­рить носит ли По­жи­ра­тель­ни­ца ниж­нее белье, од­на­ко из го­ло­вы непо­роч­но­го до­се­ле юноши до сих пор не вы­ле­та­ло это сму­ща­ю­щее вос­по­ми­на­ние. И хоть для стран­ной де­вуш­ки пи­та­ю­щей­ся ду­ша­ми, про­изо­шед­шее в прин­ци­пе оста­лось чем-​то непо­нят­ным, а сам Акира от­бре­хал­ся, что уви­дел за­полз­шее туда на­се­ко­мое, од­на­ко его муж­ская гор­дость силь­но по­стра­да­ла от пе­ре­жи­той нелов­ко­сти.

“Неваж­но, ви­но­ват ли в этом тол­стяк или кто-​то дру­гой, ни­че­го не от­ме­нит того факта, что я тоже за­гля­ды­вал По­жи­ра­тель­ни­це под юбку…”

Мо­ло­дой гос­по­дин вновь воз­нес мо­лит­вы до­сто­по­чтен­ным пред­кам, прося у них про­ще­ния, но в уме он уже пред­став­лял, как ве­ли­кие воины в ином мире уже давно ре­ши­ли по­втор­но уме­реть от по­зо­ра, глядя на зло­клю­че­ния сво­е­го недо­по­том­ка.

— Мы на месте.

Де­вуш­ка неожи­дан­но оста­но­ви­лась, прямо между двух пес­ча­ных бар­ха­нов, ука­зав на неболь­шой пя­та­чок ока­ме­нев­ше­го песка в сотне мет­ров впе­ре­ди. Акира по­пы­тал­ся по­нять, что же из себя пред­став­ля­ет пункт на­зна­че­ния, к ко­то­ро­му его вела эта стран­ная По­жи­ра­тель­ни­ца, од­на­ко как бы он ни всмат­ри­вал­ся, ка­мень оста­вал­ся кам­нем. Но неожи­дан­но, три че­ре­па, до этого без­дей­ству­ю­ще па­ря­щие возле своей хо­зяй­ки взмы­ли вверх, и об­ра­зо­ва­ли тре­уголь­ную фи­гу­ру во­круг плат­фор­мы. И в тот же мо­мент, песок, слов­но по­те­ряв свя­зу­ю­щие нити гра­ви­та­ции начал огром­ны­ми мас­си­ва­ми под­ни­мать­ся вверх, по­сте­пен­но от­кры­вая вид на за­не­сен­ное пу­сты­ней тво­ре­ние древ­них ар­хи­тек­то­ров.

«Что это за замок?!»

Трое при­зра­ков мгно­вен­но вышли из по­лу­сон­но­го со­сто­я­ния, в ко­то­рое они впали после од­но­го един­ствен­но­го дня пе­ре­се­че­ния пес­ча­ных про­сто­ров, и жад­ны­ми взгля­да­ми на­ча­ли изу­чать огром­ную пи­ра­ми­ду.

«Ах да, вы же вроде го­во­ри­ли что нашли этот ар­те­факт в какой то за­бро­шен­ной гроб­ни­це. Долж­но быть, вам ин­те­рес­ны вся­кие древ­но­сти…»

Хоть Акира и го­во­рил спо­кой­но, кон­ста­ти­руя то, что услы­шал ранее, од­на­ко в его го­ло­се про­скаль­зы­ва­ли еле уло­ви­мые нотки на­смеш­ки, озна­ча­ю­щие, мол: *Од­но­го раза вам было недо­ста­точ­но, и ли­шив­шись тел, хо­ти­те по­про­бо­вать еще раз?*

Мо­ло­до­му гос­по­ди­ну при­шлось до­ста­точ­но на­тер­петь­ся из-за по­учи­тель­ных бесед с при­зра­ка­ми, где они вся­че­ски кри­ти­ко­ва­ли его же­ла­ние по­быст­рее на­по­роть­ся на чужой кли­нок, но вот и на­стал мо­мент воз­вра­щать ста­рые долги. Ко­неч­но же, ма­сте­рам спе­ци­а­ли­зи­ру­ю­щим­ся на пути Лжи не со­ста­ви­ло труда, опре­де­лить какой под­текст несет речь их уче­ни­ка, по­это­му они тут же за­мол­ча­ли, сде­лав вид, что их со­вер­шен­но не ин­те­ре­су­ет эта древ­няя по­строй­ка с необыч­ной фор­мой и мно­же­ством за­га­док внут­ри, ко­то­рые на­вер­ня­ка ока­жут­ся очень ин­те­рес­ны­ми.

— Мне нужно это.

По­жи­ра­тель­ни­ца про­тя­ну­ла Акире кусок от­би­той кожи, на ко­то­ром был изоб­ра­жен обык­но­вен­ный кин­жал, из осо­бен­но­стей име­ю­щий разве что ко­стя­ную тек­сту­ру. Но мо­ло­дой гос­по­дин не со­би­рал­ся про­сто молча уйти и по­кор­но вы­пол­нить по­ру­че­ние стран­ной де­вуш­ки. Он желал раз­ра­зить­ся на­зи­да­тель­ной речью, о ве­ли­чине глу­по­сти, ко­то­рая со­кры­та в теле ра­зум­но­го, ре­шив­ше­го в оди­ноч­ку от­пра­вить­ся в за­бро­шен­ную гроб­ни­цу джи­нов. Но слов­но преду­га­дав на­строй юноши, де­вуш­ка ука­за­ла на небо, где парил череп, ис­пус­ка­ю­щий жел­то­ва­тое све­че­ние.

Этот череп, был за­пу­щен в воз­дух еще до под­хо­да к гра­ни­цам пу­сты­ни, и слу­жил сво­е­го рода ограж­да­ю­щим ар­те­фак­том, предот­вра­ща­ю­щим об­на­ру­же­ние незва­ных го­стей очень непри­вет­ли­вы­ми джи­на­ми, ко­то­рым на­вер­ня­ка бы не по­нра­ви­лось втор­же­ние двоих неиз­вест­ных.

— Как толь­ко за­бе­решь Зул-​Ак’нур, джины об этом тут же узна­ют, по­это­му тебе нужно будет по­спе­шить на об­рат­ном пути…

Мо­ло­дой гос­по­дин не бо­ял­ся при­зра­ков пу­сты­ни, ко­то­рые хоть и сла­ви­лись своей же­сто­ко­стью и чрез­вы­чай­ной жи­ву­че­стью, тем не менее, оста­ва­лись смерт­ны­ми, од­на­ко и встре­чать­ся с ними не рвал­ся. По­это­му, поняв что у одной особо наг­лой по­гло­ти­тель­ни­цы душ так же есть своя часть обя­зан­но­стей, он на­ко­нец ре­шил­ся.

— Хо­ро­шо! Мо­жешь оста­вать­ся здесь.

Акира раз­вер­нул­ся, и начал спус­кать­ся вниз по об­ра­зо­вав­ше­му­ся кра­те­ру из песка прямо ко входу в пи­ра­ми­ду, всем своим видом по­ка­зы­вая что имен­но он при­нял ре­ше­ние оста­вить бес­по­лез­ную дев­чон­ку по­даль­ше от опас­но­стей древ­не­го стро­е­ния. Но для самой По­жи­ра­тель­ни­цы, ге­ро­и­че­ский фасон юноши ка­зал­ся неле­пым, или ско­рее за­бав­ным, ведь она была спо­соб­на одним лишь щелч­ком паль­цев обо­рвать су­ще­ство­ва­ние бес­стыд­но­го ни­что­же­ства.

“Если ду­ма­ешь, что я за­бы­ла про тот слу­чай, то ты глу­бо­ко оши­ба­ешь­ся… Для на­ча­ла при­не­си мне кин­жал, а после по­смот­рим, сколь­ко ты смо­жешь про­дер­жать­ся под на­тис­ком моих че­ре­пов!”