В до­воль­но про­стор­ном по­ме­ще­нии, об­став­лен­ном очень рос­кош­ной, но не слиш­ком брос­кой утва­рью, вос­се­да­ло несколь­ко де­сят­ков ра­зум­ных, каж­дый из ко­то­рых ра­зи­тель­но от­ли­чал­ся друг от друга, как внеш­но­стью, так и внут­рен­ней энер­ги­ей. Од­на­ко кое-​что в этих людях все же сов­па­да­ло. На пред­пле­чьях всех при­сут­ству­ю­щих рас­по­ла­га­лись та­ту­и­ров­ки, из­лу­ча­ю­щие та­ин­ствен­ный хо­лод­ный свет. Они были вы­пол­не­ны в форме пол­ной луны, и на­хо­ди­лись над сим­во­ла­ми кла­но­вых ре­га­лий, как бы сви­де­тель­ствуя о вас­са­ли­те­те этих ра­зум­ных вы­ше­сто­я­щей вла­сти.

В этой ком­на­те, слабо осве­щен­ной тремя на­стен­ны­ми фо­на­ря­ми, все взгля­ды были при­ко­ва­ны к од­но­му един­ствен­но­му че­ло­ве­ку, чье лицо ока­за­лось скры­то про­зрач­ной ву­а­лью.

— …по­это­му, за­пад­ни­кам в этом во­про­се нель­зя до­ве­рять, и стоит по­слать своих шпи­о­нов для на­блю­де­ния за их де­я­тель­но­стью. Что ка­са­ет­ся недав­ней ини­ци­а­ции новых бла­го­род­ных… В этом во­про­се мы пол­но­стью под­чи­ним­ся тре­бо­ва­ни­ям Свя­щен­ных Мо­нар­хов с Цен­траль­но­го кон­ти­нен­та, и после от­ло­ва, от­пра­вим их к по­ве­ли­те­лям. Так же по­сту­пят и осталь­ные стра­ны под­чи­ня­ю­щи­е­ся вла­сти Мо­нар­хов, но на­счет Ле­дя­ных озер, Гор духов, Гро­хо­чу­ще­го леса, и пу­сты­ни Джи­нов, уве­рен­ны­ми быть не стоит...

***

*Вжух!*

Акира рыв­ком со­ско­чил с кро­ва­ти, ко­то­рую мест­ные жи­те­ли ис­поль­зо­ва­ли вме­сто фу­то­на, и при­няв си­дя­чее по­ло­же­ние начал вос­ста­нав­ли­вать свое сбив­ше­е­ся ды­ха­ние. Про­шед­ший сон ока­зал­ся для него еще боль­шим шоком, чем два преды­ду­щих, так как в этот раз он попал в тело са­мо­го на­сто­я­ще­го чу­до­ви­ща. А если быть еще более точ­ным, то в неиз­вест­ную по­ро­ду хищ­ной птицы, с до­воль­но вну­ши­тель­ной внут­рен­ней энер­ги­ей, но очень стран­ной обо­лоч­кой ауры.

Как толь­ко он попал в ил­лю­зор­ный мир, то сразу же ока­зал­ся в воз­ду­хе, от­би­ва­ясь от на­па­док дру­гих хищ­ных птиц, но из-за неуме­ния ле­тать, и во­об­ще непо­ни­ма­ния того, как нужно сра­жать­ся в небе, мо­ло­дой гос­по­дин просто-​напросто упал с огром­ной вы­со­ты и раз­бил­ся на­смерть. Его новая жизнь в стран­ном теле ока­за­лось столь же ко­рот­кой, сколь и неле­пой, а ведь юноша ка­те­го­ри­че­ски про­ти­вил­ся уми­рать, но ви­ди­мо у судь­бы были со­всем иные планы на этот счет.

«Как можно за­су­нуть меня в птицу?! Разве я ро­дил­ся не че­ло­ве­ком без вся­ко­го опе­ре­ния? По­че­му этот ар­те­факт так же­сток со мной?!»

Вдруг в го­ло­ве Акиры всплы­ли рас­ска­зы его де­душ­ки о том, как среди за­клю­чен­ных бы­ту­ет мне­ние, что все пер­на­тые зве­ро­лю­ди - это охо­чие до по­ло­вых утех ра­зум­ные, го­то­вые даже на од­но­по­лый кон­такт, лишь бы удо­вле­тво­рить зуд в одном месте, из-за чего по­доб­ную ка­те­го­рию лиц на­ча­ли на­зы­вать Пе­ту­ха­ми…

“К сча­стью, я вроде бы пе­ре­се­лил­ся в тело орла или на худой конец со­ко­ла…”

Мо­ло­до­го гос­по­ди­на от соб­ствен­ных вос­по­ми­на­ний за­иг­рав­ших но­вы­ми крас­ка­ми про­бил ле­де­ня­щий озноб, и тут он на­ко­нец за­ме­тил, что трое при­зра­ков вовсе не бес­ну­ют­ся рядом с ним, а по­про­сту иг­но­ри­ру­ют сво­е­го уче­ни­ка, стран­ным об­ра­зом, вос­со­здав внут­ри ауры три двери, за ко­то­ры­ми они соб­ствен­но и на­хо­ди­лись.

“Ну что за ре­бя­че­ство? Это из-за того что я от­ка­зал­ся со­труд­ни­чать с По­жи­ра­тель­ни­цей?”

Акира пре­зри­тель­но фырк­нул, глядя на по­доб­ное по­ве­де­ние троих взрос­лых муж­чин, од­на­ко не имея ни­ка­ких на­ме­ре­ний, по вос­ста­нов­ле­нию до­ве­ри­тель­ных от­но­ше­ний, он бод­ры­ми ша­га­ми на­пра­вил­ся прочь из го­сти­нич­но­го дома.

“Если я не смогу при­кон­чить ту По­жи­ра­тель­ни­цу, даже мои по­том­ки не смо­гут гордо но­сить свои яйца между ног, что уж го­во­рить обо мне…”

Чем боль­ше юноша по­гру­жал­ся в путь Лжи, тем более непри­лич­ны­ми ста­но­ви­лись его рас­суж­де­ния и вы­ра­же­ния, что объ­яс­ня­лось укреп­ля­ю­щей свои по­зи­ции пур­пур­ной мглой, пе­ре­ли­ва­ю­щей­ся раз­но­об­раз­ны­ми от­тен­ка­ми внут­ри ауры.

Но когда Мо­ло­до­му гос­по­ди­ну уда­лось выйти, за пре­де­лы го­сти­ни­цы, то он чуть не на­по­рол­ся на целую груп­пу страж­ни­ков из два­дца­ти че­ло­век, сну­ю­щих по­всю­ду. По­ве­де­ние вояк на­сто­ро­жи­ло юношу, мгно­вен­но во­шед­ше­го в тень от бли­жай­ше­го зда­ния, и ин­ту­и­тив­но сгу­стив­ше­го во­круг себя ил­лю­зор­ный мрак, пол­но­стью спря­тав­ший его фи­гу­ру.

— При­ве­ди­те всех юно­шей и де­ву­шек от де­ся­ти и до два­дца­ти лет, толь­ко после этого нач­нем про­вер­ку.

Акира так и не понял, что про­ис­хо­дит, од­на­ко то, что он по­па­дал под ка­те­го­рию разыс­ки­ва­е­мых, не очень то ра­до­ва­ло его.

«Ма­стер Цзинь, по­мо­ги мне в этот раз…»

Юноша знал, что он по­сту­пил неспра­вед­ли­во по от­но­ше­нию к сво­е­му на­став­ни­ку, од­на­ко сей­час у него не было вы­бо­ра, кроме как про­сить по­мо­щи у него. Так как даже если бы он смог про­бить­ся через этих стра­жей, то по­лу­чил бы клей­мо врага Пе­пель­но­го на­ро­да, а это в усло­ви­ях пол­но­го от­сут­ствия под­держ­ки клана Бья­ку­то, было га­ран­ти­ро­ван­ным са­мо­убий­ством.

Длин­ный Цзинь, так же видел си­ту­а­цию, раз­вер­нув­шу­ю­ся во­круг, по­это­му с уста­лым вздо­хом, вновь при­ме­нил к сво­е­му уче­ни­ку ил­лю­зию со­би­ра­тель­ни­цы трав, од­на­ко при этом, всем своим видом де­мон­стри­руя неже­ла­ние, как бы го­во­ря, что это вовсе не от его при­хо­ти, а по необ­хо­ди­мо­сти.

«Спа­си­бо… Я по­ста­ра­юсь до­го­во­рить­ся с той По­жи­ра­тель­ни­цей…»

Слова уче­ни­ка вмиг сде­ла­ли лица троих при­зра­ков свет­лее, од­на­ко сле­ду­ю­щая фраза вновь ввела их в пу­чи­ну пе­ча­ли и от­ча­я­ния.