«Ка­жет­ся про­нес­ло…»

Мо­ло­дой гос­по­дин об­лег­чен­но вы­дох­нул, когда его взору пред­стал про­свет, из лес­ной гущи, в ко­то­ром вид­не­лись огни пор­то­во­го го­ро­да.

Каких-​то пару минут бега, по­ка­за­лись Акире самой на­сто­я­щей веч­но­стью никак не же­ла­ю­щей за­кан­чи­вать­ся, так как за это время он ока­зы­вал­ся на краю ги­бе­ли несколь­ко де­сят­ков раз, из-за тре­кля­тых че­ре­пов, от­прав­лен­ных в по­го­ню По­жи­ра­тель­ни­цей. В этот раз она не по­ску­пи­лась, и рас­щед­ри­лась на целых три че­ре­па, ко­то­рые бук­валь­но раз­ры­ва­ли тол­стые ство­лы де­ре­вьев при ма­лей­шем при­кос­но­ве­нии, из­мель­чая те в кро­шеч­ные щепки. От по­доб­но­го зре­ли­ща, даже воину клана Бья­ку­то стало не по себе, от­че­го тот толь­ко при­ба­вил в ско­ро­сти, пре­взой­дя свой пре­дел прак­ти­че­ски вдвое.

А когда уже начал вид­неть­ся выход из Гро­хо­чу­ще­го леса, ле­та­ю­щие че­ре­па раз­вер­ну­лись, и на­ча­ли воз­вра­щать­ся об­рат­но, но это ни на се­кун­ду не опу­сти­ло бди­тель­ность юноши, про­дол­жав­ше­го стре­ми­тель­ный спринт.

Тем вре­ме­нем, ма­стер Цзинь уже начал на­кла­ды­вать на тело неосмот­ри­тель­но­го уче­ни­ка ил­лю­зию пре­ста­ре­лой жен­щи­ны, с пе­ре­вя­зью трав за спи­ной. При­зрак здра­во рас­су­дил, что воз­вра­ще­ние юноши, за ко­то­рым от­пра­ви­лось несколь­ко де­сят­ков гра­би­те­лей, в оди­ноч­ку, вы­зо­вет массу по­до­зре­ний. А уж если эти воры и вовсе не вер­нуть­ся, то тем­ные гиль­дии явно не пу­стят столь стран­ное дело на са­мо­тек, по­это­му муж­чи­на пред­при­нял пер­вые меры обес­пе­че­ния без­опас­но­сти Акиры, од­на­ко…

«Да сбавь ты уже ско­рость!»

Ил­лю­зия от­лич­но легла на мо­ло­до­го гос­по­ди­на, после чего миру пред­ста­ла со­вер­шен­но аб­сурд­ная кар­ти­на. По­жи­лая жен­щи­на лет вось­ми­де­ся­ти, со скри­вив­шей­ся осан­кой и устав­шим от жизни, мор­щи­ни­стым лицом, бодро нес­лась со ско­ро­стью ветра, огром­ны­ми прыж­ка­ми пре­одо­ле­вая вся­че­ско­го рода пре­пят­ствия.

До юного воина на­ко­нец дошло, по­че­му его ма­стер ис­пы­ты­ва­ет такое него­до­ва­ние, и сба­вил ход, при этом опас­ли­во ко­сясь назад, в по­ис­ках смер­то­нос­ных че­ре­пов.

“Я опре­де­лен­но не ис­пу­гал­ся! Про­сто сей­час мне ее не по­бе­дить…”

Акира уте­шал свою го­рю­ю­щую гор­дость, пы­та­ясь за­доб­рить ее обе­ща­ни­я­ми ско­рей­ше­го от­мще­ния, но даже так, внут­рен­но­сти быв­ше­го са­му­рая бо­лез­нен­но пе­ре­кру­чи­ва­ло от со­вер­ше­ния на­столь­ко по­стыд­но­го для воина по­ступ­ка, как бег­ство. На самом деле, встреть­ся мо­ло­дой гос­по­дин со смер­тель­ной опас­но­стью до ини­ци­а­ции в путь Лжи, даже с уте­рян­ной силой, он бы при­нял бой, на­пле­вав на соб­ствен­ную жизнь, но те­перь… Эта стран­ная пур­пур­ная мгла, иде­аль­но под­хо­див­шая для тем­ных прак­ти­ков пе­ре­кра­и­ва­ла со­зна­ние юноши, меняя его на свой лад.

“Неуже­ли цена этой силы - моя гор­дость?...”

Мысли юноши были очень хму­ры­ми и непри­вет­ли­вы­ми, слов­но со­сто­я­ли из мрач­ных гро­зо­вых об­ла­ков, гро­зя­щих раз­ра­зить­ся на­сто­я­щим лив­нем в его душе. И эти из­ме­не­ния тут же по­чув­ство­ва­ли трое при­зра­ков, так же удив­лен­ных ра­зи­тель­ны­ми из­ме­не­ни­я­ми сво­е­го уче­ни­ка.

«Если пе­ре­жи­ва­ешь о чести или тому по­доб­ной бес­смыс­ли­це, то не стоит рас­тра­чи­вать на это дра­го­цен­ное время. Для прак­ти­ка пути Лжи, глав­ная и един­ствен­ная цен­ность – это его соб­ствен­ная жизнь. Пока ты жив, еще есть шанс до­бить­ся цели, и неваж­но ка­ки­ми спо­со­ба­ми при­дет­ся вос­поль­зо­вать­ся!»

На удив­ле­ние, успо­ко­и­тель­ную речь про­из­нес глум­ли­вый тол­стяк, ко­то­рый хоть и го­во­рил это от нужды, од­на­ко и сам при­дер­жи­вал­ся по­доб­но­го мне­ния. Ма­стер Гу от­чет­ли­во по­ни­мал, что луч­шим уте­ше­ни­ем для воина ста­нет го­ло­ва его про­тив­ни­ка, и Акира в дан­ный мо­мент хотел имен­но этого. Но сту­пив на путь Лжи, юноша уже сде­лал свой выбор, ко­то­рый вы­ну­дит его от­ка­зать­ся от пря­мо­ли­ней­но­сти, при­су­щей всем ру­ба­кам и за­ста­вит ис­кать более из­ви­ли­стые, но не менее ре­зуль­та­тив­ные пути.

Мо­ло­дой гос­по­дин так же знал, что хочет до­не­сти до него на­став­ник, и не имел ни­че­го про­тив по­доб­но­го хода со­бы­тий. Но вот, чув­ство, слов­но о нем кто-​то бес­по­ко­ит­ся, непри­ят­ной раной легло на еще зу­дя­щую про­бо­и­ну в гор­до­сти воина.

«Я не соп­ли­вая де­воч­ка, пла­чу­щая по ночам в по­душ­ку, чтобы меня уте­шать! Так или иначе, я до­бу­ду ее го­ло­ву!»

Ре­ши­мость юноши была по­хваль­ной для его ны­неш­не­го со­сто­я­ния, од­на­ко его тут же обо­рвал ма­стер Цзинь.

«На­счет этого… Думаю стоит с ней до­го­во­рить­ся… Она как ты уже за­ме­тил, яв­ля­ет­ся одной из немно­гих умель­цев в управ­ле­нии ду­ша­ми и на­вер­ня­ка смо­жет пе­ре­се­лить нас в дру­гие тела, нужно лишь…»

«Ни за что!»

Мо­ло­дой гос­по­дин даже не вы­слу­шал до конца сво­е­го на­став­ни­ка, бес­це­ре­мон­но обо­рвав его.

«Я ни­ко­гда не стану со­труд­ни­чать с По­жи­ра­те­ля­ми!!»

«…»

«……»

При­зра­ки в ауре юноши четко ощу­ти­ли взрыв гнева и яро­сти по от­но­ше­нию к вы­ше­упо­мя­ну­тым, после чего уже сами не го­ре­ли же­ла­ни­ем про­дол­жать раз­го­вор. Они по­ни­ма­ли, что их уче­ник, ско­рее всего, по­стра­дал от рук По­жи­ра­те­лей, но вот от­ка­зать­ся от шанса об­ре­сти соб­ствен­ные тела, для них было слиш­ком тя­же­ло.

Остав­ший­ся путь до бли­жай­ше­го го­сти­нич­но­го дома про­шел в без­мол­вии с обеих сто­рон, поз­во­лив и ма­сте­рам и уче­ни­ку по­гру­зить­ся в свои соб­ствен­ные мысли. И если при­зра­ки про­дол­жа­ли ле­ле­ять воз­мож­ность об­ре­те­ния сво­бо­ды, то Акира со­сре­до­то­чил­ся на своей ауре, а имен­но в том месте, где на­хо­ди­лась сталь­ная сфера.