Сво­бод­ны­ми и непри­нуж­ден­ны­ми ша­га­ми, Акира про­гу­ли­вал­ся по при­ста­ни, на ко­то­рой при­швар­то­ван­ны­ми ги­ган­та­ми мирно ко­лы­ха­лось мно­же­ство тор­го­вых судов, но по­ми­мо по­доб­ных ко­лос­сов, из­ред­ка встре­ча­лись и га­ле­ры для неболь­ших вы­хо­дов при­бреж­ные воды.

По­всю­ду, мно­же­ство ра­зум­ных за­ни­ма­лось сво­и­ми де­ла­ми, ко­то­рые в ос­нов­ном ка­са­лись на­ду­ва­тель­ства дру­гих людей, или же под­го­тов­ке к вы­хо­ду в океан. Имен­но на вто­рой тип пред­ста­ви­те­лей мест­но­го об­ще­ства, мо­ло­дой гос­по­дин об­ра­щал наи­боль­шее вни­ма­ние, следя за их ма­не­ра­ми дви­же­ния и осо­бен­но­стя­ми стро­е­ния тел.

В от­ли­чии от своих ма­сте­ров, спе­ци­а­ли­зи­ру­ю­щих­ся на тон­ко­стях ха­рак­те­ра, Акира был до­воль­но хорош в чте­нии фи­зи­че­ских обо­ло­чек людей и по ним мог опре­де­лить чем они обыч­но за­ни­ма­лись. Этот спо­соб он ис­поль­зо­вал, чтобы из­бе­жать ненуж­ных экс­цес­сов во время пла­ва­ния, и ста­рал­ся об­хо­дить те ко­ман­ды, в дви­же­ни­ях ко­то­рых вы­да­ва­лись ма­не­ры убийц и воров. А та­ко­вых было ве­ли­кое мно­же­ство, по­это­му поиск судна для от­плы­тия на южный кон­ти­нент пре­вра­тил­ся в на­сто­я­щую де­дук­ци­он­ную ло­вуш­ку для юноши.

Трое при­зра­ков так же не си­де­ли без дела, и вовсю об­суж­да­ли пор­то­вых жен­щин лег­ко­го по­ве­де­ния, одеж­ды ко­то­рых были лишь для об­ще­го вида, прак­ти­че­ски не за­кры­вая самые со­кро­вен­ные места. И от по­доб­но­го гула воз­гла­сов и под­вы­ва­ний в своей го­ло­ве, ис­пы­та­ние мо­ло­до­го гос­по­ди­на ста­но­ви­лось прак­ти­че­ски невы­пол­ни­мым, но имен­но в тот мо­мент, когда он уже готов был взо­рвать­ся ненор­ма­тив­ны­ми ре­пли­ка­ми, ко­то­ры­ми от­нюдь не увле­кал­ся. Его взгля­ду пред­ста­ла неболь­шая ко­ман­да под ко­ман­до­ва­ни­ем сухо-​сложенного ста­ри­ка, по­гру­жа­ю­щая на борт круп­ные ко­роб­ки, от ко­то­рых ис­хо­ди­ли аро­ма­ты бла­го­во­ний, пудры и иных при­над­леж­но­стей жен­ско­го ар­се­на­ла.

Самым при­ме­ча­тель­ным в этой ко­ман­де по­груз­чи­ков было то, что каж­дый из них яв­лял­ся во­и­ном. Но не та­ки­ми, ко­то­рые ша­ста­ют по ка­ба­кам, и на­пи­ва­ясь вдрызг раз­би­ва­ют своим дру­зьям го­ло­вы, а затем шма­на­ют их кар­ма­ны на на­ли­чие доб­рой мо­не­ты. Нет, эти люди яв­ля­лись ис­тин­ны­ми детьми битвы, ко­то­рые бук­валь­но про­пи­та­лись кро­вью и потом мно­же­ства сра­же­ний. Пусть они и не яв­ля­лись пер­во­класс­ны­ми ма­сте­ра­ми как члены клана Бья­ку­то, од­на­ко опре­де­лен­ная сно­ров­ка и дис­ци­пли­на в них про­гля­ды­ва­лась даже нево­ору­жен­ным гла­зом.

Так как сам Акира яв­лял­ся во­и­ном, и был вы­ход­цем из семьи во­и­нов, то имел опре­де­лен­ную сте­пень до­ве­рия к по­доб­ным людям, по­это­му неза­мед­ли­тель­но по­плел­ся в их стро­ну, вы­яс­нять марш­рут дви­же­ния этих мо­ря­ков.

— Прошу про­ще­ния, что от­вле­каю от ра­бо­ты, но не могли бы вы ска­зать, куда на­прав­ля­ет­ся ваш ко­рабль?

Юноше не было стыд­но ува­жи­тель­но раз­го­ва­ри­вать с тем, кто был ниже его по ста­ту­су, так как со­бе­сед­ни­ком яв­лял­ся бы­ва­лый воин, пе­ре­жив­ший нема­ло на своем веку, од­на­ко неволь­но, но в его го­ло­се про­скаль­зы­ва­ли нотки власт­но­сти при­су­щие по­том­кам бла­го­род­ных родов.

— А ты малец, что, со­би­ра­ешь­ся к нам в ко­ман­ду за­пи­сать­ся? Иди ка лучше домой, и по­до­жди год­ков так пять, пока во­ло­сы из нуж­ных мест расти не нач­нут!

Несмот­ря на то, что мо­ло­дой гос­по­дин об­ра­щал­ся к ста­ри­ку, ко­ман­ду­ю­ще­му по­груз­чи­ка­ми, от­ве­том ему на­шел­ся один из под­чи­нен­ных этого муж­чи­ны, ко­то­рый бла­го­да­ря вну­ши­тель­ной му­ску­ла­ту­ре и бру­таль­ной внеш­но­сти ка­зал­ся очень устра­ша­ю­щим. Но на Акиру, по­доб­ное зре­ли­ще не про­из­ве­ло долж­но­го впе­чат­ле­ния. Ско­рее даже на­обо­рот, юноша уже был готов по­ру­бать наг­ле­ца на несколь­ко тысяч ма­лень­ких ку­соч­ков за такое гру­бое об­ра­ще­ние.

К сча­стью для неве­жи, ста­рик до этого молча на­блю­дав­ший за новым го­стем, от­ве­сил звон­кий под­за­тыль­ник сво­е­му ра­бо­че­му, ко­то­рый как ма­лень­кий ре­бе­нок бро­сил на сво­е­го на­чаль­ни­ка оби­жен­ный взгляд, а затем молча ушел пе­ре­но­сить тя­же­сти в трюмы ко­раб­ля.

— Не злись на него, он про­сто очень любит хва­стать­ся своей рас­ти­тель­но­стью, вот и при­ста­ет ко всем под­ряд. А на­счет марш­ру­та… Мы от­прав­ля­ем­ся на гра­ни­цы Юж­но­го кон­ти­нен­та, через ост­ро­ва Осару и Мо­на­ко, но ты дей­стви­тель­но хо­чешь всту­пить в нашу ко­ман­ду, или же про­сто так ин­те­ре­су­ешь­ся?

Ответ ста­ри­ка успо­ко­ил мо­ло­до­го гос­по­ди­на, ко­то­рый тут же взял себя в руки и до­стал неболь­шой ме­шо­чек с се­реб­ря­ны­ми мо­не­та­ми, тем самым по­ка­зав, что у него есть чем пла­тить.

— Мне необ­хо­ди­мо до­брать­ся до Юж­но­го кон­ти­нен­та, на­де­юсь, у вас най­дет­ся немно­го места для меня…

Акира быст­ро со­об­ра­зил, что де­мон­стри­ро­вать свое бла­го­со­сто­я­ние на порту где полно охо­чих до чу­жо­го ко­шель­ка ра­зум­ных крайне нера­зум­но, по­то­му тут же спря­тал его за па­зу­ху, что вы­зва­ло хрип­лый сме­шок ста­ри­ка.

— Я то ко­неч­но не про­тив, но нужно спро­сить у ка­пи­та­на ко­раб­ля. Взой­ди на борт, она сей­час как раз у штур­ва­ла, взды­ха­ет о своей нелег­кой доле….

То, что ка­пи­та­ном был не этот слав­ный ста­рик, немно­го уди­ви­ло Акиру, од­на­ко у него боль­ше не воз­ник­ло ни­ка­ких дру­гих мыс­лей на этот счет, по­это­му юноша без про­мед­ле­ний под­нял­ся по де­ре­вян­но­му на­сти­лу, со­еди­ня­ю­ще­му пирон с бор­том ко­раб­ля, дабы встре­тить­ся с ка­пи­та­ном. Но толь­ко через несколь­ко се­кунд, до него дошло, что ста­рик го­во­рил о ка­пи­тане как о жен­щине, и когда глаза мо­ло­до­го гос­по­ди­на пе­ре­ме­сти­лись в сто­ро­ну ка­пи­тан­ской рубки, то он уви­дел как бла­го­род­ная дама, об­ла­чен­ная в очень строй­ный ко­стюм, ко­то­рый в неко­то­рой мере сма­хи­вал на муж­ское оде­я­ние, сто­я­ла, об­ло­ко­тив­шись на пе­ри­ла судна и вгля­ды­ва­лась в бес­ко­неч­но да­ле­кий го­ри­зонт без­бреж­но­го оке­а­на.

Зна­ко­мое чув­ство воз­ник­ло в серд­це юноши, слов­но он, встре­тил че­ло­ве­ка так же по­гру­жен­но­го в без­дну безыс­ход­но­сти, как и он сам, од­на­ко оно про­мельк­ну­ло всего на се­кун­ду, так как этот образ рас­та­ял слов­но утрен­ний туман, ведь от оди­но­кой фи­гу­ры не тя­ну­ло той без­на­деж­ной об­ре­чен­но­стью, ко­то­рая каж­дый день на­сти­га­ла Акиру. Вме­сто этого, жен­щи­на из­лу­ча­ла сла­бый от­те­нок гру­сти и недо­воль­ства, ко­то­рые даже близ­ко не сто­я­ли с мра­ком в душе юного воина.

«Вот это зад­ни­ца!!»

«Нет, ну ты по­смот­ри! Ее яго­ди­цы на­столь­ко упру­гие и округ­лые, что так и хо­чет­ся к ним при­жать­ся!»

«Малец, сроч­но ме­ня­ем­ся те­ла­ми! Твой ма­стер дол­жен на­учить тебя кое-​чему очень важ­но­му, и это не тер­пит от­ла­га­тельств!!!»