— Я убью тебя!...

Акира мгно­вен­но со­ско­чил с рас­сте­лен­но­го в го­сти­нич­ном но­ме­ре фу­то­на, из­ряд­но на­пу­гав при­зра­ков, неустан­но ви­та­ю­щих во­круг сво­е­го уче­ни­ка. В этот раз, про­буж­де­нию мо­ло­до­го гос­по­ди­на ока­за­лось очень стран­ным, из за того, что он при­нял бо­е­вую стой­ку и рыс­кал сво­и­ми гла­за­ми в по­ис­ках про­тив­ни­ков, слов­но был вы­рван прямо по­сре­ди боя. Од­на­ко когда его разум на­ко­нец понял, где на­хо­дить­ся тело, то на­пря­жен­ные мышцы юноши вдруг рас­сла­би­лись, а он, обес­си­лев с негром­ким хлоп­ком плюх­нул­ся об­рат­но на футон.

— Что про­изо­шло?

— По­че­му ты так встре­во­жен?

— Это из-за ра­бо­ты ар­те­фак­та? Он что-​то с тобой сде­лал?

Мгно­вен­но три во­про­си­тель­ных пред­ло­же­ния при­ле­те­ли из уст ма­сте­ров, не дав воз­мож­но­сти мо­ло­до­му гос­по­ди­ну от­ве­тить ни на один из них, но на деле он не имел ни ма­лей­ше­го же­ла­ния как то про­све­щать при­зра­ков.

Все то, что про­изо­шло с ним недав­но, Акира мог бы опи­сать как дур­ной сон, если бы не аб­со­лют­но ре­аль­ная и на­сы­щен­ная гамма чувств, ис­пы­тан­ная во время битвы с неиз­вест­ны­ми ра­зум­ны­ми. Он в пол­ной мере про­чув­ство­вал боль, ярость, и азарт битвы вме­сте с пу­га­ю­щим хо­ло­дом смер­ти, когда его шею вспо­ро­ло длин­ное копье од­но­го из про­тив­ни­ков. Ощу­ще­ние ги­бе­ли до сих пор не по­ки­да­ло юношу за­став­ляя его нерв­но вздра­ги­вать при всплы­ва­ю­щих вос­по­ми­на­ни­ях, но несмот­ря на это, в его ра­зу­ме ца­ри­ло же­ла­ние разо­брать­ся в про­изо­шед­шем. А тем един­ствен­ным, что хоть как то могло свя­зать тот стран­ный сон с ре­аль­ным миром, был та­ин­ствен­ный ар­те­факт, внут­ри его ауры. По­это­му, немно­го по­ду­мав, мо­ло­дой гос­по­дин осто­рож­но из­влек опас­ную вещь на­ру­жу.

Сию­ми­нут­ный успех в изъ­я­тии ар­те­фак­та не стал для юноши чем-​то уди­ви­тель­ным, од­на­ко когда его взгляд вни­ма­тель­но про­шел­ся по струк­ту­ре неве­до­мой ве­щи­цы, он вдруг осо­знал из­ме­не­ния, ко­то­рые с ним про­изо­шли. Одно из шести сталь­ных колец, со стран­ны­ми сим­во­ла­ми, ко­то­рые опо­я­сы­ва­ли сферу, сей­час по­кры­лось тре­щи­на­ми на две трети сво­е­го сво­е­го раз­ме­ра.

— Ты про­рвал­ся ко вто­рой ста­дии Адеп­та!

Тол­стяк Гу не смог сдер­жать воз­гла­са, ко­то­рый вывел мо­ло­до­го гос­по­ди­на из глу­бо­кой за­дум­чи­во­сти, и за­ста­вил про­ве­рить соб­ствен­ную энер­гию. Он по­на­ча­лу не по­ве­рил сво­е­му ма­сте­ру, так как тот яв­лял­ся на­сто­я­щим во­пло­ще­ни­ем об­ма­на для юного воина и мог ис­поль­зо­вать по­доб­ное шо­ки­ру­ю­щее за­яв­ле­ние, чтобы при­влечь к себе вни­ма­ние, но когда он про­ве­рил свою ду­хов­ную струк­ту­ру, то об­на­ру­жил, что энер­гия дей­стви­тель­но пре­тер­пе­ла неко­то­рые ка­че­ствен­ные и ко­ли­че­ствен­ные из­ме­не­ния. На самом деле раз­ни­ца до и после не была так уж ве­ли­ка, од­на­ко Акира чув­ство­вал, что по­лу­чил более со­вер­шен­ный кон­троль над пур­пур­ной мглой, бла­го­да­ря чему его спо­соб­но­сти в ма­стер­стве управ­ле­ния ил­лю­зи­я­ми могли зна­чи­тель­но под­рас­ти.

Но неожи­дан­но, его разум вдруг вспо­ло­шил­ся, слов­но юноша был бро­шен в ко­ло­дец с ле­дя­ной водой.

“Я до­стиг вто­рой из трех сту­пе­ней ти­ту­ла Адеп­та, и внеш­нее коль­цо по­трес­ка­лось на две трети от сво­е­го раз­ме­ра, к тому же всего этих колец шесть штук: столь­ко же, сколь­ко и уров­ней раз­ви­тия у мага… Неуже­ли эти сферы и мое раз­ви­тие как-​то свя­зан­ны между собой?”

На лице Акиры от­ра­зи­лось неко­то­рое за­ме­ша­тель­ство, и оно не су­ме­ло ускольз­нуть от вни­ма­тель­ных взгля­дов троих ма­сте­ров, по­то­му они тут же по­спе­ши­ли вы­яс­нить при­чи­ну со­сто­я­ния юноши.

Мо­ло­дой гос­по­дин в этот раз не стал иг­но­ри­ро­вать своих на­став­ни­ков, вы­ло­жив все что с ним про­изо­шло, и опи­сы­вая ми­нув­шие со­бы­тия в мель­чай­ших де­та­лях.

Рас­сказ о том, как он вдруг пе­ре­нес­ся на поле боя и был вы­нуж­ден бить­ся в теле, уже смер­тель­но ра­не­ном тремя стре­ла­ми с неис­чис­ли­мым ко­ли­че­ством вра­гов, занял около два­дца­ти минут, за ко­то­рые вы­ра­же­ния фан­то­мов не из­ме­ни­лись ни капли. Они были пре­дель­но со­сре­до­то­чен­ны на по­вест­во­ва­нии, и не от­вле­ка­лись ни на что дру­гое. Даже тол­стяк Гу имев­ший самый нетер­пе­ли­вый и озор­ной нрав оста­вал­ся спо­кой­ным и вни­ма­тель­ным. Един­ствен­ным мо­мен­том, где глаза всех при­зра­ков сузи­лись, было то, когда мо­ло­дой гос­по­дин по­ве­дал о над­пи­си из пур­пур­но­го ту­ма­на воз­ник­шей перед ним.

— Хм…

Ма­стер Цзинь, как самый опыт­ный из троих по­пы­тал­ся сде­лать за­клю­че­ние из всего, что услы­шал ранее, од­на­ко даже его муд­рость и опыт па­со­ва­ли перед столь стран­ным и та­ин­ствен­ным ар­те­фак­том.

— Воз­мож­но эта сфера яв­ля­ет­ся во­рон­кой битв, со­здан­ной ве­ли­ки­ми ма­га­ми ил­лю­зий для тре­ни­ров­ки во­и­нов, по за­ка­зу бо­е­вых школ, од­на­ко если бы это было так, то ты бы не по­чув­ство­вал боли. Ведь во­рон­ки битв со­зда­ва­лись Ма­ги­стра­ми пути Лжи, ко­то­рые в боль­шин­стве своем су­ме­ли по­стичь толь­ко три из шести на­прав­ле­ний об­ма­на. А место, куда тебя пе­ре­нес ар­те­факт, судя по опи­са­нию, яв­ля­лось со­вер­шен­ной ил­лю­зи­ей со­здан­ной ис­тин­ным Гранд­ма­сте­ром, пол­но­стью по­стиг­шим все шесть на­прав­ле­ний. Но по­доб­ные лич­но­сти ни­ко­гда не ра­бо­та­ли над за­ка­зам дру­гих людей, и та над­пись сви­де­тель­ству­ет о том, что эта сфера хра­нит его на­сле­дие! Но по­че­му имен­но поле битвы? Разве ве­ли­чай­ший ма­стер пути Лжи будет ис­пы­ты­вать сво­е­го уче­ни­ка через бо­е­вые на­вы­ки? Обыч­но уче­ни­кам вы­да­ют со­вер­шен­но дру­гие ис­пы­та­ния на ре­ше­ния за­га­док, го­ло­во­ло­мок, по­сти­же­ния сути Лжи или иные за­да­чи свя­зан­ные с ра­зу­мом и ма­ги­ей….

Из всего, что ска­зал Ма­стер Цзинь можно было сде­лать вывод, что он и сам тол­ком ни­че­го не понял, пол­но­стью за­пу­тав­шись в пред­по­ло­же­ни­ях. Впро­чем, в по­доб­ном по­ло­же­нии ока­за­лись все трое при­зра­ков и их юный уче­ник, по­это­му ни­че­го за­зор­но­го в этом не было. К тому же тем, кто их за­пу­тал, яв­лял­ся Гранд­ма­стер пути Лжи, и это за­став­ля­ло ма­сте­ров юноши чув­ство­вать даже неко­то­рую гор­дость, будто они при­кос­ну­лись к чему-​то свя­щен­но­му и та­ин­ствен­но­му.

— В любом слу­чае, уже све­та­ет, по­это­му тебе стоит по­спе­шить к порту, пока не от­плы­ли по­след­ние ко­раб­ли, иду­щие на южный кон­ти­нент. Нет смыс­ла ду­мать над тай­ной, о ко­то­рой рано или позд­но тебе все равно при­дет­ся узнать, ведь ар­те­факт вы­брал имен­но тебя в ка­че­стве сво­е­го но­си­те­ля…