Одними тренировками мои повседневные занятия не заканчиваются. Есть ещё кое-что… правда, в этот раз сложно просить выделить отдельное помещение ввиду специфики занятия. Я не знаю местных правил, да и работать буду с опасными веществами, так что пришлось воспользоваться своим: «Маленьким изолированным миром». А занятие вот какое…

— Наставник, как тебе?

В последнее время Мизэра начала называть меня «наставником» за занятиями алхимией. Если не кажется, случилось это после окончания моей преподавательской работы в академии. Возможно, также повлияла Чесс, ученица Эрио Д’арта — она всегда называла его «наставником». Мне, в общем-то, всё равно, как полуэльфийка обращается, пусть делает это как ей удобно. Я сам Райнрих иногда «наставником» величаю.

— Ну-ка, ну-ка… Ммм, удовлетворительно, но не отлично… полагаю? Погляди сюда: видно, что ты не до конца растёрла, крупные кусочки всплывают. Постарайся тщательнее.

— Хорошо, попробую.

Даже в таком состоянии у неё с вероятностью в 90% получится успешно, но будем брать планку выше. Мизэра уже набила руку на зельеварении и, несмотря на низкий уровень навыка, процент брака заметно снизился.

На самом деле занятия по алхимии можно было и отложить, устроив небольшие каникулы, но моя прилежная ученица высказала желание поработать даже в Империи, поэтому я не стал ей запрещать. Отрадно видеть, что она горит желанием совершенствоваться. К тому же я сам кое-что хотел изготовить…

— Кстати, Мизэра, как твоё самочувствие?

Как и опасался, долгая дорога стала слишком большой нагрузкой для девушки и сильно подпортила её самочувствие. Самое неприятное, что этот недуг совсем не лечился зельями. Я предложил дополнительно изготовить что-то особенное, но моя ученица вежливо отказалась. По прибытию в столицу ей стало лучше, но я всё равно переживаю — не рановато ли заниматься подобным?

— Ммм… усталость прошла не до конца, но не стоит переживать… всё в порядке. Долгие поездки для меня правда тяжелы…

Мизэра у нас довольно хилая в плане выносливости и физической силы, такие поездки даются ей тяжело. Но я всё равно взял её — уж больно серьёзная угроза. В добавок наша прилежная девочка не могла сидеть без дела и вызвалась готовить зелья для гильдии, чтобы по возвращении сразу сдать партию.

— …Цены на твои зелья надо поднимать. Эти засранцы сметают всё подчистую, едва они появляются. Сомневаюсь, что успевают их все истратить. Надо что-то с этим делать.

Я всё видел. Как только зелья Мизэры поступают в продажу, у прилавка тут же собирается толпа мужиков из её фан-клуба. Выходит лидер с дощечкой, остальные подходят, показывают свои, он сверяет и выдаёт товар. Проще говоря, эти засранцы даже организовали импровизированные талоны, чтобы не подраться между собой за драгоценные снадобья. Это зрелище вызвало у меня жуть… а потом гнев. Получается, они ещё до продажи сами решают, кто купит. Мизэра старается не для таких эгоистов, а ради нуждающихся. Но из-за грёбаных фанатов до нуждающихся зелья не добираются. И партий вечно не хватает.

С этим однозначно надо что-то делать. Может, подмешивать мои в зелья Мизэры? Нет, это уже издевательство. Да и связываться с этими больными страшновато. Они, чего доброго, по каким-то отбитым признакам определят изготовителя… подключив все свои связи и ресурсы. Хотя это уже слишком даже для них.

— Вот как? Но чем больше зелий продастся, тем больше людей вылечится. И мне прибыль… Разве так не все в плюсе?

— А ничего, что из-за них ты вечно занята? Я не против упорного труда, но здесь перебор. Тебе нужно время на свои эксперименты. Разве нет? Да и однообразное изготовление пользы не принесёт.

Последние месяцы всё свободное время Мизэры занято зельеварением. С утра до ночи она только этим занимается, если не отвлечь чем-то. Я понимаю желание оправдать ожидания и прокачать навык, но во всём должна быть мера. Нужно разделять работу и личную жизнь. Гарсия — отличный пример. По своему личному опыту офисного планктона знаю, что бывает с людьми, смешивающими профессиональные обязанности со своей жизнью. Вроде как устраивался работать, чтобы жить нормально, но в какой-то момент оказался в ситуации, когда живёшь ради работы… и это жуткое чувство. Ни хобби, ни интересов. В свободное время либо думаешь о работе, либо считаешь пятна на потолке… не хочу вспоминать. Да и не надо. Это давно минувшее прошлое…

— Фу-фу-фу. Широ нечто подобное мне уже говорила. Не беспокойся, я получаю удовольствие от этого занятия, и оно мне не в тягость. К тому же я не только занимаюсь зельеварением… Например, готовлю вместе с Венди-сама, хожу по магазинам с Айной-сан и другими. А ещё иногда греемся на солнышке, попивая чаёк, вместе с Широ и Пококо. Это всё драгоценное и незаменимое счастливое времяпровождение. Разумеется, тренировки по алхимии с тобой тоже…

— …Ясно. Но если решу, что ты перетруждаешься — сразу же остановлю. Здоровье превыше всего, а работа на втором месте, поняла?

— Да, как скажете, Наставник,— улыбнулась Мизэра, а затем добавила шёпотом: — …Сверхзаботливый ты мой.

Как раз закончила очередное зелье исцеления и начала переливать его в склянку. Угу, удачное. Талантливая у меня ученица. Будучи наставником, я тоже не могу ударить в грязь лицом.

— …Кстати, а что ты изготавливаешь?

— М? Как думаешь?

— Я потому и спросила, что не знаю… эм… у тебя масло и красный берец? А ещё… корень имбдиря? И измельчённый… это ещё красный берец? Остальных приправ не знаю, но… собрался какое-то блюдо приготовить? Причём довольно острое…

— Блюдо, но не совсем. Скорее соус. Специфическое масло с острым и в то же время душистым вкусом. Вот такую штуку хочу сделать.

Именно! Популярная на обеденном столе специя — чили-масло. Давно мечтал приготовить гёдзу[1], но от богини никак не поступало чили-масло. Соевый соус постоянно поступает, а чили — нет. Надоело ждать, и я решил сделать домашнее чили-масло своими руками.

— С помощью алхимии будешь готовить?

— Ну… частично.

— …Так вот что называют расточительством таланта?

— Почему сразу расточительство? Ты ведь тоже хотела бы сделать вкусную еду ещё вкуснее, не так ли?

— Ну… если такое возможно. Эх, просто кажется расточительством твоего выдающегося таланта тратить его на какую-то кулинарию…

— Я изготавливаю только то, что считаю для себя необходимым. Всякие революционные изобретения, способные изменить мир, меня не особо интересуют.

Топливо моих интересов можно ёмко описать тремя фразами: «этого не хватает!», «такое хочу покушать!» и «с этим было бы удобнее!». Иначе говоря, движут мной эгоистичные собственные хотелки, и делать что-то помимо них я вообще никакого смысла не вижу.

— Э-э-эх… такая вот гибкость мышления помогает прийти к успеху? Я тоже должна шире… уже этими мыслями ограничиваю свой кругозор, верно?

— Ну, каждому своё… а я, пожалуй, примусь за работу.

Гунжутное масло… это масло насыщенного жёлтого цвета с ароматным запахом, которое выдавливается из семян растения под названием «гунжут», преступно напоминающего кунжут. Так вот, берём гунжутное масло, смешиваем с обычным оливковым и хорошенько нагреваем. Не дожидаясь, пока масло закипит, высыпаем туда разрезанные пополам красные берцы прямо с семенами и добавляем немного душистых специй, которые я закупил в Роукаку. После чего оставляем томится на среднем огне.

В это время синтезируем экстракт имбдиря с чесноком, смешиваю с измельчённым красным берцем. Поверх всего добавляем паприки и ещё пару специй по вкусу. Масло закипело — снимаем его. Берём отдельную миску, выкладываем в неё заранее заготовленный экстракт специй, а потом заливаем туда горячее масло. Разумеется, варившиеся в нём красные берцы и прочее убираем. Ну а дальше самое простое — постепенно заливаем горячее масло в миску, глядя, как оно внутри шипит и пенится.

— …Чудесный запах.

— А, прости. Отвлекаю?

— Ничего, я пока сделала перерыв. Следить за работой наставника — обязанность ученика, верно? Как погляжу, это больше похоже на настоящую кулинарию, чем на алхимию.

— Ну, вот тебе наглядный пример того, что есть вещи, которые не сделаешь одной алхимией. Этого запаха тебе не добиться обычным синтезом экстракта ингредиентов.

О, получается вполне себе аппетитное чили-масло. Осталось только добавить хорошенько смоченный в соевом соусе лук… и ещё растолчённого чеснока. Угу, теперь переливаем это всё в отдельную баночку и пусть постоит немного, настоится. Выйдет крайне вкусное домашнее масло.

Эх, были бы соевые бобы, я б настоящий тофу сделал… не простой, а сразу мабу-тофу. Вот прямо чтобы вспотеть и залить в обожжённое горло холодного рагара… у-у-ух!

— У-у-у… какое красное… наверное, очень острое…

— Не так, как кажется. С гёдзой, соевым соусом и уксусом — самое то.

— …Судя по радостному лицу, твоё «гиодза» — что-то невероятное?

— Ещё бы! Пышное душистое тесто и сочное мясо у тебя во рту перемешиваются со вкусным бульоном, соевым соусом и чили-маслом! Непередаваемый вкус. А если добавить туда ещё холодненький рагар… ух! Поскорее попробовать хочу!

— …Мистика какая-то. Я никогда не пробовала ни рагара, ни гиодзы, но после твоих слов ужасно захотелось, Муж мой, — произнесла Мизэра, жадно сглотнув слюну.

Кажется, мне удалось донести до неё прелесть этих замечательных блюд. Осталось найти идеальный рагар к гёдзе. Сразу же закуплю бочками!

— Хы-хы-хы, тогда давай вместе приготовим и вместе будем кушать?

— Эх… Осталось найти рагар для меня. Научишь, как «гиоза» готовится?

Непременно! Всякой разной гёдзы наделаем! С сыром или креветками! А ещё можно клёцки или с куриными крылышками! Будем все вместе лепить. Уже представляю себе картину: Широ запихнёт слишком много мяса и не сможет нормально слепить тесто.

Кстати, а потом сразу же пожарим? Тогда нужно будет изготовить переносную плиту. И я человек, который не откладывает на завтра то, что может сделать сегодня!

— Снова мастерить что-то собираешься?

— Ага. Помнишь плиту, которую я делал для приюта? Теперь хочу такую же сделать, только компактную.

— Изготавливаешь только то, что считаешь для себя необходимым, да? Можно наблюдать за процессом?

— Ясное дело! Даже больше: если что-то будет непонятно, можешь обращаться с вопросами!

— Большое спасибо, Наставник.

Этим вечером я одним чили-маслом не ограничился и разошёлся дальше. Главное, что удалось исполнить свою обязанность наставника перед учеником.

[1] Японские пельмени из очень тонкого теста. Обычно их сначала обжаривают до хрустящей корочки, а затем пропаривают. Отличаются пряной начинкой с имбирем и чесноком.