Благополучно миновав погранпункт, мы наконец-то оказались на землях Империи. Я с нетерпением ожидал увидеть нечто непривычное… вот только за окном кареты простирались пейзажи, особо не отличающиеся от королевских. Нет, я понимал, что это соседняя страна, и глупо ожидать чего-то радикально иного, но чтобы не было почти никаких отличий… жаль. Типичная европейская «заграница» для глаз японца. Главным отличием от королевства я бы мог выделить разве что обилие пшеничных полей?

По словам Сесилии-сама, Империя славится своим зерном, и блюда из пшеницы здесь в огромном почёте. Разумеется, она же — основа рагара. Тем, кто работает в сельском хозяйстве или в пищевом производстве, государство предоставляет налоговые льготы, немного смягчая жизнь в специфической стране, где в основе лежит жёсткая конкуренция. Эту систему придумал и ввёл лично младший брат Сесилии-сама, чтобы поднять престиж сельского хозяйства и обеспечить его рабочей силой. Благодаря его реформам Империи не страшен голод.

Ну, даже в таком месте не каждый обязан гнаться за карьерой. Наверняка есть люди вроде меня — морально и физически уставшие от конкурентной среды. Благодаря предусмотрительности «уважаемого младшего братца» они могут заняться неторопливым фермерством, не беспокоясь о собственном благополучии. Так сказать, наслаждаться мирной размеренной жизнью в полную грудь, вдали от агрессии и давления. К слову, какао выращивается на юге Империи.

— Блин, глядя на столько пшеницы, всё сильнее хочется рагара,— пробормотал я, не отрывая глаз от бескрайних золотых полей.

— Фу-фу-фу. Пшеница тоже имеет различные особенности в зависимости от региона. Ведаешь ли ты, что Язъ сим хочу сказать? В нашей империи тебя ждёт бесчисленное множество сортов рагара на любой вкус. Обязательно найдётся тот, что придётся тебе по душе,— похоже, Сесилия-сама подслушала мои мысли. Чтобы не показаться невежливым, дальше пришлось вдумчивее подбирать выражения:

— О-о-о… какая замечательная новость, Сесилия-сама. Уже сгораю от нетерпения попробовать.

Кстати, наказание через дворецкого уже закончилось, поэтому пресмыкаться перед ней больше не нужно. И звать стал как раньше, без «госпожи».

— В Нашем излюбленном заведении также подают несколько видов напитка. Более того — к выбранному рагару подберут идеальную закуску. Язъ лично сопровожу туда, предвкушай!

Любимое заведение Сесилии-сама, значит? Уверен, вкусный там не только рагар, но и закуска… любая. Хотя я и сам кое-что смыслю в закуске к пивку. Перепробовал всё: картошку фри, котлеты, жареные креветки, картошку по-деревенски с овощным миксом. Ещё хороши шашлычки или те же окономияки, что дети из приюта готовили на фестивале в Эйнзхейле. Ммм… при должном желании можно даже гёдзу[1] слепить. К тому же их здорово готовить, а начинку выбирать самую разную — не только мясную. Угу, будет весело, если возьмусь со своими девочками.

Ах, слюнки текут. Уже хочется взять холодную баночку хмельного, смочить рот, закусить чем-нибудь жареным-жирным, а потом хряпнуть ещё и наесться всякой вреднятины до отвала. Кстати о еде, чуть не забыл о говяжьем языке. Как же его не хватает к пиву! Да и Йасису обещал подобрать подходящий рагар, когда доберусь до Империи. Всё, решено: выберу самый лучший и закажу целую бочку. А вернувшись в Эйнзхейль, закатим с купцом настоящую пьянку!

— Фу-фу-фу. Сияешь, словно дитя, которому показали новую игрушку.

— В своём мире я частенько подобный напиток употреблял. Знаете… «прибившиеся» просто не могут устоять перед едой, напоминающей о родине.

Бывало, осушал холодную банку залпом, бывало — неспешно потягивал из бокала. Не то чтобы пил каждый день, но в холодильнике всегда стояло несколько банок про запас. Да и в баре всегда брал разливное. Одним словом, этот напиток был неотъемлемой частью моей жизни.

— Скажи, Муж мой… неужели рагар настолько вкусный?

— Ммм? Ну…

— Э? Не уверен? Неужели не очень вкусный?

— Нет, вкусный. Без сомнения вкусный, но…

— Хм… можно сказать, что сей напиток выбирает употребляющего. Есть те, кто его любят, и те, кому он не по нраву,— пояснила Сесилия-сама.

В королевстве-то в основном пьют сладкие фруктовые вина. А Мизэра и вовсе пробовала только фруктовое вино, смешанное с соком и разбавленное водой. Не уверен, что ей понравится такой шипучий и горьковатый напиток. Слышал, что бывают фруктовые сорта пива, но они, вроде, скорее относились к разновидностям эля. Хотя могу ошибаться. Возможно, в этом мире эль тоже называют рагаром, вот я и затрудняюсь с ответом. А так пиво — оно горькое, шипучее, но именно в этом специфическом привкусе вся прелесть… И как это объяснить словами?

— Вот как? Ммм…

— Ты чего? Никто же не заставляет пить рагар. Наверняка там будет масса других напитков. В крайнем случае я прихватил с собой твой любимый имбирный эль.

«Имбирным элем» я называю напиток из имбирного настоя, разбавленного водой с мёдом и специями вроде корицы. В последнее время Мизэра на него подсела. Вкус этой штуки тоже может сильно варьироваться — смотря какие специи добавить и сколько. У меня в искусственном пространстве хранится запас, приготовленный специально для нашей полуэльфийки. Вряд ли в заведении разрешат пить своё, но что-то похожее наверняка найдётся, да?

Кстати, судя по бледному лицу Мизэры, она уже изрядно вымоталась в дороге. Хотя сама, кажется, этого ещё не заметила…

— Приятно знать, но тебе же нравится рагар… верно, Муж мой?

— Ну… Не знаю, тот ли это самый напиток, но если да — то очень.

— Угу… Тогда… я бы тоже хотела его распробовать. Если смогу полюбить то же, что нравится тебе, то, вернувшись в Эйнзхейль, мы сможем проводить время вместе за кружкой твоего любимого напитка.

— Мизэра…

Ах, блин! Какая же она миленькая в своих стремлениях! Мне тепло на душе становится от заботы моей девочки. А ведь необязательно иметь одинаковые вкусы, чтобы можно было выпить вместе… Но ладно. Мне просто приятно знать о её желании разделить мои увлечения.

— Как сказала Сесилия-сама, там есть несколько различных сортов. Попробуй разные и выбери тот, что понравится больше всего. Тогда уж точно сможем спокойно выпить вместе, когда вернёмся домой!

Надеюсь, для Мизэры найдётся сорт по вкусу… Их вроде много, да и в крайнем случае можно подсыпать имбиря, замешав в стиле шанди[2].

— А! Да! Я тоже! Я тоже! Я тоже пробовала рагар, Владыка!

— Я тож-с! Это ж тот самый, да? У которого… взрослый вкус-с!

— Верно! Наверняка он! С той самой горчинкой, от которой чувствуешь себя взрослее!

Ого! Так эти двое уже пробовали до этого. И судя по радостным улыбкам — им даже понравилось.

— …Напомните-ка мне, кто корчил рожи, когда пробовал в первый раз? А, Сортэ, Рэнге? Понимаю ваше желание порадовать Милорда, как это самоотверженно делает Мизэра, но врать нехорошо.

— Н-никакая это не ложь! П-просто… точно, тогда я ещё не была взрослой и не могла до конца понять глубины вкуса! Сейчас всё иначе. Наверняка останусь в восторге!

— В-верно-с! Да и ты сама… а, помнится, Айна хлестала как ни в чём не бывало-с…

— Да, мне понравился напиток. С одной оговоркой — только ледяной. Холодный рагар хорош не столько вкусом, сколько непередаваемым ощущением бодрости после того, как опустошишь бокал.

— О… так есть холодный рагар. Я в своём мире тоже пил в основном охлаждённое, поэтому рад это слышать.

Читал где-то, что в Германии пиво пьют комнатной температуры, так что морально готовился к тёплому пойлу…

— Гр… наш план провалился, Рэнге!

— Ага-с! Попытаться примазаться к невинным речам Мизэры было хорошей идеей, но проблема в том, что мы с тобой больше любим сладкий алкоголь-с!

— И не говори. Я тоже люблю сладкое и не переношу горькое… но полностью разделяю невинное желание Мизэры полюбить то, что нравится Владыке!

— Нет… эм… ну…

Говорю же, не нужно себя заставлять… Да и не вгоняйте в краску Мизэру своими комментариями о её «невинности».

— М. Венди, не пойдёшь?

— Дай подумать… Алкоголь я пить могу, но понемногу. Не хотелось бы предстать перед господином в нетрезвом виде…

— М… обычно сдерживаешься?

— Да, я хорошо знаю свою меру. И на празднествах позволяю себе немного больше обычного, но контролирую себя… чтобы потом можно было ухаживать за заснувшим Господином.

…Эм, вообще-то не «заснувшим», а «нажравшимся в стельку», да. И я очень благодарен за проявление заботы. Однажды и мне хочется позаботиться о напившейся до беспамятства Венди. По личным ощущениям, она вполне может превратиться в капризного ребёнка…

— М… Широ не дадут попробовать, скорее всего…

Ну а как иначе? И это не из вредности, а во благо тебя самой. Надеюсь, отнесёшься с пониманием.

— Эх… Широ, ещё рано. Взамен давай обязательно выпьем все вместе, когда немного повзрослеешь?

— М. Широ наверняка любое понравится.

— Но, судя по разговорам, оно горькое.

— Ммм… как повзрослею, горькое тоже полюблю… наверное.

— У-фу-фу. Как насчёт начать тренироваться уже сейчас? Например, больше кушать горьких овощей…

— ……………………………………….Ещё рано.

Горькое мясо сделать трудно — если не считать подгоревшего, другого я и не знаю. Остаётся тренироваться на овощах, но Широ их не любит. Правда, в последнее время начала их чаще, дабы «хорошо вырасти в нужных местах»… Но добровольно жевать заведомо горькую зелень — это пока выше её сил. Однако рано терять надежду! Есть немало людей, которые полюбили зелёный перчик, повзрослев, так что и Широ в будущем вполне может распробовать рагар.

◇◆◇◆◇

— Хм. Нервничать нужды нет, однако же приведи себя в порядок. Как бы ни было хлопотно, но необходимо доложить о нашем прибытии. Да и Язъ желаю показать ваши лица «ему», раз будете под Нашей опекой.

Карета остановилась. Пока Селен-сан выскочила наружу, чтобы открыть дверцу для нас, Сесилия-сама сделала предупреждение. Я мигом заправил рубашку в брюки, застегнул пуговицы, опустил рукава. Девочки тоже кое-как пригладили волосы.

Сейчас мы в самой столице, перед дворцом. А впереди нас ожидает аудиенция с великим владыкой Империи Швардбельц[3]. Я невероятно нервничаю… впрочем, как было и перед встречей с Сесилией-сама. А ещё Коллен… и даже Олигор. Видимо, это въевшийся инстинкт бывшего офисного планктона — трепетать перед начальством.

— Закончили приготовления? А, промолвила же — нет нужды нервничать. И не стоит переживать о манерах. Скорее наоборот, разрешаю как следует проучить Нашего непутёвого брата, когда он позабудет про манеры,— Сесилия-сама с улыбкой взглянула на Айну и Венди.

— Э?

Меня охватило дурное предчувствие, но я тут же отогнал его и горько усмехнулся.

— Промолвлю сразу… не серчай. У него нет злых намерений. Просто… немного похож на тебя.

— Похож… на меня?

Правитель целой Империи и младший брат Сесилии-сама? Похож на эталонного заурядного простолюдина?

— Хм. А, попрошу заранее… не убивайте его. Какой бы он ни был, это Наш младший брат. Взамен даю разрешение хорошенько воздать по заслугам. Главное, чтобы он был в состоянии продолжать исполнять свои обязанности. В остальном сдерживаться нет нужды.

— М. Хорошенько проучу, если попытается причинить вред Хозе. Сдерживаться не буду.

— Хм. Разрешаю, ежели после удастся излечить его зельем (сн.).

— М.

Э? Ась?! Проучить? Не сдерживаться? Это они про мистера императора же, да?

Совсем скоро я узнал, почему Сесилия-сама так говорила. Однако…………………. Неужели «это» похоже на меня?

[1] Блюдо китайской (изначально), а также японской и корейской кухни, одна из разновидностей пельменных изделий этого региона. Гёдза лепятся из теста с начинкой из мяса (чаще всего — свиного фарша) и овощей (чаще всего — капусты), реже — только из мяса.

[2] (англ. shandy) — популярный в Британии и Европе освежающий напиток, представляющий собой смесь пива (обычно светлого лагера или эля) и лимонада (либо другого газированного цитрусового напитка) в пропорции 50/50.

[3] Schwardbertz (シュバルドベルツ) похожа на SchwarzBerg — переводится с немецкого как Чёрная гора или Черногорие (на немецком называется Montenegro), Черногорск, и т.д. и т.п.

Поддержи нас на Бусти и сможешь прочитать больше глав. А именно 11-14 ТОМА ДО КОНЦА!!! И ПОЧТИ ВЕСЬ 15 ТОМ!

Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether

Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether

Наш ПАБЛИК ВК - (https://vk.com/anitog)!