Столичная академия Эльсус представляет собой комплекс довольно старых зданий, глядя на которые физически ощущаешь её долгую историю. Здесь собираются отпрыски знатных семей со всех уголков королевства и за его пределами. Также приглашаются одарённые дети простолюдинов, чей талант был признан короной ещё в юности. Им предоставляют все условия, чтобы отточить свои способности. Одним словом, это престижное учебное заведение со своими традициями и славной историей, куда стекаются самые большие таланты королевства, чтобы превратиться в элиту страны. По крайней мере, мне так сказали.

Абитуриентов распределяют по факультетам: «аристократический», «рыцарский», «магический», «авантюристский», а также «алхимический», «коммерческий» и ещё несколько более мелких. На Аристократическом факультете учатся исключительно отпрыски дворян, которые в будущем унаследуют титулы своих родителей. Обычно это первенцы. Число студентов на этом факультете очень велико. Впрочем, как и на других популярных направлениях — Рыцарском, Магическом и Авантюристском.

С другой стороны, на Алхимическом и Коммерческом факультетах студентов куда меньше… как и на остальных, ещё более камерных.

Аристократический факультет — единственный, который выделяется среди всех. Обучение в нём проходит в отдельном корпусе. Студенты даже обедают в специальных холлах, попутно осваивая светский этикет. Благо, меня заверили, что пересекаться с этими ребятами почти не придётся. Моими подопечными станут студенты Алхимического факультета, однако…

— А… Думаю, вы уже наслышаны, но я — Шиномия Ицуки. Буду преподавать алхимию «второму алхимическому факультету» вместо Эрио Д`арта.

Первый же вопрос, который вертится на языке: почему «втором»? Но, бросив взгляд на аудиторию, я задаюсь другим: «Что вообще тут происходит?!».

Во-первых, студентов насчитал от силы человек десять. И все — девушки. Во-вторых, барышни эти явно не из простых — сразу видно, что из состоятельных аристократических семей. Это видно по атмосфере вокруг них: по одежде, жестикуляции, поведению.

Ну, ладно. По сути, не так уж и важно. Как я понял, в стенах академии социальный статус теряет всякую силу. Правилами учреждения запрещено не только злоупотреблять своим положением в конфликтах с другими, но и выносить распри за его пределы. Эти нормы были заложены при основании и изменить их не под силу даже королю. Как мне поведали, такое правило было принято на основе горького опыта академии соседней империи. Там сильно потакали знати, что в итоге привело к глубокому кризису нехватки компетентных кадров. Ну, логично. Дурак тот, кто, видя, как сосед наступил на грабли, сам спешит проделать то же самое.

— Что ещё сказать… Уж простите, если ожидали Эрио Д`арта. Так вышло, что вам придётся мириться с моей скромной персоной.

После окончания моих слов раздались аплодисменты. Похоже, того тотального неприятия, которого я опасался, не случится. Я-то ожидал, что меня с порога встретят криками: «Пошёл вон!». А тут, кажется, даже рады… Если, конечно, мне не мерещится.

— Можете так не напрягаться, Препод. Давайте на расслабоне.

— Верно-верно. Мы были недостойны великого Эрио Д`арта, поэтому рады, что не придётся отнимать его драгоценное вре-е-емя.

Каким-то таким раскрепощённым голосом произнесли две юные миленькие девочки на первых партах. Очень похожи… Близняшки? Так, в журнале……………… а, нашёл. Первой заговорила старшая сестра с «сисяндрами» Раз Бельсэн. А подхватила за ней младшая сестра — «сисечки» Клан Бельсэн. Ого, дочери маркиза Бельсэна? Стоп. Маркиз… Это ведь высокий титул, не так ли? Вроде даже выше графских титулов Хаято с Эрио Д`артом… или нет? Одно знаю точно: при других обстоятельствах я бы до конца жизни и не приблизился к таким особам. А они общаются со мной так раскрепощённо и дружелюбно. Если приглядеться, обе девочки сидят, прижавшись друг к другу, и их доброжелательные улыбки просто излучают юношескую энергию и позитив.

Остальные студенты, судя по одобрительным кивкам, явно разделяли мнение сестёр. Ясно-понятно… Эрио Д`арт что-то упоминал о недостатке мотивации, и, похоже, проблема куда глубже, чем я предполагал. Эх… было бы проще, если бы они банально обленились или бунтовали против системы. Ну, хотя бы не придётся опасаться, что они начнут бойкотировать мои занятия.

— Вот как? Тогда не буду напрягаться. Но к работе всё равно подойду добросовестно, имейте в виду.

— О! А Препод сговорчивый! В отличие от остальных, они все такие упёртые и строгие… Хорошо, что Вы ещё молодой! Так и знала, что прислушаетесь к нам!

— Увы, такова уж доля всех педагогов. Поверьте, настанет день, и вы сами их за это поблагодарите. Но я здесь временно, а потому не обременён грузом чрезмерной ответственности. Если можно обойтись без лишнего напряжения — я только за.

— О! Такой подход на-а-ам как раз по душе!

Тем не менее, выполнять вверенную работу спустя рукава я не намерен. Всё-таки изначально её хотели поручить Эрио Д`арту… значит, на то были причины. Да и благодарности не выйдет, если не добьюсь каких-то весомых результатов.

— Ладненько, давайте приступим к делу. Первое занятие я хочу посвятить ответам на вопросы. Вы задавайте интересующие вопросы мне, а я буду задавать взамен вам.

— Ась? Правда? А всяких заданий не будет?— Недоумевающе спросила одна из близняшек.

— Да, правда. Я не знаю вас, а вы — меня, верно? И прежде чем перейти ко всяким заданиям, я подумал, что будет куда продуктивнее сначала узнать друг друга получше.

Мне ещё надо определиться с подходом к занятиям. Если максимально упростить: работать через пряник или кнут? Ведь они же «проблемные», да? А в чём корень этой проблемы? Уверен, ситуация не так проста, иначе зачем было приглашать преподавателя со стороны?

— Вопросики, зна-а-ачит? Да! Я! Я! Я! У меня вопрос! Препод, а сколько вам ле-е-ет?— Первой обратилась вторая из близняшек.

— Мне? Двадцать шесть.

— Вау! Тогда ещё вопрос: у Вас есть девушка?

О! Так в этом мире этот вопрос тоже является классическим?

— Да. Целых шесть дам сердца.

— Вот это поворот! Внезапный бабник!

— Сразу шесть… опупе-е-еть…

По аудитории пробежала лёгкая волна изумления, однако именно это помогло остальным студенткам понемногу втянуться в процесс. На этот раз руку подняла девушка с задней парты:

— Позвольте мне тоже задать вопрос. Как обстоят дела с вашим финансовым положением?— С присущей аристократке элегантностью она поднялась с места.

— М? Не жалуюсь, ибо неплохо зарабатываю алхимией.

— С помощью алхимии? Это правда… что изготовление магических устройств и аксессуаров выгоднее зельеварения?

— Правда. Аксессуары приносят больше дохода. Но лично я одними ими не ограничиваюсь. Также ежемесячно поставляю зелья в гильдию авантюристов.

Вот только в последнее время зелья Мизэры расходятся куда лучше моих. Хотя и остаются ребята, которые, видя, как ученица увела всех клиентов у учителя, из жалости берут изготовленные мной. А ещё мои зелья покупают женатые пары.

— Препод, а какой у вас уровень алхимии? У нас у кого-то первый, у кого-то второй.

— У меня? Девятый.

— Вау! Препод жжёт! Такой молодой и уже девятый уровень!

— Просто удивите-е-ельно! Может, Препод не уступает великому Эрио Дарту?

— Нет, нет, что вы. Эрио Д`арт — прирождённый гений, мне с ним не сравниться.

Не хотелось, чтобы меня ставили с ним в один ряд.

— И вообще, удивительные здесь ВЫ. У всех же есть навык «Алхимия», да?

— Понятное дело. Не зря же на алхимическом факультете учимся.

— Пусть и во втором, но алхимическом факультете, да. Сюда без навыка не попа-а-асть.

— Кстати говоря, а почему факультет «второй»?

— Ась? А вам никто не объяснил?

— Ага. Эрио Д`арт лишь попросил подменить его и всё.

Заодно и поднять энтузиазм у учащихся.

— Ясно, ясно. Скажите, Преподы, Вы ничего не заметили, когда вошли в аудиторию?

— Ощутил приятный запах.

— Запах? Запах — это не то… думаю? И Вам не стыдно при всех признаваться, что принюхиваетесь к ученицам?

— Хм… тогда, что тут одни девочки?

— Тепло. Что ещё?

— Все — барышни из состоятельных семей.

— Очень тепло! И какой можно сделать вывод из всего этого?

— …Что вам и без алхимии есть на что жить?

— Близко!

— Почти-и-и!

Почти, значит?

— На самом деле, прав на титул у нас нет, поэтому нам самим нужно найти способ обеспечить себя.

— Но куда проще не мучиться с алхимией, а поймать перспективного жени-и-иха, да?

— А…

— Алхимия — это тоже норм… но для родителей проще выдать замуж, чем смотреть, как дочка копается в грязной траве и еле-еле сводит концы с концами на продаже зелий.

— А…

— Агась. Сюда отправили учиться, как «порядочные родители», но ничего особенного от нас не о-о-ожидают. Если проявится талант к алхимии — занимайся на здоровье, а если нет — ищи себе солидного женишка. Не нашла до выпу-у-уска? Тогда подсунут уже выбранного семьёй. Такие вот дели-и-ишки…

Что это за состояние недо-свободы? С одной стороны, тебе дают право самой выбирать будущее и спутника жизни… но с другой — загоняют в жёсткие рамки и выставляют чёткие условия. То есть полюбить можно кого угодно, но этот «кто угодно» обязан быть талантливым и перспективным. И действует такая «свобода» лишь недолгие студенческие годы, а потом — хоть трава не расти…

— Ясно… так вы особо не стремитесь стать алхимиками… тогда зачем было звать меня?

— Да уж, верхи, наверно, позвали выдающегося алхимика, чтобы он нас подтянул до выпуска. Условие выпуска нашего факультета: поднять навык алхимии до третьего уровня или добиться выдающихся успехов, достаточных для диплома. И ещё, кстати… до нашего выпуска есть два года.

— А…

Я только и делаю, что «а»-каю. Но другой реакции в голову не приходит. Эх… а я ведь был настроен на труд и оборону. Третий уровень для выпуска? Йасис вроде говорил, что в меру талантливый алхимик достигает его примерно за год. А эти девочки наверняка не первый день занимаются алхимией, у кого-то даже второй уровень уже есть. Зачем я нужен, спрашивается, если это вопрос времени, которого выделено ещё два года?

— Поэтому нам было неловко, когда узнали, что пригласили преподавать господина Эрио Д`арта… а, не подумайте! Это не значит, что нам не жалко и Вас, Препод.

— Прости, Препод. Нам очень жаль, что так вышло-о-о…

По этому протяжному тону совсем не скажешь, но в глазах девушки читается искреннее сожаление. Это касается не только близняшек на первой парте, но и остальных… поистине, хорошие девочки собрались в этой группе.

— Ммм…

И как тут поступить? Если резюмировать, какой-то острой необходимости осваивать алхимию у них нет. И заставлять я их не могу, ибо сам живу по принципу «делаю только то, что необходимо». Если не хочу или необязательно — даже не берусь. Однако это с их перспективы… с моей: надо отрабатывать, раз взялся. Да и благодарности другу не выйдет.

Тогда вернёмся к началу. Несомненно, для хорошего заработка на зельеварении необходим довольно высокий шанс успеха. Даже в нашем с Мизэрой случае, когда благодаря договору с гильдией авантюристов у нас неограниченный доступ к лечебным травам, для получения достаточной выгоды требуется процент успеха не менее 30%. Однако 30% — это уровень окупаемости для поддержания минимального уровня жизни. Для юной барышни из богатой семьи, привыкшей к роскоши, такой вариант не подходит…

— А что насчёт изготовления ювелирных изделий?

— Мня… не думаю, что сможем сделать что-то для продажи… Если не удастся получить способности — никто на аксессуар даже не взглянет. А для себя проще купить готовое — то, что мы сделаем своими руками, будет выглядеть слишком просто для высшего света.

— А ещё нам нельзя портить па-а-альцы. На разные балы и вечеринки постоянно приходят приглашения, и мы лишь опозорим родителей, если появимся там с огрубевшими пальцами, ожогами или пореза-а-ами.

— А… Ясно… Понятно…

— Препод разозлился? Прости…

— Если хочешь бросить — давай. Мы все скажем, что Препод не винова-а-ат. Хотя и хотелось хоть немного поучиться алхи-и-имии…

— Я не злюсь. Тогда вопрос: а у вас уже есть… эм, женихи?

— Ммм… не-а.

— Мы бренные создания, что постепенно прогибаются под гнётом жестокой действительности, но при этом продолжая бессмысленно растрачивать ценное время на эгоистичные мечтания о свободной жи-и-изни.

Что это за псевдофилософская тирада, напоминающая образ жизни любого офисного планктона, страдающего от кризиса среднего возраста? Словно упустил шанс сменить работу и теперь твердишь себе эту «мантру» в ежедневной рутине. Хочется уволиться и найти место получше, но нынешняя зарплата обеспечивает стабильность, и тебя гложут сомнения: «А вдруг новую работу не найду? Может, не стоит рисковать?». И так, день за днём, топчешься на месте, упуская все возможности. Ох, уж эти ностальгические будни…

— Только не называйте себя «бренными и эгоистичными созданиями». Проще говоря, хотите добиться успеха в алхимии… если возможно?

На мой вопрос девочки дружно кивнули. Сплочённый коллектив.

— Хотелось бы… если возможно. Но думаю, будет сло-о-ожно.

— Кроме алхимии у нас больше особых талантов нет. И даже с навыком догнать первый факультет нам будет невозможно. Препод, Вы знали? Там есть ребята, у которых шанс успеха уже перевалил за 40%.

Ну, логично. Из того, что я слышал, могу предположить, что в «первый факультет алхимии» стекаются все, кто всерьёз настроен постигнуть эту науку и овладеть навыком в совершенстве, поэтому они занимаются не щадя сил. Догнать таких — задача не из лёгких.

— Идею с зельями придётся отбросить из-за нецелесообразности… аксессуары отпадают из-за пальцев…

— Препод?

— Эй, Препо-о-од?

Изготовление зелий — основа алхимии, ею не стоит пренебрегать. Но барышни ведь не собираются становиться профессионалами, так что на этом можно пока закрыть глаза. А вот отказываться от самого доходного направления — ювелирного дела — очень досадно. Что же ещё остаётся…

— Эй, Препод!

— Не молчите! Нас слышно-о-о? Вы начинаете пуга-а-ать! Эй, не игнорируйте, а то шалить над вами буде-е-ем!

Что ещё можно продавать? Желательно такое, что смогут сделать только эти девочки. С конкуренцией поменьше, при этом их специфическое положение становилось бы преимуществом… юные барышни… аристократы… светское общество… молодость… ммм…

— Вот бяка… игнорировать — невежливо!

Тык-тык!

— Даже не замечает, как ему тыкают пальцем в щёку?

— Фу-у-у-у… Раз подула ему в ухо — и ничего…

— Я тоже хочу попробовать.

— Он ведь… не умер?

Что же… что же… ммм… Чувствую, вот-вот рождается мысль… Блин, как бесит, когда прямо на языке вертится… м?

— Э? Что здесь происходит?!

— О! Очнулся! На что? На что отреагировал?

— Ась?!

Сам не заметил, как оказался окружён студентками. Причём в непосредственной близости их лица, тела и другие части! Этот сладостный аромат молодых школьниц щекочет мой мозг… М? Запах? А, точно!

— Отлично! Слушайте меня внимательно! Хотя погодите. Сначала отойдите, а потом выслушайте! Слишком уж прилипли. Где ваши манеры, дамы? А?

Если продолжу говорить в таком положении, со стороны может показаться, что я специально облепил себя школьницами. Крайне не хотелось бы создать такое недоразумение прямо с первого дня на рабочем месте.

— Нечего было клювом щёлкать, Препод.

— Сначала застыл на месте, а теперь резко серьёзный разгово-о-ор?

— А, простите. Но я придумал хорошую идею.

— Идею?

— Хорошую идею?

Увидев, с какой уверенностью я сделал заявление, близняшки Раз и Клан с надеждой засверкали. А позади них ещё восемь студенток замолчали в ожидании чуда. Каждая из них — красивая, воспитанная барышня из аристократической семьи. Именно с такими утончёнными дамами моя идея будет работать. Даже наоборот, без них план обречён на провал!

— Послушайте… не хотите создать «брэнд»?

Поддержи нас на Бусти и сможешь прочитать больше глав. А именно 10-14 ТОМА ДО КОНЦА!!! И 15 ТОМ ДО СЕРЕДИНЫ!

Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether

Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether

Наш ПАБЛИК ВК - (https://vk.com/anitog)!