Деревенские не ожидали того, что инквизиторы пожалуют в их скромную, грязную обитель. На скверные улицы города, где нет места привычным массивным домам со множеством квартир, где уже давно перестали работать уличные фонари, и, кажется, о существовании которых уже давно позабыла городская власть. И именно потому беженцы смогли найти здесь пристанище - какому какое дело до тех, кто живёт в забытом всем городом месте? Но инквизиция не забыла про них, к их великому сожалению. Когда клинки божьи нагрянули на улицы этих оборванцев, деревенские узнали о том, сколь прекрасен был тот факт, что до них никому не было дела, и сколь было бы чудесно, не будь до них дела и инквизиции.

Отряд принялся избивать всех, кто попадался им под руку. Женщины, дети, старики, больно смелые и слишком боязливые - все и каждый были равны перед благословлёнными орудиями. Кому-то везло и полученные раны не оказывались особенно страшными, но были и те, кому досталось столь сильно, что люди еще долгое время приходили в себя. Некоторые оказались особенно обделены удачей, и потому им довелось проронить немного крови от тяжести полученных ударов. Не оставившие этого без внимания инквизиторы, разумеется, убивали бедолаг в тот же момент. Тот факт, что большинство из них в итоге оказывались людьми, никак не заботил инквизиторов - убитым больше, убитым меньше, в ходе зачистки так или иначе придётся убить всех, когда придёт время. Никто не сомневался, что рано или поздно она произойдёт.

Прометей, особенно желая отомстить монстрам, воспользовался заклинанием, что позволяет видеть следы магии. Так как деревенским явно не хватило бы денег на покупку разного рода магических эликсиров, почти никто из них не был окружён волшебной дымкой, и потому молодой человек смог самодовольно направиться именно к тем, в ком присутствовали следы магии - все они действительно оказались зеленокожими, что продолжали скрываться здесь. Парень с упоением измельчал плоть сородичей той гниды, что чуть ни убила его, и особенно огромное удовольствие ему доставляло вскрытие их внутренностей на их же глазах. Как жалобно, совсем по-человечески завыл один из монстров, когда Прометей вытащил из него всю пищеварительную систему, нарезав при этом органы на мелкие, размером с червей, огрызки.

Впрочем, что было ожидаемо, нашлись и такие монстры, в коих не оказалось следов магии. Аид и Магеллан, что намного реже своего товарища натыкались на зеленокожих, тем не менее порой находили таких людей, что оказывались странно уязвимы к божественным орудиям. Не сразу, но понемногу трупы таких индивидуумов зеленели, раскрывая свой истинный облик - похоже, они были не просто сокрыты иллюзией, но само их тело оказалось преображено теми причудливыми силами, которыми владеют монстры. Молодому человеку было немного досадно от того факта, что его заклинание оказалось не столь совершенно, как хотелось бы, но в то же время это означает, что у него появился новый простор для исследований. Когда-нибудь этим нужно будет заняться.

В конце концов, все, до кого смогли сегодня добраться инквизиторы, были проверены. Беженцы лежали на земле, раненные тяжелыми тупыми ударами, а некоторые из них оплакивали своих родственников, которым не повезло оказаться мёртвыми. Трупы монстров были собраны и сложены - сорок две особи, пять из них с татуировками - а затем сожжены Прометеем, дабы впоследствии не возникло никаких проблем. Впрочем, глядя на то место, где были закопаны зола и пепел зеленокожих, каждый из инквизиторов понимал, что это достаточно бесполезно, ибо люди остались живы. Как знать, не использовали ли монстры свои причудливые методы для того, чтобы впоследствии ожить в телах этих беженцев? К сожалению, на данный момент инквизиторам нельзя убивать тех, кто был связан с монстрами.

К вечеру Аид доложил в соборе о проделанной работе и попросил обеспечить их отряд квалифицированным исцеляющим персоналом. Ввиду ошеломительных результатов, достигнутых троицей, высшие чины решили удовлетворить просьбу лидера и направили несколько сведущих в лечении протоиереев для оказания медицинской помощи отряду. Прометей, пусть и не имел на себе никаких особенных ран, с которыми ему следовало бы обращаться к священникам, всё же подошёл к одному из них, который только что закончил восстановление глаза у Магеллана, и попросил о некоторой помощи.

- Меня во время сегодняшнего нападения ранили в шею, можете глянуть, нормально ли я её подлатал? Так как я в курсе о рисках инсульта, связанных с грубым восстановлением сонных артерий, я создал довольно простую структуру тканей перед исцелением, и вроде как со мной еще ничего не произошло... Но я всё-таки не специалист и беспокоюсь о том, не напортачил ли при лечении.

Седой мужчина, с которым заговорил молодой человек, молча подошёл к своему новому пациенту и приложил три пальца к той сонной артерии, на которою указал парень. Прощупывая её, он в один момент поразительно точно прикоснулся к тому месту, где была нанесена рана, хоть никаких следов там уже и не осталось. Ненадолго рука священника оказалась покрыта сиянием божественности, а он только лишь продолжил молча прижимать три пальца к шее Прометея. Сам молодой человек на протяжении этого процесса старался не шевелиться, практически даже не дышал, и в странном замирании ждал вердикта целителя. Спустя время, мужчина опустил руку и негромко, мягким голосом проговорил:

- У вас всё хорошо, можете не скромничать, вы довольно умело справились с исцелением собственной смертельной раны. Хотя некоторые дефекты мягких тканей имеются, стенки артерий срослись хорошо и никаких новообразований внутри появиться не должно. Хотя можно подправить божественностью и мышцы, я бы посоветовал воздержаться от применения исцеления, если это не критично - слишком просто таким образом создать проблемы там, где их изначально не было. Есть ли ещё какие-то старые раны, что беспокоят вас?

Прометей ответил отрицательно, после чего священник мягко улыбнулся и вежливо попрощался, покинув палату. Молодой человек, проводив этого специалиста взглядом, обернулся к своим товарищам, что в этот момент радостно праздновали свое благополучное излечение - мечник вновь имеет оба здоровых глаза, а Лили, к счастью, очнулась. На миг Прометей задумался о том, не странно ли, что они не особенно благодарны тому человеку, чьими усилиями это произошло, но очень быстро парень выбросил такие мысли из своей головы. Не ему ли должно быть в первую очередь безразлично, справедливо ли вознаграждён чей-то труд? Он уже давно перестал придерживаться такой бессмысленной вещи, как справедливость. Вместо этого, молодой человек направился к своим товарищам, чтобы немного пошутить. Ему же следует показать Богине, что у него всё прекрасно и он вполне рад своей роли инквизитора.

- Хорошо всё, что хорошо кончается, не так ли? Хотя, постойте, наша работа в инквизиции же на этом не заканчивается, верно? Ну-с, надеюсь мы доживём до того дня, когда будет с тёплой улыбкой вспоминать её как нечто хорошее... Не зря же мы перебили столько монстров, верно? Такое надо вспоминать с радостью.

Вместо смеха, из уст товарищей вышли лишь грустные и болезненные вздохи, напоминающие очень плохую попытку сделать вид, что они смеются на чьей-то неудачной шуткой. К счастью, Прометею глубоко безразлична их реакция, ведь и не они являются той публикой, ради которой он озвучивает свои шутки. Парень лишь, в очередной раз сделав глупый вид, будто он расстроен таким глубоким непониманием со стороны товарищей, помахал им рукой на прощанье и направился к себе домой, дабы вернуться к своим исследованиям, от которых его прервал столь внезапный инцидент. И он искренне надеется, что в ближайшее время таких инцидентов происходить больше не будет, иначе он не уверен, хватит ли у него терпения для того, чтобы не устроить бойню в городе при помощи созданных им химер.

Когда Прометей, наконец, вернулся домой, там его уже ждала Артемида, на которой более не было доспехов. Кажется, к этому моменту девушка закончила со всеми делами, которые у неё имелись в рыцарском корпусе. Драгоценный клинок молодого человека вновь вернулась к нему в руки. Довольно улыбнувшись от этого факта, он поприветствовал девушку, что, кажется, стала выглядеть немного более живо с их последней встречи. Это не очень прекрасная, но по-своему неплохая перемена в ней. Интересно, если снова надавить на этот клинок, она вновь будет улыбаться столь же прекрасно, как в тот раз?

Отбросив подобные размышления в сторону, дабы не предаваться снова тому садизму, которым он и так развлекался сегодня днём, Прометей лишь скинул с себя верхнюю одежду и попросил Артемиду приготовить что-нибудь в качестве ужина. Аккуратно кивнув, девушка направилась на кухню. Уже через пол часа, двое принялись за еду в привычной им тишине, которая всегда возникала за столом в этом доме. Пустая, безжизненная тишина - она нравится Прометею намного больше утомляющей слух бессмысленной болтовни, которой сейчас, наверняка, занимаются его товарищи в соборе. Он искренне не может понять, как они не устают постоянно говорить ни о чём.

- Господин, могу я спросить? Я бы хотела узнать... Почему вы продолжаете свои эксперименты? Есть ли у вас какая-то цель, к которой вы стремитесь и в достижении которой мне следует помочь вам? Вы несколько раз упоминали, что делаете это ради обретения силы, сравнимой с силой "Архимага", но почему тогда вы не совершенствуете своё тело, как делаете это с телами своих подчинённых?

К сожалению для Прометея, привычная и комфортная ему тишина была прервана его рыцарем. Впрочем, девушка открыла свой рот по делу, а потому нет ничего плохого в том, чтобы завязать с ней небольшой разговор на предложенную ею тему. Именно потому молодой человек задумался о том, чтобы хоть что-то ответить девушке, вместо того чтобы просто приказать ей заткнуться.

- Скажем так - в большей степени я занимаюсь этим просто потому, что мне нравится экспериментировать. Это как... Как бы мне следует тебе объяснить? Тебе нравятся тренировки потому, что они делают тебя сильнее, позволяют поддерживать своё тело в форме, верно? Эксперименты для меня - те же тренировки, но только для моего ума. Если я не буду исследовать мир, то в конце концов почувствую, что мой рассудок притупился, я стану недостаточно рассудителен, не в полной мере рационален, а мои решения можно будет расценивать как неточные. Хотя правильность моих решений не в полной мере соответствует боевой силе, ради которой тренируешься ты, это наиболее понятный тебе способ объяснить мои стремления. Что насчёт силы, то ты довольно верно заметила, что для меня есть вещи важнее силы. Сила - лишь средство сохранения жизни, а средство не должно вредить тому, ради чего оно используется. В тот момент, когда в своей погоне за силой я сделаю так, что моя собственная жизнь окажется искажена, обесценена, либо же просто будет под угрозой... Интересно, в тот момент, можно ли будет считать, что я — это всё ещё я?

Молодой человек ненадолго замолчал, смакуя эти слова. Действительно, не стоит ставить телегу впереди лошади. Он ни за что и никогда не навредит собственной жизни ради силы. Лишь спустя несколько коротких мгновений тишины, Прометей продолжил.

- Бытие человеком - одна из тех немногих вещей, что делает мою жизнь таковой, какой я её люблю. Возможно, это связано с какими-то детскими переживаниями, которых я уже не помню. Но одна мысль довольно чётко продолжает вертеться у меня на уме. Я - человек. У меня лицо, как у человека, руки, как у человека, ноги, как у человека, тело, как у человека, мой геном такой же, как у человека, и всё во мне в полной мере делает меня человеком. Следовательно, я - человек. Меня вполне устраивает такой способ определения себя, во всяком случае, намного больше, чем определение себя как химеры. Я бы не хотел жить с мыслью о том, что я - химера. Быть может, это просто какая-то сентиментальная привязанность к той форме существования, к которой я привык. Возможно, эта привязанность глупа, но она всё же является одной из тех немногих вещей, что делает мою жизнь такой, какой я её хочу защитить.

Артемида нашла немного странной зацикленность её господина на факте его бытия человеком, но не посчитала это чем-то плохим. Рыцарю намного почётнее служить человеку, чем, например, какой-нибудь химере. Интересно, схожи ли эти её мысли с мыслями господина о том, что он хочет быть человеком? Пусть рыцарь и не смеет думать за своего господина, Артемиду как-то странно приятно трогал тот факт, что и в этом её с хозяином мысли сходятся, также, как он ценит её приверженность своим клятвам.

Во вновь возникшей тишине, каждый продолжил трапезу с собственными идеями у себя на уме.