Он проснулся от света, ударившего в глаза. Осознав, что он не в академии, не пойдет сейчас на завтрак, не побесит хмурую с утра Иссу почти убило его.

-Я думаю понял, как это работает.

Конечно, читатель (я) уже тоже догадался как. Значение карты меньше - откатываешься назад, больше - вперед. И это не контролируется.

-Ну, в итоге, у меня сила времени?…

Он подумал и нахмурился:

-Но я все-таки не хочу ее… хочу раскидываться режущей колодой карт.

А вот и оно, окончательное осознание.

«Мда уж, Кей добился, чего хотел». Любые слова про Кея у учеников академии произносились в уме. У профессора уши и глаза везде, лучше не рисковать даже в глуши.

В последний раз Марс поднялся по лестнице. Благодаря сну его разум и впрямь посветлел. Он не стал смотреть ни на даму, и на восьмерку. Его карта - валет. Оставалось понять, где взять вальта.

-Раз я все понял, так почему чутье не ведет меня к нему? Дама выше вальта - на потолке, десятка лежала на нижней полке. Валет где то на стене.

Не раздумывая, он начал двигать стеллажи. Валет и впрямь обнаружился, целехонький и не погнутый.

Марс взял его в руки. И, о Боже, серьезно? Валет реально словно слился с его рукой. Взяв левой рукой правую за локоть, но выставил последнюю вперед держа вальта и пытаясь словно всосать эту силу. Его красные глаза засияли и он счастливо рассмеялся.

-Я.. я получил свою стихию! - он слетел по лестнице, выбежал из этой душной конуры и перевозбужденный стал представлять реакцию подружек.

-Да что может быть круче и оригинальнее колоды карт?

Он стрелялся, кидался, выстраивал в летающий хоровод разные ранги карт и представлял себя в бою. Иногда задумываясь о подозрительной простоте экзамена, он быстро, чуть ли не бегом шел к городу, в надежде случайно встретить девчонок, а особенно Иссу. Думал, как ее серьезное лицо изменится, глаза станут удивленными, и она попросит показать его еще фокусов с картами.

Но настоящее испытание ждало их еще впереди. То, где решать будет не сила (так как силой им не сравняться) а быстрота бега, смелость и любовь друг к другу. Испытание, которое в конце объединит их троих, о котором не догадывался Кей. Он не планировал для них большего, но судьба распорядилась сделать его учеников сильнее самостоятельно.