На следующее утро, в одной из палат.

Яркое солнце, лёгкий ветерок колышет белоснежные занавески. В палате свежий воздух, отсутствует тот характерный запах больничного нашатырного спирта.

Су Сяо полулёжа опёрся на кровать, правая рука была полностью перебинтована, даже пять пальцев были обмотаны.

Бубуванг дремал на соседней койке, он всю ночь сидел у двери, чтобы помешать врагам атаковать Су Сяо в его ослабленном состоянии.

Су Сяо попытался подвигать правой рукой. Ранее его правая рука была отрублена в районе плеча, но после операции прошлой ночью рука была идеально присоединена, никаких отклонений не наблюдалось.

Операцию провёл средних лет врач — Су Сяо по описанию узнал, что это был Мэйту Чжоухун (冥土追魂) — мастер медицины, чьи навыки за гранью понимания. Он мог проводить операции на сердце под местной анестезией, а присоединение отрубленной конечности для него было лишь мелкой работой.

Не только рука, но и рана на груди Су Сяо была зашита. Благодаря мастерству Мэйту Чжоухуна и способности к восстановлению Су Сяо, рана почти зажила — оставалось только снять наружные швы.

— Мэйту Чжоухун владеет медициной гораздо лучше, чем я думал, — подумал Су Сяо, — но он и опаснее, чем кажется.

Действительно, после знакомства с Мэйту Чжоухуном у Су Сяо появилось чувство опасности. Несмотря на внешность средних лет врача, на самом деле он совсем не простой человек.

Много лет назад Айлеста был тяжело ранен магами и похоронен заживо. Его спас именно Мэйту Чжоухун.

Он не только спас Айлесту, но и был ключевой фигурой в создании Академгородка.

В оригинальной истории немногие осмеливались напрямую противиться планам Айлесты, и среди них был Мэйту Чжоухун. После конфликта Айлеста лишь прохладно отметил, что у него есть «враг с добрым сердцем», и дело на этом закончилось.

Это говорит о статусе Мэйту Чжоухуна в Академгородке — он не участвует в управлении, но его слово имеет вес даже для Айлесты.

Пока Су Сяо размышлял, в палату вошёл лысый врач в белом халате.

Его волосы на затылке поседели, фигура слегка полноватая, круглое лицо — он производил впечатление добродушного и спокойного человека.

Этот «лягушачий врач» — и есть Мэйту Чжоухун. За ним шла молодая медсестра.

Она подошла проверить капельницу у кровати и измерить температуру.

— Температура у меня нормальная, — махнул рукой Су Сяо и вытащил иглу с руки. Для него, если раны на руке и груди заживут, можно будет выписываться. Но он не знал, как скоро это случится.

— Когда я смогу выписаться? — спросил он.

Медсестра немного задумалась: — Если не почувствуете недомогания, сегодня сможете.

В других больницах такое заявление было бы странным, но здесь, под руководством Мэйту Чжоухуна, это было возможно.

— Тогда могу выходить, — сказал Су Сяо.

— Ты можешь выйти, — сказал Мэйту Чжоухун, — но если хочешь «работать», придётся подождать ещё день-два. Если нерв на месте соединения отрубленной руки порвётся снова, я не смогу гарантировать, что ты сможешь использовать оружие.

Мэйту Чжоухун казался осведомлённым.

— Нельзя быстрее? Моя «работа» немного особенная, если мои «деловые конкуренты» восстановятся раньше меня, у меня не будет больше шансов лечь в больницу.

Су Сяо закурил, Мэйту Чжоухун не возражал.

Дым едва поднялся, как лёгкий ветерок сдувал его за окно, наполняя палату тонким ароматом табака.

— Конечно... нельзя, — сказал Мэйту Чжоухун, — слишком быстрое выздоровление для некоторых — неудача.

Хотя тон врача не был злым, он был достаточно холоден.

— Доктор, слушать такие слова от вас больно. Вы же один из создателей этого огромного полигона для испытаний, — попытался испытать врача Су Сяо, — и вы волнуетесь о неудачах других?

— Похоже, ты кое-что знаешь, — улыбнулся Мэйту Чжоухун. — Айлеста рассказал? Не беспокойся, у меня нет никаких отложенных обратных связей.

Мэйту Чжоухун сел на кровать, где лежал Бубуванг. Он пришёл не просто навестить.

С самого входа началось взаимное изучение.

— Ты думаешь, я какой-то необразованный грубиян, который ворвался сюда без знания?

— Не совсем, — ответил Су Сяо, — кто-то с твоей профессией обязательно знает некоторые секреты.

— Ты сказал, что это большой полигон для испытаний? Ты, кажется, неправильно понимаешь смысл Академгородка.

Мэйту Чжоухун вздохнул и посмотрел в окно.

— Здесь погибло много людей, полных жизни молодых, — сказал он, — но здесь же рождаются технологии, которые служат человечеству. Для Айлесты это просто площадка для экспериментов, основание для какого-то безумного плана. А для меня — это передовой научный центр, сверхспособности — лишь малая и несовершенная часть.

В палате повисла тишина.

— Ты не хочешь... убить этого человека, — строго посмотрел Су Сяо.

— Нет. Если бы он умер, место быстро превратилось бы в поле боя. Если бы я хотел — сделал бы это много лет назад, не дожидаясь, пока Айлеста станет таким сильным.

Мэйту Чжоухун поднялся и направился к двери.

— В 12-м районе есть храм, там красивые виды. Когда выздоровеешь, можешь сходить, возможно, найдёшь что-то полезное.

Он вышел из палаты, а Су Сяо потушил сигарету.

Он понял: в Академгородке сила не принадлежит только Айлесте.

Мэйту Чжоухун — скрытый игрок, которого нельзя недооценивать.

Последняя фраза врача — это выбор для Су Сяо: стать на сторону Айлесты или Мэйту Чжоухуна. Оба — представители научной фракции, но разных ветвей.

— Теперь всё понятно, — подумал Су Сяо, — раньше удивлялся, как контрактники выполняют задания в Академгородке. Оказывается, есть и более мягкая сила — Мэйту Чжоухун.

Он поднялся с кровати. По известным сведениям, некоторые контрактники с хорошей информационной поддержкой не торопятся покидать Академгородок — ведь это ключевой сюжет магического мира. Уход означал потерю многих побочных заданий.

Но Су Сяо не собирался присоединяться к Мэйту Чжоухуну. Если тот захочет сотрудничать — почему бы и нет. Но становиться членом его фракции — нет. Их стили слишком разные. Су Сяо предпочитает работать с Айлестой.

Почему Мэйту Чжоухун пытается переманить его? Очень просто — Су Сяо силён в бою.

Если Мэйту Чжоухун — добрая сторона Академгородка, то Айлеста — злая. Они враги и одновременно союзники: не вмешиваются в дела друг друга, но делятся технологиями.

Они как тёплокровные и холоднокровные животные.

С характером Су Сяо и его привлекательностью 6 очков в харизме — становиться на сторону добра — не разумно. Только злодеи могут понять друг друга.

**********

Если вы заметили явную бредятину — вроде внезапного появления "Европейского императора" (где по смыслу должен быть бог удачи), Бай Е вместо Бьякуя, Лидии Су вместо Су Сяо, или других странностей, пожалуйста, оставьте комментарий с полной цитатой предложения. Это очень поможет привести текст к нормальному виду.

Также, если всплывают пережитки вроде требований читать только в мобильной версии, рекламы, или других мусорных вставок — дайте знать.

Спасибо за внимание и поддержку! Давайте вместе сделаем этот перевод лучше вместе!💬✨