Волнующий звук боевых барабанов разносился по окрестностям из тыла армии империи.

Армия империи численностью более 300.000 человек продвигалась к Черноземной крепости.

Оказавшись лицом к лицу с возвышающейся и чёрной, как смоль, огромной стеной, воины империи не испугались и быстро выстроились в построения, которые начали продвигаться вперёд на огромной скорости.

Впереди армии империи шли ряды воинов с тяжёлыми башенными щитами. Щиты в их руках сейчас были устремлены вверх. Перед ними не будет врагов. Атаки их врагов будут нестись к ним с небес, со стен крепости высотой в десятки метров.

Воины с тяжёлыми башенными щитами были особенными. Они носили лишь лёгкие доспехи и даже не имели оружия. Каждый из них на спине нёс бамбуковую корзину. Внутри этих бамбуковых корзин находились камни разных форм.

Эти камни были ключом к победе.

Впереди армии шли воины с тяжёлыми башенными щитами, за ними шли люди, ответственные за обеспечение армии — на данный момент они все переносили камни, а затем за ними снова шли воины с тяжёлыми башенными щитами, и так повторялось до определённого момента.

По мере продвижения армии империи воины Союза племён на стенах черноземной крепости напрягались всё сильнее.

На стенах были установлены крупнокалиберные защитные арбалеты. Эти арбалеты были больше похожи на маленькие защитные укрепления, ибо они были полностью выкованы из металла. Для зарядки подобного арбалета нужно было задействовать специальный механизм в виде робота. Что касается выстрелов, то их можно было произвести с помощью огромного рычага.

*Щёлк-щёлк-щёлк…*

Все арбалеты на стенах начали быстро заряжать и взводить. Их нельзя было взвести заранее, ибо если в течении одной минуты выстрел не будет произведён, сильно натянутые тетивы просто деформируют железный арбалет.

Гномы были расположены около каждого такого арбалета. Всего по три гнома в среднем стояло около каждого арбалета. Один отвечал за наведение и выстрелы, другой за заряжание, а третий за поднос болтов. Их движения были чёткими и отлаженными.

Менее чем за десять секунд на стене крепости было заряжено более 300 арбалетов. Конечно, на этой поистине огромной крепости было намного больше 300 арбалетов, по крайней мере, на всю эту крепость их было более нескольких тысяч, однако из-за огромной стены использовать их все было невозможно, ибо армия империи атаковала только небольшой промежуток крепости, но, несмотря на это, большая часть из этих трёхсот арбалетов была сдвинута в место атаки заранее из отдалённых участков крепости, из-за чего арбалеты сейчас стояли практически впритык к друг другу.

Это устрашающее оружие называлось «Тяжёлым арбалетом для обороны городов», и изобрели и сконструировали их гномы.

Если бы «Тяжёлый арбалет для обороны городов» стрелял только обычными большими арбалетными болтами, то Союз племён не стал бы тратить столько сил для сдвига эти арбалетов к месту атаки. В конце концов, каким бы импульсом не обладал болт, выпущенный из арбалета, он мог поразить только одну точку и в лучшем случае за выстрел смог бы вывести из строя около десяти человек, что в контексте осады практически ни на что бы не повлияло, но вот только эти арбалеты поражали не одну точку, а весьма большую площадь.

— Готовься! — крикнул гном, практически полностью обёрнутый в прочную железную броню, стоя на возвышении и держа в руках маленький красный флажок.

Когда этот гном поднял свой маленький флаг, армия империи уже почти приблизилась к крепости и люди с бамбуковыми корзинами уже начали бежать к стенам крепости.

Как только они окажутся на нужном расстоянии от стены, они должны были взять в руки свои бамбуковые корзины и выкинуть все камни в корзинах под стены крепости.

Выполнив эту весьма простую задачу, они должны были тут же отступить назад.

Конечно, на деле это было не настолько простой задачей.

— Пли! — гном с красным флажком в руках на стене крепости опустил свой красный флажок, и три сотни тяжёлых арбалетов выплюнули огромные болты.

*Фью-фью-фью…*

Тетивы арбалетов издавали приглушённый звук. Сила натягивания была настолько большой, что при выплёвывании болтов рассекала воздух.

Эти арбалетные болты были длиной более трёх метров. Кончики этих болтов не были заострёнными, а были овальными и они больше всего походили на большую спичку. В середине болта было несколько рядов обратных отверстий для воздуха.

Как только скорость болта достигнет определённого предела, он раскроет всю свою ужасающую силу.

Корпус болта же имел спиралевидную форму, поэтому после выстрела он начинал вращаться на огромной скорости.

*Дзинь~*

После раскрытия обоюдоострых лезвий арбалетные болты начинали вращаться ещё быстрее и ещё большей скоростью устремлялись вниз.

*Фью-ю-ю-ю~*

Вместе с резким свистом сотни быстро вращающихся арбалетных болтов врезались в землю.

Люди, которым не везло оказаться прямо на месте приземления этих болтов, умирали на месте. Те, кто оказывался поблизости, не везло ещё больше — если болт ударялся о землю под нужным углом, он начинал крутиться, словно юла, и благодаря своим «крыльям» разрубал всё, что находился поблизости, пока, наконец, не останавливался.

Броня не могла защитить кого-либо от подобной юлы.

Кровь и плоть начали разлетаться во все стороны…

— Ха-ха-ха.

— Отличный залп.

— Заряжай!

Под весёлый смех гномов начал подготавливаться второй залп.

Под крепостью командир легиона Карлос выглядел очень недовольным.

Рядом с ним лежал разрубленный на части арбалетный болт.

— Вперёд! — сердито взревел Карлос.

Услышал голос своего командующего, воины с бамбуковыми корзинами взревели и тут же бросились вперёд. Их лидер наблюдал за ними, а он был человеком, которым они восхищались.

*Фью-фью-фью…*

Второй залп не заставил себя долго ждать. Хотя армия империи и несла тяжёлые потери, под руководством Карлоса никто не отступал и только шёл вперёд, не боясь смерти.

Менее чем за две минуты камни под крепостью создали горку высотой в один метр. Конечно, одного метра было недостаточно, учитывая размеры крепости, вот только помимо камней около горки лежали ещё и человеческие тела, что увеличивали размеры горы.

*Свист~*

Плотный дождь из стрел устремился к вершине крепости по параболе. Увидев этот дождь из стрел, гномы на стенах совсем не испугались. Эти арбалеты не боялись обычных стрел, ибо создавались на века, а что касается гномов, то каждый из них был в прочнейших железных доспехах, к тому же эти арбалеты создавались не только для уничтожения наступающей на крепости армии.

Эти арбалетные болты помимо убийства умели и защищать тех, кто находился на стенах крепости.

Прежде чем на стены крепости успел обрушиться дождь из стрел, арбалетные болты взмыли в небо.

*Фью-фью-фью…*

Дождь из стрел эльфов по большей части превратился в опилки из-за воздействия арбалетных болтов, и помимо того, что эти болты практически свели на нет дождь из стрел, они продолжили лететь на огромной скорости в армию империи.

Когда болты впились в землю, некоторые из них начали крутиться на огромной скорости.

Большое количество воинов было изрублено в кашицу ещё до того, как они успели хотя бы закричать.

Положение армии Союза племён было превосходным.

Но так ли это было на самом деле? На самом деле не совсем. Как только груда камней и трупов под крепостью достигнет определённой высоты, воины империи смогут взобраться на стены крепости и заставят армию союза вступить в рукопашный бой.

Странным было то, что в армиях с обеих сторон не было магов с какой-нибудь крупномасштабной магией, например, с «метеоритным дождём» или каким-нибудь «торнадо».

И дело было не в том, что в обоих лагерях не было магов, а в том, что маги в этом мире были не очень сильны в масштабных заклинаниях. В бою один на один маги обладали неплохими способностями, но что касается крупномасштабной магии, то подобное ещё ни разу не появлялось в боях с момента основания империи. Конкретная причина этого не была известна.

Плюс маги редко участвовали в войнах. Они предпочитали изучать магию и зачастую не участвовали в борьбе за власть. Что касается магов-подрядчиков второго ранга, то у них было ещё меньше шансов овладеть крупномасштабными заклинаниями, если только конечно у них не было специального таланта или снаряжения с соответствующим навыков. К тому же не стоило забывать о том, что для сотворения крупномасштабной магии нужно было иметь астрономическое количество маны, а тратить весь свой запас маны на одно заклинание, хоть и достаточно мощное, в условиях сражения двух армий было подобно самоубийству.

Основой этого мира являлась армия, и каждый воинов был физически развит. Под давлением огромной армии, каким бы сильным ни был маг, он маг только быстро собрать свои вещи и сбежать.

В этот момент Су Сяо находился в центре армии империи, на высоком склоне холма, и держал в руках он Королеву пауков.

Хотя появление Королевы пауков в этом мире было слишком нелогичным даже с учётом покровительства Рая для Реинкарнаторов, многие люди около Су Сяо подумали, что это была его особая способность, ибо довольно часто в этом мире можно было увидеть удивительные продукты алхимии или магии.

Конечно, Су Сяо был не единственным, кто использовал снайперскую винтовку на этом поле боя.

Подрядчики с двух сторон начали влиять на ход этого сражения.