Глава 76: Первое появление

Су Сяо вошел в темный зев пещеры. По лицу ударил резкий поток воздуха с легким привкусом крови.

Вход уходил вниз, постепенно уводя их под землю.

Пройдя некоторое расстояние, они заметили, что туннель сузился, но всё еще оставался довольно просторным — около пяти метров в высоту и семь-восемь в ширину. Было неясно, сколько времени гули рыли землю, чтобы создать проход такого размера.

Оказавшись внутри, Су Сяо обнаружил, что, несмотря на нахождение под землей, здесь не было кромешной тьмы.

К своду пещеры прилегал какой-то вид растений с серыми стеблями. Их корневая система была густой, и на них распускались странные цветы.

Цветы свисали с потолка, излучая призрачный белый свет, который разгонял мрак в туннеле.

«Кап... кап...»

С потолка начали падать капли воды. Арима Кишо и Юна мгновенно отпрянули.

— Не касайтесь этой жидкости! Это сок, который выделяют «Светящиеся цветы», он крайне ядовит, — тут же предупредила Юна.

Су Сяо кивнул.

— Не будьте неосторожны. Более пятидесяти следователей погибли от яда «Светящихся цветов», — повторила Юна, заметив, что Су Сяо не выглядит достаточно обеспокоенным.

— Хм, спасибо, — ответил он.

Несмотря на некоторую нервозность, Юна была неплохим напарником.

Пройдя по туннелю несколько сотен метров, троица уперлась в металлическую дверь.

— Пришли.

Арима Кишо залез рукой за воротник и вытащил цепочку, на которой висел золотой ключ.

Ключ вошел в замок, и металлическая дверь с грохотом распахнулась.

— Каждый раз, когда я вхожу в эту чертову дверь, мне кажется, что я отсюда уже не выберусь. Какой идиот вообще это построил? Проклятье, — выругалась Юна, а затем еще какое-то время тихо бормотала себе под нос.

Это был заслон, возведенный CCG очень давно, чтобы не дать гулям из 24-го района покинуть его пределы. Всего существовало два ключа: один был у Аримы Кишо, другой — у Вашукицуши (директора CCG).

Как только дверь открылась, в лицо ударил резкий зловонный запах.

За металлической преградой оказались две развилки.

Мир до двери и мир после неё были совершенно разными.

Стены за дверью больше не были земляными — теперь это были темно-красные стены из плоти.

Су Сяо выхватил Рассекающий Дракона и вонзил острие в стену. Плоть оказалась твердой и обладала сильной упругостью.

*Пш-ш-ш*

Когда клинок вошел в стену на некоторое расстояние, плоть внезапно начала сжиматься, пытаясь зажать Рассекающий Дракона.

— Арима, куда пойдем в этот раз?

Юна и Арима Кишо были хорошо знакомы; они давно работали в паре.

— Решай ты, — ответил Арима. В каждой руке он держал по куинке: «Наругами» и «IXA».

Юна достала монетку и подбросила её.

— Орел. Значит, направо.

Арима Кишо кивнул.

Су Сяо с некоторым недоумением наблюдал за этой сценой. Неужели нет установленного маршрута?

— Странно, да? Такой способ выбора пути, — с улыбкой посмотрела на него Юна.

— Нет фиксированного маршрута?

— Нет, и быть не может, — слова Юны заставили Су Сяо задуматься еще больше. — Эти стены из плоти не статичны, они постоянно меняются. Например, развилка перед нами: иногда здесь два пути, иногда три, а бывает и пять. Вот почему 24-й район невозможно исследовать полностью — вся эта область «живая».

Выслушав объяснение Юны, Су Сяо нахмурился.

— А как выбираться, если зайти слишком глубоко? При таком раскладе вполне реально оказаться запертым здесь навсегда.

— Конечно, есть способ. С этой штукой выход не будет проблемой, — Юна покрутила в руках компас.

Стоявший рядом Арима Кишо заговорил:

— Время исследования в этот раз ограничено двумя днями. Если через два дня результатов не будет, возвращаемся на поверхность, в временное отделение, для отдыха и перегруппировки.

Арима немного помолчал, а затем продолжил:

— Следователь первого класса Бьякуя, в чем ваша главная специализация?

Арима хотел получше узнать возможности Су Сяо.

— Прямой прорыв, восприятие, штурм укреплений.

— Очень хорошо, — Арима поправил очки на переносице. — Я иду первым, Юна в центре, Бьякуя замыкает.

Су Сяо не имел возражений против такого построения, но Юна недовольно надула губы.

— Я же не новичок, зачем мне быть в центре? Бесит, — она окинула Су Сяо оценивающим взглядом и, почувствовав, что он сильнее её, смирилась с ролью среднего бойца.

Малый отряд начал продвижение вглубь 24-го района.

— Р-р-р-а!

Не успели они пройти и немного, как спереди раздался яростный рев.

— Черт, ну почему нам так не везет! — выругалась Юна и тут же развернулась, чтобы бежать.

Реакция Аримы Кишо была точно такой же: он без колебаний бросился назад.

— Быстро отступаем! Что-то приближается!

Ариме даже не пришлось кричать — увидев, что напарники сбегают, Су Сяо тоже развернулся и припустил назад, при этом его скорость была даже выше, чем у Юны.

— Что это было? — спросил Су Сяо на бегу.

— Это «монстр». 24-й район отличается от 14-го: здесь водятся не только гули, — ответила Юна.

Вскоре троица вернулась к развилке.

Хотя ландшафт 24-го района менялся, эти изменения были циклическими. Обычно значительные сдвиги происходили раз в семь-восемь дней, а в остальное время изменения были незначительными.

— Направо идти нельзя, Кровавый Глаз справа, — тяжело дыша, произнесла Юна, с опаской глядя в правый проход.

Су Сяо нахмурился. Что это за монстр такой, раз даже Арима Кишо решил бежать?

— Арима... Кровавый Глаз активен. Может, отменим вылазку? — в голосе Юны прозвучало желание отступить.

— Не нужно. Радиус действий Кровавого Глаза ограничен. Исследуем левый проход.

Арима Кишо возглавил группу, и они вошли в левый туннель.

Еще не встретив ни одного гуля, Су Сяо уже получил два предупреждения от 24-го района: постоянно капающий яд и монстр, настолько сильный, что заставил Ариму Кишо отступить.

В этот раз продвижение вглубь района шло гладко. Они шли несколько часов, и всё было тихо — не появилось ни одного гуля. Это озадачило Су Сяо: разве в 24-м районе не было много гулей?

*Бум!*

Раздался оглушительный грохот, туннель содрогнулся, и с потолка посыпалась пыль.

— Кровавый Глаз снова взбесился, — лицо Юны помрачнело; было видно, что она очень опасается существа с таким именем.

— Он вступил в период линьки. На прошлой неделе я с ним сталкивался, — внезапно сообщил Арима.

Это было поразительно: он действительно сражался с тем неизвестным монстром.

Спустя еще час пути Су Сяо почувствовал, что окончательно запутался.

24-й район не зря называли лабиринтом. За всё время они прошли через десятки развилок.

Впереди снова показался поворот.

— Стойте, — внезапно произнес Су Сяо. Юна и Арима посмотрели на него.

— Что такое? — Юна напряглась всем телом.

— Пахнет кровью. Свежей. Прямо за поворотом.

Юна с недоверием посмотрела на Су Сяо, но осторожно приблизилась к углу и выглянула. Затем она обернулась и кивнула остальным.

Арима Кишо бросил короткий взгляд на Су Сяо, и они бесшумно подошли к повороту.

Заглянув за угол, Су Сяо увидел двух гулей, которые пожирали труп.

Судя по красным глазам на теле, жертвой тоже был гуль.

Су Сяо впервые видел гулей 24-го района, и они сильно отличались от тех, что жили снаружи.

Дело было не в их внешности, а в одежде.

Эти двое были одеты в травяные юбки, а на шее одного из них висело ожерелье из костей и зубов.

Су Сяо замер. Он что, наткнулся на гулей-первобытов?