В переполненном актовом зале университета витала атмосфера торжественного ожидания. В этот день на церемонию награждения пришли не только преподаватели и студенты, но и местные чиновники, а также представители крупных компаний, что искали потенциальных специалистов для своих организаций. Они активно беседовали между собой, обмениваясь предположениями о том, кто же являлся виновником сие торжества.

Спустя пару минут на сцену вышел ректор, Николас Браунинг, с микрофоном в руках, и все мигом затихли, приготовившись слушать.

— Дорогие студенты, преподаватели, директора и чиновники! —начал он, бросив взор на присутствовавших.— Как вы знаете, к глубочайшему сожалению, за прошедший месяц в нашем горячо любимом Маккинли произошла череда несчастий, за каждым из которых стояли кровожадные, бесчеловечные существа. Мы никогда не забудем ушедших студентов, что так и не успели сделать шаг в полную успехов и счастья жизнь. Мы никогда не забудем преподавателя, что, несмотря на все свои заслуги, был жестоко убит.

Позади мужчины раздвинулся занавес, за которым на широком стенде висели портреты погибших. Зрители в знак почтения сняли шляпы и поникли головами. Все, кроме одного.

— Однако… —продолжил Браунинг.— Даже самая темная ночь не обходится без лучика света. Никто не мог предположить, что причиной поимки каждого злоумышленника станет… Первокурсник. Нет, вы не ослышались. Небезразличный молодой человек сотрудничал со следствием, дабы помочь справедливости восторжествовать. Попрошу поприветствовать… Джеймс Шмидт, студент инженерного направления!

Под гром оваций изобретатель взошел на сцену. Пожав руку ректору, он окинул взглядом зал.

— Мало того, что Шмидт был одним из немногих, кто безупречно сдал свою первую сессию, он обеспечил безопасность всего академгородка своим бесценным вкладом в расследование. За это он получает… Университетскую медаль!

Браунинг надел на парня золотую медаль с изображением филина.

— Эта награда — не только признание интеллектуальных заслуг, но и подтверждение того, что добро всегда одерживает верх. Я уверен, многие гордятся, что в наших рядах есть такие, как он. Джеймс, быть может, ты хотел бы дать напутствие своим сверстникам?

Мужчина передал герою микрофон. Тот нехотя взял его и после продолжительной паузы спросил:

— Знаете, в чем мой секрет? Знаете, как всегда выходить победителем?

Кто-то из сидевших поднял руку. Ректор кивнул, разрешая ответить.

— Нужно очень много трудиться и не сдаваться, несмотря на ошибки.

Джеймс тяжело вздохнул, запрокинув голову.

— Mein Gott, конечно нет. Какие еще ошибки? —пожав плечами, он усмехнулся.— Я не допускаю ошибок. Можно было бы слегка подумать, прежде чем такое сказать.

Зал наполнился недоумением. Кто-то даже начал смеяться, думая, что это шутка.

— Извини, но я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду. —Николас пожелал разобраться в сказанном.

— А разве это не очевидно? —продолжил изобретатель.— Нет ничего более очевидного. Если бы я допускал ошибки, я бы никогда здесь не оказался. Ни на этой сцене, ни в университете. Анализ и предвидение — вот путь к успеху. Нужно находить решения заранее. Или вы готовы терять время, силы, ресурсы, чтобы… Чтобы что? Чтобы понять, что подготовились не так хорошо, как могли? Так это же итак было ясно!

— Да, Джеймс, вы безусловно правы… —ректор, что ожидал от парня совсем иной речи, хотел закончить выступление как можно скорее.— Большое спасибо за эти слова. Я уверен, ваш пример вдохновит многих. Еще раз, похлопаем мистеру Шмидту!

Герой спустился со сцены под аплодисменты.

На пути к выходу он слышал множества поздравлений как от других студентов, так и от представителей компаний, заинтересованных в его качествах. Давняя мечта Джеймса наконец сбылась.

Прошло около недели. Изобретатель все еще невероятно гордился своими достижениями, не снимая медали. Когда он узнал об очередном загадочном преступлении, произошедшем на территории академгородка, он сразу же отправился в бар, дабы выяснить у Куро детали и приступить к расследованию.

Пока он шел, кто-то окликнул его.

— Шмидт! Подойди сюда!

Джеймс обернулся, увидев двух парней, что сидели на скамейке. Он узнал их: именно они ранее обвинили его в убийстве Павла.

— Слушай… —молвил один из них.— Прости, что тогда фигню сказали. Мы не знали, что тебя, оказывается, подставили. Но ты правда молодец, этого не отнять. Если что-то понадобится, всегда поможем.

Подойдя к герою, они поочередно пожали ему руки, а затем, попрощавшись, ушли.

Когда Шмидт добрался до бара и отворил дверь, трое единственных присутствовавших уставились на него.

Не придав значения их взглядам, герой уселся за стойку и спросил:

— Итак, что мы имеем по новому делу?

Ответа не последовало. Такаматсу молча протирал стаканы. ЛяПуант, стоявший у стены, опустил голову.

— Как прошла церемония? —Нойманн, что сидела возле парня, повернулась к нему.

— Отлично. —Джеймс усмехнулся.— Крутая медаль, да?

— Ага… Есть, кстати, новость.

— Какая?

— Ты исключен из команды расследования.

Герой остолбенел. Прошло несколько мгновений, прежде чем он обработал полученную информацию. Однако верить ей он не хотел.

— В каком смысле?

— Да во всех. —детектив вынул сигарету и, щелкнув зажигалкой, закурил.

— Почему?

— А ты считаешь, что все забыли? Да, и как оказалось… —Мишель указала на золотые часы на запястье изобретателя.— Убийца была абсолютно права на счет тебя. Плевать ты хотел на все это. Для тебя главное — награды, почет. Для тебя, но не для меня. Да и ребята, думаю, солидарны.

— Но ведь… —Джеймс пытался поспорить.— Ты знала о моей мотивации изначально. Еще тогда, когда я обратился к тебе после убийства Павла.

— Да. Я все прекрасно помню, однако… Зачем ты пошел дальше? —спросила Нойманн, выдыхая дым.— Куро рассказывал, что вас навестил Авиан Аманте, а затем, после раскрытия убийств, на тебе нарисовались часы за десятки тысяч долларов и ты безупречно сдал абсолютно все экзамены. Странно это все, не находишь? Ты почувствовал, что роль детектива делает тебя крутым, да? Так вот, знай, что для меня ты теперь ноль без палочки. Проваливай отсюда к чертовой матери. Понятно объяснила?

— Нет, погоди…

— Это был риторический вопрос. Убирайся.

Герой был крайне обескуражен. У него не было никаких аргументов, что могли бы позволить ему остаться в команде. Он вновь взглянул на парней, но те даже не смотрели на него.

Встав со стула, изобретатель молча покинул бар.

— Мишель, думаю, ты слегка переборщила. —сказал ЛяПуант.— Может, не стоило так грубо?

— А что ты предлагаешь? От таких, как он, нужно избавляться как можно скорее. Мы борцы за справедливость или, блин, наемники?

— Pardonne-moi.

— Не извиняйся. Я тебя понимаю.

— Кстати, а с каких пор ты куришь? —подметил Такаматсу.

— С недавних. —Нойманн потушила сигарету о стеклянную пепельницу.— Благо, на здоровье сейдзю это нисколько не влияет.

— Думаешь… —Куро оперся рукой о стойку и пристально взглянул на девушку.— Это они стоят за новым преступлением?

— Не узнаем, пока не расследуем. В любом случае, я не уеду из академгородка, пока их не найду. Думаю, это переросло в нечто личное. Единственное, надо бы заехать в участок.

Раздосадованный таким ходом событий герой направился вдоль по аллее.

Солнце скрылось за горизонтом, академгородок стремительно погружался в сумерки. Холодный ветер, пронизывавший тело парня насквозь, разносил опавшие листья по округе. Воздух был пропитан запахом сырости, что напоминал об очередном прошедшем дожде.

Немец добрался до университетской площади и сел на край одной из скамеек. Он вынул из кармана телефон и отправил сообщение, после чего принялся ждать, рассматривая статую Айзека Маккинли, на которую из-за постоянных спешек никогда ранее не обращал внимание.

Через несколько минут парень в элегантном костюме приблизился к герою и, недовольно взглянув, остановился в паре метров.

— Ты хотя бы представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы до тебя добраться? Ты ведь прекрасно знал, что там слякоть. —послышался упрек от Авиана, что присаживался рядом.— И вообще, почему это я должен был сюда тащиться? Тебе надо, ты и приходи, в конце концов. Ладно, что там стряслось? Только давай быстрее, у меня мало времени.

— Меня исключили из команды расследования. —коротко ответил Шмидт.

— Погоди. Правда что ли? —некогда недовольное лицо Аманте теперь выражало удивление.— И почему же?

— Из-за этого. —герой указал на собственное запястье.

— А что тут плохого? Детективу не понравились золотые часы?

— Да дело, скорее, во мне…

— Так с этого надо было начинать. Чего зря на отличную вещь наговариваешь? Сам напортачил, а виноваты оказались часы. —наследник недовольно хмыкнул.— Все вы, бедняки, думаете, что богатство — это зло, что оно вас портит. Но только вот я с ним с пеленок, а ты всего лишь неделю. Так в ком проблема?

— К чему ты все это говоришь?

— Накипело. —Авиан вынул из кармана пиджака сигару и закурил.— Будешь?

— Mein Gott… —Шмидт прикрыл железное лицо ладонью.— Как ты это себе представляешь?

— Короче, чего ты от меня по итогу хочешь? Чтобы я пошел и попросил вернуть тебя обратно? В любом случае, выполнять мои поручения ты даже так сможешь. Талантливый инженер никогда лишним не будет. Значит, на кой тебе эти расследования? Тебя чуть дважды на тот свет не отправили.

— Я понимаю, но… Какая-то часть меня не желает оттуда уходить. Я как будто бы...

— Ладно, больше нет времени здесь с тобой торчать. —Аманте встал со скамьи.— В общем, тебе может помочь мой старый друг. Отправляйся в библиотеку, в отдел морской биологии. Возьми книгу «Дельфины: коммуникация и поведение» за авторством Томаса Энджелвуда. На форзаце увидишь номер стола в читальном зале. Садись туда с книгой, и мой друг сам к тебе подойдет. Скажешь, что готов на партию в шахматы в обмен на яхту. Не спрашивай, зачем она нужна. Я потом расскажу. Если не умеешь играть, глянь правила в интернете. С твоей-то способностью научиться сможешь быстро.

— Погоди, откуда ты знаешь?

— На самом деле, я о тебе много чего знаю. Ладно, удачи.

Богач стремительно покинул площадь, а изобретатель, не теряя ни секунды, отправился в университетскую библиотеку.

Это было огромное четырехэтажное здание. Если бы Шмидт мог чувствовать запахи, он бы ощутил сильный аромат бумаги. Бесчисленные книжные шкафы выстроились лабиринтом, в котором без помощи библиотекаря можно было легко заблудиться.

Подойдя к стойке регистрации, герой поинтересовался местоположением отдела морской биологии, после чего, получив ответ, пошел к лестнице и поднялся на второй этаж.

Найдя нужную книгу на стеллаже, он открыл ее и, увидев номер, отправился с ней в читальный зал и сел за нужный стол.

Спустя некоторое время напротив него села рыжеволосая девушка восточной внешности с кепкой на голове. Поправив козырек, она обратила свой взгляд на изобретателя, что решился ей ответить лишь спустя целую минуту молчания.

— Может, в шахматы? —неуверенно спросил он.

— Значит, нужна яхта. —девушка вынула из-под стола доску и коробку с фигурами, принявшись их расставлять.— Джеймс Шмидт, правильно? Была на церемонии, слышала твою речь.

— Что думаешь?

— Тяжело тебе, наверное, живется. Все время будто бы ходишь по канату над пропастью.

— Ладно, все, достаточно. —прервал ее герой.— Начнем. Я выбираю белых.

— Договорились. Меня, кстати, звать Михару Энджелвуд. Рада знакомству. —рыжеволосая поставила возле доски часы с двумя циферблатами.

— А это для чего? —поинтересовался Шмидт.

— Чтобы не затягивать. У каждого на всю игру полторы минуты. Жми на кнопку над своим циферблатом, и мы начнем. Можешь пока морально подготовиться, если нужно.

— Nein. —отрезал парень.

Герой запустил таймер. Его дрожащая рука потянулась к пешке, передвинув ее на одну клетку и тем самым объявив начало партии. Джеймс медленно и неуверенно выводил все более сильные фигуры, стараясь не трогать те, что окружали короля. Михару же, напротив, совершала быстрые и агрессивные ходы, стремительно сокрушая оборону противника и не давая тому ни шанса отбиться. Стоило изобретателю закончить ход спустя секунды раздумий, как противница почти сразу же ударяла по кнопке, завершая собственный. Пока Шмидт возбужденно мотал головой, а пот стекал по его шее, Энджелвуд была совершенно невозмутима.

Во время своего следующего хода она, воспользовавшись большим запасом времени, перевела взгляд на парня, подперев голову кулаком.

— Знаешь, благодаря чему я обычно выигрываю? —спросила Михару.— Я предугадываю примерную стратегию по выражению лица. В твоем случае это невозможно, однако тело тебя выдает. Неужели ты действительно так боишься допустить ошибку? Тысячи мыслей перегружают мозги, пока ты теряешь бесценное время. Пытаясь достичь идеала, в конечном итоге ты не достигаешь вообще ничего. Теперь-то ты понимаешь? —девушка совершила последний ход и нажала на кнопку.— Шах и мат. Впрочем, твое поражение было неизбежным. Ты превысил установленный лимит в полторы минуты на тридцать секунд.

— Sheiße... —Джеймс опустил голову, после чего, встав из-за стола, зашагал в сторону лестницы.

— Шмидт! —окликнула его Энджелвуд.— Неужели тебе не нужна яхта?

— Я проиграл, не так ли?

— Да, но разве я говорила, что условием ее получения является победа? —девушка начала собирать и складывать фигуры обратно в коробку.— Вроде наблюдательный, а не понял, ради чего все это было. Неужто ты упустил, как твои установки тебя подвели? —вернув все под стол, Михару подошла к герою.— Скажи мне... Зачем тебе этот идеал вообще нужен?

Эти слова вернули Шмидта далеко в прошлое.

Ему было лет восемь. Он бегал среди деревьев сквера, окруженного выстроенными по линейке мюнхенскими домами. Зеленые листья над головой шелестели от легкого ветра. Теплый солнечный свет отблескивал от металлической маски.

В какой-то момент юный Джеймс остановился, спрятавшись за деревом. Сжимая в руках деревянный меч, он ожидал атаки. Внезапно раздался шорох, и из кустов выпрыгнул один из товарищей Шмидта.

— Тебе никогда не завоевать наше королевство! —сказал он, замахиваясь.

— Это мы еще посмотрим, герр Вальтер! —герой хитро рассмеялся.

Оружия мальчиков столкнулись друг с другом. Они оба кряхтели, стараясь пересилить оппонента, но, к несчастью для Вальтера, Джеймс одержал верх. Меч противника упал в траву, а он сам беспомощно поднял руки.

— Нет! Я сдаюсь, не убивай меня!

— Уже поздно. Ты заплатишь за свою непокорность! —герой собирался нанести последний удар.

— Не так быстро! —послышалось со стороны.

Из-за дубового ствола выбежал парнишка, державший в одной руке деревянную саблю, а в другой — плюшевую голову коня на палке. Последнюю он бросил на землю, приняв боевую стойку.

— Принц Вольфганг, какая встреча! —Джеймс направился прямо к нему.— Скоро все ваши земли станут моими.

— Не бывать этому!

Завязалась очередная схватка. Шмидт отлично держался, без труда блокируя атаки противника. Однако тот застал его врасплох, зайдя со стороны, а после, ударив по гарде, выбил меч из руки.

— Вот ты и проиграл, Серебряный Страж. —объявил свою победу Вольфганг.— Теперь тебя ждет пожизненное пребывание в темнице.

— Ни за что! —герой ретировался в кусты.

Так он играл до самого вечера.

Однако, придя домой, он увидел отца, известного биолога, что сидел в кресле, просматривая документы.

— Сядь. —приказал он.— Нужно кое-что обсудить.

Шмидт расположился на диване неподалеку. Мужчина положил бумаги на стол, после чего взглянул на сына.

— Ты опять весь день играл с друзьями в рыцарей, я прав? —он ухмыльнулся.— Ладно, можешь ничего не говорить. Я знаю, что это так. Ответь лучше на другой вопрос: когда ты перестанешь тратить кучу времени впустую?

— Но пап... —Джеймс попробовал возразить.— А чем ты занимался, когда был моего возраста?

— В этом и проблема: я занимался тем же самым. Ты допускаешь те же ошибки, что и я, но ты этого делать не смеешь. Вот кем ты планируешь стать? Профессиональным бездельником? Только тебя туда не возьмут, ведь ты даже выиграть бой на игрушечных мечах не в состоянии. Посмотри на себя — ты безумно умен. Неужели, Джеймс, ты собираешься потратить свою жизнь на сплошные неудачи? На ошибки?

Герр Шмидт отобрал у сына деревянное оружие и, кинув его в горящий камин, прорычал:

— Не позволю! Никогда!

Джеймс недолго смотрел на пламя. Всхлипнув, он убежал в свою комнату.

— Фритц, ну зачем же ты так? —в комнату вошла мать.

— Сам он никогда не научится, а в одном психологическом журнале я вычитал, что детей нужно заставлять. Я выкую из него великого человека. Просто дай время...

Меч с треском сгорал в камине, ознаменовывая конец прежней беззаботной жизни.

Джеймс опустил голову, а затем тяжело вздохнул.

— Чтобы не потратить жизнь на провалы.

— Но что будет, когда ты провалишься? Что, если тебе не удастся достичь совершенства? Думаешь, люди отвернутся от тебя?

— Я не знаю... —ответил Шмидт, смотря в пол.— Я просто не хочу быть тем, на кого показывают пальцем, над кем смеются и издеваются. А эта награда... —он указал на медаль, что висела на шее.— Дала мне то, чего я хотел.

— Но при этом лишила тебя места в команде. —Михару поправила кепку.— Я права?

— Откуда ты знаешь?

— Если бы это было не так, вряд ли Авиан отправил бы тебя ко мне. В любом случае, если захочешь вернуться, тебе придется объяснить им все самостоятельно. Коль понял меня, считай, что проблема уже наполовину решена. А пока что... Пойдем, отведу тебя к яхте.

Михару направилась к выходу, и Джеймс, немного поразмыслив, последовал за ней.

Покинув библиотеку, герои направились к пристани.

— А зачем ты мне помогаешь? —Шмидтом овладело любопытство.— Авиан пообещал заплатить?

— Нет. У нас с ним отношения дружеские, а не деловые. Тебе я помогаю скорее из личного интереса.

— И что это должно значить?

— Понимаешь, люди — невероятно сложные существа. За каждым сделанным движением, за каждым сказанным словом кроется ворох причин. Увидев человека один раз, можно узнать о нем если не все, то как минимум очень многое.

— Помнится, во время расследований мы тоже уделяли существенное внимание поведению жертв и преступников. Мишель... То есть, детектив Нойманн всегда делала на этом акцент.

— И, как видишь, не зря.

Спустя время Энджелвуд и Шмидт пришли к морской стоянке. Вода тихо плескалась о песчаный берег, а волосы героев развевались от мягкого бриза. В ночном небе сияли звезды и луна, чей свет отражался от кристальных волн. Девушка сразу повела героя за собой, и Джеймс, ступив на деревянный причал, принялся рассматривать пришвартованные яхты и катера, что тихо покачивались от прибоя.

Подойдя к нужному судну, они увидели Авиана, что стоял на краю борта, куря сигарету. Заметив героев, он выкинул ее в воду.

— Подбери. —сказала Энджелвуд, уставившись на богача.

— Господи, ладно... —сказал он с присущим ему надменным тоном, вынимая из воды никотиновую палочку.— Вообще, я уже думал, что вы не объявитесь.

— Что ты здесь делаешь? —спросил Джеймс, пока они с девушкой забирались на палубу.— Ты ведь говорил, что у тебя нету времени.

— Это удобная отговорка, ведь никто и никогда не переспрашивает. Михару, я уже ввел координаты.

— Какие координаты? —изобретатель пытался разобраться в происходящем.

— Координаты места преступления.

Энджелвуд отшвартовала яхту, после чего встала за штурвал. Девушка завела мотор, после чего судно легло на курс.

— Ввожу в суть дела... —продолжил Аманте.— Сегодня утром мой дорогой друг, Дэниэль Купер, отправился отдохнуть на своем катере, устроить вечеринку после экзаменов. Однако совершенно случайно через несколько минут после отплытия произошел взрыв. Дэниэль всегда был невероятно осторожен, поэтому вряд ли это был несчастный случай. Вполне вероятно, что вместе с ним на борту было то, что нужно было уничтожить, иначе вряд ли убийце понадобилось бы топить лодку.

— И что теперь? —спросил Шмидт.— Мы будем копаться в ее остатках под водой?

— Почти.

Через где-то через полминуты яхта остановилась посреди моря, а затем встала на якорь.

— Мы на месте. —сказал Авиан, ткнув Джеймса в плечо.— Используй свою маску, чтобы просканировать дно. Возможно, найдешь что-нибудь интересное.

Встав на край судна, герой активировал специальный режим зрения, что позволил ему разглядеть обломки сквозь толщу морской воды.

— Помимо мусора, я, кажется, вижу... Бронированный сейф?

— Так и знал. —богач самодовольно ухмыльнулся.— Михару, достань его.

— Как она это сделает?

— Заткнись и наблюдай.

Сквозь кепку Энджелвуд бил свет располагавшегося на лбу родимого пятна. Над девушкой образовалось двое дельфинов, что выглядели так, будто были сделаны из граненого стекла. Поплыв прямо по воздуху, они нырнули в океан. Через некоторое время из воды в сторону изобретателя вылетел луч света. Тот, не понимая, что происходит, попытался защититься, поставив блок руками, однако в последний момент лазер обратился в сейф, который герой, поймав, поставил на палубу. Сразу после этого дельфины возвратились, а затем исчезли.

— Что это было? —судя по тону, Шмидт находился в крайнем недоумении.

— Все просто: такова моя способность. —пояснила Михару.— Мои дельфины способны превращать любые объекты в лучи света, отражать их с помощью своего тела в нужном направлении, а затем возвращать прежнюю форму.

— Потом обсудите ваши способности. —прервал диалог Авиан.— Настало время узнать, что внутри.

Наследник попробовал открыть дверцу руками, надеясь просто сорвать ее, но та не поддавалась. После еще пары попыток парень бросил затею.

— Я понял. Мой резонанс связан с богатством, поэтому энергия моего созвездия делает его лишь прочнее. Потрясающе... —проворчал Аманте

Шмидт также потерпел неудачу.

— Резонанс с технологиями. Sheiße...

Михару, закатив глаза, призвала кристального дельфина, что срезал с сейфа верхнюю часть лучом лазера. Богач и изобретатель переглянулись, после чего заглянули внутрь.

Авиан взял толстую папку, полную дорогой бумаги. Это были пронумерованные для удобства поиска многочисленные досье на магнатов, директоров корпораций и прочих влиятельных людей. Данные о личной жизни, тайные связи, копии контрактов, коррупционные схемы, информация о незаконных сделках — на то, чтобы перебрать содержимое, могла уйти вечность.

— Да тут компроматов на миллионы долларов. —наследник нервно усмехнулся.

— Mein Gott... —Джеймс запрокинул голову.— И сколько у нас тысяч подозреваемых?

— Ладно, есть другая идея. —сказал Аманте, незаметно пряча папку в большой внутренний карман пиджака— Предлагаю проверить камеры хранения.

— Камеры хранения? —поинтересовался Шмидт.

— Они есть только у элитных студентов. —пояснила Михару.— У таких, как Авиан, как правило, при себе много ценных вещей, и дабы те не своровали, Маккинли берет на себя ответственность за их сохранность и предлагает камеры хранения. Однако, поскольку камер не так много, студентам приходится делить их со своими братьями и сестрами, если таковые имеются.

— Тогда возвращаемся. —сказал изобретатель, выкинув сейф обратно в воду и отряхнув руки.

Яхта была снята с якоря, после чего направилась к берегу.

Пришвартовав судно , герои поднялись на причал и возвратились в академгородок. Михару попрощалась с парнями, и Авиан повел Джеймса к элитному общежитию.

Это роскошное трехэтажное здание, окруженное ухоженным садом, скорее напоминало усадьбу. Элегантность и изыск чувствовались буквально во всем. Фасад был выполнен из белого мрамора, а из больших окон бил свет хрустальной люстры. На балконе пили чай увлеченные интересной беседой студенты.

— Что скажешь, Шмидт? —Аманте похлопал изобретателя по плечу.

— Впечатляет.

— Еще бы. Наслаждайся, пока можешь.

Отворив тяжелые двери, герои вошли в общежитие. Миновав гостиную, они прошли в подвал, где камеры хранения, словно холодильники морга, располагались вдоль широкой стены в четыре ряда. На каждой дверце была маленькая клавиатура.

— Система довольно незамысловатая. —сказал Авиан, подойдя к одной из камер и введя имя "Дэниэль".— Теперь нужен уникальный пятизначный код. Выручай, краут.

— Пошел ты...

Недовольно цокнув, Джеймс активировал ультрафиолетовое зрение. Просканировав панель, изобретатель стал нажимать на кнопки, начиная с наиболее покрытых потом, по итогу введя верный код.

— Вуаля! —произнес Авиан, улыбаясь.— Талантливый парень.

Из содержимого, помимо драгоценностей, в глаза сразу бросился открытый конверт. Шмидт вынул письмо, пробежавшись взглядом по тексту:

"Дорогой Дэниэль,

Я пишу это в надежде на то, что ты наконец прибегнешь к здравому смыслу. Я не собираюсь продолжать быть жертвой твоего шантажа. Я уже долгое время предлагаю решить все мирно, но ты постоянно отказываешь. Значит, будем по-плохому. Если ты завтра же не передашь мне бумаги, тебе не поздоровится. Это последнее предупреждение.

С уважением,

Барри"

Очевидно, шантажиста угроза не испугала.

— Значит, это мог сделать Барри. —сказал Авиан, направляясь к лестнице.— Идем, его комната тут, на втором этаже.

Когда богач отвернулся, Джеймс из интереса просканировал клавиатуры остальных камер хранения. Исходя из действий Аманте, изобретатель предположил, что перед кодом нужно набрать имя студента, и принялся искать клавиатуру, на которой нажимались буквы, составлявшие имя наследника. И он ее нашел.

Однако удивил немца тот факт, что помимо отпечатков Авиана, которые он видел полминуты назад, там были еще и другие. Более того, на кодовой панели вводилось две разные комбинации. Это насторожило героя, но он решил не задерживаться, отправившись вслед за богачом.

Когда дуэт добрался до комнаты Барри, другие студенты сообщили, что за весь день он ни разу не выходил наружу. Джеймс, заподозрив убийство, выбил дверь, и, к сожалению, его опасения подтвердились: израненный угрожавший лежал в луже собственной крови.

Верхняя одежда отсутствовала, а у него на спине были вырезаны слова:

"Детектив. Авария. Пожарные. Смерть. Суд."