Ценой пяти очков  юности была госпитализация.

Держась за руль, когда мы неслись по морю, моя правая рука была согнута до такой степени, что даже мастера йоги были бы шокированы увиденным. Локоть, принявший на себя удар, переломился пополам.

И это был не простой перелом: видимо, я потратил столько суточного запаса кальция, что кость не зажила.

После случившегося мы с большим трудом добрались до берега. Удивительно, что ни Эрио, ни я не утонули. На полпути домой у меня так разболелся локоть, что я был на грани того, чтобы разрыдаться. Это был мой первый опыт такого интенсивного, но безрадостного морского купания. Что и говорить - весеннее море оказалось холоднее, чем я себе представлял. Из-за недостатка доброты и кальция, думаю, мне следовало бы съесть плавающих вокруг рыбок и запить их парацетамолом десятилетней давности, чтобы восполнить утраченное питание.

Как рыба или креветка перед жаркой, я был покрыт песком после того, как выбрался на искусственный пляж. Одежда, пропитанная морской водой, отягощала меня, а обратный путь можно было охарактеризовать как "ужасный". Контратака гравитации доминировала надо мной.

Велосипед, естественно, исчез в море. В мутной воде покачивалась тень велосипеда, который двигался в противоположном направлении от пространства. Если местные жители увидят это, держу пари, нам сделают замечание за незаконную свалку.

"......"

Таким образом, я лишился средства передвижения. Соломинка надежды, за которую ухватилась Эрио, ускользнула.

...Был ли в этом смысл? Вместо вопроса в моем сердце зашевелилось чувство самоанализа.

Как и в случае со злыми взрослыми, разгласившими правду, когда она должна была стать частью процесса взросления детей, чтобы они поняли, что Санта-Клауса не существует, эфемерное волнение сменилось горечью и вопросами к себе, на которые я не мог ответить.

Эрио, которая упала из корзины в море раньше, чем велосипед или я, не пострадала. Тем не менее она плакала. Не знаю, были ли это слезы страха, отчаяния или физиологии; я просто держал ее за руку.

Размышляя о раздражающем привкусе воды во рту, я стиснул челюсти и потащил правую руку и Эрио туда, где можно вызвать "скорую". Пока я тащился, у меня не было сил позаботиться о челке, закрывающей глаза; единственное, что повторялось в моей мутной голове, - это "стрижка в следующие выходные". Я беспрестанно медитировал: "Парикмахер, парикмахер, парикмахер, а потом парикмахерская". Как и восьмой канал дома, бумага, которая была моим сердцем, была пропитана черным. Вероятно, я тогда не думал, а двигался на механическом автопилоте.

Иначе я бы больше разговаривал с Эрио, используя больше слов, сплетенных из поощрения и порицания, любви и ненависти.

С момента нашей посадки я молчал, в конце концов отпустив даже ее руку.

Я выписался из больницы через две недели, и я вернулся домой с рукой в гипсе. Золотая неделя уже закончилась, ознаменовав начало мира, пропитанного Майской болезнью. Даже я заразился от воздуха, периодически откидывая голову и веки.

Дома остались Эрио и Меме-сан. Даже если направление движения изменилось, усилия по борьбе с этой парой матери и дочери точно не пропали даром.

Ах~ Моя рука чешется. Хотелось бы просто наплевать на правила и почесать ее.

Как только я вышел из больницы, иллюзия перемены давления захлестнула меня; словно быстро вытащенный из моря, я едва не потерял сознание на улице. Бумажный пакет, набитый одеждой, шуршал, заменяя крики цикад, и стучал по барабанным перепонкам.

Жара, немыслимая в больнице, одурманила меня.

Я направился к стоянке такси, откидывая вверх отросшую челку.

Дайте мне немного счастливых воспоминаний - дайте мне немного энергии на сегодня! Я поразмыслил, найдя больше одного такого момента. Уже потрясающе.

... Ах да, Рюши-сан и Маэкава-сан навещали меня, когда я лежал в больнице!

Хотя я ходил по канату, который был тоньше, чем слабая рояльная проволока, возможно, мои планы на них еще не безнадежны.

Эрио, однако, так и не пришла.

"Доброе утро, Мако-кун!"

Я пришел в полную боевую готовность, решив, что это атака Меме-сана.

Рюши-сан смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Только что после уроков, она была одета в школьную форму, под мышками у нее были рюкзак, шлем и большой конверт. Волосы, возможно, были уложены шлемом, но дьявол очарования был жив и здоров.

Возможно, этот способ ей больше подходит (произнесено с яростью).

"Упс, это было слишком дружелюбно?"

Сначала закрой дверь, а потом с опаской тыкай в умирающего чувака на улице, чтобы проверить, жив ли он. Рюши-сан, похоже, с такой же осторожностью осматривала меня.

"Нет, все в порядке". Если бы этим кем-то была некая тетя, я бы крикнул: "Не называй меня так". Люди такие реалисты. Поскольку я нахожусь в середине бунтарской фазы, я обязан отвергнуть своих опекунов. Я объяснил себе.

"Вот как?"

Свуш! Рюуши-сан ловким движением открыла свой рюкзак и обеими руками надела мягкий чехол. Она возилась с краем шапки, подгоняя угол. Наполнив ненаполненную (прошу прощения за мое неумение обращаться со словами) шапку, она села. То, как она положила вещи на колени и юбку, было очень мило.

Посади меня туда же. Нет, я имею в виду, дай мне тоже там посидеть. Неужели мой мозг заржавел от того, что я выпил слишком много морской воды?

"Как дела? Я имею в виду у шапки". В каком-то смысле это считается QBK.

"О~ хахаха~" Рюши-сан намеренно прикрылась мальчишеским смехом; уровень ее смущения был как раз подходящим. Она натянула шапку, чтобы скрыть глаза. Она смущенно огляделась по сторонам:

"Потому что у меня волосы растрепались. Ветер дул, шлем начал хлюпать, и пот лил. Я пыталась привести волосы в порядок в больничной комнате отдыха, но у меня не получается сделать их пушистыми! Я не могу сделать их как хлеб!"

Рюши-сан играла своими кофейного цвета волосами длиной до плеч, как бы защищая причину ношения шапки. Черт возьми, я хочу почувствовать ее колышущиеся руки~ Когда я сердечно смотрел на нее, до меня вдруг дошло.

Форма Рюши-сан сменила сезон, и теперь на ней летний наряд.

"Странно?" Она вцепилась в шапку, глядя на меня выпученными глазами. Этот дьявол очарования, похоже, обладает врожденной способностью попадать в яблочко. Пальцем - не иголкой - она ткнула мне в сердце.

"Даже не так! Девушкам идет все, что угодно, это удивительно".

"А шапка мне идет? Это же мужская!"

"Очень даже. Я чуть не подумал, что ты мальчик!"

"Что? Правда, что ли? Можно я тебя ударю?"

Рюши-сан с улыбкой подняла кулаки.

Ее костяшки были круглыми, как у ребенка, и выглядели очень успокаивающе.

"Серьезно, ты такая милая". Я наконец перестал прятаться и сказал это вслух.

Плечо Рюши-сан подпрыгнуло, шапка чуть не слетела с головы. "У-у-ува-а-а! Вахх~!" Визжа, как обезьяна, она выражала свой ужас как внутри, так и снаружи.

Остальные пациенты в палате в основном смотрели на меня с выражением лица, говорящим "что за хрень?" и "как ты надоел", но что вы хотите, чтобы я сделал? Сказать ей, чтобы она легла в кровать? Аргумент очень заманчивый, но для обвинения в сексуальном домогательстве еще слишком рано.

Позвольте мне пожелать жизни в упущенных возможностях!

"Я не такая уж и милая! Даже близко нет! Я такая простая, что два парня отвергли меня на первом году старшей школы!!!" Твоя нервозность выдает личную информацию!

Если я позволю Рюши-сан быть спокойной, она может выдать еще несколько секретов. Однако в итоге она может перевоплотиться в обезьяну и начать метаться по комнате, как шимпанзе в зоопарке. В итоге к нему на руки принесли гниющую тушу его возлюбленной... Надеюсь, до такого никогда не дойдет, поэтому я должен ее успокоить.

"Прости, это было жутко?"

"Да! Супер-пупер жутко!"

"...Виноват". Я думал, что она скажет что-то другое, судя по тому, как протекал наш разговор, но удар был неожиданным.

Сколько лет я так не извинялся?

Рюши-сан, похоже, тоже поняла подтекст своих слов; она замахала руками и добавила, усиленно отрицая:

"Нет, нет! Не совсем! Да, совсем не близко!"

"Значит, далеко..." Лучше бы меня просто назвали мусором.

"Авуа~" Рюши-сан вырыла себе могилу еще глубже, вероятно, уже добравшись до мантии. Ее голос резко прервался, когда она обняла свою шляпу и покрутила головой внутри. Мне захотелось хлопнуть в ладоши, чтобы посмотреть, как она отреагирует на этот звук.

Окончательно придя в себя, она с очаровательным выражением лица, излучающим тепло, предложила:

"Могу я начать сначала?"

"Можно".

"Тогда, кхе-кхе!" Рюши-сан издала звук без движения. Получилось что-то вроде полунамека. "Это копии моих конспектов к урокам - скоро экзамены!"

Она подняла коричневый конверт и веером распустила воздух.

"Ух ты, спасибо!" Я поблагодарил ее, просматривая записи внутри. Хотя я не понимал ни слова в статьях, одного взгляда на эти фигурные символы было достаточно, чтобы удовлетворить меня.

Если бы это была записка Меме-сан, я бы просто струсил перед неразборчивым почерком и использовал ее для проверки своей силы хвата.

Если что-то непонятно, просто напишите мне". Ну, я не самый умный, поэтому не самый надежный".

"Вовсе нет, ты - моя единственная поддержка, сенсей!" шутливо сказал я, завершая шутку.

Когда смех утих, ее лицо изменилось.

Рюши-сан положила кулаки на колени и, наконец, задала настоящий вопрос, обращаясь к кровати. Ее голос был очень слабым, как будто слова были сделаны из песка:

"Итак..."

"Хм?"

Ее нерешительные глаза и губы двигались вверх-вниз. Рюши-сан искала способ заглянуть в мое сердце.

"Хм?" Я не люблю нагрузок, поэтому дал ей возможность продолжить разговор.

Возможно, это было эффективно, но вопрос, который заставил Рюши-сан колебаться, быстро появился на сцене.

"Ты правда пытался покончить с собой, когда прыгал в море?"

А, понятно. Значит, она слышала о том, что я сделал.

"Нет, я не это пытался сделать". Я отрицал все с самого начала, не оставляя места для недопонимания.

В то время я крутил педали, чтобы парить в голубом небе ради собственного выживания.

Моя цель не была такой грандиозной, как космос, но я старался изо всех сил.

"Возможно, ты еще не знаешь, Нива-кун, но некоторое время назад был человек, который поступил точно так же, как ты. Она начала нести всякую чушь, потому что ей было больно... Я очень волнуюсь!"

"Хм... Прости, что заставил тебя волноваться". Кхе-кхе, но я сделал это только потому, что волновался за ту же самую девушку!

Лишь бы она усвоила уроки второго испытания.

"Так как в конце было очень страшно, я приготовился умереть".

"Не умирай! Ни в коем случае не умирай. Умирающему, может, и все равно, а вот тем, кто остался, будет очень грустно. Хуже всего, если ты относишься к этой печали легкомысленно, потому что не можешь ее увидеть".

"Ты права. Рюши-сан тоже будет грустить".

"Конечно! Если Нива-кун умрет, вся школа будет плакать".

"Хахах, скорее, никто не будет".

"Ни за что~ Я не позволю тебе сделать такой антирекорд!"

Рюши-сан уверенно выпятила грудь. Возможно, она не отдавала себе в этом отчета, но меня, как человека, о котором идет речь, подобные утверждения несколько настораживали. Почему я должен быть старшеклассником, который боится серьезных тем?

Если это не недоверчивый человек, то большинство людей расценили бы Рюши-сан как кого-то, кто не скрывает своих эмоций.

Но, как бы то ни было, увидеть всю глубину души человека совершенно невозможно.

Человеческое сердце равносильно существованию инопланетян: местонахождение его неизвестно, а глубина бездонна.

Эрио завернулась в футон, возможно, в поисках хотя бы внешнего эквивалента, и вкусила плоды поражения. Она хотела стать существом "неизвестным".

Хотя ее тупоголовый двоюродный брат доказывал ей, что она - городская девушка чисто земного происхождения.

"О да. А ты, Нива-кун, любишь мобильные телефоны?"

"Я ничего не пропагандирую, я праздную и Рождество, и Новый год. Хочешь обменяться номерами?"

"Давай!" Шорох-шелест, Рюши-сан достала из кармана неоново-розовый мобильник. Он был выключен, вероятно, потому что она находилась в больнице.

"У меня сейчас нет своего, не могла бы ты просто написать номер? Я позвоню тебе, когда меня выпишут".

"Хорошо~" Она достала из сумки карандаш и даже сделала вид, что закатывает рукава.

Все было так гладко, просто замечательно. Уровень плавности разговоров между мной и Эрио даже близко не подходил к этому. Но эти воспоминания, похоже, были очищены морем.

Я вспомнил бесконечный горизонт, когда летел с Эрио; я посмотрел вверх.

"......" Я увидел что-то у входа.

Моя мелодрама оборвалась, не успев закончиться. Даже жизнь стрекозы длится дольше, чем у тебя!

Природный злой умысел без намерения нанести визит поразил меня.

"Новичок, скучаешь?"

Маэкава-сан, любитель косплея, использовал визит в больницу как повод нарядиться в баклажан. Я точно не перепутал медсестру (ナース) с баклажаном (ナス), местным индийским овощем, принадлежащим к роду Solanum.

"Йоу!" приветствовала она со стебля фиолетового костюма, проникая в плод руками.

Для меня и Рюши-сан время действительно остановилось на две секунды; пациенты, лежавшие со мной в одной палате, тоже превратились в не по сезону продрогшие сосульки.

Чистое небо глубоко обняло нас... Я попытался сбежать с помощью описания пейзажа, поменяв весь фон. Я беру свои слова обратно. Есть вещи, которые не идут девушкам. Если человек переоденется во что-то другое, я не стану больше оправдываться.

Из-за отсутствия реакции Маэкава-сан (или баклажан) наклонила голову:

"Хм... Не смешно? Я выбрала медсестру и баклажан, потому что мы в больнице..."

"Пожалуйста, не объясняй шутку".

Весеннее море уже понизило температуру моего тела. Если меня заставят слушать это и дальше, то я, зритель, могу в конце концов скривиться с обожженными щеками: то, что кто-то объясняет несмешную шутку, унижает даже меня.

Эта оне-сама так и не поняла, насколько пал ее авторитет. Даже не так - сама Маэкава выглядела очень довольной. Кстати, о фиолетовом талисмане, разве в МакДональдсе нет такого?

"Это был костюм для подработки. Менеджер отдал его мне, когда магазин закрылся".

Мне хотелось запереть Насу-сан в шкафу. Ты действительно носила его по всем дорогам города, в коридоре и в больнице? Сейчас не эра Super Nintendo: твоя экипировка отражается на внешнем виде. Тогда я дам тебе совет: отбрось свою галантность и доблесть и живи серьезной жизнью в обычной одежде!

"Значит, Маэкава-сан такой человек..."

Рюши-сан бросила жесткий взгляд. Когда ее тело оправилось от холода, она с жалостью произнесла.

"Мм..." Маэкава-сан, которая во многих отношениях выбивается из колеи, не дрогнула и гордо кивнула.

"Полагаю, ты пришла навестить Нива-куна?" А? Рюши-сан выглядела пугающе.

"Иначе зачем бы я здесь была?" Маэкава-сан тоже был пугающим, но по-другому.

В моем кругу общения нет таких баклажанов, которые могли бы нанести мне визит.

Пусть она и баклажан, но Маэкава-сан все еще девушка. Другой человек, может быть, и девушка, но тоже Рюши-сан. Честно говоря, я не совершал сегодня никаких добрых дел, но две девочки нанесли мне больничный визит. Вместо радости я почувствовал беспокойство. Неужели я скоро умру?

"С каких это пор ты стала такой милой? Вы даже не разговариваете в классе".

О боже, Рюши-сан... Она ревнует? Ни в коем случае! Но она точно наблюдает за тем, как мы с Маэкавой-сан ведем себя в классе.

Я не буду слишком стесняться: это может навредить обеим сторонам в дальнейшем~.

В отличие от моего просветления, Маэкава-сан превратилась в идиотку.

"Потому что мы с переводным студентом провели ночь вместе".

""Ха?"" Маэкава-сан снова успешно заморозила время. Особенно для Рюши-сан, которая, казалось, многое потеряла из-за этого вора времени.

Она даже забыла моргнуть, словно кто-то другой надел костюм Рюши-сан.

"Подождите, такие шутки могут испортить мне репутацию..."

"Гуува~!" Посмотри, что ты наделала!

Возможно, из-за паузы, возникшей ранее, время для Рюши-сан внезапно ускорилось. Кровь, закипевшая на лице, прилила к щекам и глазам; если бы на ее хрупком запястье померили пульс, врач, наверное, ошибочно сказал бы: "Вы склонны к самоубийству?".

"Ночь - это вечер! Кромешная тьма!"

Нет, правда, ночь в городе не совсем черная, если только ее не сделать специально.

"Меня обидели - она все придумала! У меня еще не было таких заманчивых уроков!"

"Что значит "заманчивых"?!" Рюши-сан взбесилась до предела.

"Чёрт возьми, Кибо-нэнгу! Моя школьная жизнь закончилась благодаря тебе!"

"А я-то думал, что все время, что мы встречались по вечерам, складывается в ночь~"

"Это же не лотерея на рынке! Не надо их объединять!"

Кошмар, навеянный фиолетовым дьяволом, измотал мой дух; их спор усилился, как будто они были на противоположных концах.

К концу разговора мы с Рюуши-сан уже плевались друг от друга.

Пока я сообразил, что к чему, главный виновник бури, Рюши-сан, уже ушла. Остались только поразительная женщина-баклажан и старшеклассник, которого отныне будут винить в разных вещах, связанных с больничной жизнью.

"В твою скучную и испорченную больничную жизнь только что ворвался освежающий ветер!"

Маэкава-сан подвел итог всему происходящему, словно рассказывая о программе о путешествиях на природу.

"Ты имела в виду бурю? Местные здания и культура исчезли".

"Не думал, что у Рюши будет такая бурная реакция - твой счетчик любви просто взрывается".

"Ничего подобного! И не называй меня Рюши!"

Объект сплетен быстро вернулся в комнату, чтобы опровергнуть слухи, а затем снова убежал.

"Она твой фамильяр?"

"Я даже не знаю номер медиума, способного призвать ее..." Из-за вмешательства какого-то баклажана я так ничего и не понял.

"Вы же все равно видитесь каждый день, зачем вам это нужно? Ладно, пора мне снять этот костюм. Слишком жарко".

"Вы же все равно видите друг друга каждый день, зачем вам это нужно? Ладно, пора мне снять этот костюм. Слишком жарко".

Словно кузина гиббона, Маэкава-сан ловко расстегнула молнию на спине. Баклажан распахнулся. Медсестра была внутри! Только если развитие было таким милым. Раз уж я никому не сказал, то не стану отмечать это как какой-то памятный день. Маэкава-сан внутри не трансформировалась, оказавшись в обычную форму.

"Как и ожидалось, ты лучше, чем косплеер в униформе".

"Это не косплей - это моя профессия".

Она лениво опустилась на складной стул и скрестила свои длинные ноги. Серьезно, у нее такие длинные ноги, что было бы неудивительно, если бы ее предки были мастерами по изготовлению деревянных лошадей. Удивительно, как мой мозг додумался до такого.

"Новичок, я слышал, ты прыгнул в море? Планируешь перевоплотиться в рыбу?"

Дразнящим тоном задала мне вопрос Маэкава.

"Да, я планировал взлететь в небо, но упал из-за нехватки импульса".

"Что, так ты хотел стать птицей?"

"...Я хотел взлететь выше, чем птица".

По крайней мере, Эрио хотел пройти сквозь атмосферу. Я думаю.

"Хмф." Маэкава поменяла ноги местами. Похоже, она что-то увидела на мне и сгорбилась с немного изменившимся выражением лица. Почувствовав, что она пытается заглянуть в мой разум, я забеспокоился.

"Передай Тове от меня вот что: в следующий раз я одолжу ей костюм Серых, чтобы она нарядилась вместе со мной".

"...Это было так очевидно?"

"Кто знает?"

"Понял. Я скажу ей после выписки".

Эрио, скорее всего, не придет. Хотя причину моего суждения было нелегко назвать, Маэкава заметила подтекст.

"Она не долетела до космоса? Похоже, Това не может считаться инопланетянкой!"

"Конечно, нет".

Прогресс человечества остановился бы триста лет назад, если бы они могли летать в космос с таким дешевым и не требующим больших усилий оборудованием. Мы играли с жизнью на весы, и нам удалось получить несколько секунд опыта полета и плавания.

Она выпрямила спину, ее насмешливые губы наклонились под другим углом.

"О, если уж на то пошло, давайте летом поедем на пляж!"

"Это действительно не имеет отношения к делу, Ни-сан".

"Ты можешь увидеть жабры и чешую, которые очаровывают мою рыбью игру!"

"Нет, меня не интересуют рыбы, кроме тех, что в экипировке дзюдоиста".

"Бам~!" Рюши-сан, которая все еще не ушел домой, вернулась и набросилась на Маэкаву.

Маэкава, внешне похожая на рыбу-веслоноса, а внутренностями на мелюзгу, была толкнута низкорослой Рюши. "Ух ты!" Она споткнулась о кровать. Я вовремя успел подставить правую руку, но не смог сдвинуть ее с места, и она красиво упала мне на колени.

"Увээ~!" Рюши-сан пискнула, то ли подражая, то ли изображая гнев, и подсунула руки под Маэкаву-сан, с силой оттаскивая ее от кровати и возвращая на стул.

Маэкава была похожа на миниатюрную модель доски для серфинга, когда ее несли.

"Что ты делаешь?" Возможно, она так и сказала бы, но довольная улыбка Маэкавы выдавала ее злобу.

"Сейчас сезон плечевого заряда".

Рюши-сан опустил абстрактность "осени спорта" и добавил враждебности, пропагандируя уникальное зрелище нового сезона. "Бип, бип, бип, бип~". Она даже имитировала прелюдию переговорного устройства, изображая чрезмерно торжественный звуковой эффект:

"Вход на пляж запрещен".

"Why?"

Английское произношение Маэкавы было очень четким. Впрочем, в словах, должно быть, примерно то же самое, что и у меня.

"Потому что там медузы".

"А? Медузы?"

"Да~ Мягкие~"

Она загибала пальцы, пытаясь передать ощущения.

"Это значит, что парни и девушки не могут... Нет, это значит, что я не могу пойти с новичком ".

Похоже, у Маэкавы довольно высокий уровень понимания - она даже может перевести на японский раннюю Эрио!

Рюши-сан бредила в больнице, совершенно потеряв рассудок.

"Он тут ни при чем - это про то, как парни и девушки ходят на пляж! Это страшно и неуместно!"

"Тогда, по твоим словам, как насчет студента-переводчика? Он уже перешагнул тот уровень, когда ходят на пляж".

Прикинувшись невинной, Маэкава переключила внимание на мою смертельную травму.

"Ты... Ты совершил еще больше бесстыдных поступков (ハレンチック)?"

Ее самодельное слово всего в двух канах от романтического (ロマンチック), но использовать его гораздо сложнее.

"Что, разве ты не знаешь? Новичок - двоюродный брат Товы!"

Эй, разве ты не обещал, что "лучше не говорить"? Видите ли, Рюши-сан замерла в третий раз.

Зачем выкапывать новые проблемы, если я ясно вижу, чем все закончится?

...Ну что ж, раз это не ложь, я не буду ничего отрицать. По крайней мере, не буду.

Ничего не поделаешь, если меня за это подвергнут остракизму.

Ведь я всего лишь сказал правду.

Даже если правда не является правильным ответом, это единственный приемлемый идеал, который у меня есть.

Вот так я разрушил заблуждение Эрио.

У меня не было плана последующей консультации по спасению, и я поступил безответственно.

...Я уже решил, как буду действовать, когда вернусь домой.

Во многом я уже принял решение. Подобно Энипниасту, я обнажу не только свои органы, но и мозг, находящийся снаружи моего тела".

Пусть домашнее тепло Рюши-сан испарит лужицу мыслей.

"Кстати, я живу с Эрио".

" 'Ч-что~?!' "

Разве кто-то из вас не должен был знать об этом?

☆

Я вспоминал, думая, что на самом деле этот процесс был не таким уж и интересным.

Поскольку воспоминания были еще свежими, в сыром виде они, вероятно, не вспомнятся вновь, пока не пройдет год-два. Даже если это произойдет, то, скорее всего, появится короткая история о том, почему я ненавижу баклажаны. Боюсь, что это не изменит моих ценностей.

Размышляя над этими мыслями, я вернулся в свой второй дом на трясущемся такси по реке жизни, называемой дорогой. Оплатив поездку остатками денег, я вышел из машины.

Как и в первый раз, когда я приехал сюда в последний день весенних каникул, я окинул взглядом весь дом на расстоянии. Не было никакого чувства возвращения в дом, по которому скучаешь.

Неважно, это, то или другое, все зависит от ближайших дней.

История началась здесь.

"...Итак, первый эпизод закончен. Переходим ко второму эпизоду".

И еще одно замечание: мое видение простирается до восемьдесят седьмого эпизода. Каждый день - как день рождения.

Я легонько толкнул входную дверь (не то чтобы это было важно, но каждый раз, когда я открывал эту дверь, я вспоминал один ресторан морской кухни в Сетагая).

"Я дома~" Тихое приветствие.

Через секунду Эрио сбежит со второго этажа, чтобы поприветствовать меня, и с ухмылкой скажет: "Добро пожаловать домой, Мако-кун!". И тогда я бы испугался до потери сознания и разинул рот. Однако в семье Това не было такой старомодной и идеалистической обстановки. Я почувствовал ностальгический холод.

"...Хм?"

У входа снова играли бумажные записки и пресс-папье. Похоже, они решили, что приветствовать меня, пропавшего на три недели, нужно только чем-то неживым. Дзасики-вараси вполне подойдет!

Я опустил бумажный пакет на землю, взяв левой рукой бумажный груз и записку. На записке было написано семью круглыми жирными иероглифами: "С возвращением, Макото". Радуга: она специально использовала для каждого символа свой маркер, из-за чего конечный продукт выглядел как дешевая неоновая вывеска для салона пачинко. По какой-то причине "Макото" фиолетового цвета был особенно гротескным и толстым. Я сосредоточился, ища причину... Вижу.

Похоже, здесь проводился эксперимент - красное и синее смешивали, чтобы узнать, получится ли в итоге фиолетовый цвет, а обугленный продукт насильно покрывали фиолетовым маркером. Если бы Меме-сан не оставила это сообщение, я бы, честно говоря, подумал, что это мило.

Размышляя о том, как поступить с этим одноразовым устройством для проверки прочности сцепления, я снял ботинки. "Ха??" Зайдя в дом, я обнаружил, что стены прихожей и даже пол густо усеяны записками. Словно телеграф, это было похоже на извилистый способ связи. Я поднял листок, лежащий рядом с моей рукой.

'Закуска в шкафу должна быть просрочена'.

"Съешь это, пока не поздно!" Ты дьявол? Враг закона Энгеля.

Кроме того, содержимое слишком отражало интересы одной семьи Исоно. У нас даже не хватает людей.

"Если бы я пробивал его ломом, то был бы Масуо - нет, Кацуо. Эрио - Сазаэ... Вакамэ. Меме-сан - Фуне..." На самом деле, к черту все это! Будущее будет мрачным, если я поселю наших персонажей здесь! Даже я пришел к такому же выводу.

Прочитав второе послание, я раздраженно оторвал и скомкал каждое из них. Простая задача ускорилась, и мои шаги тоже стали легче.

Разрушить все до основания, используя эту возможность! Следуя указаниям записок, я дошел до кухни. Та, что лежала в корзине, казалась последней.

Я взглянул на нее, чтобы, когда Меме-сан спросит меня, что я об этом думаю, дать ей исчерпывающий ответ. Как в случае с докладом по книге для домашнего задания на лето, для начала написания нужна только первая половина книги.

"В честь твоего возвращения в школу есть торт. Он почти просрочен, так что ешь его скорее".

"А вот это уже что-то полезное".

Я слушаю только полезную информацию.

Я открыл холодильник.

Там была Меме-сан.

"И-ик!" Не стыдясь и не притворяясь, что никто не слышит, я закричал, как будто получил ужасную новость, и отпрыгнул назад. Парализованный и сидящий на заднице, я потянулся назад и бесчисленное количество раз ударился правой рукой о шкаф. Но душевные проблемы (страх) вытеснили телесные (боль), и я перестал обращать на это внимание.

Согнув колени, Меме-сан забилась в холодильник в позе эмбриона, резко наклонив голову вправо. Ее глаза были закатаны, а язык высунут.

Э-Эрио? Это была  Эрио? Are you U.N. Owen?

Почему в конце все превратилось в детектив? Тебе надоело писать ромкомы? Ублюдок.

Второй том начнется со случайного толчка с лестницы, а потом выяснится, что холодильник уже занят другим телом, когда выкинут труп?

"Макото..."

Она жива! Да неужели? Она сырая, но живая!

Но я не хочу быть рядом с ней! У меня ноги дрожат!

"Она... холодная..."

"А... Да... Эх, эх... А, да!" Наконец собравшись с силами, чтобы поднять задницу, я попятился к холодильнику, отбросил бумажный пакет и ухватился за стенки холодильника.

"Ты... ты... в порядке?" Я вздрогнул, почувствовав ее правую руку.

...Хм?

"Я замерзаю до смерти, Мако-кун. Согрей меня своей кожей..."

"......" По моему телу прошел ток.

Я закрыл дверь и на мгновение отступил назад.

"......" Я попробовал постучать.

"......"

"Войди~" Ответ прозвучал тепло. Ха?

"Черт!" Я рванул дверь. Я понял, что это расточительный поступок для общества, пропагандирующего экономию энергии, - по крайней мере, кто-то за пределами холодильника это делал!

"Ты такой холодный, Мако-кун~". Пожалуйста, не стреляй своими карими глазками, как влюбленная девушка: Мне захочется их выколоть.

"Не то чтобы мысль о повешении приходила мне в голову... Я лучше не буду спрашивать, но что ты делаешь?"

"Охлаждаюсь".

"Не жди, что это сработает каждый раз".

"Ахахах! Повеситься! Хо! Хннг!"

Меме-сан боролась, держась за край холодильника. Собственными силами она вырвалась и рухнула на пол.

Весь процесс был похож на новую часть "Звонка".

"Эхехе~" Меме-сан стояла, высунув язык и потирая шею.

"Ах~ Моя шея болит (☆)".

"Тогда просто стань звездой". Или, скорее, перенеси меня в космос или в рай, где тебя не существует.

"Пожалуйста, не будь таким, как я, хорошие дети повсюду!"

"Существование этого человека вымышлено".

Или, скорее, часть моего грубого заблуждения. Ладно, пора поставить точку в этой истории.

"Мако-кун, куда ты собрался? Тут заблудившийся ягненок нуждается в тепле".

"Ты будешь жить. Ты же не хладнокровное животное".

"Но я пять минут ползала там! Ты такой холодный, Мако-кун".

Это тебе холодно. Перестань тереть мою руку, у тебя пальцы холодные.

"В принципе, разве у тебя сегодня нет работы?"

"Сегодня у меня выходной".

"Кстати говоря, чем ты занимаешься?"

"Это - секрет!"

"......" Я бы ударил тебя носком, если бы ты была парнем.

"Лучше бы ты беспокоился о том, как холодильник оказался настолько пустым, что туда поместилась я".

"Твоя голова достаточно пуста, чтобы туда поместилось пятьдесят хоббитов, как захватывающе".

И эти хоббиты строят там империю!

"Ты, должно быть, недоедаешь, если тебя так легко разгневать!"

"Я подумал, что мне следовало бы принимать больше кальция. Блин, ну почему в радиусе пятидесяти сантиметров от меня должна находиться раздражающая особа, делающая все, что ей вздумается?"

"Или это потому, что ты не можешь выплеснуть свое раздражение в месте, где полно людей?

"Можешь притвориться, что это пещера Ама-но Ивато, если хочешь, только вернись к холодильнику."

"Кстати, следующим будет торт! Но его приготовил кто-то другой!"

Холодильник снова открылся, из него уныло сочился холодный воздух.

"Ой, прости. Твоя тетя случайно раздавила торт". Она показала мне разорванную синюю коробку.

"Все в порядке. Мое чувство благодарности тоже раздавлено".

Хватит. Пусть все закончится, зачтется.

Ничего страшного, если и это будет раздавлено.

Я полностью сдался. Ну, примерно наполовину, чтобы скрыть свое смущение.

Вообще-то, я сначала беспокоился, что Эрио убила свою мать.

"Хорошо~ Давайте отпразднуем освобождение Мако-куна из тюрьмы~"

"Из больницы, ты имеешь в виду?"

"Да, да, больница. Почему бы нам не сходить куда-нибудь пообедать? Я имею в виду поесть в ближайшей закусочной!" Вокруг Меме-сан были цветы.

Вероятно, она собирается купить напитки - напитки, похожие на бензин.

"Сходи за Эрио, она наверху".

Как будто ничего не произошло, Меме-сан говорила без малейшего намека на неловкость.

"Я?"

Она сверкнула спокойной и великодушной улыбкой, подобающей ее возрасту.

"Это твоя работа в доме, Мако-кун".

"Ха..." Впервые меня охватило благожелательное чувство.

Моя правая нога уперлась в землю, и мне захотелось стряхнуть с себя мурашки.

Скорость, с которой застывает ее мозг, поразила меня.

Ее улыбка пересекла границу наблюдаемой плоскости, озарив мир любовью.

Если бы Меме-сан была хотя бы на десяток лет моложе, я бы влюбился в нее.

Как и полагается персонажу, идущему по пути гап-моэ: она будет произносить острые реплики время от времени с чудесной вероятностью.

Даже не верится, что мозг человека, который только что выполз из холодильника, был соединен с губами, которые только что произнесли эти слова!

"Но почему бы тебе не делать это иногда? Раз уж ты обычно так равнодушна к Эрио".

"Боже, что значит "обычно"? До прихода Мако-куна наша жизнь была вполне нормальной!"

Хох~ Нормально, говоришь? Я бросил на нее подозрительный взгляд. Обычные дни с одеялом - это просто спать вместе, не так ли?

"Я безразличен к Эрио, потому что знала, что Мако-кун будет ее другом и будет делать все для нее. Все идет по моему плану".

...Даже большой палец вверх. Ты что, правда? Нет, ты действительно холодная на физическом уровне.

"Я понял. Я пошел".

В доме было две комнаты и жилец наверху. Но с сегодняшнего дня здесь снова будут жить двое.

Вернувшись после двухнедельного отсутствия, я кое-что обнаружил.

В этом доме пахло Эрио.

Запах не был ни сладким, ни возбуждающим.

И все же этот успокаивающий запах дарил безмятежность, пронизывающую все тело.

Я заглянул в ее комнату.

"Эри..."

"..."

Язык на полуслове прервал приветствие.

Она была завернута в футон. Только на этот раз все остальное, кроме пальцев ног, было скрыто.

Что, черт возьми, случилось с этой гусеницей?

Я увидел признак плохого направления ее роста.

Из глубины моего живота, давайте скажем это вслух!

"...Я дома!"

"...!" Эрио подпрыгнула. Ух, ноги выросли из футона.

Она встала, сгорбившись, и скрылась в углу комнаты.

Она что, рак-отшельник? Или, может, червяк, маскирующийся под круассан, у которого выросли конечности?

О, мерзость. Глубоководные животные могут быть отвратительно милыми, но насекомые слишком отвратительны, чтобы я мог ими восхищаться.

"Оно... Оно здесь!"

"Я не какой-то урод. Но тебе стоит выйти". С футона.

Эрио стояла на коленях на полу и высовывала голову из футона. По форме она напоминала кеглю для боулинга, и мне захотелось ее опрокинуть.

"... Как твоя рука?"

"Зуд убивает меня, но все остальное в порядке".

А еще она чертовски болела, когда я стучала по шкафу, когда твоя мама меня напугала.

"Извини".

Приличное поведение. Приемлемое. Но мне все равно хотелось смеяться из-за ее футона.

Возможно, японский словарный запас Эрио и уменьшился... Но сейчас ее навыки общения в норме.

"Я представлюсь еще раз".

"Хм?"

"Я Това Эрио, шестнадцать лет. Моя профессия... помощница по дому".

"Наверное, приятно быть девушкой и иметь такой запасной вариант".

Парням придется разбираться с этим в лоб.

"Кузина вернулась". Несмотря на то, что она стояла лицом вниз, она пристально смотрела на меня.

"Мм. Меме-сан сказала, что мы идем поесть, так что я за тобой".

"Мм." Молчание после бреда. Что за двусмысленный язык.

"Сними футон".

"...Мм." Она с некоторым сожалением опустила голову. Почему?

Присмотревшись, я обнаружил, что на футоне изображен невиданный ранее цветок. Каламус, цветущий пурпурным цветом, а простыня была пушистой, как крокет... нет, как жареный моти.

Неужели это плод ее упорного труда? Стал ли я популярным?

Откуда у городских детей берется чувство моды? Из журнала "Капок"?

Эрио вытащила себя из-под футона. Оставив футон, который линял, как змеиная кожа, она ступила на пол комнаты.

Почему вещи, которые делают эти мама и дочка, так реалистичны, в плохом смысле этого слова?

Она встала, чтобы расправить складки на платье. На ее блестящем выражении лица не было ни капли неловкости, оно было совершенно естественным.

"Неужели инопланетян действительно не существует?" Эрио посмотрела в телескоп и удрученно пробормотал.

"Кто знает? Единственное, что я доказал, - это то, что ты моя кузина, хиккикомори, которая помогает по дому".

"Похоже, ко мне относятся как к бесполезной..."

"Не обращай внимания." Я тебя накормлю! "Ни за что!"

"Хм?"

"Нет, серьезно, не обращай внимания".

Я передернул плечами, уходя от темы. Я чуть не разболтал обещания, которые не могу выполнить!

"А... Мм."

"Мм..." Поскольку стоять на месте было трудно для нас обоих, мы вежливо улыбнулись друг другу.

В воздухе царила таинственная пустота. Оставалось только идти к входу.

Но, помимо профессиональной необходимости, у меня были с ней и личные дела.

"Хм..."

Я остановился на полпути; почесал затылок, чтобы подтолкнуть слова, в которых нуждался мой рот. Слова практически выдавливались наружу!

"Да?"

"Прости. За то, что разрушил твою мечту".

Еще в больнице я решила, что первым делом извинюсь перед Эрио, когда вернусь домой.

"...?"

"Если ты была серьезна и согласна с этим, то я, наверное, был просто любопытным".

Я повернулся к карте города. Именно для того, чтобы не встречаться с ней взглядом.

Даже если она ошиблась с направлением, она не была ни потерянной, ни встревоженной. При некотором компромиссе она могла бы даже жить дальше. Цель Эрио не нуждалась в порицании.

Но это потому, что ты не была сломлена.

Потому что ты еще можешь вернуться.

Я разрушил твою иллюзию.

"Все в порядке. Кузен, наверное, прав".

Эрио с едва заметным выражением лица ходила по канату между согласием и несогласием.

Она не видела во мне, который мог только разрушать, фигуру полного согласия или отрицания.

Однако она продолжала:

"Амнезия - это страшно..."

Она сделала небольшую паузу, а затем подняла голову, словно закончив вспоминать:

"Благодаря кузену я на секунду взлетела. Ощущения были великолепными".

На лице Эрио появилась улыбка, как ясное майское небо.

Частички на ее волосах полностью ожили. Ошеломленный, я не мог смотреть прямо на ее лицо.

"Итак, это моя благодарность".

Я рефлекторно принял предмет, когда она протянула руку.

Это нижнее белье.

Я бросил его на пол.

Вообще-то я хотел подбросить его вверх, но падение такого предмета на голову - это унижение на всю жизнь. Я сдержал свой порыв.

"Что ты делаешь?"

"Что, черт возьми, ты делаешь? Ты окончательно спятила?"

"Потому что кузен уже просил у мамы девчачьи трусики".

"Что...!"

Я заложил такой серьезный флаг в то время?! Ты это слышал? Ты что, идиот?!

"Ты что, не можешь понять, что это сарказм?"

"Это было подготовлено после долгих раздумий".

Я шлепнул Эрио по макушке. Я подам на вас обоих в суд за клевету!

Честное слово! Серьезная атмосфера рассеялась, осталась только досадная опухоль.

"Как бы то ни было!"

"Мм..."

"Что касается твоей утраченной памяти, мне жаль, что я не могу ничем помочь".

Я заставил диалог вернуться к серьезности.

"Ничего страшного, я сама с этим разберусь - это единственное, что я могу сделать".

Эрио закрыла глаза, на ее лице появилась слабая улыбка, когда она повела нас к выходу.

Даже без зрения она, казалось, знала весь дом. Она корректно повернулась к тому месту, где находилась я, и шутливо сказала:

"Только если бы я не ушла из школы".

"Я тоже так думаю - это помогло бы найти работу".

"Нет, не это". Эрио покачала головой, испуская частицы.

С таким слоем даже коридоры в обычных домах стали бы рисом с золотой пылью.

Не то чтобы этому стоило радоваться!

"Потому что ходить в школу с кузеном, кажется, весело".

...Кха!

Спускаясь с ней по лестнице, я думал о крошечной возможности того, что это произойдет.

В тот день, когда мы летели.

Если бы велосипед не разогнался, нам не хватило бы сил для полета, и мы могли бы сорваться с обрыва, превратившись в новость "два загадочных старшеклассника разбились насмерть".

Как получилось, что в конце велосипед восстановил свою работоспособность?

Это было бы логично, если бы мы сказали, что все это совпадение.

...Однако где же инопланетяне?

Прежде чем разрешить это сомнение, этот вопрос все же имеет смысл и ценность.

Това Эрио - землянка. Она не киборг, просто потеряла часть памяти.

Возможно, она действительно пользуется благосклонностью пришельцев, наблюдающих за этим городом.

Припарковав машину на улице, Меме-сан устроила нам засаду прямо у дома.

Конечно, это не такое расточительное и удобное средство передвижения, как автомобиль. Это городской велосипед, или, как его еще называют, утилитарный велосипед.

"Ты медлительный~ Почему ты не вышел раньше, если знал, что солнце такое жаркое~ Поторопись~".

За короткое время она привела в порядок даже свой макияж.

"Только не говори мне - мы все поедем на этом?"

Я так и сказал, понимая, что другого выхода нет. Мелькнула мысль о том, чтобы сдаться.

"Без проблем. Тетя – бумажный водитель. Весит как бумажка. Это проще простого".

"Я понятия не имею, о чем ты говоришь". Мозг Меме-сан разрушился от жары или от холода?

"Кто крутит педали?" Эрио на правильном японском присоединилась к разговору. Не особо напрягаясь, Меме-сан ответила естественно:

"Конечно, Мако-кун! А еще я сижу сзади. Ух ты! Запах любви!"

"Наверное, гниет или что-то в этом роде, ведь спелые фрукты очень сладкие". И "Мако-кун", похоже, стало моим постоянным именем.

Даже если я ранен, это не проблема, если я просто катаюсь на велосипеде.

"Где сидит Эрио?"

"Здесь". Двое одновременно указали на одно и то же место. Естественно, это была специальная корзина Эрио.

"Это не цирковой номер..."

...Ну и ладно.

Эрио запрыгнула в корзину, чтобы стать грузом. Меме-сан сидела сзади, обхватив руками мою талию.

"Пожалуйста, не обнимай меня".

"Сколько, в процентах, в этой фразе было "цун"?

"Измеряется в дюймах, а не в процентах, около трех дюймов".

"А для меня?"

"Около пяти сантиметров в секунду".

Я нажимал на педали, каждый цикл был тяжелым.

Вместо того чтобы крутить педали, велосипед скользил вниз по склону сам по себе.

Наконец колеса неуверенно покатились вперед.

Гонка четырех человек на пяти ногах, включая велосипед, так и не избавилась от скорости "провисания".

"Гравитация должна отправиться в ад!"

"Согласен".

Сегодня велосипед не будет парить в небе.

Перевозя пассажиров, которые не были инопланетянами, он отправится в какое-то место на Земле.