— Кстати, я слышал, что в городе произошёл один инцидент.

— Что?

— Там насчёт того ребёнка. Я слышал, что инцидент был связан с ребёнком демонической расы.

Когда Дейл понял, к чему клонил Корнелий, он горько улыбнулся.

— У сенсея действительно острый слух. Откуда Вы узнали об этом?

— Мир храмов тесен. Подобный скандал, который люди пытаются скрыть, в конечном итоге, напротив, становится широко известным.

Корнелий непринуждённо наслаждался запахом чая со спокойным выражением лица.

— Да и речь шла о ком-то особенном, так что я сразу понял, что это связано с тобой.

— ...Я причинил Вам беспокойство.

— Нет, я не осуждаю тебя. Этим «затворникам» полезно время от времени выходить «на волю».

Дейл был благодарен, что Корнелий так небрежно упомянул об этом.

Конечно, он ни на минуту не усомнился в правильности своих действий, но ему было неловко думать, что его учитель узнал о чём-то подобном.

— Таких жрецов Асфара, которые уходят «на свободу», как сенсей, крайне мало.

— Это неправда. Есть две крайности среди тех, кто принадлежит Асфару. Есть те, кто полностью изолирует себя от всех, посвящая свою жизнь служению храму, и те, кто ради получения новых знаний готов рискнуть и выйти «на волю», — сказав это, Корнелий сделал глоток чая. — Что ж. Те недалёкие люди, что решили посвятить свою жизнь учёбе в храме, вполне возможно, не имели бы ни малейшего представления о выживании, если их изгнать из храма.

В отличие от того, что говорил Корнелий, сам он, похоже, был удивлён.

— ...Дейл?

— !.. Латина... Корнелий-сенсей. Я пришёл к Вам сегодня не для того, чтобы просто поздороваться. Я думал о том, чтобы этот ребёнок учился у Вас...

— Хо-хо...

Корнелий, казалось, внимательно следил за Дейлом в костюме, заметив, как резко он сменил тему. Корнелий последовал примеру Дейла — его резкой смене темы. Он сделал это не только потому, что не хотел напоминать Латине о «том инциденте». Он никогда не рассказывал Латине, что использовал свою власть, чтобы отомстить другому человеку. Всё-таки она была добрым ребёнком. Если бы она знала, что из-за неё кто-то пострадал, она, вероятно, была бы чрезвычайно опечалена. Даже если это была не её вина. Даже если пострадал тот человек, который и причинил ей вред. Если существовала такая возможность, он бы не хотел, чтобы она знала об этом. Было бы неразумно расстраивать Латину из-за этого. Для Дейла душевное спокойствие Латины было превыше всего.

Как утверждал Корнелий, под защитой Асфара находятся две разновидности людей: те, кто двигается вперёд ради получения новых знаний; и те, кто всю свою жизнь проводит в храме, зациклившись на учёбе. Последние знают о своём мире только как о храме. Учитывая, что многие из них начанают усердно учиться в храме ещё с юных лет, они мало что знают о мире в принципе. Однако, помимо потери «Божественной защиты», своей уже будто обыденной силы, жрецов, вынужденных жить во внешнем мире, преследовало бы ещё много других сложностей, ведь до этого они никогда раньше не занимались физическим трудом. Даже если бы они искали работу, связанную с образованием, ни один работодатель не захотел бы нанять тех, кто вызвал скандал и в результате был изгнан из своего храма.

Если бы на их месте был, к примеру, кто-то, принадлежащий Ахдару, то, даже если бы он был изгнан из храма, он бы всё равно смог выжить так или иначе.

Месть Дейла была использована против конкретного жреца, который теперь был связан такими страшными ограничениями и проблемами, что это намного, намного хуже даже пыток.

Дейл мягко улыбнулся Латине, которая с беспокойством посмотрела на него.

— Готовка Клариссы пока не настолько хороша, но её пирожные к чаю известны в деревне. Они вкусные?

— ...Эм.

Будучи умной девочкой, она, вероятно, поняла, что Дейл не хотел об этом больше говорить. Она, похоже, не была этим довольна, но всё же послушно кивнула.

— «Не настолько хороша»? Это так грубо.

— Я всё же извинюсь, если тебе станет лучше.

— Мм...

— Латина может оказаться в готовке лучше Клариссы, знаете?

— А?

Латина удивлённо взглянула на Дейла, который ни с того ни с сего похвастался ей.

— Ой, неужели?

— Думаю, было бы неплохо, если бы в следующий раз, сенсей, Вы попросили Латину приготовить что-нибудь для Вас.

— Дейл, Дейл, Латина ещё не готова, понимаешь?

— Посмотрите на неё, хотя она такая молодая, она знает, как быть скромной! Она такая милая и невероятная девочка, не правда ли?! Я пришёл к сенсею, чтобы расширить её кругозор. Так что, пожалуйста, я умоляю Вас, сенсей.

Повернувшись к нему, он поклонился, изобразив серьёзное лицо родителя. В результате последних нескольких лет совместной жизни с Латиной он полностью соответствовал словарному определению родителя.

Корнелий удовлетворённо улыбнулся при виде этого. Как человек, которого называли сенсеем, он был рад, что его ученик вырос.

— В итоге мы взяли с собой несколько пирожных...

Оставшиеся после чаепития пирожные завернули в бумагу и отдали Латине.

Латина, которая осторожно, шаг за шагом, спускалась по склону перед домом Корнелия, испытывала смешанные чувства беспокойства и радости, когда обратилась к Дейлу, который шёл в шаге от неё.

— Это было нормально — взять их с собой?

— Думаю, да, потому что... ты ела их с таким удовольствием.

Латина съела несколько пирожных, которые Кларисса только что испекла, и улыбнулась так лучезарно, что все, кто смотрел на неё, были счастливы.

Это была гораздо более бурная реакция, чем заслуживала та, кто испекла их.

— Вкусно? — спросила Кларисса.

— Вкуснятина... Супер, вкуснятина!..

Вид её улыбающегося лица, когда она с удовольствием ела пирожные, был мощным оружием. Даже Кларисса, прижав руки к груди, покраснела.

— Если бы дети в этой деревне.... серьёзно, если бы они были такими же воспитанными, как она...

— Хм?

— Ты можешь взять оставшиеся. Кушай их потихоньку.

— Это нормально? Большое Вам спасибо!

Просто так она получила несколько подарков.

— Это потому, что Латина милая.

— Хм?

Склонив голову вбок, Латина, возможно, ещё не осознала своего очарования. Даже в таком большом городе, как Кройц, Латина была девочкой с внешностью, выделяющейся из толпы. Она была красивенькой, такой, какой эта деревушка «никогда раньше ещё не видела». Она была честной и воспитанной. Кроме того, она ребёнок, который ест с восторгом. Скорее всего, никто бы не удержался от желания позаботиться о ней и накормить её. В результате к тому времени, как Дейл закончил обходить людей, чтобы поздороваться с ними, в её руках была гора сладостей и пирожных.

— Латина, тебе не придётся беспокоиться о сладостях ближайшее время, хах...

— Почему все дают мне так много? Это нормально?

— Всё в порядке.

Они разговаривали, пока шли, и вскоре оказались вблизи дома Дейла.

Тропинка, которая вела к межгорью, хоть и была небольшой, но была полностью отремонтированной. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, рисовали на тропинке сложные узоры, а Дейл и Латина продолжали медленно идти.

В конце концов до их ушей донёсся шум воды. Когда они дошли до конца тропинки, их поле зрения расширилось.

Водопад.

Внезапно открывшийся вид представлял из себя некую полусферу, и из скальной породы тонкими струйками текла бесчисленная прозрачная вода. Само по себе это не было чем-то необычным, но обилие чистой воды, спускающейся в виде водопада, заполняя бассейн, производило мистическое впечатление.

— Вау... — Латина вздохнула с восхищением, и Дейл довольно улыбнулся.

Дейл подошёл к краю бассейна и протянул руку, чтобы поддержать Латину, так как камни были мокрыми и скользкими, и на них легко было поскользнуться.

— Потрясающе. Красиво, да?

Подойдя к самому краю, она радостно опустила руку в воду и была поражена её прохладной температурой. Так как вся вода здесь была родниковой, она не прогревалась независимо от сезона.

— Такая холодная~.

Несмотря на это, Латина с радостью снова опустила обе руки в родниковую воду.

— Так здорово! Здесь что-то вроде храма, да?

Дейл слегка удивился такому впечатлению Латины. Рядом с этим водопадом располагался небольшой храм Квирмиза, который имел простой и скромный вид. Но, несмотря на это, Латина, казалось, без особого труда смогла увидеть, что это место было «наполнено силой бога».

— ...Ты это чувствуешь? Латина, у тебя же нет «Божественной защиты», не так ли?

— Эм. Нет. Латина просто подумала, что это что-то вроде храма. Почему-то у меня возникло ощущение, что это больше похоже на храм, чем храм в Кройце

— Это потому, что храмы в городе — это места, где поклоняются богу ради людей... такие храмы ни за что не смогут стать столь же могущественными, как этот.

— Оо.

— Если ты на самом деле чувствуешь это «почему-то», Латина, ты должна быть особенной... — Дейл улыбнулся, сказав это. — Наверное, тебя любят боги.

После этого он произнёс: «В конце концов, ты такая милая! Никто не смог бы удержаться!» — и «хорошее настроение», которое только что появилось, как-то испарилось. Всё из-за его ужасных решений, как и всегда.

(Примечания автора: Учитель сюда переселился, так что он не является членом клана.)