Если посмотреть на небо над скрытой деревней страны Ветра, может возникнуть чувство, что там проходит праздник феерверков. На одной из возвышенностей сидел человек в белой маске и наблюдал за шоу, устроенным одним из представителей Акацуки. Бой продолжался уже длительное время и казалось, что силы равны, но подрывник, пожертвовав левой рукой, сумел выйти победителем из этой битвы. Бой закончен, вспышки прекратились, джинчуурики Однохвостого захвачен. Масочник все еще сидел и смотрел на ночное небо. Его немного огорчило окончание битвы. Ему нравились резко появляющиеся вспышки взрывов, которые так же стреминительно исчезали, как и появлялись.

— Сегодняшнее звездное небо особенно красиво. — Человек в маске произнес это вслух.

— Ты же знаешь, что я не интересуюсь такими вещами.

Прямо из земли стало появляться нечто похожее на растение, в частности на мухоловку. Растение раскрылось, и взору предстало что-то похожее на человека, только одна половина тела была полностью белая, а другая — черная.

— Дейдара справился. Первая цель захвачена.

— А я надеялся, что он проиграет, и в вашей блошиной организации освободится место…

— Я знаю, ты не горишь желанием вступать в Акацуки.

— Отнюдь. Мое вступление намного ускорит продвижение наших планов.

— Ты даже имя себе не придумал.

— Таруно подойдет?

— Хаха, просто поменял местами несколько букв своего имени! Называй себя как хочешь. Не сиди на открытой местности, тебя могут засечь. — Человек-растение исчез в земле.

— Не за того беспокоишься, Зецу.

— Эй, кто ты такой? — Появились три человека в форме анбу песка.

— Да так, всего лишь зритель позора вашего Казекаге. Стиль Богини: «Цепная молния».

Молния в мгновение ока достигла своей цели, и три обугленных трупа упали на землю. Масочник исчез в портале.

Последние два года Наруто провел в тренировках. Он многократно улучшил контроль чакры. Тренировки Ёмоцу Хирасака, плюс тайдзюцу позволили более эффективно использовать порталы. Так же, благодаря силе Кагуи, он развил сенсорные способности и мог чувствовать даже хорошо замаскированную чакру. Наруто так же сменил имидж. Теперь его лицо скрывала белая маска кицуне, носил он темный серо-голубой халат с серой подкладкой и меховым воротником, а так же серый плащ. Волосы стали более длинными, но в цвете не изменились. За спиной блондина в горизонтальном положении находился большой свиток. Так же Наруто полностью сменил стиль боя. Его козырем были пять марионеток: четыре марионетки использовали стихии молнии, огня, воды и ветра; пятая была главным творением, на создание которой было потрачено много сил и средств. В отличие от остальных кукольников, Наруто контролировал свои марионетки на совершенно ином уровне — силой мысли. Так же каждая из кукол имела сердце и могла действовать самостоятельно. Совместно с техникой порталов, марионетки обладали огромной мощью.

***

Когда подкрепление из Конохи прибыло в деревню Песка, Сакуре пришлось принять срочную медицинскую операцию по спасению брата Гаары. Канкуро сумел догнать Акацуки, похитивших Гаару, но в бою двух кукольников он проиграл Сасори, и последний ввел в его тело сильно действующий яд. Сакура, при поддержке лучших ниндзя-медиков песка, сумела вывести яд из тела, а так же произвести противоядие. Коноховцам, не без помощи, удалось напасть на след Акацуки, и вскоре команда Какаши и Гая, а так же присоединившиеся к ним бывший советник Суны и один из лучших кукловодов－Чиё, вышли на них.

***

В пещере стояла огромная статуя, чем-то похожая на человека. У нее было девять глаз, но только один был открыт. Руки статуи были скованы в наручники и выставлены на уровне груди. На пальцах находилось семь голограм и три человека.

— Ну наконец-то. Это пиз*ец как скучно.

— Хидан, заткнись.

— Не затыкай меня, у*бок！

— У нас гости. Команды из Конохи уже здесь. Печать снята, они скоро войдут. — Зецу стал исчезать.

— Шисуи, джинчуурики Девятихвостого из твоей деревни, как он выглядит?

— Блондин, который начнет первым кричать и обвинять — это один из них. — Голограмма Шисуи изчезла.

— Дейдара, Сасори, заберите тело, его можно выгодно продать на черном рынке. — Какузу исчез.

— Помешанный на деньгах ублюдок… — Хидан последовал примеру напарника.

Исчезли и все остальные голограммы. В пещере остались только Сасори с Дейдарой.

От сильного удара камень, заграждающий вход, раскололся на мелкие кусочки, и коноховцы проникли внутрь.

— Эй, урод, а ну слезай с Гаары! — Менма был в ярости.

— Он уже мертв. — Дейдара похлопал по щекам Казекаге.

— Ах ты… — Менма ломанулся вперед, но Какаши успел его перехватить.

— Дейдара, бери тело и уходи. — Сасори выступил вперед.

— Как скажете, семпай. — Подрывник создал большую птицу, которая заключила тело Казекаге у себя в пасти и, ловко сманеврировав между противниками, вылетела из пещеры, начав отдаляться.

— Гаара! — Менма побежал вслед за птицей.

— Айка, Сакура, Саске, оставайтесь как прикрытие Чиё.

— Нет, пусть дочь Хокаге отправляется с тобой, Какаши. Нас с Сакурой и этим молодым человеком здесь будет достаточно. — Чиё достала свиток. — Ну здравствуй, Сасори…

***

Какаши с Айкой быстро догнали Менму и присоединись к погоне. Заметив преследователей, подрывник стал закидывать их взрывной глиной. Заметив, что противник отрывается, Какаши применил Камуи и лишил Дейдару последней руки.

— Что это за техника, Какаши сенсей? — Айке не приходилось видеть такое раньше.

— Это одна из способностей Мангеке Шарингана, который пробудился сразу после пересадки.

Воспользовавшись моментом, Менме удалось сбить птицу. Его клоны достали тело Казекаге, а оригинал принялся избивать Дейдару, но он оказался клоном. Менму стал обволакивать покров из обжигающей оранжево-красной чакры, зрачки приобрели вытянутую форму, сами глаза окрасились в красный цвет, ногти стали длинее и острее, полосы на лице в форме лисьих усов стали более выраженными, а сам облик Менмы стал походить на звериный. Легким ударом руки он разнес ближайшее дерево. Какаши понял, что его ученик теряет контроль. Он достал печать, данную ему Джирайей, и наклеил на лоб Менмы. Покров из чакры стал исчезать, к сыну Хокаге вновь вернулись человечьи черты лица. В это время подоспела команда Гая, которой удалось победить своих копий, возникших из-за снятия ими печати, закрывавшей вход в пещеру. При помощи Бьякугана Неджи быстро обнаружил Дейдару, и последнему пришлось вступить в неравный бой. Любитель взрывов быстро понял, что его дела плохи и решил пойти на крайние меры. Он пробился к сбитой птице, откусил кусок взрывной глины и проглотил.

— Он собирает всю свою чакру в одной точке. Будет взрыв, уходите… — Все, что успел сказать Неджи перед последовавшим после мощным взрывом.

— Мы живы…

— Но что это было? Будто часть взрыва поглотили… — Неджи не мог понять, что произошло.

— Камуи отнимает слишком много сил… — Какаши закрыл Шаринган и упал на колени.

— Так это ты нас спас, Какаши! Теперь мы у тебя в долгу. — Гай подхватил друга, не дав ему полностью расстелиться на земле.

Чуть позже ко всем остальным присоединились Чиё, Сакура и Саске. Им удалось одолеть Сасори.

Следуя своему долгу и использовав одну запретную технику, Чиё решила отдать свою жизнь ради воскрешения Гаары.

Коноха помогла Суне вырвать своего Каге из лап Акацуки. С этого момента между двумя деревнями установились абсолютно новые отношения.

***

Немного позже, на месте поражения Сасори.

— Нашел! — Наруто снял кольцо с руки мертвого Сасори. — Не думал, что этот кукольник умрет первым… Если судить по характерам, то первым должен был стать его напарник, которому, как ты говоришь, удалось выжить.

— Сасори не так молод, как может показаться на первый взгляд. — Зецу пошел к выходу. — Кольцо отдай мне. Я, как разведчик, отвечаю за поиск новых членов для организации и дам ориентировку на тебя. И еще одно: когда за тобой придут, сделай вид, что сопротивляешься и только потом принимай предложение.

— Как скажешь. Скоро начнется веселье… — Наруто исчез в портале.