Обращение Автора: Глава немного сырая, ибо времени не хватает для хорошей редактуры. Прошу за это прощение…

*Кукарикууууууу*

Моё утро началось со странного крика. И только выйдя во двор, я понял, что источником была птица. Она важно шагала своими лапами, периодически поклёвывая  семена, разбросанные на земле. Так пернатый и продолжил бы заниматься своими делами, если бы не увидел меня.

*Ко-Коо-Коооо*

Птаха резко заняла боевую стойку, взъерошив свои перья, и выставляя на показ красный гребень. Когтистые лапы угрожающе начали скрести землю, вздымая пыль. Несмотря на малые габариты этот монстр хотел атаковать меня первым…

*Кхоооо*

Кинулось оно на меня! Расправив крылья, птаха попыталась наказать захватчика как тут её настиг сапог…

*Тыщ* *Квоо-кво-квоо*

- А ну кыш! - вовремя вмешался Райз.

Получив неожиданный удар, птица тут же убежала восвояси. А высокий мужчина обратил внимание уже на меня.

- Хаха! Что с лицом Юджин? Петуха испугался что-ли? - искренне улыбался он.

- Ха-ха… - ответил я ему лишь ели живым смехом.

- Ты же не забыл про сегодняшний поединок?

- Конечно, не забыл!

- Вот и отлично, - усмехнулся Райз. - Там будет много зрителей так, что не оплошай.

- Угу…

Наша дуэль была намечена на сегодняшний вечер. Сделано так, ибо весь день люди, в том числе и Райз, будут находится на поле. Там смертные выращивают главный ресурс для своего жизнеобеспечения. Для нас живущих на небесах еда не представляет никакой ценности, так как у нас даже нет органов для её усвоения. Но вот для них…

Я из интереса отправился посмотреть на весь этот трудовой процесс. Благо, идти почти было ничего.

Скромные деревянные домики, построенные по похожей компоновке, находились то близко один к другому и разделялись лишь небольшим пространством, то стояли чуть не в полном одиночестве посреди полей. Каждый был огражден на вид хлиплым забором. Никаких драгоценных украшений и изысков. Скажу больше, даже окон из стекла не было ни у одного из строений.

Под ногами простиралась утоптанная тропинка, которая временами пересекалась с другими, создавая улицы.

Скрипучая деревянная повозка тянулась вслед за большой мощной лошадью. Животное послушно выполняло команды человека, держащего поводья. Тот, в свою очередь, проезжая мимо меня очень странно зыркнул. Я его тут же узнал.

- Здравствуйте, - приветливо улыбнулся старику.

Он, в свою очередь, потянул поводья и остановил лошадь.

- Решил устроить себе прогулку по нашему селу?

- Угу… Очень уж хотелось оценить ваш быт.

- Хех, - усмехнулся старик. - Нет у нас ничего особенного. Живём обычно, как и в любом другом селе. Садим различные культуры, своевременно платим десятину и…

*Хаха! Догоняйте!*

Пока он говорил рядом с нами резвясь пробежали детишки. На их лицах светились улыбки, а юные души пестрили тёплыми цветами.

- Ну и растим своих детей, - проводил он их взглядом.

Вместе с этими словами с виду угрюмый старик погрузился в такое приятное чувство ностальгии. Густые седые брови изменили свою параболу, а края губ немного расширились.

Но не долго мужчина позволил себе витать в облаках. Работа ждала…

Так мы, обменявшись ещё парой фраз, попрощались.

Казалось, бескрайние золотые поля открылись моему взору по обе стороны тропы. Нависший над ними горящий диск плавал по голубому морю.

Трудящиеся на земле люди только и успевали вытирать пот со лба. Покрытые мозолями руки не отпускали трудовой инструмент, а неутомимые спины постоянно гнулись к земле. Всё это неведомое мне до этого момента упорство прилагалось лишь для того, чтобы прокормить себя и своих детей. Взрослая жизнь людей разительно отличалась от детства…

Но души их не тлели цветом мук, а даже наоборот горели жизнью. Завывающие песни вырывались с их уст и хором проносились по необъятному пространству. Нежные женские и грубые мужские голоса в унисон воспевали богов, а больше всего свою главную покровительницу Геру.

Что-то в этом есть…

***

С наступлением вечера люди, наконец, закончили любую работу и собрались со всего села на, так сказать, главной площади. Был разведён большой костёр языки пламени, которого окропляли тёплым светом готовящееся празднество. Были расставлены длинные дубовые столы и прилагающийся им скамьи. Женщины, быстренько скооперировавшись, сносили всякие вкусности и питьё.

Но всеобщее внимание быстро перехватило то, что происходило возле огнива.

- Райз, ты хоть будь с ним по легче! - выкрикнул кто-то из столпившихся.

Я стоял в боевой стойке, держа свой клинок наготове. Дыхание было совершенно спокойным, но всё же для виду пришлось сыграть небольшую встревоженность. Мужчина, стоявший напротив меня, не скрывал своего предвкушения. Он демонстративно разминал уставшие мышцы и явно готовился атаковать первым. Поединок, конечно, был исключительно дружеским, но всё же использование в нём настоящего оружия добавляло накалённости.

- Ну что глянем стоишь ли ты своего клинка!? - обратился Райз ко мне.

В ответ я лишь кивнул. Гул быстро утих и все с предвкушением ожидали начала.

Всего секунда и… Райз быстрым рывком ринулся ко мне. Это было уж больно медленно для меня, но судя по лицам зрителей очень быстро для простого человека.

Вертикальный замах полуторного меча, также, не был для меня сюрпризом. Но тут, наверное, не стоит задирать нос. Почти сотня лет тренировок сделала из меня супер воина. А Райз не прожил и половины от этого срока. Понятное дело, что у него нет шансов…

*Сынь*

Клинок оказался у глотки человека.

- О… - это всё, что смог промолвить изумленный Райз.

- Я победил, - выразилась радостная  улыбка.

- Как он так быстро увернулся? - послышалось из толпы. Какое-то время всё погрузилось в тишину, и лишь треск дров от горящего костра перебивал всеобщее молчание.

- Хех… Ладно, Райз, ты зря изначально так недооценивал этого юного воина, - подошёл сзади знакомый мне старик и похлопал по плечу проигравшего.

- Тут уж точно, - протянул мне руку для уважительного рукопожатия мужчина.

Я лишь мог сделать ответный жест. Все вокруг зашептались, но а после расцвели в улыбках, признавая во мне неожиданного победителя. Так мне удалось стать чуть ближе со всеми жителями деревни, а в особенности с Райзом. Он начал смотреть на меня с куда большим уважением. Но нужно ли оно мне? Думаю, пока что да…

- Папа, ты и вправду проиграл, - застенчиво задал вопрос подошедший мальчишка.

- Эх… Сынок, твой отец не самый сильный, как видишь, - отвечал Райз, взяв на руки дитя. - Тебе при жизни, так же, будут встречаться удивительные люди. И это нормально уступать им в чём-то. У таких людей не стыдно чему-то и научится. Главное, чтобы ты умел признавать их талант…

- …

Пока я краем уха подслушивал учения отца сыну ко мне подбежали парни и девушки примерно моего возраста. Они с улыбками приглашали меня в свою компанию. Чему я решил не сопротивляться…

Знаю, вас уже наверное задолбали эти однотипные рисунки гг, но уж простите. Люблю я его рисовать)