30 января, 2 часа утра

Прошло около трёх часов после воскрешения Леми.

Под руководством Демона, обитавшего в красном винном бокале "Бокале Кончиты", Леми прибыл в самую северную точку плато Мерригод, к Утёсам Апокалипсиса.

Это была огромная пропасть. Он слабо слышал, как внизу течёт вода. Похоже, там была река.

Но это была такая высота, что он не смог бы уйти невредимым, если бы упал. Даже если бы он смог выдержать удар, Леми не умел плавать.

В кромешной тьме Леми осторожно продвигался вперёд, стараясь не оступиться.

Ещё немного. Джулия должна быть у "могилы Пэйл Ноэля" впереди. Нэй сказала Леми.

Она не была "Демоном Чревоугодия. В Бокале обитало ещё одно существо, другое существо. Как и Нэй, он тоже не мог видеть это существо. Только голос говорил с ним.

Леми не помнил, чтобы он заключал договор с Демоном. Это было сделано без его ведома. Поэтому он не был обязан ему подчиняться. Даже если благодаря ему он не умер раньше.

Но если они сказали ему, что его мать впереди, то он должен был идти дальше. По словам Нэй, Волшебница и Снайпер тоже направлялись в ту сторону.

Они попытаются навредить его матери.

И он не успокоится, пока не отомстит им обоим.

Пройдя немного вперёд, он прибыл в место, где было несколько больших камней, сложенных в виде горы. Когда он обошёл их, то обнаружил вход в пещеру, проходящую сквозь камни.

Заходи туда. Твой путь должен быть прямо через неё.

"Но у меня нет с собой фонаря".

Не волнуйся. Внутри должно быть светло.

Нэй много знала. Но как она стала так хорошо разбираться во многих вещах? Он несколько раз спрашивал её об этом, но она никогда не отвечала, уклоняясь от вопроса.

Робко войдя внутрь, он тут же понял, что имела в виду Нэй.

Камни испускали слабый свет. Грубо говоря, светился мох, покрывавший камни. Благодаря этому Леми всё ещё мог видеть внутри пещеры.

Пещера постепенно уклонялась вниз. Он продвигался вперед, стараясь не поскользнуться. Воздух был приятным, немного прохладным.

Но когда он прошёл всю пещеру, прохлада постепенно уменьшилась. Как будто температура повышалась.

На другом конце казалось, что скалы горят. Они излучали свет, отличный от обычного огня. Он был голубым. Голубые пламени сжигали мох на скалах.

Если он подойдёт ближе, его одежда может загореться. Леми продолжал идти, избегая пламени.

Когда он это делал...

"Что..!?"

Изнутри в него полетел синий огненный шар. Леми ловко увернулся. Огненный шар ударился о скалу, а затем вызвал новое синее пламя.

...Это магия огня, в которой специализируется "Красная кошка-колдунья". Давно я её не видела. Будь осторожен, Леми. Ты, может, и не умрёшь, но если твоё тело сгорит дотла, то на твоё воскрешение может уйти немало времени.

Ему не нужно было об этом говорить. Даже Леми терпел жару. Однажды он обжёг руку, пытаясь помочь Фоби с приготовлением еды. Ему пришлось терпеть ужасную, жгучую боль в течение нескольких дней, пока рана не зажила.

"Нэй. Кто такая "Красная кошка-колдунья"..."

Это твоя мать, Джулия.

"..!? Мама - колдунья?"

Что в этом удивительного? Ты думал, что женщина, способная возглавить Пер Ноэль, обычный человек? Ты сам видел её магические инструменты в сокровищнице.

Благодаря пламени и свету мха, внутри пещеры стало светло, как в полдень.

Наконец он вышел на широкое пространство. Похоже, это была самая глубокая часть пещеры. Он мог видеть какой-то узор, тщательно вырезанный на окружающих скалах.

Там было три человека.

Одной из них была Джулия. Она раскинула руки, и обе её ладони были окутаны голубым пламенем. За её спиной стоял старый надгробный камень, на котором было написано имя "Пэйл Ноэль".

Двое других, казалось, противостояли ей. Он не мог хорошо их разглядеть со спины, но Леми сразу понял, кто они. Волшебница и Снайпер.

"Мама!"

Когда Леми окликнул её, все трое сразу повернулись к нему. И все сразу выглядели удивлёнными.

"Леми!? Почему ты здесь..?"

Его мать выглядела сбитой с толку. Возможно, она не хотела, чтобы Леми пришёл сюда. Чтобы он не ввязывался в это ещё больше, чем уже ввязался...

Но для таких чувств было уже слишком поздно. Леми уже убил нескольких человек, следуя указаниям матери как своей собственной воле. Он решил, что раз уж зашёл так далеко, то доведёт дело до конца.

И это не будет "самый плохой конец", о котором говорила Волшебница. Он убьёт Волшебницу и Снайпера, а затем воскресит и Пер Ноэль. Он был уверен, что его мать будет в порядке, даже если она больше не будет президентом. Эта история закончится победой Леми и Джулии.

Волшебница выглядела ещё более потрясённой, чем его мать. Это было понятно, ведь враг, которого она считала убитым, снова появился перед ними.

"Невозможно... Гумилия нанесла ему смертельный удар. Как..."

Глядя на них, Джулия вздохнула, как будто её что-то оттолкнуло.

"Ха... Вы ничего не поняли за последние шестьсот лет? Вы должны были понять, что Леми заключил контракт с "Демоном Чревоугодия". "Контрактор" не умрёт. Вы не можете убить его обычными средствами".

"…Что!? Но Веномания и Кончита…"

"Ты же помнишь, кто убил Веноманию, не так ли? Да, Качесс Крим… Он получил "нечто" от своей любовницы".

"..."Сосуд Смертного Греха".

"Именно. Единственный, кто может убить "контрактора", - это другой человек, который также заключил контракт с Демоном. Кончиту убил сам "контрактор". Независимо от того, насколько сильна твоя магия, перед "контрактором" ты бессильна. По крайней мере, если ты не заимствуешь силу существа, превосходящего тебя по рангу".

"Это не может быть правдой. Я уже однажды побеждала контрактора.

"Ты говоришь о Прези?"

"Да. Министр внутренних дел Королевства Люцифения, человек, который пытался укрепить свою политическую власть, используя Рилиан, когда ей было шесть лет. Я убила его собственными руками, и он был одержим Демоном.

Услышав это, Джулия презрительно рассмеялась.

"Он просто использовал силу Демона, который одерживал Рилиан. Он не был контрактором. Поэтому даже ты смогла покончить с ним".

"Это не может быть... Тогда всё, что я... делала до сих пор..."

"Можно сказать, что тебе очень повезло. Должно быть, так и есть, раз ты прожила так долго, почти не сталкиваясь напрямую с контракторами. И у тебя был знакомый Бог, который вмешался, чтобы спасти тебя, когда это было необходимо. Но Элда больше нет в этом мире. И что может сделать такая, как Микаэла, которая только что была повышена? ...Теперь тебя некому спасти!"

Как только она закончила говорить, Джулия выпустила из правой руки огненный шар.

Он летел прямо на Волшебницу, но рассеялся, как будто ударился о невидимую стену.

"...Мне не нужна помощь никаких богов. Сейчас я - Эллука Клокворкер, могу победить вас всех в одиночку".

"...Не смей называть себя этим именем!"

Эллука продолжила, игнорируя гневный крик Джулии. "Джулия... нет, Ирина. Ты же сама не контрактор, верно? Так что у меня не должно быть никаких проблем".

"Хе-хе… Тогда ударь меня своей любимой магией. Даже если ты это сделаешь, ты только повредишь тело Жермен Авадонии. Ты не сможешь меня убить".

"Мне придется уничтожить красную кошку, которая является твоим настоящим телом. Похоже, ты спрятала её где-то... Мне придётся потратить время на её поиски, после того как ты проиграешь мне".

Эллука начала собирать молнию в своей руке. Снайпер последовала её примеру, нацелив пистолет на Джулию.

"Ни за что!"

Леми достал нож и бросился к Эллуке.

Но Снайпер быстро переместилась, чтобы перехватить Леми, и без слов выстрелила из пистолета.

Выстрел эхом разнесся по пещере. Пуля пронзила сердце Леми.

"Гх..."

Леми упал на колени, схватившись за грудь. Из раны хлынула кровь.

Но вскоре он перестал чувствовать боль. Рана постепенно затянулась, и кровь перестала течь.

"Моё выздоровление происходит гораздо быстрее, чем раньше…?"

Это потому, что ты держишь Бокал прямо в руках. Защита нашей леди сильна.

"Спасибо за объяснение, Нэй. …Я понял, это очень удобно".

Леми снова встал на ноги.

"...Как мёртвый солдат. Нет, у этих монстров не было такой быстрой способности к восстановлению".

Снайпер была невыразительна, но на её лбу выступила слабая капелька пота. Это было не от жары в пещере.

Сдавайся, Гумилия. Те, кто заключил контракт с "Демоном Чревоугодия", обладают особенно сильной целительной силой. Твоё драгоценное оружие бесполезно против Леми!

Смог ли голос Нэй донестись до Гумилии? Он не знал, но она отработанным движением выбросила из пистолета все пули, а затем зарядила его другими.

"Если свинцовые пули не годятся - что тогда делать с этим?"

Из пистолета вырвался луч света и окутал тело Леми.

"Гхх!?"

От сильной боли Леми отшатнулся назад.

"..."

...Но через несколько секунд он снова поднялся на ноги. Его одежда была в клочья, но на нём не было ни царапины.

"Даже волшебные пули не помогут...»" - пробормотала Гумилия.

Сзади в неё выстрелил синий огонь.

"Ты можешь не издеваться над моим ребёнком?"

Джулия выпустила огонь. Гумилия была сосредоточена на Леми; когда она заметила их и обернулась, волны пламени уже обрушились на неё.

Сразу же за этим последовала вспышка зелёного света и громовой рёв. Он был гораздо громче и сильнее, чем тот, что издавал пистолет Гумилии. За секунду всё пламя было потушено.

"...Гумилия тебе не враг. Это я, Ирина".

Эллука вытянула перед собой руку. Она развеяла огонь, выпустив молнию, которую держала в руке.

"...Какая же ты заноза". Джулия снова вызвала пламя на помощь.

"Ты очень настойчива". Эллука тоже начала готовиться к тому, чтобы снова пустить молнию.

"..." - Гумилия молча направила пистолет на Леми.

"Это не сработает. Ты не знаешь, что делать?" Леми схватился за свой серебряный нож.

И тогда...

Санта-Клаус,

Пьеро,

Волшебница,

и Снайпер.

.

Занавес открылся, и перед нами предстал поединок вчетвером.