29 января, 3 часа дня

Как только карета отъехала от контрольного пункта Кихель, начался дождь.

Как она вспомнила, точно такой же дождь шёл, когда она посещала плато Мерригод год назад. Эллука прислонилась к двери кареты, вспоминая об этом.

"...Боже мой, как ни крути, прошло много времени, мисс Ханна. И... ваша сестра тоже", - сказал им кучер.

До этого момента он почти не произносил ни слова, ведя карету, возможно, обратив внимание на постоянное хмурое выражение лица Эллуки. Но, наконец, он открыл рот, по-видимому, не выдержав тишины.

"Да... Как поживает мисс Бригитта?"

"Мама? Ну, она как всегда. Она делает всё возможное, чтобы возродить город, вместе со всеми жителями Торагая. С появлением противоядия от "дара" город наконец-то начинает оживает".

"Понятно..."

На этом разговор закончился.

В карете снова воцарилась тишина.

"Эллука, у меня есть один вопрос".

Следующей заговорила Гумилия. Она сидела рядом с Эллукой, держась прямо и ровно.

"В чём дело, Гумилия?"

"Отправительница того письма… "Ирина Клокворкер"…"

"…Моя младшая невестка... по крайней мере, она должна была ею стать. И это также… истинная личность "Красной Кошки-Чародейки". Я прожила шестьсот лет, не зная об этом".

"Когда ты это обнаружила?"

"Когда получила приглашение на дуэль".

Гумилия на мгновение устремила взгляд на лицо Эллуки.

"…Ты лжёшь. Ты лжёшь, Эллука. Ты узнала об этом гораздо раньше... когда слила свои воспоминания с воспоминаниями "Спящей Принцессы"".

"…Похоже, гипноз прошёл".

Эллука действительно гипнотизировала Гумилию.

Однако она делала это не для того, чтобы превратить её в марионетку, как она сказала Джулии и остальным. На самом деле, она не хотела беспокоить её больше, чем необходимо, тем, что произошло с "Спящей Принцессой", и поэтому заставила её забыть с помощью гипноза, что они снова встретили Маргариту в Лесу Тысячелетнего Дерева.

Однако гипноз, которым владела Эллука, был не таким сильным, как у Маргариты.

Его эффект постепенно ослабевал со временем.

...У Эллуки было ещё одно, что она скрывала от Гумилии.

Когда она поглотила "Спящую Принцессу" с помощью Техники Обмена, помимо её способностей Эллука также получила определённую правду. Она вспомнила то, что забыла.

Я...

"Есть ещё одна вещь".

Гумилия продолжила говорить.

"Разве ты не сказала, что у тебя только один вопрос, Гумилия?"

"Да. Это не вопрос. Я просто хочу рассказать тебе о том, что только что поняла".

"И что же?"

...Гумилия указала в сторону, куда ехала карета. "Там кто-то есть".

"..! Это..."

На середине шоссе Бловас стоял мужчина в военной форме, вооружённый мечом.

"...Шестой Веном..!?"

Эллука поспешно приказала кучеру остановить карету.

Но прежде чем карета успела остановиться, Гатт вытащил меч из ножен.

"..! Ложитесь!"

Как только Эллука крикнула свою команду, из меча, казалось, исходил луч света.

Качаясь из стороны в сторону, карета остановилась перед Гаттом.

Когда Эллука подняла глаза, голова лошади, которая тянула карету, была оторвана от тела и лежала на обочине дороги.

"...Какой ужасный беспорядок ты устроил".

Кучер, казалось, был в порядке, но он был без сознания. Гумилия помогла Эллуке спуститься с кареты и сесть в инвалидное кресло.

Меч, которым владел Гатт, в отличие от обычного, его длинное лезвие сияло ярким золотом.

""Золотой Ключ", "Мрачный Конец" - таинственный клинок, который меняет форму по желанию… Ха-ха-ха, по-моему, великолепно. Подумать только, что он обладает такой силой, превосходящей моё понимание".

Гатт бесстрашно улыбался, глядя на свой золотой меч. Но когда он снова посмотрел на лица Эллуки и Гумиллии, его выражение лица вновь стало мрачным.

"Я не позволю тебе уйти к Первой Санта-Клаус, Вечная Волшебница".

"...Ха". Элука вздохнула с отчаянием. "Гатт Кулон. Почему ты так предан ей?"

"Это ради справедливости. Есть необходимое зло, которое нужно совершить, чтобы исправить этот мир".

"...Так ты буйствуешь из чувства справедливости. Как наивно. Твой предок тоже так думал, но на самом деле он просто имел неуправляемый характер. Это не вызывает у Джулии особой симпатии, верно?"

"Молчи. Может показаться, что ты победила Леми своими трусливыми тактиками, но со мной это не сработает... Убить ребёнка таким образом... Вы, негодяи. Я вынесу вам приговор во имя справедливости!"

Меч, который держал Гатт, засиял ярче, словно отзываясь на его гнев.

"Ты достаточно энергичен для этого, но нас здесь двое".

"Хм. Я бы не стал считать женщину, прикованную к инвалидному креслу. Хотя твоя бывшая следовательница из Джасти кажется грозной".

"Ой, какую раздражающую вещь ты только что сказал. ...Ладно, Гумилия, отойди. Я сама с ним разберусь".

Гумилия отошла, как ей велели.

Глаза Эллуки зловеще заблестели.

"...Зачем ты вообще приехал в Эльфегорт, Гатт?"

"..? Я тебе не говорил? Я приехал сюда, чтобы победить вас обоих…"

"Нет, не в этом дело. Ты приехал в Эльфегорт, чтобы посмотреть достопримечательности".

Её зелёные глаза заблестели ещё ярче.

Это была способность, которую Эллука получила от Спящей Принцессы, Гипноз.

"..." Гатт смотрел в глаза Эллуки, как зачарованный. "...Что ты... о чём ты говоришь? Посмотреть достопримечательности? Я не из тех, кого можно обмануть такими пустыми словами".

"..! Ты шутишь... Гипноз... не работает!?"

Возможно, это было из-за "Сосуда Смертного Греха" Мрачного Конца, который держал Гатт, или же Гипноз не мог подействовать из-за того, что он был потомком Веномании.

В любом случае, Гипноз явно не действовал на него.

"...Похоже, ты что-то пыталась сделать. Но... я повторю ещё раз! Такие наглые уловки на меня не действуют!"

"Похоже на то. В таком случае... как насчёт этого?"

Хотя гипноз не подействовал, Эллука не растерялась.

Гипноз был не единственной силой, которую она получила от Спящей Принцессы.

Она была самой могущественной ведьмой в Волшебном Королевстве Левианта... и вся эта сила перешла к Эллуке.

"Почувствуй угрозу... от Первородной Грешницы Евы Мунлит".

Всё ещё сидя в инвалидном кресле, Эллука подняла обе руки.

Дождь усилился, и чёрные облака начали покрывать небо.

"Одно из пяти величайших заклинаний разрушения Волшебного Королевства... Медведи убит".

В тот момент, когда Эллука произнесла название этого заклинания...

Несколько молний обрушились на Гатта.

.

...Эллука и Гумилия поднялись по некрутому холму, ведущему к городу Калгараунд.

В качестве извинения они дали кучеру несколько серебряных монет. Он сказал им, что собирается купить на эти деньги новую лошадь в соседней ферме.

Эллука попросила его позвонить в полицию, пока он будет там. Чтобы арестовали Гатта.

Они оставили Гатта привязанным к дереву неподалеку. Он был полностью измотан, но, поскольку она пощадила его, он не был мёртв... вероятно.

Они забрали всё его оружие, так что в любом случае он не мог представлять угрозу для кучера, фермера или полицейских.

"Гумилия. Я одолжу тебе это".

Эллука передала Гумилии Мрачный Конец. Это уже не был меч, он вернулся к своей первоначальной форме ключа.

Толкая инвалидное кресло левой рукой, Гумилия приняла Ключ правой, а затем положила его в свою мантию.

"Носи его как талисман. Это оружие, которое когда-то отправило Веноманию в небытие... может наступить время, когда оно пригодится".

"...Я бы предпочла этого не делать".

"Если ты не хочешь его использовать, то ничего страшного. Я уверена, что ты и без него сможешь справиться с Ириной".

"Она... стала намного сильнее, чем раньше?"

Гумилия когда-то сражалась с Ириной... хотя в то время она называлась Абисс ИР. Тогда между ними был огромный разрыв в силе. Если бы не помощь Эллуки, она, вероятно, не выиграла бы.

Лицо Эллуки слегка помрачнело.

"Это тело "Джулии Абеляр", которым сейчас управляет Ирина... Вероятно, это "Жермен Авадония". Жермен, потомка Кончиты... Я должна признать, что её истинный уровень силы неизвестен. А учитывая, что Ирина использует это тело уже почти сто лет... Мы не можем идти туда неподготовленными".

Когда они достигли вершины холма, их поле зрения расширилось. Они могли видеть ярко-красный горизонт города, к которому направлялись.

"Давно не виделись, Калгараунд. Надеюсь, Ирина там".

Эллука ответила Гумилии: "В письме было сказано, что она ждёт на "плато Мерригод"... Если её там нет, у меня есть ещё одна идея, которая может сработать".

"Ещё одна идея?"

Эллука указала на север.

"Утёсы Апокалипсиса... там находится могила главного злодея "Пэйл Ноэля" шестисотлетней давности. Название организации, которой руководит Ирина, вероятно, взято от него. Я не знаю, какое отношение это имеет к ней, но есть достаточно большая вероятность, что Ирина ждёт нас там".

Красная кошка-колдунья - человек, который заставил Веноманию заключить договор с Демоном, пытался украсть сосуд у Кончиты, манипулировал Прим за кулисами во времена Рилиан и оставил Маргариту в Торагае.

Её настоящая личность - младшая сестра покойного жениха Эллуки, Кирилла.

Даже если бы она не получила письмо, Эллука уже догадалась бы об этом, когда соединила свои воспоминания с воспоминаниями Спящей Принцессы.

Однако Маргарита никогда не встречалась с настоящей Джулией при её жизни... или, вернее, в то время, когда она думала, что она Маргарита. Она не могла быть уверена, основываясь только на воспоминаниях Спящей Принцессы, была ли президент Люцифении Джулия Абеляр действительно ведьмой в красном платье.

Поэтому Эллука решила закинуть сеть. Она приняла женщину, которая когда-то была членом Пер Ноэля, а затем ждала появления убийцы. Затем она спланировала встречу с Пер Ноэль.

Те следователи из Джасти, Айн и Виллус, также сыграли большую роль. Они нашли улики среди вещей Изабель, которые Эллука специально оставила, и привели Пер Ноэль к гибели.

А теперь, что касается Ирины...

Ей придется убить её, не так ли? Она уже знала, как это сделать. Кошка. Эта плюшевая игрушка была её истинным телом. Было ясно, что Жермен не нанесла ей смертельный удар, но Эллука решила, что в её нынешнем состоянии это не будет так уж и сложно.

Однако Эллука не знала, нужно ли ей это делать. Особенно нынешней Эллуке.

Ирина приносила хаос в мир... означало ли это, что её нужно было победить?

Как абсурдно. С каких это пор она стала сторонницей справедливости? Даже сбор "Семи Смертных Грехов" изначально был просто чем-то, чем она занималась, чтобы убить время, не так ли?

Эллука думала о причинах, по которым она пошла к Ирине. Её тело начало протестовать против побочных эффектов получения магической силы, которая была слишком сильна для него. Она больше не могла ходить. Ей скоро понадобится новое тело. По возможности с высоким магическим потенциалом...

Жермен Авадония. Возможно, она собиралась украсть тело у Ирины. Это был неплохой повод вступить с ней в бой.

Был ещё один - Ирина всегда мешала Эллуке. Возможно, она думала, что Эллука убила её старшего брата. Но она могла сказать то же самое: Ирина убила Эллуку.

Пока она жива, она будет продолжать мешать Эллуке.

Это было крайне раздражающе. Поэтому... она убьёт её.

Да, этого будет достаточно. Не нужно слишком много об этом думать.

Она устранит эту помеху.

Простой ответ.