– Мику, о чём ты хотела поговорить?

– Не обязательно равенство… пусть будет справедливо… Тогда что мне делать…

Мику не могла подобрать слова, но Ичика всё поняла без объяснений.

– Это про костёр?

– Д-да…

В её классе говорили: по легенде, в финальный момент нужно держаться за руки. На секунду Мику представилось: Футаро в смокинге, а она и Ичика в платьях – и он ведёт их обеих, по одной с каждой стороны.

– Точно! У Футаро же две руки. Пусть будет по цветку в каждой!

Она гордо произнесла это – и в трубке Ичика закашлялась.

– Кхе-кхе! …Что? Что ты сказала?

– …Ничего, – Мику покраснела. Какая глупая идея. Хорошо, что Ичика не расслышала.

– Прости, кашель…

– Не катайся на лыжах. Тебе нужен покой.

– Э-э?! Я же уже переоделась!

В этот момент в снежный домик вернулся Футаро.

– О, Ичика?

Он приблизился к Мику так, что их лица почти соприкоснулись, и вмешался в разговор.

– Значит, тебе всё-таки хуже стало. Нам обоим сегодня не везёт.

– А? Я разве говорила тебе, что плохо себя чувствую? – удивилась Ичика.

Мику не выдержала такой близости и включила громкую связь, резко отстранившись.

– Я… на громкую…!

Лицо у неё стало пунцовым.

– Ну ладно. Значит, вы вдвоём, – сказала Ичика.

На самом деле она была не так уж далеко от них.

– Мне стало немного спокойнее… Тогда возвращаюсь. Пожалуйста, найдите Ицуки. Ей, наверное, одиноко.

***

Фудкорт был переполнен: катсукарэ, рамен, соба, такояки, хот-доги – типичная «еда на склоне».

– Странно… – пробормотал Футаро.

– Что?

– Ицуки здесь нет.

Он был уверен: где еда – там и Ицуки.

– Уж простите... – сухо заметила Мику.

С тех пор как они начали кататься, Ицуки никто не видел. Телефон не отвечал. Когда они вышли наружу, Футаро внезапно пошатнулся и опёрся о стену.

– Футаро? Ты весь в поту. Всё нормально?

Он больше не мог притворяться. Простуда, похоже, передалась от Райхи, а после вчерашнего «душа» всё стало хуже.

(Значит, и Ичика заболела из-за меня…)

– Тебе надо отдохнуть, – тихо сказала Мику.

В этот момент раздался весёлый крик:

– Нашла-а-а!

Ёцуба налетела на Мику и повалила её в снег.

– Нельзя терять бдительность!

– Забыла… – пробормотала Мику, вся в снегу.

– Ичика и Нино уже пойманы! Осталась только Ицуки!

– Ты её тоже не видела? – спросил Футаро.

– Нет!

Подошли Нино и Ичика.

– Давайте возвращаться, – сказала Мику.

Но Футаро не двинулся.

– Ёцуба… Ицуки от тебя ускользнула?

– Я её вообще не видела.

Футаро побледнел.

– Возможно, всё серьёзнее, чем кажется…

Погода начала резко портиться.

***

Они разложили карту склонов.

– Пропала…?

– Странно, что никто с ней не пересекался.

Мику снова попробовала позвонить – безрезультатно. Ёцуба внезапно указала на край карты.

– А здесь мы не были! Вот здесь!

Профессиональная трасса на самом краю курорта. Нино побледнела.

– Это же тот закрытый участок, о котором предупреждали!

– Надо сообщить учителям! – сказала Нино.

– Подождите! – остановила её Ичика. – Давайте ещё немного поищем.

– Ты что, с ума сошла?! Речь о жизни Ицуки!

– Просто… может, она не хочет, чтобы всё стало слишком серьёзно…

– Это уже серьёзно!

Ичика опустила голову. Футаро, шатаясь, продолжал напряжённо думать.

(Сегодня… было что-то…)

Он вспоминал всё по порядку: Ёцуба, урок катания с Мику, появление Ичики…

И вдруг его осенило.

(Вот оно… значит так…!)

– Подождите. У меня есть догадка.

– Догадка? – Нино смотрела с недоверием.

– Всё будет в порядке. Думаю, мы её найдём.

– Можно тебе верить?

– Да. Ичика, пойдём со мной.

Плечо Ичики дрогнуло.

***

С неба, затянутого свинцовыми тучами, тихо кружился снег.

– Ты сказал, что есть догадка… Ты собираешься искать отсюда?

– Да… что-то вроде того.

Футаро и Ичикой сидели на подъёмнике, который медленно поднимался к вершине.

– Отсюда, конечно, лучше видно, но…

Внизу раскинулся склон, полный лыжников. Ичика сняла маску и украдкой посмотрела на Футаро. Что же он задумал?..

Впереди сидящая на другом подъёмнике парочка начала откровенно заигрывать друг с другом.

– М-может, всё-таки не надо…? – смущённо пробормотала Ичика.

И тут Футаро вдруг сказал:

– А это не Ицуки?

– Где?

– Вон там, прямо под нами!

Ицуки посмотрела вниз.

– Э-э… тот человек?.. Хм… по-моему, нет…

– …Да, ты права.

– А?

– Это же явно мужчина.

Под подъёмником стоял бородатый дядя. Вдруг Футаро протянул руку и снял капюшон с Ицуки. Длинные волосы рассыпались по плечам.

– …Нашёл.

Перед ним сидела Ицуки без маски.

– У тебя ведь плохое зрение. Без очков тебе трудно видеть.

Ицуки сжалась, не зная, куда деть глаза.

– Прости, что всё так раздули. Тебе, наверное, трудно было сказать.

– …С каких пор? – тихо спросила она.

– Понял я только сейчас. Но началось всё тогда…

Когда он нёсся вниз по склону, потеряв управление, он ощутил странное несоответствие.

– Ты назвала меня «Уэсуги».

Та «Ичика», что появилась во время урока с Ёцубой, на самом деле была Ицуки, притворившейся сестрой. А в снежном домике по телефону говорила настоящая Ичика.

Футаро с облегчением выдохнул.

– Ичика зовёт меня по имени… Даже я знаю о вас такое.

Он посмотрел на Ицуки и мягко улыбнулся.

***

Тем временем настоящая Ичика вернулась в комнату, как советовала Мику. Сидя на кровати и иногда покашливая, она смотрела в окно.

– Интересно, нашли ли Ицуки…

Она вспомнила их разговор утром.

– Ты правда считаешь Футаро плохим?

– Н-нет, не в этом дело… Просто когда речь идёт о мужчинах… нужно быть осторожной.

Неуклюжая, но искренняя младшая из сестёр…

– Ты всё ещё ищешь ответ, да… – тихо сказала Ичика. – Всё будет хорошо… Футаро не такой, как папа.

***

Снег касался волос и щёк. Ицуки крепко сжала руки на коленях.

– Простите… меня…

Она едва сдерживала слёзы.

– Я… хотела убедиться…

– Глупая ты… слишком честная…

Голова Футаро медленно опустилась и коснулась её плеча.

– Э?.. Уэсуги-кун?..

Её сердце замерло. Но вдруг его тело обмякло. Лицо Футаро было пунцовым, дыхание – горячим.

– Уэсуги-кун?!

Он не отвечал.

– Уэсуги-кун!!

Её крик разнёсся по горам.

***

Футаро удалось вернуть в корпус.

– Хорошо, что вы его довели, – сказал куратор. – Он будет отдыхать здесь. Принесите его вещи.

Сёстры не хотели уходить, но Футаро, тяжело дыша, отвернулся:

– Вам нечего тут делать… Оставьте меня.

– Эй! – возмутилась Нино. – Мы за тебя переживаем!

Но учитель строго сказал:

– В комнату вход запрещён.

Сёстрам пришлось уйти.

– Нино… можно тебя на минуту? – окликнул Футаро.

Он передал ей «сообщение» от Кинтаро:

– У него появилось срочное дело. Он попросил передать.

– Значит, это всё-таки был он… – Нино опустила глаза. – Может, я ему не нравлюсь…

Футаро колебался.

– Нино, на самом деле я…

– Уэсуги! В постель немедленно! – вмешался учитель.

Не время.

– Прости… держись.

Щёки Нино порозовели.

– …Я могу верить?

– …Да.

***

Позже Мику остановилась по пути в комнату.

– Футаро… он так старался ради этой поездки… Неужели всё закончится вот так…

Все чувствовали то же самое.

***

На площади разгорелся костёр.

– С кем будешь танцевать?

– Может, приглашу её сейчас?

– Интересно, у неё уже есть пара?..

Нино стояла, скрестив руки.

– Чепуха.

– Что с тобой? Ты же так радовалась легенде?

– …Меня отвергли.

Она смотрела на огонь.

(И кто ещё говорит «держись»… Сам еле на ногах стоит.)

– Бесит…

Она развернулась и направилась к корпусу.

– Нино?

– В туалет.

И, не оборачиваясь, ушла.

***

По мере приближения времени танцев вокруг костра одна за другой складывались импровизированные парочки.

– Если у тебя нет пары… могу потанцевать с тобой, – отвернувшись, сказала Мацуи, всё ещё под действием собственного «эффекта подвесного моста».

– Э?! Н-ну… ладно… – пробормотал Маэда.

Наконец-то появилась кандидатка в девушку. Не зря он так старался с нарядом – леопардовая рубашка и пиджак выглядели вызывающе.

Ичика, укутанная в плед, сидела на ступеньках и с улыбкой наблюдала за ними.

– Ой!?

Вдруг к её остывшей щеке прикоснулось что-то тёплое.

– Держи. При простуде важно пить больше жидкости.

Это была Мику. Она протянула банку горячего напитка и села рядом.

– Спасибо… Ого, даже горячий матча-сода бывает…

Какой же у него вкус… – с опаской подумала Ичика, обхватывая банку ладонями.

Вдруг Мику прижалась лбом к её лбу.

– Температуры нет.

– Может, я всё-таки заразила Футаро…

– Он уже был странный с самого начала.

Не отрывая лба, Мику тихо сказала:

– Теперь понимаю… ему было плохо всё это время. Если бы я внимательнее смотрела… Но я была занята собой.

Ичика повернулась к ней.

– Прости… Мне стоило отказаться от танца. Я должна была раньше понять… и про легенду… и про твои чувства.

И… про свои тоже.

Мику крепко обняла её.

– Мику?..

– Я всё время переживала. Как ты… как Нино… как все вы общаетесь с Футаро. Мне казалось, если только я буду особенной – это несправедливо.

– Но это же…

– Хватит.

Мику отстранилась и улыбнулась – чисто, без сомнений.

– Я люблю Футаро. Поэтому буду действовать так, как хочу. Но тогда и ты, и остальные…

Она сжала руки Ичики.

– Делайте, как хотите. Я не проиграю.

Это был вызов. Решение, к которому Мику пришла после долгих сомнений. Ичика улыбнулась, открыла банку и залпом выпила.

– Ужасно невкусно…

– Правда?

– Зато бодрит. Спасибо. Пойдём!

Они встали с лёгкими сердцами.

***

…Если бы я не стала притворяться Ичикой…

Ицуки, подавленная, пришла в мужскую комнату, где лежал Футаро. В темноте комнату освещал лишь огонь костра из окна.

– Ёцуба?..

Ёцуба стояла неподвижно возле кровати.

– Вещи Уэсуги-куна ещё не забрала?..

– Вот его программа лагеря… столько закладок и пометок…

Она протянула Ицуки буклет.

– Он так ждал эту поездку… а я таскала его повсюду, когда ему было плохо… Всё испортила…

Весёлости в ней не осталось.

– В конечном счёте, мы не узнаем, что он чувствовал, пока не спросим его самого, – сказала Ицуки, перелистывая страницы.

На одной из них она остановилась.

– Но… думаю, это было не напрасно.

Внутри лежала записка.

«Истории для Райхи:

– Весёлое: игра в пятерняшек в машине; Ёцуба помогла с проверкой смелости;

– Возможно: третий день – лыжи (Ёцуба обещала научить);

– Удивительное: впервые за пять лет в рёкане; поиски Ицуки и Нино.»

– Думаешь, правда? Мику сказала, что всё закончилось грустно… Но ему ведь было весело? – Ёцуба оживилась.

– Кто знает… – уклончиво ответила Ицуки.

– Я спрошу его!

– Сейчас?!

– Если тихо, всё будет нормально!

И Ёцуба выбежала.

…Прямолинейная, как всегда.

(Смогу ли я быть такой же?)

***

Пока у костра начинался танец, температура Футаро достигла пика. В комнату заглянул молодой учитель.

– Староста… староста…

– А?! Что?! – подскочил задремавший куратор.

– Костёр почти заканчивается. Поможете?

– Да, иду.

Когда дверь закрылась, комната снова погрузилась в темноту.

(О-о-о…)

Под кроватью, обняв колени, пряталась Ицуки.

(Я решила последовать примеру Ёцубы… но пробраться, пока учитель спит – это слишком смело…)

Она осторожно выглянула. Футаро спал на соседней кровати.

(Но нельзя оставлять его одного!)

Она поднялась и на ощупь пошла к выключателю.

(Где-то здесь…)

И в тот момент, когда она нажала на кнопку...

Свет залил комнату. И прямо поверх выключателя лежали пять рук.

– Э…

Пятёрняшки ошарашенно переглянулись и одновременно поняли, что происходит.

– Чтó-о-о?! Вы все тоже пришли?! – громко воскликнула Ёцуба.

– Тише! – Ицуки поспешно прижала палец к губам.

– А вы-то что здесь делаете?! – вспыхнула Нино.

– Нино как раз самая неожиданная, – спокойно заметила Мику.

– Я просто хотела одолжить ему очень действенный оберег!

Нино, не зная, что Футаро – его настоящий владелец, выставила вперёд синюю плетёную нить.

– Мы тоже пришли, потому что волновались за Футаро, правда?

– Угу.

Ичика и Мику обменялись улыбками.

– Хи-хи! Как здорово! Получается, мы все думали об одном и том же! – радостно сказала Ёцуба.

– Я же сказала, это не так! – возмутилась Нино.

– Непрямолинейная… – тихо заметила Мику.

Их привычная перепалка. Ицуки, мягко улыбнувшись, подошла к кровати Футаро.

– Уэсуги-кун. Мы все хотим, чтобы ты поскорее поправился.

Остальные молча наблюдали.

– Я всё ещё плохо понимаю, какой ты человек… но когда проснёшься, пожалуйста… расскажи мне о себе.

С этими словами Ицуки медленно протянула руку к его руке.

***

Снаружи костёр достиг финала.

– А теперь – финальный отсчёт! Все вместе!

– 10! 9! 8! 7! 6! 5! 4! 3!

В комнате рука Ицуки мягко легла на руку Футаро.

– 2! 1! Но-оль!

Вокруг костра вспыхнули фонтаны искр.

***

На старой сковороде жарились два яйца.

– ♪ Па-па-па-паан, па-па-па-паан… ♪

Райха напевала свадебный марш, готовя завтрак. Длинные волосы почти до пояса остались прежними, но в школьной форме она уже выглядела как современная старшеклассница.

Вдруг в кармане юбки зазвонил телефон.

– Да? Уже в церкви? …Что?! Ты это забыл?! Да как можно! Ладно, принесу…

Она с укором отключилась.

– Это Футаро? – спросил папа, стоявший перед фотографией жены. Сегодня на нём редкая белая рубашка.

– Забыл дома обручальные кольца… Ну и жених!

Сегодня, в этот солнечный весенний день, в церкви проходит свадьба Футаро.

– Яблоко от яблони… – усмехнулся отец.

– Эй, папа! Ты про себя тоже говоришь!

Он расхохотался.

– Всё! Я выйду замуж за кого-нибудь лучше вас двоих!

– Не позволю! Не оставляй меня одного! У тебя же нет парня, да?!

Игнорируя панику отца, Райха вздохнула:

– Братик совсем не меняется…

– Всё же лучше, чем в школьные годы, – заметил папа.

– Но я всё равно переживаю, станет ли он хорошим мужем…

Она всегда волнуется о брате.

– Эй, на завтрак только это? Мы так бедны?

– Бедны, но дело не в этом! Просто сегодня обед будет роскошный!

***

Стеклянная часовня сияла светом. Райха, вертя головой, искала комнату жениха.

– Как в замке…

Проходя мимо комнаты, она услышала:

– Почему так получилось?

– Наверное, ошибка при заказе…

После ухода сотрудников Райха заглянула внутрь.

– Сколько платьев…

Белоснежные свадебные платья висели в шкафу.

– Интересно, когда-нибудь и я надену такое?..

Из соседней комнаты донёсся голос:

– Сейчас уложим волосы.

В приоткрытую дверь было видно спину невесты. Тем временем жених мирно спал, уткнувшись в зеркало.

– Вот ты где…

– Ты вообще понимаешь, какой сегодня день?

Она поставила коробочку с кольцами… и вдруг остановилась.

– Это же… ты всё ещё носишь?..

На запястье Футаро – потрёпанная синяя плетёная нить. Райха мягко улыбнулась.

– Счастья тебе, братик.