На фоне величественных горных хребтов выстроились несколько корпусов для ночёвки. Возле уличного кухонного павильона ученики уже вовсю готовили карри к ужину.

– Раз, два! – раздался крик, и топор с сухим щелчком рассёк полено надвое.

– Ах-ха-ха, это так весело! – Ёцуба, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони, радостно рассмеялась.

Рядом с ней уже возвышалась гора дров почти с её рост.

– Всё, хватит колоть дрова! – в панике остановили её парни.

– Это уже использовали? Тогда я уберу, – сказала Ичика, улыбнувшись и взяв мерный стакан с рабочего стола.

– Д-да! – отозвались ученики.

Два одноклассника, глядя ей вслед, буквально зависли. Красивая, стройная, внимательная – настоящий недосягаемый цветок на вершине горы.

– Мне бы тоже не помешало, чтобы она у меня в комнате прибралась… – мечтательно пробормотал один из них.

О том, что прибираться в первую очередь нужно в комнате самой Ичики, они, разумеется, не знали.

***

Тем временем у котлов…

– Ну что, уже пора тушить? – девушки из группы карри наблюдали за бурлящим чаном.

– Осталось три секунды до пятнадцати минут, – с серьёзным лицом произнесла Ицуки, не отрывая взгляда от таймера на смартфоне.

– Ты не слишком педантична?..

Но Ицуки неумолимо следовала инструкции с упаковки.

***

Неподалёку карри группы Мику было почти готово.

– А что ты туда собираешься добавлять? – спросила одноклассница, заметив половник в её руке.

– Мисо… секретный ингредиент.

Слишком уж «секретный» – в котле вот-вот должно было развернуться эпическое сражение Японии и Индии.

– Только в свою порцию!

***

Даже в группе Нино, славящейся хорошей кухней, возникли проблемы.

– Ну а что ты хотел, если никто никогда этого не делал?! – спорили парень и девушка.

– Тогда мы сами справимся, а вы просто следите за карри, – вмешалась Нино.

От её гневной улыбки парни вздрогнули.

Впрочем, подгоревший рис рядом с карри Нино – вещь невозможная.

***

Футаро сидел у очага, варя рис в походном котелке.

– Эй, не делай вид, что не замечаешь меня! Не говори потом, что забыл! – к нему привязался Маэда, ответственный за рис в классе Ичики.

– Да нет, как же. Я даже имя твоё помню, – с деланной улыбкой ответил Футаро.

(Как его там…)

– Маэда! Маэда! Ну что, у тебя с Накано всё нормально?

– А-ага…

Из-под крышки котелка уже начинала выкипать пена.

– Тебе повезло, у тебя есть партнёр для танца. А я даже пару найти не могу… так вот, как вообще девушку завести– эй, ты меня слушаешь?!

Футаро шумно шмыгнул носом. Ему сейчас было не до чужих глупых проблем – этой ночью ему одному предстояло организовывать испытание храбрости.

В этот момент подошла Ёцуба с охапкой реквизита.

– Уэсуги, я помогу перенести вещи для испытания!

– Ёцуба, разве ты не отвечаешь за костёр?

– Да! Но тебе одному будет тяжело. Ты же специально приехал сюда, Уэсуги! Я поддержу тебя на все сто!

Похоже, она считала Футаро разумной формой жизни из другой галактики, но её забота была искренне приятна.

– …Ладно, Маэда. Пригляди за нашим рисом.

Футаро взял половину груза у Ёцубы.

– А?! Ты мне приказывать вздумал?! И вообще, я ещё не закончил...

– Испытание храбрости добровольное. Попробуй позвать кого-нибудь из девчонок. Но…

Футаро обернулся и зловеще ухмыльнулся:

– Мы тоже будем выкладываться по-настоящему. Так что не трусь.

***

Следуя его совету, Маэда пригласил одноклассницу Мацуи – единственную, с кем мог нормально общаться – и они шли по тёмной лесной тропе.

– Что-то вообще не страшно. Где призраки? – пробормотала она.

(Чёрт… Я же на эффект подвесного моста рассчитывал! А она совсем не пугается!)

Лицо Маэды исказилось.

Эффект подвесного моста – любимая теория неудачливых парней: страх якобы усиливает романтические чувства.

(У него такое жуткое лицо… ай, сердце так колотится…)

Самоэффект, однако.

– УГАААА!

Из темноты выскочил гротескный светловолосый клоун!

– УОООО!

А следом – мумия, вся в бинтах!

– Ааааа!

– Кьяя!

Мост рухнул. Маэда, прикрывая Мацуи, умчался прочь.

– Отлично идёт! – сказала мумия-Ёцуба, протягивая плащ клоуну-Футаро.

– Я рада. В глазах Уэсуги снова появилась жизнь.

– Да… возрождение прошло прошло успешно… фу-ха-ха-ха…

Он полностью вошёл в роль клоуна, хотя, кажется, немного простудился.

Спрятавшись в кустах, Ёцуба вдруг тихо сказала, рисуя пальцем спираль:

– …Я боялась, что ты не придёшь… Давай сделаем эту поездку без сожалений!

И тут же снова широко улыбнулась.

Футаро не нашёл слов. Он не ожидал, что она так серьёзно об этом думала.

– О, кто-то идёт!

В темноте показался огонёк.

– Пугаем!

– Съем тебя!

Они выскочили одновременно.

– …Футаро.

– А?

Это были Мику и Ичика.

– Ёцуба тоже здесь, – подсветила их Ичика телефоном.

– Тьфу… вы же знаете, что это мы. Зря старались.

– Ой, как страшно... – наигранно сказала Ичика.

– Не ври, – буркнул Футаро.

– А что с волосами? Покрасился? – почему-то радостно спросила она, подходя ближе.

– Парик. Дальше обрыв, идите по указателям...

Мику отвела взгляд. Почему так щемит в груди?..

– Мику, ты слушаешь?

– А? Да…

– Там опасно. Идите по стрелкам.

– …Поняла. Ичика, пошли.

Она вдруг резко пошла вперёд, и Ичика поспешила за ней.

– Что с ней? – удивился Футаро.

– Ничего, – пожала плечами Ёцуба. – А тебе, Уэсуги, нужно пугать решительнее!

***

Зря я вообще согласилась участвовать… – Ицуки сожалела всем сердцем.

– Говорят, в этом лесу что-то появляется, – дрожа, она цеплялась за Нино.

– Ерунда. Как и легенда про костёр, – фыркнула Нино.

При виде фонаря-призрака Ицуки вскрикнула:

– Ууаа!

– Да кто на такую дешёвку купится… – вздохнула Нино.

– Я думала, поездка будет веселее… А тут ещё в одной комнате с этим типом… Хорошо хоть ничего не случилось…

Ицуки вспомнила утро в рёкане. Тень одной из сестёр, наклоняющейся к спящему Футаро…

– Значит, это была не ты, Нино?

– А? О чём ты?

Скриии… – заскрипела ветка.

Перед ними сверху свалились листья – и вниз головой завис жуткий клоун!

– Учииись!

– Аааа! Я больше не могу!

В панике Ицуки с криком бросилась бежать.

– Ицуки, стой! – Нино в панике бросилась за ней.

Футаро, привязанный ногой к ветке, болтался вниз головой и, покачиваясь, проводил их взглядом.

– Эх… переборщили мы, да? – Ёцуба высунулась из-за дерева.

– А?.. – Футаро снял клоунскую маску и пристально уставился на стрелки на развилке.

– Они… куда пошли?

***

Мику молча и быстро шагала по тёмной горной тропе, не оборачиваясь.

Ичика, освещая путь фонариком смартфона, сказала ей вслед:

– Раз уж встретили Футаро-куна, могли бы ещё немного побыть рядом.

Она даже не подозревала, что Мику ревнует. Мику вдруг резко остановилась.

– …Со мной что-то не так… Футаро ведь… репетитор для всех нас…

Не поворачиваясь, пробормотала она и затем посмотрела на Ичику:

– Ичика… а ты как к нему относишься?

С натянутой, неопределённой улыбкой Мику задала вопрос.

***

– Ицуки-и-и! Где ты?!

Нино догнала её… точнее, попыталась – но вокруг было слишком темно. Света смартфона едва хватало. Луна спряталась за облаками, и лес казался всё мрачнее.

– Да куда же я иду… – пробормотала Нино, уже собираясь развернуться назад.

И тут фонарик на телефоне начал мигать.

– Ч… что?.. Н-не может быть…!

Свет погас. Она вспомнила: кажется, вчера забыла зарядить.

– Да что за… Такой классный поход… и вот я тут одна, в этой дыре…

Она шла вперёд, бормоча себе под нос, стараясь выглядеть смелой. Внезапно поднялся ветер. Деревья вокруг зашуршали и закачались, будто живые.

Нино замерла. Одна. В кромешной тьме.

– …Нет…

Она рванула бежать – и тут же споткнулась о корень.

– Ай-я-я! Да чтоб тебя… худшее место на земле.

Ицуки нет, телефон разряжен, нога болит… Почему именно со мной?

Она опустилась на землю, почти расплакавшись – и тут раздался голос:

– Ты в порядке?

Облака разошлись, показалась луна.

За кустами стоял высокий парень в длинном пальто.

– Нашёл тебя, Нино.

Лунный свет падал на волосы – золотистые, сверкающие…

– Не может быть… ты…

Нино вспыхнула до ушей.

– Это… это же он. Лицо с фотографии.

– Что за фотография? Ладно, пойдём. Сюда.

Футаро, не понимая, что его приняли за другого, схватил Нино за руку.

– Э?.. Так сразу… ты такой… напористый…

Когда он поднял её, край юбки, зацепившийся за ветку, треснул, открыв бедро.

– А!!

– Ч-что?! П-прости!

Футаро сжался, ожидая пощёчины – но Нино опустила лицо и лишь дрожала от стыда.

– Правда… извини…

Что с ней сегодня? Такая тихая…

– Слушай… как тебя зовут?

– А?

– Ой, прости. Я раньше видела твою фотографию… и подумала: какой красивый…

– Фотографию?..

– Я знала, что здесь могут быть ученики из других школ, но… не думала, что встречу родственника того типа.

И тут Футаро наконец понял.

(Чёрт… этот парик!..)

То есть Нино решила, что парень перед ней – это тот самый «кузен», чью фотку Футаро однажды выдал за родственника…

А на самом деле это был он сам.

Да, сложно.

(Плохо дело… сказать правду? Что это был я?)

Но тогда она легко получит рычаг давления… Лучше уйти, пока не случился прокол.

– Э-э… если идти прямо, выйдешь на широкую дорогу. Ну, я пошёл!

Он уже бодро зашагал прочь, но Нино остановила:

– Подожди!

– …?

– Я потерялась. С сёстрами. Не поможешь найти?..

С таким робким тоном он уже не мог отказать.

Под луной они пошли рядом.

– Значит, тебя зовут… Кинтаро-кун…

– Ну… а-ха-ха…

Футаро смеялся, лишь бы выкрутиться.

Золотые волосы – Кин… вот и «Кинтаро». Слишком уж тупо.

(Пусть Ицуки быстрее найдётся… иначе…)

Футаро глянул на Нино – и та, заметив взгляд, покраснела и отвела глаза.

Что это за… липкий розовый воздух, от которого аж… неудобно?

Он вспомнил, как Нино, увидев его «плохишную» фотку, кричала: «мега мой тип!»…

– А… а-а! Я бухнуть хочу.

– Чего?..

– Я несовершеннолетний, но хочу бухнуть! Нарушить закон!..

Он попытался казаться «плохим», но звучало слишком нарочито и тупо.

(Ну всё, теперь-то разочаровалась?)

Он украдкой посмотрел на Нино.

– …Дико… и круто…

Нино держала лицо в ладонях и мечтательно вздыхала.

(ЭЭЭ! Наоборот?!)

Нет, всё совсем плохо. Надо срочно найти Ицуки.

– Слушай… может, твои сёстры уже в гостиницу пошли.

Футаро сложил пальцы рамкой и показал на небо, где звёзды выстроились «ковшиком».

– Видишь ковш Большой Медведицы? Если расстояние между двумя крайними звёздами «ковша» отложить пять раз – получишь Полярную звезду. Это север. Так можно определить стороны света.

– Ого, какой умный. Мне так нравятся умные…

Не ври! Меня за это всегда только презирали!

– И уж точно это лучше, чем когда кто-то выпячивает свои оценки и ходит важный весь такой…

– Д-да? И что, есть такие уроды?..

– Ты же знаешь. «Родственничек» твоего родственника… а?

Нино подняла взгляд на Футаро и вдруг замерла.

– …Погоди. Покажи лицо.

Она подошла ближе, потянулась, чтобы рассмотреть его лучше.

– Н… неужели…

– Вот! Лоб! У тебя царапина!

– А… а, да. Пустяковая. Само…

– Нет, не само.

Нино порылась в кармане юбки и достала пластырь с сердечками.

– У нас дома тоже есть одна… которая всегда приходит с царапинами.

Встав на носочки, она аккуратно прилепила пластырь на лоб Футаро.

– …Вот. Теперь хорошо.

И улыбнулась – такой милой улыбкой, какую настоящему Футаро она никогда не показывала.

Ему стало странно. Он даже начал скучать по её привычной «демонической» язвительности.

И вдруг Нино насторожилась:

– Слушай… тебе не кажется, что где-то… голос?

Деревья шумели, тьма давила, становилось жутко.

– …Кстати… сестра говорила, в этом лесу «появляется»…

– Эй, не начинай… А! У меня есть амулет! Он любое зло отгоняет!

Футаро показал на запястье синюю плетёную фенечку-оберег от Райхи.

И тут…

– Ааааа… ааааа…

По ветру донёсся голос, будто из самого дна ада. Футаро сорвался с места и помчался так, что ни о каком «нарушить закон» речь не шла.

– Э-эй! Подожди! Не бросай меня! Одной страшно!

Нино побежала за ним.

– Ха-ха-ха! Я вообще-то не боюсь!

Он попытался держать марку, но тут тропа упёрлась в тупик, и Футаро заметался.

(Ну и где тут «мужественный»… разочарование.)

Нино вздохнула. И вдруг увидела рядом другую тропинку.

– Тут тоже есть путь…

Она пошла туда – и впереди лес расступился: открылось небо и дальние горы. Облегчённо, Нино побежала.

– Видишь? Мы почти вышли...

– Эй, дура, туда же нельзя!!

– А? Почему?

Нино остановилась – и поняла, что стоит на краю крутого обрыва. От резкой остановки она потеряла равновесие и её потянуло в пустоту. В последний миг Футаро успел схватить её за руку и дёрнуть назад. Но инерция перекинула его самого – он начал падать спиной.

– Чёрт…!

– Руку!!

Нино рефлекторно протянула руку. Футаро тоже. Она едва успела ухватиться за фенечку на его запястье – и изо всех сил потянула. И по инерции они оба рухнули в траву, переплетясь.

Перед глазами Нино – лицо Кинтаро, тяжело дышащего прямо над ней. Причём поза была… ну, скажем так, довольно неловкой и слегка неприличной…

И почему-то сердце Нино билось сильнее не тогда, когда она стояла на краю обрыва, а сейчас.

– …Спасена.

Футаро улыбнулся, всё ещё нависая над ней.

– Я тоже… спасибо…

Капли пота на его лбу блестели в лунном свете, и сердце Нино снова дрогнуло. Он рисковал жизнью ради неё… Всё-таки он правда замечательный парень.

Футаро поднялся и поправил браслет, который почти слетел с руки. Как и было написано в письме, возможно, желание Райхи о его безопасности действительно спасло ему жизнь. Придётся как следует отблагодарить её сувениром…

– Но странно… мы так и не нашли остальных. Может, они уже вернулись?

Нино тоже приподнялась, но так и не встала.

– Что такое?

– …Прости… кажется, я пока не могу двигаться. Мне страшно… возьми меня за руку…

Она протянула руку, вся красная от смущения.

– А?

– Н-ну… тут ведь может быть опасно, вдруг снова что-то случится!

– …Ага…

Реакция была слишком тупой и холодной, чтобы поддержать храбрость влюблённой девушки.

– Что я вообще говорю первому встречному парню?! Забудь, ничего не было!

Но Футаро заметил: рука Нино, которую она поспешно убрала, слегка дрожала.

– …Ладно.

Футаро приблизил руку и положил ей в ладонь что-то мягкое.

– Это… очень сильный оберег. Просто носи с собой – и никакие беды не будут страшны. Говорят, даже желания исполняет. Особенный, поняла?

Нино радостно посмотрела на синюю фенечку в своей руке.

– Кинтаро… ты завтра тоже будешь здесь?

– А? Ну… да…

– Завтра у нас будет костёр. И там есть легенда про танец… Говорят, если в момент финала держаться за руки, эта пара будет связана судьбой.

Сказав это, Нино бережно сжала оберег обеими руками.

– Э-э… ясно…

– Некоторые даже просто держатся за руки в стороне… чтобы никто не видел.

– Это вообще нормально?..

– Ну да… глупо, пафосно и по-детски.

Облака проплыли мимо луны над обрывом.

– Кинтаро…

Нино поднялась, чуть приподняла край юбки и грациозно поклонилась в лунном свете.

– Не потанцуешь со мной? …Я буду ждать.

«…Эмм…»

Когда на него смотрят такими сияющими глазами, Футаро не мог просто грубо отказать.

В этот момент из-за деревьев раздался шорох. Они оба резко обернулись в сторону звука – в темноте кусты затряслись, и что-то начало приближаться.

«Аааа… аа-а-а…»

Этот жуткий голос был совсем не похож на рёв животного…

– Это… то самое… – прошептала Нино.

– О… оно идёт… – выдавил Футаро.

Нино и Футаро застыли, словно оцепенев от страха.

«Ааа… аа-а-а… уа-а-а-а…»

И вдруг из-за деревьев, всхлипывая как ребёнок, показалась… Ицуки.

– И… Ицуки?!

– Фе-е-е-е… – рыдала она.

– Ицуки, да что с тобой?!

Нино окликнула её громче, и только тогда Ицуки заметила сестру.

– Нинооо! Мне было так страшнооо!

Плача навзрыд, Ицуки бросилась к ней и вцепилась в объятия.

– Ты хоть понимаешь, как ты меня напугала?! Всё, пошли обратно!

– Д… да… но Нино… ты ведь была одна… и совсем не боялась?

– Нет! Я… вообще-то… э?

Нино обернулась – но Кинтаро уже исчез.

– Что случилось? – спросила Ицуки.

Не отвечая, Нино крепко сжала в ладони амулет.

(Я буду ждать…)

Её сердце наполнилось ожиданием, и она улыбнулась. Он обязательно придёт…

А сам Футаро в это время прятался совсем рядом за деревом, весь мокрый от пота, с перекошенным от напряжения лицом.

***

Тем временем Ичика и Мику…

– Что я думаю о Футаро?..

Ичика сделала вид, будто задумалась, и её глаза блеснули.

– Наверное… это тоже своего рода подростковый период. Ну знаешь… он ведь довольно сильно перекошен в своём характере. Страшно представить, каким он станет взрослым.

– Я не об этом… Я спрашиваю, что ты чувствуешь к нему…

– Мику… может, всё-таки поменяемся партнёрами на танец в последний день? Ты же волнуешься, правда?

Как сказала Ичика, Мику действительно не могла не волноваться… Но всё равно она не могла просто взять и «забрать» Футаро себе одной.

– …Равенство… Пусть лучше ты будешь с ним…

– Только потом не жалей… Ведь это не обязательно будет продолжаться вечно.

Ичика сказала это не ради виду – она говорила искренне.

Над ними возвышалось огромное дерево с пятью расходящимися ветвями, будто наблюдая за ними сверху.

***

– Ах… если бы этот поход длился вечно…

Вернувшись к корпусу, Нино сияла широкой улыбкой.

– Ты сегодня какая-то слишком довольная… что-то хорошее случилось?

Футаро, встревоженный, буквально лип к ней, идя следом.

– Не скажу.

Не оставив ему ни шанса, Нино вошла в комнату для собраний.

(…Это начинает превращаться в проблему.)

Если Футаро просто станцует с Нино в образе Кинтаро – ещё ладно. Но ведь у него уже есть обещание Ичике. Совмещать невозможно. Значит… всё-таки придётся сказать Нино правду…

Футаро решился и вошёл внутрь.

– …Эй, Нино?

Комната была полна учеников, проводящих свободное время, но Нино нигде не было.

И тут вошли Ичика и Мику.

– Что такое, Футаро?

– Ичика… Мику. Отлично, вы как раз вовремя. Мне нужно кое-что спросить…

Это был идеальный шанс, но Мику отвела взгляд и опустила голову.

Ичика, заметив это, вдруг воскликнула:

– Ах! У меня же дела! Оставлю вас, молодёжь...

Словно сваха, она быстро исчезла.

– Что это с ней?.. Ладно… хорошо, что ты осталась.

– Э…?

Мику вздрогнула и подняла лицо.

Это… что значит?..

– Ты не видела Нино?

– …Не видела.

Надулась, словно ребёнок, и резко ушла.

– …Э? Это что, моя популярность ещё ниже, чем я думал?..

– Только сейчас заметили? – раздался голос.

Футаро обернулся: из-за двери выглядывала Ицуки, оценивающе изучая его.

– Предупреждаю: если не хотите, чтобы отношение к вам ухудшилось ещё сильнее – перестаньте вести себя подозрительно.

– Я не понимаю, о чём ты…

Ицуки сделала вид, что ничего не слышит, и исчезла как ветер.

(…Плохо дело. Нужно срочно что-то предпринимать.)

***

– Ты вообще собираешься нормально держать?! Мне же тяжело!

Это пугающее, почти демоническое выражение лица…

– Нино!

– Вы что, в облаках летаете? Выполняйте порученную работу с ответственностью!

Нахмуренный лоб и тон до невозможности серьёзной женщины-учителя…

– Ицуки!

– Ну же, отвечайте.

И тут она снова становится Ичикой и обращается к Футаро:

– …

– А… ага…

Вот уж действительно, не зря она будущая актриса. Если обычное общение не даётся – можно «вселить» в себя другую личность. Отличная идея.

– Я засмотрелся на Ицуки и потерял концентрацию, – сказал он, одарив её сияющей «принцевской» улыбкой.

– Фу… как-то неприятно… – Ичика искренне поморщилась.

– Говорить надо естественнее. Тут тоже есть своя техника. С Нино – быть твёрдым, не уступать. С Ицуки – наоборот, мягче. И главное – говорить своими словами.

Пока Футаро складывал брёвна на площадке в виде решётки, Ичика спокойно давала советы.

– А со мной можешь быть просто добрым, я не против, – добавила она с озорной улыбкой и пошла обратно к складу.

– Д… добрым… Понял, запомню…

Хорошо, что он сначала поговорил именно с Ичикой. Как старшая сестра, она действительно смотрит на него и на остальных без предвзятости и очень трезво.

– Тогда дальше… с Ми…

Ичика вдруг обернулась, словно хотела что-то сказать, но остановилась.

– Что такое?

– Ничего…

Слишком сложное сердце Ичики – разумеется, Король Тупости Футаро этого не заметил.

Они вдвоём остановились у входа в почти опустевший склад.

– Последнее бревно.

– Значит, завтра костёр всё-таки будет.

– …Завтра, да…

Футаро неловко начал разговор, подходя к бревну.

– Ты ведь слышала от Мику?

– …Да. Похоже, мы будем танцевать. – сказала Ичика так, будто это её вовсе не касается, скрывая смущение.

– И как вообще до этого дошло…

Ичика тоже подошла, и они вместе подняли последнее бревно.

– Ха-ха… неловко, да? Что будем делать? Может, хотя бы потренируемся?

Футаро снова оказался перед жестоким выбором.

(Если уж выбирать… между Ичикой и Нино…)

Он закрыл глаза, подумал, затем открыл их и сказал:

– …Давай отменим.

Выражение лица Ичики мгновенно застыло.

Футаро этого не заметил и бодро начал объяснять ход своих рассуждений:

– Как ты слышала, всё решилось по ситуации. Легенды эти… мне сложно в это влиться. Если меня не будет, Маэда как-нибудь выкрутится. Да и если кто-то увидит, как ты танцуешь со мной, тебе же будет…

Он взглянул на профиль Ичики – и застыл. В её глазах блеснули слёзы. Пока он не успел ничего сказать, одна слеза медленно скатилась по щеке.

– Э… Ичика?..

– Странно… почему…

Она опустила лицо, словно не понимая собственных слёз. Те одна за другой капали на землю.

– Это не то… прости… можно я немного отложу бревно?..

Внезапные слёзы девушки – это запредельная неизвестность. Футаро затрясло так, будто его выбросили в космос с температурой минус 270 градусов.

В этот момент снаружи послышались голоса девушек из комитета по костру:

– Ну всё, заканчиваем и идём в корпус!

– Ой, тут уже ничего не осталось.

– И правда, быстро управились.

Они стояли у входа, не заходя внутрь. Тут раздался голос Ёцубы:

– Простите! А вы не видели Уэсуги?

– Уэсуги? Того парня?

– Не видели.

– Понятно… куда же он делся…

Футаро и Ичика прислонили бревно к стене у входа и буквально прижались к ней, прячась.

– Ха-ха… уже было что-то подобное… хотя, вообще-то, зачем мы прячемся? – прошептала Ичика, с глазами, всё ещё полными слёз.

Она снова отвернулась к стене.

(…мягко… мягко…)

Собравшись с духом, Футаро снял куртку и осторожно накинул её Ичике на голову.

– Никто не видит.

Под курткой её заплаканные глаза удивлённо раскрылись.

– А! Я опять всё сделал как-то странно…!!

Он уже хотел прикрыть рот рукой, когда со стороны двери раздалось:

– БАХ!

– ЩЁЛК!

– «Бах?» – переспросил Футаро.

– «Щёлк?» – эхом отозвалась Ичика.

Они бросились к двери и застыли.

– П… погоди… только не это…

– А ключ, который был здесь?!

Ключ от склада, висевший на стене у двери, исчез. Ёцуба, решив, что внутри никого нет, просто закрыла склад. Футаро дёргал дверь, стучал – безрезультатно. С такой толстой дверью их не услышали бы, даже если Ёцуба ещё не ушла далеко.

– …А-ха-ха-ха…

Им оставалось только смеяться.

– Ну… нас переиграли, – сказал Футаро.

На этот раз – совершенно естественно.