Осень сменилась зимой, а за зимой пришел новый год, а вслед за ним – весна...

И вот уже лето во всем своем разгаре.

Мегуми, который заметно подрос, стал проявлять интерес к новым местам. Воодушевленный картинками животных из книг, он горел желанием увидеть их вживую.

Так Зоро и Тодзи выбрали день, чтобы отправиться с Мегуми в зоопарк Уэно — самый старинный и популярный зоопарк Токио.

Мегуми, весело шагающий в желтой кепке, вдруг схватил Зоро за щеки и взволнованно закричал:

— Брат! Смотри, слоны! Слоны!

Тодзи бережно освободил лицо Зоро от детских ладошек и мягко заметил:

— Не стоит так делать, Мегуми. Ты можешь причинить боль брату.

— Больно? — спросил Мегуми, глядя на Зоро с недоумением.

— Извинись перед братом.

— Прости, — сказал Мегуми с раскаянием в голосе.

— Вот и хорошо.

После этого Тодзи посадил Мегуми себе на плечи, и с высоты своего нового поста Мегуми смог лучше рассмотреть слонов и радостно расхохотался.

Для Зоро, который успел пообщаться с болтливым енотом, подружиться с северными оленями и полюбоваться на гигантских слонов, достаточно крупных, чтобы переправиться через море, зоопарк не представлял особой увлекательности.

"Здесь еще жарче," — пробормотал он себе под нос.

Не смотря на июнь, погода была удивительно теплой.

Они захотели пить, но запасы воды в бутылках, принесенные из дома, уже исчерпались. Зоро, размахивая веером, огляделся и заметил неподалеку ларек с холодной водой.

Как только Зоро направился к ларьку, Тодзи, не глядя, схватил его за руку.

— Куда ты направляешься?

— За водой со льдом.

Тодзи бросил взгляд на ларек и нахмурился.

— Там уже всё распродали. Похоже, продавцу потребуется время, чтобы привезти новую партию.

— Ты становишься довольно искусным в использовании Наблюдательного Хаки, — заметил Зоро с ноткой одобрения.

— Было бы странно, если бы после всех тренировок с тобой я не смог бы освоить его, — ответил Тодзи.

Спустя около семи месяцев после пробуждения своего Хаки, Тодзи действительно стал намного умнее и лучше использовать Хаки наблюдения и вооружения.

Теперь он мог по своему желанию включать и отключать Наблюдательное Хаки и применять Хаки вооружения к своему оружию.

— Но это и все, — признался Тодзи.

Его Хаки вооружения было значительно слабее, чем у Зоро, и он пока не решался попробовать предсказать будущее с помощью Наблюдательного Хаки или применить Хаки вооружения для дальнего излучения или внутреннего разрушения.

— Я тоже учил его Шести Способностям...

Но поскольку Зоро сам не мог продемонстрировать их, у Тодзи пока не было возможности их освоить.

Тодзи осторожно поставил Мегуми на землю и осмотрелся вокруг. Сканируя окружение Наблюдательным Хаки в поисках сильных существ, он убедился, что неподалеку нет никакой угрозы.

— Останься тут с Мегуми. Я пойду и найду где-нибудь воду со льдом, — проинструктировал Тодзи Зоро.

— Папа уходит? Куда? — спросил Мегуми, глядя на Тодзи с любопытством.

— Купить воды, — уточнил Тодзи.

— Не лучше ли было бы, если бы я пошел вместо тебя? — предложил Зоро.

— Останься здесь, — Тодзи сказал это твердо и безапелляционно. Зоро понял намек и кивнул.

— Если что-то случится, сразу звони мне, — напомнил Тодзи, вспоминая о мобильном телефоне, который недавно подарил Зоро.

Зоро кивнул в ответ, и Тодзи быстро скрылся в толпе зоопарка.

Его движения были быстры и незаметны. Зоро с сомнением покачал головой.

— Слон, слон, — Мегуми все еще с восхищением наблюдал за животными.

Зоро вспомнил всех зверей, которые сегодня особенно приглянулись Мегуми: кроликов, лягушек, сов, змей, оленей и бизонов.

— Интересно, он всегда хочет погладить собак, когда мы их видим на улице, — задумался Зоро.

Неужели Мегуми так же относится ко всем животным? Он размышлял об этом.

— Хотя, кажется, он немного боится уличных кошек, проходящих мимо нашего дома.

Пророчества Хелены оказались точными: Соран сохранил миролюбивость. Однако напряжение в воздухе было ощутимо, ведь многие охотники охраняли детей из знатных семейств. Территория принадлежала семье Гревиллов, и они проявляли особую бдительность.

— Должны ли мы вернуться? — спросила Елена, обращаясь к Кевину, который был полностью погружён в тренировку.

Это было странно, ведь олени, бизоны и слоны значительно крупнее кошек, и, безусловно, представляют из себя гораздо большую опасность.

Я не знаю, — Зоро отбросил эту мысль. Держа руку Мегуми, он второй рукой обмахивался, пытаясь охладиться от жары, стекающего пота.

И вот тогда произошёл инцидент.

Проклятье!

Зоро тут же поставил Мегуми за собой и руку положил на рукоять меча Вадо Ичимондзи, пристёгнутого к его поясу. Проклятье мчалось к ним с устрашающей скоростью.

Но говорить, что оно летело само по себе, было бы странно. Скорее всего, его подбросило в воздух...

— Кажется, его кто-то запустил.

Свист, бах!

Проклятье, похожее на птицу с пятью головами, врезалось в забор зоопарка и скользнуло вниз. Люди с удивлением обернулись на неожиданный шум, но, не обладая магическими способностями, они не могли увидеть причину происшествия.

— Брат, это...

— Всё в порядке, — успокоил Зоро Мегуми, который сжимал его воротник. В отличие от Зоро, который лишь туманно видел форму существа благодаря Наблюдательному Хаки, Мегуми, как маг, видел проклятье ясно, что, вероятно, испугало его ещё больше.

Проклятье было поражено неизвестной атакой, его голова была почти разрушена наполовину. Похоже, что удар этой атаки отправил его в полёт прямо сюда.

— Итак, тот, кто начал эту атаку...

А, вот и они.

Зоро почувствовал быстро приближающееся присутствие и приблизился к Мегуми.

— Они сильны.

И не один, а два.

За исключением Тодзи, это были первые мощные существа, которых Зоро встретил в этом мире.

Зоро достал свой мобильный телефон, набрал номер Тодзи в быстром доступе и позвонил. Тодзи, вероятно, тоже почувствовал это присутствие благодаря своему Наблюдательному Хаки и уже мог быть в пути к нему.

К толпе подошли двое мужчин.

— Почему он должен был лететь именно этим путём?

— Вот почему я говорил тебе не забыть установить барьер.

— Хах, как будто ты сам не забыл.

—... Ты должен был это сделать, Сатору.

Сатору. Зоро чётко уловил это имя. Он точно был тем человеком, о котором Тодзи упоминал ранее, тем, с кем Тодзи мог рискнуть своей жизнью в бою.

Пробираясь сквозь толпу, появились два молодых человека, похожих на старшеклассников.

Один из них имел необычную причёску: один чёрный локон свисал вниз, а остальные волосы были собраны в узел, в то время как другой носил чёрные солнцезащитные очки и имел совершенно белые волосы. Оба были высокими и привлекательными, одетыми в одинаковую тёмно-синюю форму с одинаковыми знаками отличия.

...Белые волосы. Это соответствовало описанию, которое Тодзи дал Сатору Годжо.

Итак, это, должно быть, Сатору Годжо. Зоро сфокусировал внимание на том, у кого были белые волосы.

Дуновение.

Проклятье полностью исчезло. Мужчина с белыми волосами преувеличенно вздохнул.

— Прибыл только для того, чтобы умереть. Какая пустая трата вступительного взноса.

— Вот почему тебе следовало установить барьер с самого начала.

— Теперь, когда дошло до этого, не стоит ли нам осмотреть зоопарк, Сугуру? Я не хочу, чтобы Яга-сенсей нас отругал.

— Вероятно, нас бы за это отругали ещё сильнее.

Внезапно мужчина с белыми волосами перевёл взгляд на Зоро.

Он присел перед Зоро на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Когда он снял солнцезащитные очки, Зоро смог полностью осознать, что Тодзи говорил раньше.

— Глаза, вмещающие небо.

Такие, как высокое небо неизмеримой высоты, бесконечно высокое и чистое. В глазах этого человека скрывалась необъятность, способная вместить все тайны мира. И Зоро понял, что это было не просто видение; он мог чувствовать гораздо больше.

— Поток проклятой энергии невероятно детализирован, — деликатно контролируемый через эти глаза, без единой потери.

—... Сатору?

Несмотря на удивлённый вопрос своего спутника, мужчина...