Кривакс едва удержался и не расхаживал взад и вперед, с нетерпением ожидая, пока руководство клыкарров пришлет обратно своего представителя, чтобы поговорить с ним.

Его первый контакт с клыкаррами до сих пор проходил достаточно хорошо – учитывая, что никакого насилия не было, хотя и присутствовал небольшой понятный страх – но Кривакс не мог не беспокоиться о следующей встрече. От его успешного установления мирных отношений с клыкаррами зависело много важных вещей.

Кривакс почти запаниковал, когда он и Масрук вернулись в свой временный лагерь после успешной ловли рыбы, но обнаружили ее окруженной вооруженными клыкаррами. Ему повезло, что моржолюди оказались людьми разумными, открытыми к дипломатии.

— Почему ты так нервничаешь? – спросил Масрук.

«Я просто очень надеюсь, что это сработает», — сказал Кривакс. Пытаясь отвлечься от беспокойства, он решил скоротать время за светской беседой с Масруком. — Так что ты думаешь о клыкаррах?

«Хм… они выглядят сильными, но не кажутся очень быстрыми. Мне нужно будет спарринговаться с одним из них, чтобы составить полное мнение».

Кривакс ждал, что его друг скажет больше по этой теме, но, похоже, был доволен, что оставил все как есть.

«Вот и светские разговоры», — подумал Кривакс, поддавшись желанию начать расхаживать.

Кривакс знал, что для достижения своей конечной цели — найти доказательства существования других континентов — ему нужно будет завоевать определенное доверие к клыкаррам. Ему не должно быть слишком сложно спросить руководство клыкарров, был ли какой-либо контакт между ними и людьми из-за пределов Нордскола, но если они подозревают его, то могут просто солгать или отказаться отвечать.

Даже если бы они поделились своими знаниями о землях за пределами Нордскола, Криваксу все равно потребовалась бы помощь клыкарров, если бы он захотел войти с ними в контакт. В конце концов, он сомневался, что нерубианское руководство придаст большое значение словам «меньшей расы» в отношении такой изменяющей мир информации, поэтому Криваксу нужно будет предоставить им реальные доказательства.

Первым шагом к тому, чтобы клыкарры поверили ему, было начать с ними торговать. Криваксу стало бы намного проще, если бы ему удалось построить взаимовыгодные отношения. Различные торговые товары, которые он принес на эту встречу, были для него относительно дешевыми и, вероятно, были очень полезны для клыкарров.

Помогло также то, что все шелка были магическими разновидностями, которые он был способен создать сам, и что руды добывались в Азжол-Нерубе в таких огромных количествах, что для него не было бы невозможным доставить клыкарров самостоятельно.

Единственные металлы, которые Азжол-Неруб действительно считал ценными, были либо чрезвычайно редкими, например титан, либо использовались ими в качестве валюты, например медь, серебро, золото или кобальт.

Единственной проблемой было найти что-то, что клыкарры могли бы обменять на эти вещи.

Хотя Кривакс не верил, что нерубианцы были «высшей» расой, все же нельзя было отрицать, что их общество было гораздо более развитым, чем клыкарры. Нерубцы не были бы заинтересованы в том, чтобы изо всех сил торговать ножами, сделанными из зубов акулы, или жилетами, сделанными из кожи кита.

Кривакс надеялся, что старейшины клыкарров будут достаточно умны, чтобы найти что-то, что понадобится нерубианцам, иначе ему будет трудно оправдать свой постоянный интерес.

Таким образом, Кривакс с тревогой пытался разобраться в своих планах на будущее, ожидая прибытия клыкарров. Лишь через несколько часов он начал беспокоиться, что что-то пошло не так, и наконец заметил группу клыкарров, которая выглядела более официальной, чем предыдущая, направляясь в их сторону от Древнего Лифта.

Наконец, я думаю, имеет смысл, что их встреча продлится какое-то время, пока им нужно будет выяснить, как поступить с двумя гигантскими людьми-пауками, которые случайно появились.

Когда группа подошла достаточно близко, чтобы Кривакс мог их как следует рассмотреть, он мог сказать, что воина, с которым он разговаривал в первый раз, сопровождали еще несколько воинов, и группу возглавлял кто-то, кого он принял за Старейшину.

У предполагаемого Старейшины были длинные желтые клыки, украшенные резьбой, маленькие усы, он держал корявый деревянный посох и был одет в экстравагантную меховую и кожаную куртку. Кривакс мог точно определить момент, когда новый клыкарр смог как следует увидеть его и Масрука, потому что все они тут же перестали двигаться и начали нервно переговариваться между собой.

Кривакс изо всех сил старался оставаться неподвижным и выглядеть настолько безобидным, насколько мог выглядеть нерубианец, терпеливо ожидая, пока они соберутся с духом. В конце концов, они снова начали двигаться, хотя язык их тела был заметно более осторожным, чем раньше.

— Приветствую, — сказал Кривакс, когда они наконец добрались до него. "Счастлив встретить тебя. Я Кривакс. Мой друг Масрук. Как вас зовут?"

У него не было твердого владения языком клыкарров, но он решил, что будет лучше использовать его как можно чаще, вместо того, чтобы полагаться на магию для перевода своих намерений. В конечном счете, лучший способ выучить язык — это использовать его как можно чаще.

— Приветствую, Кривакс, — сказал Старец женским голосом. Криваксу было очень трудно определить физическую разницу между самцом и самкой клыкарров, но теперь, когда он присмотрелся, он увидел, что ее бивни были немного более изогнутыми, а волосы длиннее. Также возможно, что у нее была грудь… но, честно говоря, это было трудно сказать, учитывая толстое и пухлое телосложение клыкарров.

«Я старейшина Ко'кеви. Это Лунк-бивень, Кагонут, а с Орфусом вы уже познакомились. Мы приветствуем вас и надеемся на мир между нами».

Хм… значит, того, с кем я разговаривал, зовут Орфус. Хорошо знать. Я не эксперт, но эти парни выглядят как опытные воины.

Криваксу показалось вероятным, что клыкарры решили приблизиться к нему с небольшой группой опытных воинов, чтобы обеспечить достаточную защиту своему Старейшине, не выглядя при этом слишком враждебно.

«Мы тоже хотим мира. Мы хотим торговать и обмениваться знаниями. Мы хотим развивать дружбу».

Делегация клыкарров, казалось, значительно расслабилась после его слов. Похоже, они очень хотели быть дружелюбными после того, как смирились с его внешностью и поняли, что им не нужно бояться.

«Я рад это слышать», — дружелюбно сказал Ко’кеви. «Орфус рассказал нам о товарах, которыми вы хотите торговать. Можем ли мы их увидеть?

"Конечно."

Кривакс быстро разложил различные шелка и руду, которые он привез для торговли, и представил их делегации. После этого он произнес ту же речь, которую уже произнес Орфусу, об их различном использовании. Клыкарры были явно поражены, когда смысл его слов начал передаваться им с помощью магии, но они, должно быть, уже были предупреждены, потому что довольно быстро справились с этим.

К сожалению, хотя перевести намерение было гораздо проще, чем прямой перевод языка, он также был гораздо менее ясным. Криваксу нужно было несколько раз повторить некоторые вещи во время своей речи, чтобы они точно поняли его смысл, но в конце концов они поняли, что он им предлагал.

Кривакс почувствовал утешение, когда увидел видимую жадность в их глазах; похоже, он выбрал правильные товары для торговли.

— Что ты хочешь за это? — спросил Ко’кеви с притворным отсутствием интереса после того, как закончил говорить.

— Не знаю, — честно сказал Кривакс. «У меня есть несколько идей, но я бы предпочел поговорить с вашим руководством, чтобы мы могли договориться о взаимовыгодном соглашении».

Потребовалось некоторое усилие, чтобы клыкарр понял, о чем он спрашивает, но после того, как они это сделали, они сбились в кучу и начали тихо обсуждать это между собой.

«Мы отвезем вас на встречу с нашим вождём», — сказал Ко'кеви после того, как они пришли к решению.

Как только она закончила говорить, клыкарр по имени Кагонут вышел вперед и произнес серию строгих предупреждений и угроз о том, что произойдет, если они причинят вред кому-либо в деревне.

Пока Кагонут был занят своими предупреждениями, Орфус убежал, предположительно, за телом лопатоклыка, который они предложили ему ранее, под руководством Масрука.

Я почти уверен, что смогу понять этого парня даже без магии. Незачем так на меня пялиться, чувак. Ты плохой полицейский. Я понимаю.

Подтвердив свои мирные намерения, клыкарры, должно быть, почувствовали себя достаточно успокоенными, поскольку они приказали ему и Масруку следовать за ними обратно в их деревню. Орфус продемонстрировал сумасшедшую силу воинов в этом мире, легко неся на спине завернутый лопатоклык без какого-либо видимого напряжения.

"Куда мы идем?" – спросил Масрук. В отличие от Кривакса, он не знал никаких клыкарров, а магический артефакт, транслирующий намерение, работал только для тех, кто его держал.

«Они пригласили нас обратно в свою деревню», — сказал Кривакс. «Я собираюсь поговорить с их вождём о торговле, и, надеюсь, мы сможем прийти к соглашению».

«Почему они готовы привести нас в свой дом?» — в замешательстве спросил Масрук. «Кила'Кук никогда бы не позволил им войти в наш город ни при каких обстоятельствах».

«Полагаю, они просто более доверчивы и открыты для посторонних, чем мы», — спокойно сказал Кривакс. Было хорошо, что его друг задавал подобные вопросы и узнал, что разные группы имеют разные ценности.

Масрук какое-то время молча размышлял об этом, прежде чем снова заговорить.

«Большой выглядит очень мощно», — сказал Масрук, глядя прямо на Кагонута. «Вы должны попросить, чтобы мне разрешили спарринговать с ним. Я хотел бы проверить его силу».

«...Конечно, приятель. Я обязательно спрошу.

Я просто надеюсь, что им знакома идея дружеских спаррингов.

Клыкарры, казалось, начали волноваться из-за того, что они двое говорили на языке, которого они не понимали, поэтому Кривакс решил закончить разговор на этом.

Вскоре они достигли Древнего Лифта.

Там была небольшая группа из нескольких зданий, которые, вероятно, служили аванпостом, защищавшим Древний лифт от потенциальных угроз. Сами здания выглядели довольно хорошо построенными, с толстыми соломенными крышами и фасадом, построенным из дерева и камня. Опорные балки были сделаны, как предположил Кривакс, из китовых костей, а дверные проемы были покрыты какой-то кожей и мехом.

Хотя конструкция Древнего Лифта выглядела простой, в реальной жизни ее все равно можно было увидеть. Кривакс не был уверен, что какая-то примитивная канатная дорога, которая на самом деле представляла собой лодку врайкулов, подвешенную в воздухе на веревке, была самым безопасным способом передвижения, но у него было не так уж много вариантов, если он хотел добраться до Острова. Спирс без лодки.

Клыкарры, вероятно, прекрасно это понимают и, кажется, не особенно обеспокоены, так что, думаю, мне следует просто смириться с этим.

В самой лодке было удивительно много места, и вся их группа без труда поместилась внутри.

Кривакс не был уверен, как клыкаррам удалось запустить эту штуку, когда они все были в безопасности на борту, но он не мог не испытывать чувства трепета, когда они начали двигаться.

Когда они приблизились к Острову Копий, Кривакс не мог не почувствовать, что клыкарры выбрали действительно защищенное место для строительства своей деревни. Если не считать мурлоков, в Ревущем фьорде было мало существ, которые могли бы угрожать им, когда они жили на острове. Мало того, настоящий остров был намного больше, чем его изображали в игре.

Кривакс посмотрел на одну из заснеженных частей острова и уставился на белое двуглавое существо, лениво летающее в воздухе.

Вскоре лодка прошла над другой деревней клыкарров — Искаалом, как сказал ему Ко’кеви после того, как его спросили, — и Кривакс увидел, как люди машут им рукой и смотрят с открытым любопытством. Кривакс помахал в ответ ребенку клыкарра и весело усмехнулся, когда тот от удивления подпрыгнул и побежал в один из домов.

В конце концов их группа благополучно спустилась на Остров Копий, а Кривакс и Масрук последовали за клыкарром, спустившимся с подъемника. Их ждала пара клыкаррских воинов с копьями и верхом на гигантских черепахах.

«Старейшина Ко'кеви, вождь Атук ждет вас и наших гостей».

«Спасибо, Черепаховый Наездник».

Два клыкарра следовали по обе стороны от своей группы, приближаясь к деревне Камагуа. Пока они вошли и направились к вождю, Кривакс воспользовался возможностью, чтобы хорошенько осмотреть деревню.

По большей части здания были построены в том же стиле, что и на заставе Древнего Лифта — хотя Кривакс все же увидел одно интересное здание, похожее на врытое в землю, и пару больших палаток, сделанных из какого-то куска дерева. скрывать.

Рядом с доками стояли ряды лодок, и можно было видеть непрерывный поток приходящих и уходящих рыбаков. Сами жители деревни, казалось, одновременно боялись и любопытствовали по отношению к двум нерубианцам, но они оставались достаточно уважительными по отношению к Старейшине, чтобы не приближаться, и не проявляли явной враждебности.

Вскоре их привели в самое большое здание в деревне, которое, как предположил Кривакс, принадлежало вождю.

Внутри здания в центре было большое кострище, облицованное камнями, и несколько дверных проемов, ведущих в разные комнаты. На стене висели красочные ткани и множество вещей, которые Кривакс принял за трофеи.

Сам вождь представлял собой большого клыкарра, одетого в темно-коричневый жилет и толстую шубу. Его бивни были длинными, желтыми и густо покрыты искусно вырезанными символами. Однако его бивни не могли сравниться с клыкаррами женского пола, стоявшими рядом с ним.

Она была намного меньше Вождя, но Кривакс чувствовал, что ее присутствие заполнило комнату. Ее волосы были длинными и белыми от старости, а ее бивни были самыми длинными из всех клыкарров, которых Кривакс когда-либо видел, и были почти полностью покрыты резными символами. Как и Ко'кеви, она несла корявый посох, а в ее глазах читалась мудрость, заставлявшая Кривакса чувствовать, что она может видеть все его секреты.

— Приветствую вас, посторонние, — сказал Вождь. «Я вождь Атук, а это старейшина Вумни. Добро пожаловать в Камагуа».

«Приветствую, я Крив…»

Прежде чем он успел закончить свое представление, старейшина Вумни раздраженно фыркнула и ударила своим посохом о землю. Кривакс не знал, что только что произошло, но на мгновение он почувствовал внезапный прилив магии от женщины, прежде чем она внезапно рассеялась.

Кривакс напрягся и приготовился к бою, когда старый клыкарр внезапно заговорил на языке, который показался ему идеальным нерубским языком.

«Мне не интересно слушать, как ты портишь наш язык до конца этого разговора, посторонний», — сказал старейшина Вумни, совершенно не обеспокоенный внезапным напряжением двух нерубианцев. «Эта магия позволит нам понимать друг друга, находясь в пределах этого здания».

Кривакс был совершенно ошарашен. Истинную магию перевода было непросто осуществить, поэтому артефакт, который дал ему Хадикс, позволял переводить только общие намерения. В Круге Визирей были отдельные члены, обученные использовать такую ​​магию, и Провидец Кук'ир был единственным известным ему нерубианцем, который мог использовать Символ Понимания.

Тот факт, что этому старому клыкарру удалось так небрежно сотворить такую ​​сложную магию, был… немного пугающим.

«Спасибо за вашу помощь, старейшина Вумни», — сказал Кривакс как можно вежливее. «Мое понимание вашего языка неполное, и я надеюсь узнать больше от вашего народа в будущем».

Старейшина Вумни фыркнул со слабым весельем.

«По крайней мере, ты вежлив. Насколько мне сказали, вы уже производите лучшее впечатление, чем последний нерубианин, пришедший сюда. Представляться не нужно. Орфус уже назвал нам ваши имена.

«У вас есть опыт общения с моим народом, старейшина Вумни?» — сказал Кривакс, стараясь говорить как можно более спокойно, несмотря на то, что его мысли метались.

«Не я, а один из наших предков», — сказал старейшина Вумни. «Когда я позвонил им и спросил, они сказали мне, что такой нерубианец, как ты, решил приехать сюда в поисках знаний, ничего не предлагая взамен».

Вероятно, она имеет в виду последнего визиря, пытавшегося изучить клыкарров. Это определенно похоже на то, что сделал бы визирь.

«Я не буду лгать тебе и говорить, что я не ищу знаний, но я хочу сделать это взаимовыгодным способом, который обогатит нас обоих, старейшина Вумни».

Старейшина Вумни долго испытующе смотрела на него, прежде чем внезапно кивнула и переключила свое внимание на Масрука.

"А ты? Ты просто молчаливый последователь, не имеющий собственных мыслей?»

«Я Масрук, и я здесь, чтобы защищать и поддерживать моего друга», — сказал Масрук как ни в чем не бывало. «Я бы хотел спарринговаться с некоторыми из твоих воинов, но в остальном ты меня особо не интересуешь».

Кривакс едва сдерживал желание закрыть лицо ладонями.

К счастью, Старейшина не оскорбился, а начал хихикать.

«Очень хорошо сказано, Масрук», — сказал старейшина Вумни. Кивнув вождю, она отступила назад и позволила ему вести разговор.

«Я думаю, мы оба знаем, что товары, которые вы привезли для торговли, очень ценны для нас, посторонних», — серьезно сказал вождь Атук. «Мне любопытно услышать, чего вы желаете взамен».

— У меня есть несколько идей, вождь Атук, — сказал Кривакс, принимая более удобное положение.

Переговоры, вероятно, продлятся какое-то время, как только они начнут вдаваться в подробности, так что ему было бы неплохо устроиться поудобнее.