Визирь Гуртис слышала грохот артиллерийских снарядов на холме неподалеку, направляясь к входу в арсенал Азжол-Неруб. После недавнего заседания совета старейшина Надокс потребовал предоставить подробную информацию о производстве оружия и пороха. Она также намеревалась понаблюдать за некоторыми воинами, тренирующимися с новым оружием, для своего заключительного отчета.

Когда она вошла в недавно построенный комплекс, визирь Гуртис сменил ее головной убор на стальной шлем и надел шелковую броню. Услышав о нескольких серьезных несчастных случаях со смертельным исходом в Восточном Королевстве, визири недавно сформированного Отдела исследования взрывчатых веществ были полны решимости свести к минимуму любую опасность. Каждый нерубианин, работающий в арсеналах, был обязан носить защиту. Пороховые заводы размещались в складах с толстыми стенами и тонкими крышами, чтобы любые взрывы были направлены вверх, подальше от рабочих на предприятии.

«Добро пожаловать, я визирь Залтол, отвечающий за производство пороха», — сказал высокий нерубианец с фиолетовым панцирем, указывая на бочки и ящики. «Наши предприятия по переработке сточных вод присылают нам в бочках водно-солевой раствор с содержанием селитры. Ящики с серой и углем привезены из шахт и литейных заводов Азжол-Неруба.

Визирь Залтол отвел ее к одной из мельниц в другой части комплекса.

«Здесь мы измельчаем древесный уголь и серу в мелкий порошок, а затем смешиваем их в равных пропорциях», — заявил визирь Залтол. «Оба порошка легковоспламеняющиеся, но не настолько взрывоопасные. Наши рабочие опрыскивают порошки в смесительном резервуаре водой, чтобы они оставались прохладными».

Визирь Гуртис спросил: «Как вы питаете мясорубку и миксер? Я вижу, что вы используете шкивы, чтобы вращать тяжелый точильный камень и пропеллеры миксера.

Визирь Залтол указал на кабестан, соединенный с веревками, пропущенными через блоки, и ответил: «Вепь поворачивает подземная река под нами. Некоторые другие пороховые заводы используют ветряные мельницы, поскольку у них нет доступа к проточной воде».

Проведя ее за толстую перегородку, визирь Залтол осторожно указал на подносы, полные воды с тонким слоем белых кристаллов на них. «Это самая опасная часть операции. Мы предпочитаем выпаривать здесь большую часть солевого раствора, содержащего селитру, прежде чем смешивать его с древесным углем и порошком серы».

Визирь Гуртис зачарованно посмотрел на миксер рядом с противнями: «Я вижу, что вы смешиваете раствор селитры с древесным углем и серой, чтобы приготовить вот эту пастообразную смесь. Какие пропорции вы используете?»

«Визири Отдела технологических исследований разработали безопасную, но эффективную смесь пороха: три части селитры на одну часть объединенного порошка серы и древесного угля», — с довольным выражением ответил визирь Залтол. «Мы обнаружили, что смесь, используемая в Восточных королевствах, содержит слишком много древесного угля».

Визирь Гуртис сделал несколько пометок для своего отчета и прошел мимо еще одной толстой перегородки. В этой комнате находилось металлическое колесо с зубцами, прорезавшими пороховую пасту. Комната была пуста, на каменном полу не было шелковой циновки. Визирь Залтол попросил ее надеть браслет, соединенный свободной цепочкой с металлическим столбом на краю комнаты. Прежде чем начать объяснение, он надел еще один такой же браслет.

«Чтобы снизить вероятность возникновения искр, весь персонал во время работы в этом помещении должен заземлиться», — сообщил ей визирь Залтол. «Металлическое колесо с зубцами превращает пасту в маленькие пороховые шарики диаметром около одной восьмой дюйма. Перед упаковкой небольшие ядра пороха покрывают графитом, чтобы сделать конечный продукт водонепроницаемым».

Добавив еще несколько заметок об операции, визирь Гуртис вернулась на открытую площадку склада.

«Где находится оружейный завод?» — вежливо спросил Визирь Гуртис, когда она снимала защитное снаряжение и снова надевала головной убор.

Визирь Залтол указал на люк в задней части склада и сказал: «Оружейный завод находится под землей. Под люком имеется металлический желоб для транспортировки переработанного пороха на завод. Главный вход находится сразу за складом. Операциями там руководит визирь Нехар.

Визирь Гуртис кивнула, когда она вышла из склада обратно на холодный воздух Нордскола. Вход в подземный оружейный завод охраняли два воина-неруба с копьями. При ее приближении они проверили полномочия, данные ей старейшиной Надоксом, и открыли тяжелые стальные двери в пещеру.

Когда ее приветствовал визирь Нехар, вокруг нее раздался оглушительный звук ритмичного удара металла по металлу.

«Прошу прощения за шум», — крикнул визирь Нехар, перекрикивая шум фабрики и указывая на комнату с широкими стеклянными окнами, выходящими на заводской цех. «Нам следует пойти в офис, так как там нам будет легче говорить четко».

Когда визирь Гуртис и визирь Нехар прибыли в офис и закрыли дверь, звуки литейного цеха наконец-то стали настолько приглушенными, что можно было поддержать разговор.

Визирь Нехар указал на окно литейного завода и сказал: «Мы производим три типа порохового оружия для массового производства для полков Азжол-Неруба. Конструкция винтовок, пушек и минометов основана на образцах порохового оружия, найденных в Лордероне».

Визирь Гуртис кивнул, указал на более тихую часть объекта, отделенную от литейных цехов толстыми стенами, и спросил: «Что происходит в этой части объекта?»

«Мы производим пули и гильзы для орудий и артиллерии на этом участке», — заявил визирь Нехар. «Мы создаем водонепроницаемый шелковый пакет со стандартным количеством пороха и металлической пулей или снарядом. Это нововведение позволило повысить скорострельность за счет сокращения количества шагов, необходимых для перезарядки оружия».

«Можно ли будет осмотреть оружие?» — спросил визирь Гуртис. «Я отметил, что в составе этого объекта есть орудийно-артиллерийский полигон».

Визирь Нехар кивнул и повел визиря Гуртиса к двери, ведущей обратно на поверхность. Они вернулись на поверхность, где отряды нерубианских воинов тренировались с применением винтовок и артиллерии.

«Как визирь, я могу обосновать любые технические аспекты конструкции», — сказал визирь Нехар, подзывая мощного нерубского воина, наблюдающего за отрядами проницательными глазами. «Однако Воин Юлокс был бы лучше подготовлен, чтобы объяснить более практические аспекты использования этого оружия».

Воин Юлокс пришел со стандартной нерубской винтовкой и патронташем с патронами. После представления визирь Нежар и воин Юлокс начали с демонстрации винтовки и указания на все ее особенности.

«Винтовка имеет длину пять футов и нарезной канал ствола около пяти восьмых дюйма», — объяснил Визирь Нехар. «Как вы заметили, нерубианская стандартная винтовка полностью изготовлена ​​из специального стального сплава для предотвращения коррозии. Наши первоначальные разработки имели деревянный приклад, как у ружей Восточных королевств. Однако наши эксперименты показали, что древесина коробится из-за перепадов температуры и влажности».

Воин Юлокс достал из патронташа патрон с шелковой пулей и сказал: «Это стандартная пуля с коническим наконечником и пороховым зарядом. Как видите, патрон с пулей значительно более высокого калибра, чем те, которые используют люди».

Воин Юлокс отвел назад ударник, а затем отпустил шарнирный ствол, обнажив лоток для патрона с пулей.

«Я помещаю патрон с пулей в лоток, закрываю шарнирный ствол, нажимаю на боек, чтобы раскрыть заряд пороха, и взвожу искровое колесо», — сказал Воин Юлокс, демонстрируя свои действия. «После этого винтовка готова к выстрелу».

«Сколько выстрелов вы можете сделать за минуту?» — с любопытством спросил визирь Гуртис, когда воин Юлокс прицелился в цель на расстоянии примерно двухсот ярдов.

«Приблизительно десять выстрелов в минуту», — ответил Воин Юлокс, стреляя из винтовки и поражая цель. «Однако в каждом патронташе содержится шестьдесят патронов, то есть боеприпасов хватает всего на шесть минут. Итак, нерубианские стрелковые отделения обучены сделать пять выстрелов, прежде чем перебраться на новое место для стрельбы или атаковать противника штыками».

«Могут ли пули пробить броню?» — спросил визирь Гуртис. «Согласно записям войны, стрелкам-людям было трудно пробить чешую драконов-нежити».

Воин Юлокс указал на целевые маркеры и сказал: «По моему опыту, я могу стабильно пробивать полдюйма стали с расстояния в сто ярдов. По своим характеристикам он сравним с хорошо зачарованным арбалетом, но наличие такого количества воинов, оснащенных этим оружием, дает нам гораздо больше возможностей для использования против врагов Азжол-Неруба».

Визирь Нехар указал на отряд нерубианцев, тянущих несколько лафетов, и сказал: «Я думаю, что артиллерийские и минометные расчеты вот-вот начнут испытания».

Визирь Гуртис наблюдал, как несколько команд из трех нерубов направились к стрельбищу. Один нерубианец буксировал пушку или миномет, а другой нерубец буксировал небольшую деревянную тележку. Третий нерубианец в команде нес подзорную трубу и несколько карт.

«И пушка, и минометы стреляют пятидюймовыми снарядами», — прокомментировал визирь Нехар, когда нерубианское артиллерийское отделение прикрепило пушки и минометы к земле и приготовилось сделать первый выстрел. «Мы пытались скопировать конструкцию заряжания с казенника, используемую в винтовках, для нашей артиллерии, но шарнирная система оказалась недостаточно прочной, и некоторые нерубские воины потеряли конечности».

«Чем отличается миномет от пушки?» — спросила визирь Гуртис, осторожно наблюдая, как артиллерийская команда готовится загрузить боеприпасы из деревянной тележки в пушку. «Обе артиллерийские орудия имеют одинаковый диаметр и одинаковую длину — около восьми футов».

«Пушка стреляет твердыми снарядами на большое расстояние», — ответил Воин Юлокс, пока нерубианец с телескопом корректировал угол пушки, сверившись с картой. «Момёт стреляет бомбами, наполненными порохом, по высокой дугообразной траектории на более короткое расстояние. Так что пушки полезнее на кораблях и на поле боя. Минометы более полезны при борьбе со стационарными укрепленными целями».

Все присели на корточки, когда нерубианская артиллерийская команда потянула за шнур, прикрепленный к концу пушки. Произошла вспышка, за которой последовал клуб дыма. Вдалеке визирь Гуртис наблюдал, как пушечное ядро ​​образовало углубление на холме.

Пока все ждали, пока дым рассеется, минометчики начали подготовку к стрельбе.

«Мометные снаряды имеют специальный взрыватель времени, который срабатывает перед выстрелом», — объяснил Воин Юлокс, пока капитан миномета осторожно поправлял деревянную заглушку, торчащую из минометного снаряда. «Капитан должен уметь оценить, сколько времени понадобится минометному снаряду, чтобы упасть на землю».

Все приготовились, когда шнур миномета был натянут, и весь полигон наполнился еще одной вспышкой света и густым дымом. Несколько мгновений спустя со стороны холма раздался глухой удар: минометный снаряд взорвался прямо перед тем, как удариться о холм.

«Спасибо за демонстрацию», — сказал визирь Гуртис, стараясь не закашляться от дыма в воздухе. «Прежде чем я уйду заканчивать свой отчет для старейшины Надокса, я должен сообщить вам, что вы скоро получите два новых запроса на дизайн. Во-первых, вам нужно будет разработать и испытать бомбу, которую сможет нести, вооружить и сбросить нерубианский летчик. Во-вторых, вам будет предложено определить расположение пушек и минометов для проекта «Святилище».

Когда дым наконец начал рассеиваться, визирь Гуртис сделал мысленную пометку предложить маски всем нерубианским артиллерийским расчетам .

Ануб'рехан поднялся на подиум и посмотрел на пятьдесят нерубианских кандидатов в Стражи Неруба. Все они были одеты в пурпурно-золотую паутину и терпеливо ждали. Верховный король согласился, что Стражи Неруба будут нанимать только из нерубианцев, которые уже служили королевству четыре года. Молодым детенышам нужно было накопить некоторый опыт общения с обычными гражданами, прежде чем научиться владеть Светом. Нерубианцы, которым неудобно командовать большим количеством солдат или взаимодействовать с несколькими пациентами, не будут подходящими паладинами.

Поместив свои массивные, похожие на косу когти по обе стороны трибуны, он почувствовал, как его тело начало светиться Светом, когда он начал свою речь.

«Новые кандидаты Стражей Неруба. Азжол-Неруб переживает период перемен, более масштабных, чем когда-либо на памяти живущих. В наше королевство теперь входят эксклавы на новых континентах. У нашего королевства появились новые союзники, и ему предстоит столкнуться с новыми врагами. Наше королевство должно изучать и внедрять новые школы магии и технологий. Именно в это время перемен мы принимаем философию Света и вновь посвящаем себя нашему народу».

Ануб'рехан продолжал осматривать собравшихся нерубианцев, относительных новичков в Свете.

«Некоторые из вас служили Азжол-Нерубу в качестве Повелителей Пауков, Королев, Визирей, хотя большинство из вас служили нашему народу в качестве Воинов. Я прошу вас продолжить это славное служение вместе со мной в качестве Хранителя Неруба и придерживаться четырех принципов нашей организации.

Мы существуем только для того, чтобы служить Азжол-Нерубу.

Мы не окажемся неудовлетворенными ни в одной из наших задач.

Мы окажем помощь любому нерубианцу, который обратится к нам за помощью.

Мы без страха защитим наш народ от врагов Азжол-Неруба.

Ваша сила убежденности в этих принципах позволит вам направить Свет, чтобы помочь вам в ваших задачах. Теперь идите и практикуйте эти принципы с этого дня».

Ануб'рехан был горд видеть четырех других Стражей Неруба, сияющих Светом в ответ на его речь. Новые кандидаты выглядели решительными и воодушевленными, когда они разбивались на группы, и их учителя и капитаны вели их в тренировочные залы.

Каждый Страж Неруба, включая его самого, отвечал за по меньшей мере десять кандидатов, которые должны были в течение двух лет тренироваться направлять и использовать Свет. После этого только что получившие высшее образование претенденты будут применять свои знания под наблюдением в миссиях, назначенных советом. Еще через два года в качестве претендентов члены Стражей Неруба наконец стали паладинами.

Ануб'рехан повел своих кандидатов в свою личную тренировочную комнату, чтобы сообщить им график их тренировок на следующие два года. В тренировочном зале находился широкий тренировочный ринг с несколькими тяжелыми мешками с песком из зачарованного шелка в углу. Сзади стояло несколько комплектов деревянных стоек для хранения доспехов и тупого тренировочного оружия. Стены были покрыты вымпелами Стражей Неруба с золотой паутиной на фиолетовом фоне.

Повернувшись лицом к нетерпеливым послушникам, Ануб'рехан начал: «Сегодня я продемонстрирую три наиболее распространенные способности, используемые паладинами нашего ордена. Ожидается, что от вас потребуется практиковать эти способности, как только вы сможете последовательно направлять Свет».

Пока несколько бегунов тащили шелковый мешок с песком в центр ринга, Ануб'рехан продолжил: «Я начну с демонстрации атаки без аугментации, используя всю свою силу».

Ануб'рехан собрался с силами и изо всех сил атаковал мешок с песком. Его мощные чары активировали и перенаправили большую часть силы, которую он мог применить, заставив его сдвинуться всего на несколько футов.

«Очевидно, что даже силы могущественного Повелителя Пауков недостаточно, чтобы преодолеть эту магическую защиту», — сказал Ануб'рехан, когда бегуны сбросили шелковый мешок с песком в центр ринга. «Теперь я ударю по мешку с песком атакой из рога, наполненной Светом».

Он подошел к рингу и начал направлять свет на свой рог. Очень коротким рывком он бросился в тяжелый мешок с песком, ударив по нему светящимся рогом. Чары, защищающие мешок с песком, активировались до того, как мешок с песком был чисто выброшен за пределы ринга.

«Как вы можете видеть, атаки, наполненные Светом, чрезвычайно мощны», — сказал Ануб'рехан, глядя на благоговейных послушников. «Атаки также имеют дополнительное свойство: наносить серьезный урон любому противнику, использующему магию пустоты. Это самая базовая форма атаки, которую вам нужно будет освоить на тренировочных рингах».

Ануб'рехан указал на заднюю часть стены и скомандовал: «Постулант Мавир, начни бегать взад и вперед вдоль стены. Я буду направлять Свет, чтобы вдохновлять и укреплять всех вокруг меня».

Когда кандидат Мавир начал бегать взад и вперед, Ануб'рехан сосредоточился на своем чувстве служения королевству и почувствовал, как его тело начало светиться Светом. Кандидатка Мавир начала бежать быстрее и с более решительным выражением лица, когда волны Света, исходящие от Ануб'рекхана, достигли ее.

— Вернись сюда, кандидат, и объясни, что ты испытал, когда волны Света достигли тебя, — скомандовал Ануб'рехан.

«Моя выносливость значительно улучшилась, когда волны Света достигли меня», — ответил кандидат Мавир. «Я также почувствовал, что мои мышцы стали сильнее, а мой разум стал более сосредоточен на своих действиях».

Ануб'рехан кивнул и обратился к кандидатам: «Эта способность особенно полезна, когда вы командуете нерубианскими воинами. В рамках вашего обучения вы посетите центр подготовки нерубских воинов и направите Свет, чтобы вдохновить воинов, тренирующихся там».

Поманив послушников, Ануб'рехан начал уводить их из своего тренировочного зала и залов Стражей Неруба в нерубскую больницу. Здесь стройными рядами ждали раненые на тренировках и во время патрулирования солдаты, раненые в результате несчастных случаев рабочие и вообще больные нерубианцы. Нерубские медицинские работники ходили между рядами, записывая тип травмы или заболевания и серьезность проблемы.

Ануб'рехан повел кандидатов в комнату с эмблемой Стражей Неруба на двери. Как только все кандидаты собрались в задней части палаты, он поманил медсестру снаружи, чтобы она привела в палату его первого пациента.

«Самая полезная способность, связанная со Светом, — это исцеление людей», — объяснил Ануб'рехан, осматривая трещину на панцире нерубианского воина. «Как Страж Неруба, вы узнаете, как залечить любые повреждения панциря или вылечить немагическую болезнь».

Он приложил кончик когтя к трещине и направил Свет на раненого воина. Треснувший панцирь начал затягиваться и снова срастаться. Через несколько мгновений воин полностью исцелился и вернулся к своим обязанностям.

«В руках опытного паладина некоторые пациенты могут быть возвращены на грань смерти», — сказал Ануб'рехан, когда в палату внесли следующего пациента. «В рамках вашего обучения вы будете регулярно работать целителем в больнице».

Снова направив Свет, чтобы вылечить больного нерубианского ткача от легкой лихорадки, и обернув светящейся шелковой повязкой волдырь на лице своего пациента, он продолжил: «Некоторые члены нашей организации изучают использование пропитанного Светом шелка в качестве повязок. Как только вы станете кандидатом, вы сможете принять участие в исследовании».

Ануб'рехан с гордостью наблюдал за решительными выражениями лиц своих кандидатов. Еще через два года Стражи Неруба будут готовы встретиться с предсказанным некромантом.

Воин Вохед сосредоточился на артефакте и тихонько чирикал, направляя большого паука к подготовленному сторожевому посту. Хадронокс медленно пробиралась по комнате, проверяя шелковые растяжки своими мощными ногами, в то время как остальная часть его отряда осматривала бочки, полные еды и воды в поисках Хадронокса. Они начали наполнять подогретый таз насекомыми, морепродуктами и водным супом.

По словам нерубских королев, Хадронокс еще не достигла своего полного размера. Ей нужно было регулярно есть специально приготовленную пищу, чтобы продолжать расти в размерах. Сосредоточившись на артефакте, воин Вохед изменил высоту своего чириканья, чтобы направить Хадронокса к бассейну.

Воин Вохед осматривал свое отделение, пока Хадронокс ела утреннюю еду. Все четыре участника имели опыт обращения с йормунгаром. Воины Сарзаб и Нисет также имели некоторый опыт работы полевым медиками и должны были следить за здоровьем Хадронокса. Удовлетворенный состоянием брони и оружия, он снова обратил внимание на Хадронокса.

Пока Мексна полностью не оправилась от битвы с К'траксом, Хадронокс был основной защитой от чудовищных угроз столице Азжол-Нерубу. Стражи Неруба и Королев тщательно очистили все раны Мексны от любой порчи Бездны, прежде чем помочь ей восстановить разрушенные конечности. Воин Вохед ожидал, что Мексна вернется в строй еще через три месяца.

Закончив утреннюю трапезу, Хадронокс принялась плести шелковый кокон для своего гнезда. Тем временем воины Гешрен и Су'зол приказали нескольким бегунам очистить и натереть панцирь Хадронокса воском. Как только она достигнет своего полного размера, Хадронокс начнет откладывать и инкубировать яйца в камере охраны. Со временем в каждом нерубском городе и анклаве появится хотя бы один отпрыск Хадронокса для защиты.

«Как вы думаете, сколько времени понадобится Хадроноксу, чтобы путешествовать между городами?» — спросил воин Сарзаб. «Я знаю, что они расширяют коридоры между постами охраны в каждом городе».

«Она очень быстрая», — задумчиво ответил воин Вохед. «Ей может потребоваться около часа или двух, чтобы добраться до ближайшего города. Нам пришлось бы кататься на ее животе, чтобы не отставать от нее».

«Я знаю, что визири смогли расширить портал в Даларан, чтобы пройти через него Мексну», — вмешался воин Нисет. «Я думаю, что все порталы, вероятно, придется расширить, чтобы пройти через них Хадронокс или ее братьев и сестер, когда она достигнет полного размера».

Воин Су'зол спросила: «Вы слышали о каких-нибудь новостях о новых методах лечения Хадронокса в полевых условиях? Последнее, что я слышал, это то, что совет хотел предотвратить новое повторение ранения Мексны.

«Примерно через год в наш отряд будет назначен Страж Неруба», — ответил воин Вохед. «Сейчас в Азжол-Нерубе недостаточно паладинов, достаточно опытных, чтобы исцелить существо размером с Хадронокса на поле битвы».

Почувствовав волну голода, исходящую от Хадронокса через артефакт, он вздохнул, подавая сигнал своему отряду приготовить ей вторую еду. Прошел всего час с момента ее последнего приема пищи.

Масрук нервно ждал возле покоев королевы Незар'Азрет. Повелитель пауков Каэт'зас сообщил ему, что его утренняя тренировка отменена, поскольку он был признан кандидатом в проект «Угольчатая чешуя». Масрук запросил у своего руководителя «Повелителя пауков» любую информацию о проекте, но ему ответили, что вся информация засекречена.

Королева Незар'Азрет поманила его внутрь и жестом пригласила войти в ритуальный круг для предварительного осмотра.

«Воин Масрук, вы идентифицированы как потенциальный кандидат на пост первого члена новой касты», — сказала королева Незар'Азрет, изучая показания нескольких артефактов, связанных с ритуальным кругом. «Проект «Эмберчешуйки» — это проект, целью которого является использование изменения в морфологии, которое испытал визирь Кривакс из-за большого притока драконьей жизненной энергии».

Масрук почувствовал прилив гордости, услышав о достижениях своего товарища по сцепке. Он хотел соответствовать невероятному служению королевству визирю Криваксу.

«Наши исследования показали, что техника, используемая нерубианскими воинами при использовании интуитивной магии для укрепления определенных мышц и частей тела в бою, также может использоваться для направления жизненной энергии в определенные органы», — продолжила королева Незар'Азрет, теперь сосредоточив все свое внимание на Масрук. «Вам нужно будет оставаться на месте для следующего теста. Я частично погрузим тебя в алхимический раствор для изучения определенных аномалий.

Масрук старался оставаться на месте, пока холодная алхимическая жидкость начала заполнять ритуальный круг. Он почувствовал, как его конечности онемели, когда они были погружены в желтую жидкость, и попытался подавить свой инстинктивный страх перед необычными ощущениями.

Спустя, казалось, долгое время, королева Незар'Азрет наконец приступила к осушению ритуального круга. Масрук почувствовал покалывание, когда оно вернулось в его конечности. Он начал ходить короткими шажками и двигать руками.

«Какие аномалии обнаружены?» – спросил Масрук нерубскую королеву, которая была занята листанием отчетов.

«Вы были тем нерубианцем, ответственным за уничтожение Души Дракона, да?» — риторически спросила королева Незар'Азрет, сжимая в руках документ. «Это, безусловно, объясняет, почему обследования отмечают значительное количество драконьей энергии в вашем теле. Воин Масрук, ты идеальный испытуемый для проекта «Эмберчешуйки».

Масрук сглотнул, увидев фанатичное выражение лица королевы, и кротко спросил: «Были ли еще подопытные? Могу ли я их увидеть?

Королева Незар'Азрет указала на несколько больших банок в углу, в которых находились мутировавшие бегуны, погруженные в консервирующие жидкости. Масрук увидел, что у одного бегуна был гибрид крыльев дракона и насекомого. У другого, похоже, были большие разрезы по бокам головы, как у рыбы. Некоторые другие мутации, такие как дополнительные глаза, множественные усики или большие пасти, были ужасающими.

«Я проверяла различные полезные органы, модифицируя бегунов», — сказала королева Незар'Азрет с довольным выражением лица, глядя на банки. "Не волнуйся. Ты слишком ценный испытуемый, чтобы я мог его тратить. Я начну работать над вами только тогда, когда буду уверен в успехе. Как только я закончу, ты станешь намного сильнее, чем мог бы когда-либо надеяться.

Хотя он был несколько напуган целеустремленностью королевы Незар'Азрет, мысль об отказе никогда не приходила Масруку в голову. Если проект «Эмберчешуйки» окажется успешным, то он, наконец, сможет не отставать от своего друга Кривакса и помочь ему в его сложных планах на службе Азжол-Нерубу.