Когда Кривакс стоял на палубе «Вотерстрайда » и смотрел на левый борт корабля, он не мог не подумать, что ему действительно не нравится путешествовать по морю. Как только у него появилась возможность, он подключил Калимдор к сети порталов Азжол-Неруба.

По общему признанию, « Водолей » был гораздо удобнее, чем большинство человеческих кораблей, на которых он путешествовал. Корабль был оборудован множеством спальных камер, предназначенных специально для нерубианцев, и был забит едой, подходящей для нерубской палитры. Криваксу также не приходилось нырять под слишком короткие дверные проемы или протискиваться в слишком узкие коридоры. Представители Восточных королевств чувствовали себя гораздо менее комфортно. Трикси жаловалась, что лестница слишком высока, а некоторые человеческие представители постоянно спотыкаются о шелковую паутину. Однако Кривакса это не особо беспокоило, и он успокаивал любые жалобы в дипломатической манере.

Честно говоря, это было бы довольно приятное путешествие, если бы было просто что-то интересное!

Единственным примечательным событием во время их путешествия было то, что их корабль преследовала небольшая группа наг, но несколько метких выстрелов из винтовки и налет роя нерубских летунов заставили их бежать.

Не помогло и то, что отсутствие легкодоступных силовых линий и магические разрушения, вызванные Водоворотом, не позволяли ему следить за кем-либо и проверять своих подчиненных. В результате Кривакс провел большую часть путешествия, спрятавшись в своих покоях и работая над своей големантией. Он добился кое-каких успехов, и его личный проект продвигался хорошо, но он был почти готов к завершению их путешествия.

К счастью, « Водостранник» , несмотря на свои размеры, был очень быстрым кораблем, и они заметили землю больше недели назад. Капитан Йимит теперь вел корабль вокруг северного побережья Калимдора к месту назначения. Вчера Эраникус принял свою истинную форму и улетел сообщить ночным эльфам об их прибытии. Дракон должен был уже вернуться, но еще не вернулся.

Согласно карте Калимдора, предоставленной Алекстразой, « Водяной Странник» приближался к портовому городу ночных эльфов Аубердину, и Кривакс очень хотел получить официальное разрешение на приземление, прежде чем они совершят последний заход на посадку. Он действительно не хотел, чтобы чрезмерно рьяные часовые засыпали всех на корабле стрелами, как только они окажутся в пределах досягаемости.

"Фу. Сколько еще времени понадобится этому старому дракону?» Трикси жаловалась рядом с ним, неосознанно повторяя мысли Кривакса. «Гномам не суждено проводить столько времени в море. Мы созданы для инноваций и изобретений, а не… чтобы не болтаться, как пробки в ванне!»

«Разве вы не член Лиги исследователей? Я предполагаю, что ты уже к этому привык, — сказал Кривакс, взглянув на своего розоволосого друга.

«Парусный спорт — худшая часть любой экспедиции», — с угрюмым выражением лица ответила Трикси. «Встреча с новыми людьми, посещение мест, где еще не бывал ни один гном, и погружение в древние руины — все это великолепно. Но сидеть на корабле шесть недель и все это раскачиваться взад-вперед на лодке — просто сводит с ума!»

«Ну, теперь осталось не так много времени», — сказал Кривакс, указывая на берега Калимдора. — Я уверен, что Эраникус вернется в любой момент.

Когда Трикси собиралась ответить, их прервал крик грифона. Фалстад Громовой Молот и его скакун Быстрокрыл обычно предпочитали пролетать над кораблем с нерубианскими летунами, а не отдыхать на нем, но теперь они быстро спускались к палубе. Как только грифон с тяжелым стуком приземлился, Кривакс подошел к паре и спросил, что случилось.

— Не могу сказать наверняка, парень, но в небе недалеко от побережья какое-то движение, — сказал Фалстад, и тень беспокойства пробежала по его лицу. — Быстрокрылая первой заметила это, несмотря на свой зоркий взгляд. Мы сделали небольшой крюк и обнаружили лишь добрую полдюжины ночных эльфов, сидящих на каких-то странных крылатых оленях.

Встревоженный Кривакс перевел взгляд в направлении, указанном Фалстадом, его драконьи глаза обеспечивали большую дальность обзора, чем у кого-либо еще на корабле. Вскоре он заметил ночных эльфов, о которых говорил Фалстад.

Шесть Стражей, верхом на бронированных гиппогрифах, выстроились в строй, крылья их коней мощными взмахами рассекали воздух. Каждый страж, одетый в пурпурные и серебряные доспехи, держал в руках деревянные луки и выглядел готовым к сражению. Кривакс с облегчением увидел, что они не двигались к кораблю и просто наблюдали издалека.

«Думаю, с нами все будет в порядке», — объявил Кривакс через несколько мгновений, обращаясь к толпе, собравшейся на палубе. «Они пока держатся на расстоянии и не обнажили оружие. Скорее всего, это просто разведчики, посланные после того, как Эраникус уведомил их о нашем прибытии.

Ронин промычал и произнес заклинание, призванное обострить его зрение. «Не самая приятная из гостеприимных вечеринок, которые я когда-либо видел».

— Отправка нескольких рейнджеров верхом на дракондорах — это похоже на то, что сделали бы мои собственные люди, — сказала Вериса Ветрокрылая задумчивым голосом, проводя пальцами по перьям Быстрокрыла. «Я бы воспринял это скорее как демонстрацию силы, чем что-либо еще. Они так же настороже, как и мы.

«Мы сможем узнать больше, когда Эраникус вернется. На данный момент лучший вариант действий — продолжить путь к Аубердину», — сказал Кривакс, уже направляясь к капитану Йимиту, чтобы сообщить ей о ситуации.

«Водостранник » продолжал неустанно двигаться по пути к Аубердину, напряжение экипажа было ощутимым, поскольку всадники-гиппогрифы продолжали следовать за ним на расстоянии. Любого представителя, не имеющего боевого опыта, быстро проводили под палубу, а всех остальных готовили к любым непредвиденным ситуациям.

Продержав несколько часов в этой напряженной атмосфере, Кривакс не мог не вздохнуть с облегчением, когда наконец заметил далеко вдалеке Эраникуса. Зеленый дракон был долгожданным зрелищем, и команда быстро освободила для него часть палубы. После приземления Эраникус снова превратился в свою форму ночного эльфа, и Кривакс немедленно пошел его приветствовать.

«С возвращением, Эраникус. Какие новости ты принес от ночных эльфов? — спросил Кривакс, пропуская любезности и сразу переходя к делу.

«Прошу прощения за позднее возвращение. Калдорай оказались немного более… непокорными, чем я надеялся, но они позволяют вашему кораблю пришвартоваться в Аубердине, — сказал Эраникус, в его голосе сквозило чувство усталости. «Однако следует ожидать несколько прохладного приема. Поддержка Изеры и меня может зайти так далеко только в том случае, если вы представляете многое из того, чего калдорай боятся и ненавидят».

Кривакс торжественно кивнул. Изера ясно дала понять, что калдорай очень враждебно относятся ко всем, кто владеет тайной магией, и особенно подозрительно относятся к нерубианцам в целом. Их война против Ан'Киража была худшим конфликтом, который они видели со времен Войны Древних, и нерубианцы очень напоминали их.

"Я понимаю. Мы сделаем все возможное, чтобы показать ночным эльфам, что мы не хотим причинить вреда», — сказал Кривакс.

— Хорошо, — ответил Эраникус, одобрительно кивнув. «Помни, калдорай не имели каких-либо значимых взаимодействий с иностранными государствами со времен Войны Древних. Ваши действия и действия представителей, посланных Восточными Королевствами, существенно повлияют на то, как они видят будущее внешнего мира. Очень важно, чтобы вы произвели хорошее впечатление».

Способ усилить давление…

«Спасибо за помощь, Эраникус. Без тебя мы бы не продвинулись так далеко, — сказал Кривакс твердым голосом, несмотря на опасения.

«Есть ли какие-нибудь острые точки или подводные камни, на которые нам нужно обратить внимание на подходе?» — с тревогой спросил капитан Йимит, глядя на карту, предоставленную Алекстразой. «Я бы предпочел прибыть днем ​​и использовать нерубианских летунов, чтобы разведать безопасный путь в порт, если это возможно».

«По пути в гавань я не видел никаких опасных камней вблизи гавани», — ответил Эраникус. — Пока нерубианские летуны остаются в пределах двух кораблей от «Водостранника », с тобой все будет в порядке.

После отчета зеленого дракона команда, казалось, немного расслабилась, и напряжение спало, когда они плыли к Аубердину. Наездники-дозорные на гиппогрифах оставались молчаливым эскортом, зорко наблюдая за кораблем, приближающимся к месту назначения.

Когда солнце только начало опускаться за горизонт, Кривакс наконец увидел город, в котором они должны были причалить. Ему сразу стало ясно, что Аубердин не был большим городом. Вместо этого это был скромный прибрежный городок, полностью окруженный холмами и деревьями, большими, чем когда-либо видел Кривакс. Город был застроен деревянными зданиями с низкими арочными крышами, которые казались ему отчетливо восточными. Его улицы были вымощены камнем, а мосты освещены фонарями.

Аубердин, вероятно, был бы одним из самых красивых и спокойных городов, которые Кривакс когда-либо видел, если бы не значительная военная сила, ожидающая их в доках.

«Хотя бы один раз я хотела встретить эльфов, которые действительно дружелюбны…» — пробормотала Трикси, регулируя настройки своих очков.

— Я бы посоветовала тебе продолжать ждать, — устало сказала Вериса Ветрокрылая. «Такое ощущение, будто я никогда не выходил из дома».

Кривакс рассеянно хмыкнул в знак согласия, все еще немного ошеломленный увиденным. Калдорай приветствовали их целой ротой часовых на огромных саблезубых кошках, двумя дюжинами наездников-гиппогрифов и двумя гигантскими древовидными существами, в которых Кривакс узнал Древних Войны. Если дело дойдет до драки, не было сомнений, что калдорай быстро справятся с этим.

И Кривакс точно знал, что на континенте существовало гораздо больше, чем эта сила, и эта сила, скорее всего, была именно тем, что они могли собрать в короткие сроки.

«Они определенно знают, как произвести впечатление», — сухо прокомментировал Кривакс, осматривая ожидающие силы.

«Да, калдорай всегда были склонны к демонстрации силы. В целом это оказалось эффективным средством сдерживания», — сказал Эраникус спокойным голосом.

Капитан Йимит плавно направил «Водостранник» к причалу, несмотря на напряженную атмосферу. Когда корабль бросил якорь и, наконец, остановился, команда быстро приступила к закреплению судна и опусканию сходней.

«Эраникус и я сначала поговорим с ночными эльфами», — объявил Кривакс, его голос разнесся по палубе. Ситуация оказалась гораздо более напряженной, чем он ожидал, и Кривакс не хотел беспокоиться о том, что кто-то станет причиной дипломатического инцидента, прежде чем он сможет произвести хорошее первое впечатление. «Все остальные должны оставаться на корабле до нашего возвращения. Сохраняйте спокойствие и не делайте ничего, что можно было бы расценить как агрессивное».

Его слова были встречены хором согласия и кивков. Он знал, что найдутся те, кому не понравится оставаться в стороне, но в конечном итоге это была экспедиция Азжол-Неруба. Кроме того, никто не хотел ставить под угрозу деликатную дипломатическую ситуацию, в которой они оказались.

Кривакс, сопровождаемый Эраникусом и окруженный своей охраной, спустился по трапу, когда они ступили на причал. Тишина воцарилась в толпе ночных эльфов, когда они увидели Кривакса в полной форме, и он даже мог видеть, как многие из них крепче сжимали свое оружие.

Были времена, когда ему нравилось быть устрашающим человеком-пауком-драконом четырнадцати футов ростом, но это был не один из них. Игнорируя их реакцию, как мог, Кривакс двинулся к передовой линии часовых. Когда он приблизился, мрачная ночная эльфийка верхом на свирепом саблезубом коте направила своего скакуна вперед.

У женщины были серебряные глаза, длинные синие волосы, и она носила доспехи, ничем не отличающиеся от остальных Стражей, но ее присутствие и взгляды, направленные на нее, давали понять, что она командует. Она наблюдала за приближающимся Криваксом со строгим, нечитаемым выражением лица. Когда они оказались всего в нескольких футах друг от друга, женщина жестом приказала ему остановиться, и он быстро подчинился, изо всех сил стараясь создать ауру мирных намерений.

— Я Шандриса Оперенная Луна, генерал Армии Стражей, — представилась ночная эльфийка на языке калдорай, ее голос был резким и холодным. «Нас… предупредили о твоем прибытии, существо. Представьтесь и изложите свои намерения».

Он ответил, говоря на языке калдорай с ужасным акцентом. «Я Кривакс, посол Азжол-Неруба. Мое королевство надеется на мир и сотрудничество».

На лице часового промелькнуло множество выражений, прежде чем, наконец, остановилось на легком отвращении. «Вы говорите на нашем языке с акцентом кель'дорай. Это тревожит».

Ну извините, леди. «Я бы хотел услышать, как ты попробуешь говорить по-нерубски», — угрюмо подумал Кривакс.

Найти способ выучить язык калдорай в Восточных королевствах было непростой задачей. Конечно, не существовало словарей, переводящих нерубский или общий для калдорайский язык, но в Кель'таласе было несколько книг, документирующих различия между калдорайским и таласским, языком высших эльфов. Кривакс был удивлен, узнав, что за тысячелетия между двумя цивилизациями было несколько случаев контакта.

Мало того, между этими двумя языками существовало значительное совпадение, несмотря на то, что их народы разделились так давно. Учитывая долгую продолжительность жизни участвующих рас, это не было особенно удивительным. Крас легко смог заполучить одну из этих книг и дал ему несколько базовых уроков языка. После этого Кривакс взял на себя задачу выучить как можно больше языка калдорай в любое свободное время, которое у него было.

Он уже сносно владел таласским, поэтому Кривакс чувствовал, что достаточно хорошо понимает этот язык. У него всегда была возможность прибегнуть к магии перевода, но он надеялся, что его демонстрация усилий произведет хорошее впечатление на ночных эльфов.

«Прошу прощения, если мой акцент мешает. Я не собираюсь обижать вас, — ответил Кривакс настолько дипломатично, насколько мог, пытаясь продемонстрировать спокойствие и понимание. «Мы здесь с мирными намерениями и хотим установить контакт с калдорай».

«Азжол-Неруб показал себя ответственной нацией Азерота, а Кривакс много сделал для помощи драконьим стаям», — сказал Эраникус, выражая свою поддержку. «Он получил одобрение Королевы Драконов вместе с Матерью Снов и не сделает ничего, что могло бы навредить калдорай».

Их слова были встречены напряженным молчанием. Выражение лица Шандрисы не смягчилось, но и не ожесточилось.

«Полагаю, то, что ты вообще можешь говорить на нашем языке, доказывает, что ты не безмозглый зверь», — сказала Шандрис через несколько мгновений. «Если бы это было мое решение, тебя бы не пустили в наши священные леса. К счастью для вас, это не так. Изера дала вам свое одобрение, и лидеры моего народа дали свое согласие поговорить с вами. Но знай, что если ты или кто-нибудь из тех, кто с тобой, будет угрожать жителям этих земель, ты не уйдешь отсюда живым».

Кривакс посмотрел глубоко в глаза часового и понял, что она имела в виду каждое слово. — Я понимаю, генерал Оперенная Луна. Никто из нас не имеет никаких намерений причинить какой-либо вред».

Шандриса Оперенная Луна долго смотрела на него, прежде чем наконец кивнула и потянулась к рогу, свисающему с ее бока: — Посмотрим, Кривакс из Азжол-Неруба.

При этом он в замешательстве наблюдал, как она издала из своего рога громкий резонирующий звук, который эхом разнесся по всей округе. Несколько мгновений спустя Кривакс заметил движение в лесу позади Аубердина и мгновенно направил свои чувства наружу. Кривакс почти сразу же ослеп, почувствовав жизненную энергию множества людей, скрывающихся за ним, предположительно стражей.

Однако один человек выделялся среди остальных, фигура, излучавшая огромное количество Жизненной энергии, которую превосходило только то, что он чувствовал от Аспектов. Время, казалось, остановилось, когда Кенарий, Повелитель Рощ, вышел из леса.

Несмотря на то, что они оба были примерно одного роста, Кривакс не мог не чувствовать себя немного маленьким по сравнению с полубогом. Верхняя часть тела Кенария была широкой и мускулистой, напоминая мужчину ночного эльфа, если не считать рук, напоминавших узловатые деревянные когти, и густой мохово-зеленой гривы, которую венчала пара массивных рогов. Нижняя часть его тела напоминала оленью, с четырьмя проворными копытами, которые двигались с грацией, которая казалась неестественной.

Силы ночных эльфов расступились при приближении Кенария, их глаза были полны благоговения и уважения. Как только он достиг пристани, золотистые глаза полубога оглядели корабль и его команду, прежде чем наконец остановиться на Криваксе с выражением открытого любопытства.

— Приветствую, Кривакс из Азжол-Неруба, — сказал Кенарий, его голос был глубоким и резонирующим, эхом разносясь по всему порту. «Высшая жрица Тиранда и я много слышали о вас от Изеры. Меня заставили поверить, что за последние годы за пределами этих лесов произошло много важных событий».

Кривакс почтительно склонил голову. «Это действительно так, Лорд Кенарий. Помимо установления диалога между Азжол-Нерубом и калдорай, я также надеялся поговорить с вашим народом о нескольких угрозах, касающихся безопасности Азерота. Мой народ считает, что мы много выиграем от сотрудничества и многое потеряем от изоляции».

Кенарий мгновение смотрел на него, прежде чем торжественно кивнул. «Редко бывает, чтобы Хранительница Жизни одобряла смертного настолько, чтобы поделиться с ним частью своей силы. Учитывая недавнюю возросшую активность Аспектов, а также их недавние действия в Мародоне, я считаю, что нам действительно будет о чем поговорить.

Мародон? Что они там делали? — с любопытством спросил Кривакс.

— Но это разговор на потом, — сказал Кенарий, прежде чем повернуться к Шандрисе. «Генерал Фетермун, пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы нашим гостям были предоставлены подходящие помещения. Они приехали издалека и наверняка оценят возможность отдохнуть».

Шандрис кивнула, выражение ее лица было суровым, но уже не таким откровенно враждебным. — Как прикажете, Лорд Кенарий.

«Мы поговорим после того, как ваши люди устроятся. Я предлагаю вам ясно дать им понять, что если кто-либо из них сделает что-нибудь, что нанесет вред этим землям, будут серьезные последствия, — сказал Кенарий. Полубог бросил на Кривакса последний оценивающий взгляд, прежде чем развернуться и молча пойти обратно в лес.

Калдорай, очевидно, все еще опасался их, но тот факт, что Кенарий пришел поговорить с ними, казалось, их несколько успокоил.

С этими словами генерал повернулся обратно к Криваксу. — Вам и остальным посторонним будет предоставлено жилье в Аубердине. Городок небольшой, но мы подготовились к вашему приезду. Вашему кораблю будет разрешено оставаться здесь в доке, но никому из ваших людей не будет разрешено покинуть город без сопровождения. Вы понимаете?"

Кривакс кивнул. «Да, генерал. Мы понимаем и будем соблюдать ваши правила. Спасибо."

Генерал Оперенная Луна подал сигнал некоторым из своих часовых, и они быстро двинулись прочь, предположительно для подготовки помещений.

«Что ж, все прошло довольно хорошо», — прокомментировал Эраникус, когда они начали возвращаться на корабль. — Кенарий, кажется, благосклонно относится к тебе.

— Это было доброжелательно? — недоверчиво спросил Кривакс. — Если так, то мне действительно не хочется видеть его, когда он злится.

— Нет, не знаешь, — просто сказал Эраникус.

После подтверждения зеленого дракона Кривакс поклялся себе, что будет особенно внимательно следить за представителями Восточных Королевств. У него было ощущение, что последствия любого культурного недопонимания будут чем-то большим, чем просто небольшое замешательство.

Когда он вернулся на корабль, Кривакса встретил шквал вопросов от всех. Он быстро объяснил ситуацию, и они, казалось, успокоились, узнав, что им будет разрешено мирно сойти на берег и отдохнуть в городе.

«Просто не забывайте проявлять уважение и не делать ничего, что могло бы оскорбить калдорай», — напомнил группе Кривакс, прежде чем повернуться к Ронину. «Кроме того, сведите к минимуму любые проявления магии. Калдорай не особенно любят тайную магию.

Слова Кривакса были встречены кивками и ропотом согласия. Когда он закончил свои последние напоминания, команда и пассажиры «Водостранника» начали высаживаться. Их встретил конвой часовых и провел в город.

Их путешествие по Аубердину было интересным опытом. На улицах было относительно чисто, и большинство мирных жителей калдорай отступили в свои дома. Пока они пробирались через город, Кривакс заметил, что калдорай, наблюдавшие за ними из тени, были взрослыми женщинами, без мужчин и детей. Он уже знал, что калдорай были бессмертными, которые разделяли свое общество по полу, но увидеть это своими глазами было совсем другим опытом.

Он также заметил, что многие калдорай наблюдали за большинством из них с выражением крайнего любопытства, хотя выражения, обращенные к Верисе и к нему самому, были гораздо более презрительными. После небольшой прогулки их привели к большому деревянному зданию, предположительно являвшемуся какой-то гостиницей. Их ждал генерал Оперенная Луна в окружении двух других часовых.

«Это ваше жилье. Ты останешься здесь до утра, — сказала она, указывая на здание позади себя. «Мы сделали все возможное, чтобы сделать их подходящими для вашего пребывания. Внутри есть провизия, и питание будет предоставляться через регулярные промежутки времени. Если вам что-нибудь понадобится, спросите одного из стражей, стоящих возле гостиницы.

С этими словами Шандрис ушла со своими часовыми, а их группа направилась в гостиницу. Помещения были простыми, но удобными, с мягкими кроватями и общей зоной, наполненной свежими продуктами, в основном рыбой и незнакомыми фруктами. Следующие несколько часов они потратили на то, чтобы обосноваться, и вскоре их нахлынула волна усталости.

Когда над Аубердином опустилась ночь, все один за другим разошлись по своим комнатам. Однако Кривакс не чувствовал необходимости спать с тех пор, как Алекстраза наделила его силой, поэтому он решил остаться в общей зоне и продолжить учебу до утра. По крайней мере, таков был его план, пока часовой молча не вошел в гостиницу и не приблизился к нему.

— Кривакс из Азжол-Неруба, — поприветствовала стража нейтральным голосом. — Лорд Кенарий просит вас присутствовать на опушке леса.

Кривакс удивился неожиданной просьбе, но кивнул в знак согласия. — Очень хорошо, идите вперед.

Несколько членов его личной охраны попытались последовать за ним, но Кривакс приказал им остаться, что они неохотно и сделали. Он последовал за часовым через тихий город, мягкий свет многочисленных фонарей Аубердина освещал им путь. Страж привел его к опушке леса, где его терпеливо ждала массивная фигура Кенария.

«Спасибо, Шайлора. Ты можешь покинуть нас, — сказал Кенарий. Стражница выглядела так, словно хотела протестовать, но вскоре одумалась и просто поклонилась перед уходом.

Уходя, Кривакс почувствовал, что многие стражи, наблюдавшие за ними из тени, тоже начали отходить.

Когда они остались по-настоящему одни, полубог обратил свои золотые глаза на Кривакса и посмотрел на него с загадочным выражением лица. "Привет. Приношу извинения за поздний вызов, но есть несколько вопросов, которые я хочу обсудить с вами наедине, связанные с информацией, которой Изера недавно поделилась со мной.

— Э-э… если можно спросить, что именно Изера рассказала тебе обо мне? — нервно спросил Кривакс.

— Все, — сказал Кенарий с бесстрастным выражением лица, глядя на Кривакса. «Она сообщила мне о твоей реинкарнации и твоих пророческих предсказаниях будущего Азерота».

"Я понимаю. Она рассказала кому-нибудь еще? — спросил Кривакс, гадая, скольким людям Аспекты поделились его секретами, не сообщив ему об этом.

"Нет. Она сообщила Верховной Жрице Тиранде, что ты могущественный пророк, но всю историю рассказал только мне, — сказал Кенарий, все еще глядя на Кривакса. «Изеру и меня связывает связь, которую такой молодой человек, как ты, не может и надеяться понять. То, что она поделилась со мной этой информацией, жизненно важно для будущего Азерота и является одной из немногих причин, по которой вашему народу разрешили войти в наши земли. Я бы посоветовал тебе простить ее за разглашение твоих секретов.

Кривакс вздохнул с облегчением. Ему не нравилось, что Аспекты рассказывали о нем людям, предварительно не сообщив ему об этом, но он мало что мог с этим поделать. Он был просто рад, что они, по крайней мере, никому не рассказали, кроме своих ближайших доверенных лиц.

Кривакс отогнал раздражение и решил двигаться дальше. — Я понимаю, Лорд Кенарий. Что вы хотели обсудить?»

«Вы, вероятно, не в курсе, но информация, которой вы поделились с Аспектами, уже привела к нескольким важным событиям, которые сильно повлияют на общество калдорай», — объяснил Кенарий, его взгляд стал серьезным. «Я хотел поговорить с вами лично, чтобы узнать ваше мнение по нескольким важным вопросам, включая Терадрас, Фэндрала Оленьего Шлема и Иллидана Ярость Бури…»

О, парень…

Малигос внимательно изучил обереги перед собой и был неохотно впечатлен.

Когда маленький пророк впервые рассказал ему о Хранителях Тирисфаля, он не верил, что они окажутся такими могущественными, как описал нерубианец. Теперь, когда он стоял возле Каражана, заброшенной магической башни, которая когда-то принадлежала Медиву, он начал понимать истинность слов маленького пророка.

Обереги были построены таким образом, что обойти их было бы невозможно никому, кроме самых могущественных магов Азерота. Конечно, они полагались на связь с крупнейшей силовой связью в Восточных Королевствах, но бывший Хранитель Тирисфаля по-прежнему явно был более искусным в магии, чем подавляющее большинство магов.

К несчастью для Медива, Малигос был более чем способен снять защиту. Он обдумывал, как бы он это сделал, прежде чем решил медленно открыть проход через защитные барьеры, а не быстро их уничтожить. Прошло много времени с тех пор, как Малигос видел такую ​​впечатляющую и незнакомую магию, и он почувствовал себя необычно взволнованным, приступив к работе.

Кроме того, Малигос в последнее время был слишком занят и не собирался возвращаться к своим обязанностям. Он и Архедас пытались создать метод очищения пораженных существ от порчи Бездны, не причиняя им вреда, но добились незначительного прогресса. Ульдаман обладал способным на это артефактом, названным «Глаз наблюдателей», но он также требовал полной реструктуризации души цели.

Мало того, Малигос также был вынужден оказать помощь Кориалстразу в его путешествии в Дренор, а также помочь избавиться от К'тракса, убитого смертными. Малигос надеялся, что сможет спать еще несколько лет после того, как наконец убьет Нелтариона, но дел было просто слишком много.

Достаточно сказать, что возможность погрузиться в увлекательное испытание, подобное тому, что было перед ним, было долгожданным развлечением. Через некоторое время Малигос торжествующе ухмыльнулся и шагнул через небольшую брешь, которую он проделал в защите, прежде чем пробраться в заброшенную башню.

Он почувствовал, как слабое присутствие заметило его в тот момент, когда он вошел в Каражан, но Малигос не обратил на это внимания. В нынешнем состоянии это не представляло угрозы и служило лишь подтверждением того, что его план сработает так, как задумано.

Воздух внутри Каражана был спертым и безжизненным, совсем не похожим на яркую энергию, бушевавшую в Нексусе. И все же Малигосу пришлось отдать должное, когда пришло время. Сама башня была наполнена могущественной магией и была свидетельством доблести ее бывшего хозяина. Медив, должно быть, действительно был способным магом, по крайней мере для смертного.

Малигос вернулся к настоящему и начал пробираться через Каражан. Он пришел сюда не просто так и не мог позволить себе терять весь день. С этого момента Малигос по большей части игнорировал зрелище, разрушая любую защиту на своем пути и изгоняя раздражающих призраков, преследовавших башню. Как только тени в башне поняли, насколько легко было Малигосу уничтожить их, они вскоре перестали появляться перед ним.

Он отметил несколько… интересных аномалий, таких как неисправный «Наблюдатель Титаника», который смертный спрятал, и группа нежити, которая, казалось, действовала в каком-то стиле игры. Малигос был очень заинтересован в том, чтобы вернуться и изучить их обоих в будущем, но сейчас было не время. Пройдя половину башни, Малигос был вынужден уничтожить удивительно крепкого голема и даже обнаружил сатира всех вещей, прячущегося за книжной полкой в ​​библиотеке.

Убив существо и его домашних демонов, Малигос был озадачен тем, как ему вообще удалось проникнуть в Каражан. Сатиры были демоническими существами, обитавшими только в Калимдоре, поэтому у них не было причин находиться здесь.

Саргерас, должно быть, призвал его в качестве слуги, пока владел телом смертного, в конце концов пришел к выводу Малигос. Эта жалкая башня не имеет смысла.

Малигос продолжил путь через библиотеку, поднимаясь на башню, минуя довольно впечатляющую обсерваторию и магическую систему защиты, напоминавшую игру в шахматы. К тому времени, когда Малигос наконец добрался до места назначения, он почувствовал облегчение от того, что ему больше не нужно испытывать бессмысленную башню магов.

Оглядевшись, Малигос был вынужден признать, что Медив хорошо справился с постройкой своих личных покоев. Смертный перенаправил большую часть энергии, производимой близлежащими силовыми линиями, прямо в комнату, предположительно для подпитки своих заклинаний. Это сделало это место идеальным для Малигоса для проведения ритуала, ради которого он так далеко путешествовал.

Тот факт, что сама комната имела симпатичную связь с Медивом, которую он мог использовать, только делал ее более удобной.

Взмахнув рукой, Малигос начал переставлять комнату в соответствии со своими потребностями. Он отбросил причудливую человеческую мебель и создал в центре комнаты круг древних драконьих рун. Почти сразу же он почувствовал, как мощная энергия силовых линий хлынула к его кругу призыва и наполнила его тайной энергией.

Малигосу потребовалось время, чтобы еще раз изучить руны. Ритуал, который он собирался провести, сильно отличался от того, к чему он обычно привык, и он хотел убедиться, что все сделано правильно. Конечно, Малигос редко ошибался и руны были начертаны правильно. Не видя причин для дальнейшей задержки, Аспект Магии начал плести свое заклинание.

Руны плавно откликались на его волю, их энергии переплетались с силовыми линиями и соединяли его с ее силой. Комната начала гудеть от тайной энергии, воздух потрескивал от силы, и сама ткань реальности, казалось, рябила и искажалась вокруг Малигоса. Когда слои реальности ослабели, он безжалостно ухватился за слабое присутствие, которое он чувствовал, наблюдая за ним с того момента, как вошел в Каражан, и начал притягивать его к кругу.

Сопротивление присутствия было впечатляющим, но оно не могло сравниться с огромной силой Малигоса. Последним усилием он прорвал сопротивление и заставил свою цель войти в круг призыва.

Внезапно комната затихла. Дикая энергия, которая мгновение назад проносилась по комнате, казалось, втянулась в круг, оставив жуткое спокойствие. Эфирная форма медленно начала материализовываться, становясь все более твердой с каждым мгновением.

Вскоре в круге появилось призрачное изображение самого бывшего Хранителя Тирисфаля, Медива. Хотя его форма была полупрозрачной и слегка колебалась, его глаза были острыми и сосредоточенными, когда он осторожно изучал Малигоса.

— Зачем ты вызвал меня, Аспект Магии? Призрачный голос Медива эхом разнесся по комнате, казалось, звук доносился со всех сторон одновременно. «Откуда ты узнал, что я еще не ушел из жизни?»

Малигос непоколебимо встретил взгляд Медива. Он долго и усердно думал о том, чему он научился у маленького пророка и как ему лучше всего спасти Азерот. Настало время приступить к осуществлению его плана. Придет время, когда Азероту придется начать борьбу с Легионом, и знания Медива о Саргерасе и Темном портале будут неоценимы.

— Ты нужен Азероту, смертный, — сказал Малигос холодным и уверенным голосом. «Портал, который вы открыли, — это постоянная уязвимость, которую Пылающий Легион неизбежно найдет способ использовать. У вас также было больше контактов с Саргерасом, чем у любого живого существа на Азероте. Если ваш титул хоть что-то для вас значит, то вы прекратите бесполезно скитаться по этому миру в роли призрака и поможете нам подготовиться к борьбе с Легионом.

Призрачная форма Медива замерцала, и его глаза сузились. «Если вам так знакомо то, что я сделал, то вы знаете, почему я не имею права вернуться. Я должен был быть защитником этого мира, а вместо этого оказался его величайшим предателем».

Малигос не впечатлился, приподняв бровь. «Вы высокомерны, если действительно считаете себя величайшим предателем Азерота. Я знал несколько гораздо более великих.

«Тем не менее, я причинил неисчислимый вред этому миру», — ответил Медив, и в его глазах появилось уныние, которое Малигос нашел неприятно знакомым. «Мое высокомерие позволило Саргерасу использовать меня как свою марионетку. Как я мог поверить, что смогу вернуться в страну живых? Как ты можешь быть уверен, что я все еще не нахожусь под его влиянием, Аспект Магии?»

По словам маленького пророка, Медив воскрес через несколько лет и не находился под контролем Легиона. Не было никакой гарантии, что так и будет на этот раз, но Малигос был готов пойти на такой риск.

«Не пойми неправильно, смертный. Твоя судьба как марионетки Саргераса была предрешена с того момента, как ты был одержим. Никто ничего не мог сделать, чтобы остановить это, — сказал Малигос холодным и непреклонным голосом. «Однако именно ваш выбор сейчас, свободный от влияния Легиона, будет определять вас. Мне было трудно усвоить этот урок, но погрязание в чувстве вины и жалости к себе не приносит ничего, кроме вреда тем, кто тебе дорог».

Призрачная форма Медива снова замерцала, но он не ответил. Малигос некоторое время изучал его, прежде чем продолжить.

«Ваша вина понятна, но она также не имеет значения», — сказал Малигос, и его голос эхом разнесся по всему залу. «Азерот скоро столкнется с проблемами, которые могут закончиться его разрушением. Ваши знания, проницательность и сила могут сыграть важную роль в его защите. Не имеет значения, заслуживаете ли вы возвращения или нет. Единственное, что имеет значение, — сможете ли вы забыть о своей вине и сделать то, что необходимо. Ты нужен Азероту. Оно нуждается в нас . Мы не можем позволить себе быть парализованными чувством вины и ненавистью к себе. Уже нет."

Призрачная форма Медива снова замолчала, его взгляд был отстраненным, пока он обдумывал слова Малигоса. После нескольких долгих минут молчания Медив наконец заговорил. «В твоих словах есть правда, Малигос. Моя вина… она не освобождает меня от ответственности».

— Это не так, — согласился Малигос.

«Если я согласен, то мне нужно, чтобы ты пообещал одну вещь», — сказал Медив, поворачиваясь обратно к Малигосу. «Если я когда-нибудь снова проявлю признаки коррупции, я хочу, чтобы вы поклялись, что немедленно убьете меня».

— Как пожелаешь, смертный. Клянусь, — немедленно сказал Малигос. Он бы сделал это в любом случае.

"Очень хорошо. Я помогу тебе защитить Азерот, — сказал Медив, в его глазах медленно формировался намек на решимость. «Я вижу, что есть вторая часть этого ритуала, призванная вернуть меня в страну живых. Я не буду с этим бороться, Аспект Магии.

Малигоса смутно впечатлило, что смертный может читать его руны. Он был полностью готов воскресить смертного и при необходимости связать его против его воли, но Малигос был рад, что в этом нет необходимости. "Хороший. Тогда давайте начнем.

С согласия смертного Малигос приступил ко второй части ритуала. Хотя выполнять некромантию с помощью тайной магии было гораздо сложнее, чем магию смерти, ритуал вполне соответствовал возможностям Малигоса. Помогло то, что Медив на самом деле не умер, а вместо этого существовал в царстве между живыми и мертвыми.

Если бы он полностью скончался или был мертв в течение значительного периода времени, даже Малигос не смог бы его воскресить. Процесс был утомительным, но в конце концов он почувствовал, как силовые линии сместились, когда заклинание приблизилось к завершению.

Форма Медива перестала колебаться и постепенно становилась более твердой, пока бывший Страж Тирисфаля не оказался перед Малигосом, живой снова.

«Теперь у тебя нет оправдания не искупить свою вину, смертный. Предстоит проделать большую работу».