Травард и другие оставшиеся члены Гвардии Тира, их древнего и теперь сильно сократившегося ордена, наблюдали, как самое глубокое хранилище Бастиона Серебряной Длани в Стратхольме закрылось и плотно заперлось. Пять дьявольски умных гномьих замков удерживали на замке гномью кованую дверь хранилища; ключи от этих замков были переданы пяти самым благородным и доверенным людям, которых Травард мог придумать, чтобы держать их.

Внутри хранилища тело Лорда Тира снова покоилось, надеюсь, навсегда.

«Еще раз спасибо, что сделали это и приняли нас», — Травад и его товарищи слегка поклонились пятерым мужчинам перед ним.

«Это честь, и это меньшее, что мы можем сделать для долгого бдения вашего ордена по защите нашего мира», — сказал сэр Утер, а его коллеги-основатели кивнули, стоя рядом с ними. «И прийти на помощь Столице, хотя мы не смогли этого сделать».

«И сражаясь плечом к плечу с нашим учителем в его последние минуты», — поблагодарил их сэр Туралион, грусть все еще звучала в его голосе даже спустя столько времени после похорон архиепископа.

«Мне просто хотелось бы, чтобы мы смогли сделать больше», — со стыдом признался Травард. «Мы не справились со своими обязанностями, и это стоило стольких жизней».

«Вы сделали все, что могли, перед лицом такого великого зла и сильно пострадали за это», — заверил его сэр Гавинрад. «Вы превзошли служебный долг и бросились на помощь Столице после того, как зверь, этот Закайз, был вырван из тюрьмы Смертокрылом и большая часть вашего ордена была убита. Именно благодаря вашим усилиям архиепископ смог положить конец этому».

«Он умер как настоящий герой, и теперь Свет хранит его», — продолжил сэр Сайдан. — И теперь часть твоей древней миссии выполнена, или, по крайней мере, тебе не придется брать ее на себя в одиночку. Я уверен, что скоро они найдут способ избавиться от этого бельма на глазу трупа, и мы вовремя залечим нанесенный им ущерб. В конце концов, Свет дает нам силы.

Травад поморщился при воспоминании о не совсем мертвых останках Разрушителя в Столице.

Регион вокруг К'тракса был помещен в карантин благодаря совместным усилиям Церкви, Кирин-Тора и драконов, чтобы предотвратить распространение его темного влияния. Меч Торадина еще раз вонзили в существо, чтобы оно не поднялось снова, а дух бывшего короля, обитавший в мече, бодрствовал над останками мерзкого существа.

Это не говоря уже о «Шраме Пустоты», как его тогда называли. Осквернитель прошел широкий и прямой путь от места своего заключения под Падением Тира, более известного как Тирисфальское озеро, к столице. Во время путешествия его текущая кровь оскверняла ландшафт, вызывая мутации и изменения. Кроме того, он выпустил на волю орду отвратительных, менее мерзких мерзостей.

Как и в случае с трупом Разрушителя, были предприняты попытки изолировать Шрам и очистить его с помощью так называемой «Королевы Драконов», но Бездна была коварна, и нанесенный ущерб был огромен. Было подсчитано, что потребуется больше года, чтобы обеспечить устранение большей части коррупции на земле, и значительно больше времени, чтобы все было полностью восстановлено в том виде, в каком оно было раньше.

Не говоря уже о самом черном, как смоль, бурлящем озере и несчастных поселениях, оказавшихся на пути монстра.

Травад слишком много раз видел результат прохождения существа, когда он мчался к столице, целые деревни и деревни превращались в ничто. Или, что еще хуже, лишь частично уничтожены на пути самого Разрушителя, а выжившие опустошены его «потомками» или испорчены его кровью.

Он давал покой тем, кого мог, в пути, и никогда с легкой руки.

«Не волнуйтесь, наши новые союзники залечат нанесенный вред, и мы будем рядом, чтобы помочь им», — заверил его сэр Тирион, вероятно, угадав его мысли. «И теперь наш Орден будет удерживать и защищать тело Тира, как и ваш так долго. Как ни странно, учитывая название нашего ордена, — закончил он со смешком.

Травад не мог не согласиться, учитывая символизм.

Печальным фактом было то, что после нападения Смертокрыла на могилу Тира его орден, изначально никогда не большой, учитывая его секретный характер и известный только нескольким семейным линиям, теперь состоял из менее чем дюжины членов. Вдобавок, когда они взяли с собой Руку Тира в столицу, гробница рухнула, являясь частью древней системы безопасности, позволяющей раскрыть ее секреты врагам Тира.

Теперь гробницы больше нет, тело Тира было надежно перевезено в штаб-квартиру Серебряной Длани, а их пленник теперь находился на карантине в столице.

К счастью, доброта Рыцарей Серебряной Длани не знала границ и с радостью приветствовала их в своих рядах, если они того пожелают. Они были рады принять это предложение.

«Мы не такие опытные воины, как вы, но наш орден уже давно использует боевые стили наших далеких предков и силу молота Тира, чтобы помочь в нашей миссии. Я надеюсь, что со временем мы все сможем стать настоящими паладинами, такими как ты, — уверенно заявил Травад.

«Нет, если я сначала не побью тебя там, брат», - подшутил его брат Гэлфорд, ударив его кулаком в плечо, вызвав смех среди присутствующих.

«И для нас большая честь иметь вас среди нас», — сказал сэр Утер с улыбкой. «И не волнуйтесь, мы также будем записывать и чтить историю и традиции вашего ордена. Я уверен, что ты все-таки хочешь выполнить свой долг по защите тела Тира.

«В идеале, да. Но недавние события показывают, что мы тоже не можем бездействовать, и мы надеемся, что вы сможете рассчитывать на нас, когда мы отбросим Орду от южной части континента», — убежденно сказал Травад.

"Но конечно! Больше лезвий никогда не помешает!» Сэр Сайдан рассмеялся.

«Мы надеемся, что окажемся достойными стать новыми членами вашей семьи», — искренне сказал сэр Туралион.

Потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к утрате секретности. Рука Тира была составлена ​​из крови лишь нескольких избранных семейных линий на протяжении тысячелетий, поскольку их первоначальные предки-гиганты и новые члены редко объединялись по заслугам или в браке со всеми детьми, воспитанными для выполнения этого долга. Травад был уверен, что в долгосрочной перспективе это будет хорошим изменением.

«Но пойдем, нам пора идти», — сказал сэр Гавинрад, когда все они начали восхождение в Бастион, минуя потайные и хорошо защищенные двери. «Книжники стремятся узнать больше о прошлом Тира, наших древних предках-гигантах и ​​многое другое, что можно добавить в нашу растущую библиотеку о наших благородных прародителях».

«Конечно, после одного последнего дела», — сказал сэр Тирион, когда они вернулись на главный этаж Бастиона и в его центральную комнату.

Травад кивнул, подошел к недавно установленному постаменту и осторожно вставил Руку Тира, оружие, которое он не выпускал из рук с тех пор, как вытащил его из гробницы, за исключением одного раза, чтобы позволить архиепископу Фаолу использовать его для направления силы Света. тот день.

Он отступил назад и увидел, как сияние молота распространилось и распространилось по всему Бастиону, находя новое место для защиты своей святой силой. Все могли чувствовать, как Свет течет сквозь них и наполняет их энергией, его успокаивающее тепло наполняет их существа.

«Пусть Свет Тира укроет нас всех в своем новом доме, и молитесь, чтобы необходимость брать в руки его молот не повторилась», — произнес сэр Утер.

Травад горячо молился, чтобы им никогда этого не пришлось.

-----------------------

Они оба ждали возле королевской спальни, ерзая от беспокойства и едва сдерживая беспокойство, которое они пытались держать под контролем. Королевская гвардия, стоявшая у дверей, ничего не говорила, стоя в молчаливом бдении, но в уединении своих мыслей они не могли не пожалеть их.

В конце концов, ни один ребенок не должен видеть, как его отец цепляется за жизнь.

Они подпрыгнули, когда двери спальни открылись, и сквозь нее прошла королева-регент Лианна Менетил, ее дети бросились к ней и посмотрели на нее с одним простым незаданным вопросом.

«Ваш отец достаточно здоров, чтобы увидеть вас обоих прямо сейчас», — сказала она с легкой улыбкой, и ее заявление заставило некоторую радость вернуться на лица ее детей. — Но будьте спокойны и постарайтесь не утомлять его слишком сильно. Ему нужен отдых».

— Да, мама, — одновременно сказали наследный принц Артас и принцесса Калия, промчавшись мимо нее в саму спальню. Они быстро прошли через большую комнату к постели отца.

Король Теренас Менетил II отдыхал на большой удобной кровати и полулежал в максимально удобном положении. Высокопоставленный жрец Святого Света все время сидел у постели короля и следил за его здоровьем с подносом с зельями и артефактами Света.

К сожалению, несмотря на всю оказанное ему внимание, он остался лишь оболочкой того человека, которым был когда-то. Изможденный, бледный и болезненный на вид, его ужасные раны, прикрытые повязками и одеждами, причиняли ему постоянную боль, от которой он не мог избавиться. Большую часть времени ему было трудно не заснуть, но иногда ему хватало энергии и ясности мысли, чтобы поговорить с женой о состоянии королевства, Альянса и, самое главное, об их детях.

Как только она узнала о ситуации, Алекстраза лично приехала в столицу, чтобы попытаться залечить раны короля Менетила, но Бездна уже нанесла большой ущерб его телу. В любом случае, это было чудо, что он вообще остался жив и не был испорчен Бездной, но даже шальный выстрел К'Тракса по дворцу оставил свой след и покалечил его.

Королева Драконов утверждала, что она могла бы легко исцелить большинство случаев порчи Бездны, но К'тракс, напавший на их город, не зря был известен как Закайз Осквернитель. Оно было хорошо известно тем, что обладало беспрецедентно опасной формой магии Бездны, которая постоянно менялась и менялась, из-за чего любые травмы существа чрезвычайно трудно было очистить.

Пустота была особенно коварной, и попытки предотвратить ее дальнейшее распространение по телу короля сделали его слабым и часто уставшим. В свои лучшие времена он тепло улыбался и с любовью приветствовал своих детей, несмотря на травмы и общее вялое состояние.

В конце концов, настоящий король оставался сильным ради тех, кого любил.

«Дети мои, надеюсь, с вами все в порядке», — слабо сказал он, протягивая к ним руку. Брат и сестра нежно обняли отца, чтобы не причинять ему дополнительной боли. «Я надеюсь, что продолжаю делать уроки. Я больше не могу все время заглядывать тебе через плечо.

— Конечно, отец, — сказал Артас с натянутой улыбкой. «Я усердно учусь, тренируюсь во дворе каждый день и езжу с Инвинсиблом по городу, чтобы наблюдать за ходом реконструкции».

«Теперь я тоже использую лук!» — сказала Калия с гордостью, прежде чем снова заговорить с некоторым страхом. «Я должен помочь защитить всех, если монстр придет снова».

— Я уверен, что это больше не повторится, дорогая. Но если это произойдет, я знаю, что вы двое будете там, чтобы защитить наш народ», — сказал Теренас с натянутой, но искренней улыбкой. «Просто продолжайте усердно работать и помогать своей матери, насколько это возможно, но также найдите время, чтобы развлечься и для себя. Всякая работа и отсутствие игр превратят вас обоих в скучных эльфов», — насмешливо предупредил он.

Его дети смеялись над его словами, лелея эти редкие моменты, когда жизнь снова казалась им почти нормальной, когда они говорили со своим отцом обо всем, от важных дел до самых тривиальных вещей, просто чтобы иметь с ним дело, поскольку он не мог пошевелиться. далеко от его кровати больше.

Но даже в этом случае они могли какое-то время наслаждаться обществом своего отца… до тех пор, пока его энергия не покинула его и он не начал сильно кашлять.

Королевские братья и сестры могли только стоять на месте в беспокойстве, когда руки священника светились, и он провел ими по телу их отца, чтобы обеспечить некоторую форму комфорта. Кашель постепенно прекратился, но было ясно, что их отец больше не в состоянии принять их.

С огромным сожалением с обеих сторон братья и сестры попрощались с отцом и пообещали вернуться, когда ему станет лучше. Затем они медленно вышли из спальни, пройдя мимо своей матери, которая держалась на почтительном расстоянии, пока ее дети проводили время со своим отцом.

Она видела слезы в их глазах, даже когда дверь за ними закрылась.

Лианна могла только вздохнуть, когда повернулась к мужу и села рядом с ним.

«Они ужасно скучают по тебе и постоянно молятся, чтобы ты выздоровел», — сказала она ему.

«Хех, я боюсь, что если такое могущественное существо, как Алекстраза, не сможет меня вылечить, тогда мало что сможет», — сардонически рассмеялся Теренас, который перешел в свистящий кашель. «Ах, хуже смерти, но лучше того, что могло бы быть. Мне очень жаль, что я теперь возлагаю всю ответственность на тебя и Артаса. Ему не следовало так рано нести обязанности короля.

«Жизнь редко делает что-то удобным для всех нас», — отметила Лианна. «Тем не менее, несмотря ни на что, я рад, что ты все еще жив, и я обещаю присматривать за Лордероном вместо тебя, пока ты не выздоровеешь или Артас не сможет занять трон. В эти дни он работает усерднее, чем когда-либо. Они с Варианом практически живут во дворе и ссорятся. Артас хочет, чтобы ты гордился им, и однажды он станет великим правителем».

«Поскольку ты у него как мать, я уверен, что он будет лучшим королем, чем я когда-либо был», — слегка усмехнулся Теранас.

«Можно только надеяться, что наши дети во многом перейдут ко мне», — согласилась она с ухмылкой.

«Хе-хе, Королева знает лучше… А какие новости обо всем остальном?» — серьезно спросил он.

"Вы уверены? Может, после того, как ты немного отдохнешь…

«Я еще не умер, и если моей жене придется взвалить за меня все королевство, самое меньшее, что я могу сделать, это оставаться в курсе и давать советы, какие только смогу», - прервал он ее, взяв ее за руку. «Пожалуйста, пусть этот бесполезный мешок с костями будет вам полезен столько, сколько я смогу».

«Конечно, любовь моя», — ответила она, начав информировать его о состоянии мира и предстоящих решениях.

Независимо от того, сколько боли он перенес, мир двигался вперед, и задача монарха и отца по-прежнему заключалась в том, чтобы оставить после себя лучшую жизнь для своих подданных и своих детей, что он был полон решимости делать даже с постели больного.

-----------------------

С окончанием того, что ученые уже называли «Второй Великой войной» или для краткости просто «Второй войной», началась подготовка к восстановлению контроля над южной половиной континента. Часть вооруженных сил Альянса была отправлена, чтобы помочь восстановить ущерб, нанесенный Ордой во время ее разрушительного вторжения в различные земли и королевства.

Хотя Орде не удалось достичь своей цели по слому Альянса, и большая часть ее руководства и сил была разбита или взята в плен, они опустошили деревни, дороги и сельскохозяйственные угодья на своем пути, и нужно было проделать большую работу, чтобы их восстановить.

Многие благородные сыновья и дочери, вступившие в армию Альянса, также получили специальный отпуск, чтобы вернуться домой и помочь в восстановлении семейных земель, сильно пострадавших от ухода Орды.

Отмар Гаритос, рыцарь и наследник Дома Гаритос, вернулся в Иствельд и свой родной город Блэквуд, построенный на берегу одноименного озера.

К сожалению, это было далеко не радостное возвращение… но это было не самое худшее, что могло бы быть.

Отмар попросил у отца разрешения покинуть дом и присоединиться к военным усилиям Альянса Лордерона против Орды, чтобы защитить честь своего дома. Он ушел с мечтами остановить эту злую силу, защитить невиновных и защитить такие места, как его дом.

Все это он сделал… но ужасной ценой. Пока его не было, Орда пришла за Блэквудом.

Судя по всему, это даже не было их главной целью. Скорее всего, случайная группа орков, огров, троллей и любых других мерзких монстров увидела легкую цель, в то время как остальная часть Орды вторглась в Кель'Талас, и Альянс сосредоточил свои усилия на борьбе с ними и помощи высшим эльфам.

Его отец, храбрый и благородный человек, сплотил немногих оставшихся защитников, чтобы защитить свой народ… и пал при этом. Блэквуд в целом постигла бы та же участь, его защитники были почти разбиты, если бы не своевременное подкрепление из неожиданного источника.

До войны Отмар признался бы, что его вообще не интересуют пауки, особенно гигантские. Но когда он вернулся домой и увидел нерубианцев, этих странных людей-пауков из Нордскола, помогающих в защите и восстановлении Блэквуда, он был совершенно ошеломлен. Тем более, когда его мать объяснила ему ситуацию.

Он оплакивал своего отца и тех, кто погиб, защищая его дом, но горячо благодарил Свет за то, что он сохранил остальную часть его семьи и людей, находящихся под защитой его семьи. Больше всего он щедро благодарил нерубианцев, пришедших им на помощь, даже когда они пытались списать это на свою миссию по разведке рейдовых сил противника.

И теперь он вместе со своими новыми союзниками помогал руководить восстановлением Блэквуда и лучше узнавал паучий народ, находя им приятную компанию.

«Я рекомендую назначить человека, известного как Кристофф, вашим клерком и выполнять другие административные обязанности», — предложила женщина-Ткачиха, отвечающая за эту группу и помогающая в восстановлении Блэквуда, известная как Камет'кавад. «Его навыки в таких вещах, вероятно, сделали бы его визирем, если бы он был нерубианцем».

«Сначала я поговорю с этим человеком, но поверьте вашей оценке», — отметил Отмар, просматривая последние отчеты на своем столе. «Реконструкция Блэквуда идет хорошо. Скоро все будет так, как было раньше, а может быть, даже лучше. Я уверен, что мой отец был бы доволен, — сказал он с гордым ворчанием.

«Для каждого поколения естественно стремиться улучшить предыдущее», — согласился Камет, как он привык называть ее для простоты использования. «Скоро это урегулирование снова станет продуктивным и сможет добавить свои ресурсы к растущим потребностям Альянса в целом».

«Эх, использовать нашу еду для кормления заключенных-убийц? Какая трата, — прорычал Отмар.

«Это действительно похоже на неправильное использование сырья, но стало ясно, что истребление Орды — это не тот вариант, с которым красные драконы согласятся», — Камет, казалось, небрежно пожал плечами. «Поэтому лучший способ действий — это сконцентрировать и сдержать их, чтобы их можно было должным образом контролировать. Возможно, со временем их можно будет продуктивно использовать, чтобы компенсировать истощение ресурсов».

«Меньшее, что они могут сделать после того, как сожгли наши дома», — согласился Отмар. В конце концов, что значили несколько десятилетий кабального рабства для тех, кто причинил такой ущерб?

«По крайней мере, магические способности красных драконов и высших эльфов остановят худшее из предсказанного голода и просто превратят его в неурожайный год или два», — добавил Камет.

«Как великодушно с их стороны прийти и спасти день после того, как все сражения закончились», — прорычал Отмар.

Сначала высшие эльфы оскорбили Альянс в целом, отправив на помощь армии ничтожно малые силы, а затем они полагались на войска Альянса, чтобы спасти их, когда Орда наконец достигла своей парадной двери. Драконы победили Орду за один день, но почему они ждали, пока столько жизней Альянса будет потеряно, бесчисленное количество домов разрушено, невинные люди убиты, а его дом почти захвачен? Он дрожал от гнева при известии о том, что столица подверглась нападению гигантского монстра и почти разрушена. Гаритос плакал из-за смерти архиепископа, который помог стольким людям за свою долгую жизнь.

Почему остальным пришлось так многим пожертвовать ради тех, кому, казалось, было все равно?!

По крайней мере, нерубианцы, какими бы странными они ни были временами, были откровенны и честны во всем.

Они не сразу присоединились к войне Альянса с Ордой. В конце концов, они все еще были новичками и все еще пытались понять свой внезапно расширившийся мир, но они предоставили доступ к своим боевым зверям и специалистам. Как только они присоединились к войне, они двинулись так быстро, как только могли, чтобы переправить солдат и могущественных Повелителей Пауков в Восточные Королевства для оказания помощи, несмотря на трудности с перемещением своих войск из Нордскола. По сравнению с нахальными высшими эльфами, которые заботились о том, чтобы отправить свою основную армию только после того, как война затронула их лично, и драконами, которые требовали прекращения войны, нерубианцы действовали добросовестно по отношению к Альянсу. Теперь, когда бои здесь, на севере, закончились, он не сомневался, что высшие эльфы пытаются уклониться от будущей ответственности.

Самовлюбленные трусы!

«Предстоит еще много работы, и оборона должна быть усилена, чтобы противостоять будущим угрозам, таким как остатки Орды, лесные тролли, гноллы, бандиты и другие потенциальные проблемы, которые могут отравить послевоенную обстановку», — перечислил Камет. «Вам также следует попытаться расширить сельское хозяйство и другие отрасли промышленности здесь, в Блэквуде, и на прилегающих землях, находящихся под вашим контролем, чтобы улучшить общее производство».

«Тогда мы доберемся до этого», подтвердил Отмар. «Пока наши солдаты отправляются возвращать юг, мы должны быть здесь, чтобы поддержать их».

— Действительно, — просто сказал Камет. «Мы надеемся продолжить наши взаимовыгодные отношения друг с другом, барон Гаритос».

«И я то же самое», — честно сказал Отмар.

Если война его чему-то и научила, так это тому, что перед лицом кризиса ты узнал, кто твои истинные союзники, кто враги, которых нужно уничтожить, и кто такие змеи в траве, готовые использовать тебя, пока ты не нечего было предоставить, а затем отбросил тебя в сторону.

Именно человечество помогло спасти высших эльфов во время Тролльих войн, а совсем недавно именно гномы и гномы помогли оккупировать Орду на юге, а нерубианцы сражались с Восточными королевствами, не выбрав легкого варианта остаться дома. дома.

Отмар Гаритос намеревался усвоить этот урок близко к сердцу.

-----------------------

Хотя большая часть Орды и ее руководство были разбиты и взяты в плен благодаря усилиям Альянса и его союзников, это не означало, что боевые действия закончились.

Большое количество солдат Орды все еще сидело на руинах королевства Штормград и, естественно, самого Темного портала, который в первую очередь соединял их родной мир с Азеротом.

Альянс уже готовил объединенные военные силы, состоящие из Семи Королевств, Заоблачного Пика, Кель'Таласа, Церкви Святого Света и их паладинов, Азжол-Неруба и даже нескольких драконьих стай, чтобы помочь вернуть все это и оттолкните Орду обратно к порталу.

Но еще многое нужно было сделать дома, например, справиться с другими угрозами внутри своих границ. А именно в виде банд остатков Орды, избежавших плена, в сельской местности различных королевств, которых нужно было выследить и так или иначе расправиться с ними. Последнее, чего хотел Альянс, — это угрозы в спину, пока их силы были в отъезде, и столица с этим справилась с ужасающими последствиями.

Однако эти остатки было нелегко найти, поскольку их небольшой размер позволял им легко исчезнуть в малоизвестных местах мира. Именно поэтому для их выслеживания были созданы специализированные оперативные группы и группы, использующие навыки и способности всех членов Альянса, а также поощряющие сотрудничество между королевствами.

Одна из этих групп со временем станет легендой, но на данный момент это были одни из самых эффективных охотников на остатки Орды во всех Восточных Королевствах.

Ронин из Даларана, Вериса Ветрокрылая из Кель'Таласа и Фалстад Громовой Молот из Заоблачного Пика.

Трое необычных людей обрели союзников, верных друзей, и по крайней мере для двоих из них… нечто большее.

---

Ронин все еще чувствовал себя человеком, которому нужно проявить себя и исправить свои ошибки. Кирин-Тор и Совет Шести, или Четырех, как это было в настоящее время, когда Архимаг Красус был в отпуске из-за конфликта лояльностей, а Архимаг Рунный Ткач все еще восстанавливался после травм, освободили его от испытательного срока из-за его храбрых действий по оказанию помощи в защита столицы во время атаки К'Тракса.

Будучи многообещающим членом Кирин-Тора, Ронин был столь же упрямым, безрассудным и стремящимся проявить себя, сколь и искусным в магии. Вот почему в начале войны его глупость напрямую привела к гибели нескольких товарищей. Его действия были прощены только потому, что они помогли предотвратить использование группой орков темной магии для вызова демона и причинения новых смертей.

Затем последовала атака К'тракса. Верховный маг Крас или Кориалстраз, как он теперь предпочитал себя называть, приказал всем доступным магам Даларана защищать столицу. Ему еще предстояло полностью осознать, что один из его учителей на протяжении веков был тайным драконом всего сущего. Битва была тяжелой, и он обнаружил, что его магических заклинаний едва достаточно, чтобы победить существ-пуродлингов, порожденных монстром.

И все же вся череда недавних событий дала ему понять, что ему предстоит многому научиться, и не только магии.

Таким образом, когда Кирин-Тор попросил добровольцев среди своих членов помочь в поисках остатков Орды, он ухватился за эту возможность, как личное покаяние и дополнительный опыт обучения.

Именно поэтому в последние недели он путешествовал по Восточным Королевствам вместе с двумя товарищами, Верисой Ветрокрылой и Фалстадом Громовым Молотом.

Их задачей было выследить различные банды орков, троллей и огров, избежавших плена, и либо сообщить об этом ближайшим армейским подразделениям, либо разобраться с этим самостоятельно, если смогут. Несмотря на недавно приобретенное уважение к осторожности и ясному мышлению, он и его товарищи обычно могли сами справиться с остатками Орды благодаря своему немалому совокупному умению.

Такие как сейчас…

"Чернокнижник!" — предупреждающе крикнул он, выпустив в пользователя темной магии стрелу огня, которая, к сожалению, была заблокирована щитом Скверны. Ронин парировал топор другого орка своим посохом, а затем выстрелил ему в лицо чародейской ракетой.

«Если бы кто-то мог что-то с этим сделать, было бы здорово!»

«Человек, у тебя внезапно закончились заклинания?!» — сказала Вериса, выпуская стрелу в атакующего орка и сбивая его одним выстрелом.

«Нет, но довольно сложно сотворить что-то сложное, сражаясь за свою жизнь!» — заметил Ронин, выпуская конус инея, чтобы дать им немного места. «Хотя борьба бок о бок с женщиной столь же смертоносной, сколь и красивой, безусловно, помогает мне стараться лучше!»

«Ранящий выстрел воодушевит вас еще больше?» Вериса усмехнулась, уклонившись от еще одного удара, и в отместку метнула кинжал.

«Зависит от раны!» Ронин признался.

К счастью, прежде чем они были полностью окружены или колдун успел применить какие-либо мощные заклинания, с неба вокруг них пронеслась молния, когда наконец прибыл их третий и, возможно, четвертый спутник.

«Извините, что заставил вас обоих ждать, но, похоже, вы с этим справились!» Фалстад Громовой Молот смеялся верхом на своем скакуне и напарнике Быстрокрылом. Грифон вскрикнул в знак согласия, пронзая орков своими когтями, в то время как штурмовой молот Фалстада также выпускал в них небольшие грозовые стрелы.

Воспользовавшись мгновенным хаосом, Ронин наконец-то нашел время произнести правильное заклинание и выпустил молнию в чернокнижника, пробив его щит и мгновенно убив его.

После этого осталась только уборка.

---

Вериса Ветрокрылая не ожидала, что ее первым официальным назначением в качестве рейнджера Кель'Таласа станет сопровождение человека-волшебника и гнома, верхом на грифоне. Она предпочла бы быть со своей сестрой Аллерией, поскольку Альянс готовится вторгнуться в южную часть континента и отбросить Орду, все еще находящуюся там.

Но охота на мерзких монстров, которые, скорее всего, были частью сил, напавших на Кель'Талас, была на втором месте.

Что касается причины, помимо того факта, что они вообще это сделали, ну…

«Орда убила мою мать, моего младшего брата и многих членов большой семьи, когда они сожгли Вечную Песнь», — заявила она невозмутимым голосом, сидя вокруг костра со своими «товарищами», высокомерным человеком и диким гномом.

Ее заявление было встречено тишиной.

— Что ж… я сожалею о твоей утрате, — сказал Ронин без остроумия и сарказма в один из немногих раз с тех пор, как она встретила его. «И это я спросил, честно. Меньше всего мне хотелось затрагивать такие свежие раны. Мне просто было любопытно, почему вы так готовы работать с нами, а не с другими рейнджерами, вот и все.

«Хотя ты меня раздражаешь, я не могу отрицать твое мастерство и твою готовность отправиться в глубокие дикие места, чтобы выследить нашу добычу», — призналась Вериса. — Значит, ты, по крайней мере, заслужил правду о моих мотивах.

— Не нужно нам объясняться, девочка. У нас возникает желание отомстить за своих родных и близких, несправедливо отнятых у нас, — сказал Фалстад, расчесывая мех и перья Быстрокрыла. — Просто не слишком стремись присоединиться к ним, вот и все. Я думаю, они захотят увидеть тебя снова после долгой и счастливой жизни.

— Действительно, — сказал Ронин. «Ваша семья не хотела бы, чтобы вы разрушили себя, желая отомстить за них, но, по крайней мере, вы находитесь среди друзей и товарищей, которые поддержат и поддержат вас, когда вам это понадобится. Мы поможем их душам и душам множества других людей обрести покой, поскольку мы привлекаем виновных к ответственности. Просто не будьте слишком готовы подвергать себя опасности, вот и все. Если говорить по личному опыту, это быстрый способ убить себя или других».

— Я… учту оба твоих совета, — тихо сказала Вересса, заботясь о своем луке и стрелах.

«Может быть, он не так досаден, как я думала», — подумала она в глубине души.

---

"Справа!"

"Я вижу их!"

«Я прикрою обе ваши спины!»

С каждой успешной охотой они становились все более умелыми как команда.

Ронин — их магическая огневая поддержка, Вериса — их следопыт и снайпер, а Фалстад — их молниеносный молот и разведчик.

Орки, огры, тролли, гноллы, бандиты, дикие звери; никто не мог противостоять им.

Конечно, с точки зрения Фалстада, однако, со временем возросло нечто большее, чем просто их боевые способности и дружба.

«Следи за собой, человек! Мне просто пришлось снова спасти твою жизнь», — издевательски пожаловалась Вересса.

— Для меня большая честь, что вы так сильно думаете обо мне и следите за каждым моментом, леди Ветрокрылая, — с ухмылкой ответил Ронин.

«Только потому, что кого еще будет интересовать твоя мелочная жизнь?» Вересса возразила, о чем свидетельствовал лишь легкий румянец на ее лице.

«Эти двое, как два альфы, ухаживающие друг за другом», — пробормотал Фалстад так тихо про себя, что только его товарищ Быстрокрыл мог слышать его сквозь шум битвы, грифон визжал в знак согласия, когда они оба убили огра-мага когтями и молотом.

Тем не менее, несмотря на нелепость их ухаживаний, Фалстад был почти уверен, что они официально поладят к концу года, в то время как Быстрокрыло держал пари, что этого будет меньше.

И птица, по его опыту, очень хорошо играла в азартные игры.