Смертокрыл погрузился в воспоминания, рассматривая оружие, которое недавно висело на стенах его поместья.

Мастерски изготовленный большой меч был покрыт могущественными эльфийскими чарами, которые он не мог распознать. Он также был полностью пропитан магией Бездны, что неудивительно, учитывая, где он находился последние несколько тысячелетий. Смертокрыл не мог не задаться вопросом, как меч оказался зарытым в мозгу существа, которое он искал, но он полагал, что в конце концов это не имело значения.

Несмотря на то, что это было чрезвычайно мощное оружие, не сам двуручный меч наполнил Смертокрыла ностальгией. Нет, истинной причиной этого был тот факт, что он забрал его из Гробницы Тира. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз думал о человеке, ответственном за то, чтобы убедить Титанов дать силу ему и его братьям и сестрам. Он мог вспомнить время, когда однажды смотрел на Тира только с благоговением и восхищением, но эти воспоминания были запятнаны осознанием того, что Тир был ответственен за удушающее бремя, которое поставило Смертокрыла на его пути.

Это их вина. Это они возложили на вас такое бремя. Мы освободили тебя из цепей Титанов.

По давно вошедшей в привычку Смертокрыл отбросил все мысли о своей жизни, прежде чем сдаться своим нынешним хозяевам и сосредоточиться на недавних делах.

Когда его хозяева впервые прошептали ему местонахождение гробницы, чтобы он мог воскресить одно из существ, убивших Тира, Смертокрыл ожидал, что это будет относительно простым делом.

Конечно, как один из девяти созданий, которым Титаны наделили полномочия и приказали охранять Азерот вместо них, Тир был чрезвычайно могущественным существом, и его могила когда-то обладала защитой, достойной существа, которому многие смертные когда-то поклонялись как бог.

На самом деле, могильные печати и обереги были ему очень знакомы… хотя он и не удосужился глубоко вникнуть в эти воспоминания.

Однако за долгие годы эта защита значительно деградировала, и единственное, что осталось, — это несколько мощных оберегов и Орден смертных, которые были совершенно не готовы защитить себя от такого существа, как Смертокрыл.

Несмотря на это, все дело оказалось гораздо более утомительным, чем он ожидал. Люди изучали молот Тира, «Серебряную руку», и в результате стали раздражающе искусными в использовании Света. Было бы несложно перебить их всех, если бы он использовал свою истинную форму или Пустоту, но ситуация значительно усложнилась бы, если бы его усилия были обнаружены.

Смертокрыл не хотел, чтобы его братья и сестры узнали о том, что он сделал, пока не станет слишком поздно.

Это заняло у него некоторое время, но в конце концов ему удалось пробраться в ту часть гробницы, где хранилось существо, вытащить большой меч из его черепа и запечатать выход из гробницы, пока оно медленно возвращалось к жизни. Те немногие оставшиеся смертные, которым удалось пережить последующую резню, спрятались за чрезвычайно мощной защитой, которая была не только связана с их жизненной энергией, но и усилена молотом Тира.

Смертокрыл мог почти восхищаться их способностью выжить против такой подавляющей силы, но он знал, что они просто оттягивают неизбежное. Как только существо вернется к своей полной силе, им некуда будет спрятаться.

Он с нетерпением ждал возможности наконец получить доступ и к трупу Тира, и к его оружию.

Воскресить его, вероятно, было невозможно, учитывая его природу искусственного существа, и молот, вероятно, будет сражаться с ним на каждом этапе пути, если он попытается его использовать, но Смертокрыл был уверен, что сможет найти применение содержимому гробницы.

«Может быть, я тоже повешу этот проклятый молот на стену», — с мрачным весельем подумал Смертокрыл. Только после того, как его испортили, конечно. Мне бы очень хотелось увидеть выражение лица Тира после того, как я увидел, как его драгоценное оружие испорчено Бездной.

Конечно, величайшим призом его маленькой экспедиции было существо, которого он вернул к жизни. Существо было бы полностью способно защитить Душу Дракона от других Аспектов, особенно в их ослабленных состояниях.

Если бы потребовалось всего два существа, чтобы убить Тира, возможно, величайшего воина, когда-либо служившего Титанам и наделенного силой самого Агграмара, то на что же могли надеяться его братья и сестры?

Единственное, что оставалось сделать Смертокрылу, это дождаться, пока он полностью оправится от ран, и тогда на Азероте уже ничто не сможет его остановить.

Когда он почувствовал удовлетворение своими планами на будущее, глаза Смертокрыла расширились от шока, и он посмотрел вверх, когда яркий луч тайной энергии мгновенно разорвал его защиту и врезался в его тело. Нападение полностью уничтожило его поместье и оставило после себя след разрушения, проделав борозду в земле.

Луч наконец закончился, когда он отбросил Смертокрыла в кратер в ближайшем лесу.

«Это действительно больно» , — с оттенком удивления подумал Смертокрыл. Сколько времени прошло с тех пор, как кому-то действительно удавалось причинить мне боль? Хотя у меня есть ощущение, кто виноват.

« Нелтарион! — проревел сердитый и очень знакомый голос с чистой ненавистью, подтверждая его подозрения.

Итак, они пришли.

Смертокрыл издал собственный рев, отказавшись от своего смертного облика и пожелав, чтобы земля отошла от него. Он вырвался из кратера во всей своей красе и впился взглядом в тех, кто был достаточно глуп, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.

Высоко над ним летали его братья и сестры, глядя на него с выражениями, варьирующимися от мрачной решимости до чистой ненависти.

Обе его глупые сестры прибыли со своими супругами, но казалось, что его братья пришли одни. Товарищи Ноздорму, скорее всего, выполняли его обязанности вместо него, но Малигос почти наверняка был одинок по совершенно другой причине.

«Какое приятное воссоединение. Признаюсь, я удивлен, что вы все так готовы встретиться со мной лицом к лицу, особенно когда ваши супруги рядом с вами, сестры, — сказал Смертокрыл, издав садистский смешок. — Я не ожидал увидеть тебя одного, Малигос. Я мог бы поклясться, что оставил в живых одного или двух твоих супругов, не так ли? Ты оставил их из страха, что я убью и их, или они просто потеряли к тебе интерес, пока ты бесполезно валялся здесь последние десять тысячелетий?»

К сожалению, Малигос не бросился на него в безумной ярости, как ожидал Смертокрыл. Вместо этого он просто взглянул на него с убийственным намерением, а затем тихо заговорил голосом, полным ненависти: «Сегодня день, когда ты умрешь, Нелтарион. Я собираюсь запечатлеть воспоминания о твоей жизни, покидающие твои глаза, и дорожить ими».

— И как именно я умру, брат? — насмешливо крикнул Смертокрыл. «Даже с вашей объединенной мощью у вас мало надежды победить меня в вашем нынешнем состоянии. С вашей стороны было умно устроить засаду и отвлечь меня от Души Дракона, но пройдет совсем немного времени, прежде чем мои слуги принесут ее сюда, и вы все окажетесь под моей властью.

К его большому удивлению, его братья и сестры не ответили на его насмешки, из-за чего Смертокрыл внезапно заподозрил подозрения и попытался связаться со своей дочерью Ониксией через Бездну. Разрушение защитных знаков вокруг его поместья уже должно было вызвать магическую тревогу, оповещающую ее о ситуации. Его дети и этот огр должны отправиться в путь с Душой Дракона.

Когда заклинание полностью не достигло Ониксии, Смертокрыл издал разочарованное рычание: «Что ты наделал?»

«Ты всегда забывал, брат, что ты не всегда был самым умным существом в комнате. Никто не собирается нас мешать, Нелтарион, — сказал Ноздорму, его голос был таким же раздражающе спокойным, как и всегда.

Смертокрыл не успел ответить, поскольку его братья и сестры и их товарищи потеряли интерес к разговору и пошли в атаку.

По команде Изеры массивные корни всех деревьев в его окрестностях одновременно вылезли из земли и обвились вокруг его крыльев и тела, удерживая его на месте. Алекстраза спустилась с неба и врезалась в его пойманное тело, как метеорит, и он сразу же начал бороться с ней когтями, клыками и огнем.

Смертокрыл призвал свою команду над землей и со всей силы ударил хвостом по земле. Эффект был катастрофическим: земля на милю вокруг задрожала от его ярости, и каждое дерево в лесу было мгновенно разрушено и вырвано с корнем; самое главное, тряска сбила Алекстразу. Он попытался использовать свою геомантию, чтобы сбить относительно слабых спутников с неба массивными валунами, но Ноздорму использовал свою магию, чтобы замедлить падение валунов, и от них было легко увернуться.

Малигос попытался пронзить его, обрушив на него шквал огромных ледяных шипов, но Смертокрыл просто создал большой каменный барьер между ним и его братом, прежде чем врезаться хвостом в бок Алекстразы и отправить ее в полет.

«Возможно, ты нашел какой-то способ помешать моим детям принести мне Душу Дракона, но твои усилия ни к чему не приведут!» Смертокрыл закричал, как только Алекстраза была отброшена. «Каждый момент, когда вы здесь сражаетесь со мной, — это еще один момент, когда ваших драгоценных смертных убивают!»

Он не хотел раскрывать это существо, было слишком рано, чтобы максимально использовать монстра, но его братья и сестры подтолкнули его, и в результате этого мир смертных пострадает. У Алекстразы всегда было кровоточащее сердце, и в результате до конца боя ее отвлекали страдания смертных.

Возможно, у него даже будет шанс поймать ее и Изеру…

Смертокрылу потребовалось всего одно мгновение, чтобы связаться с этим существом через Пустоту и приказать ему атаковать Столицу, предрешив судьбу бесчисленных смертных и обеспечив уничтожение руководства Альянса.

— Нелтарион, что ты наделал? — возмущенно спросила Алекстраза.

— Несомненно, что-то одновременно ужасающее и глупое, — ответила Изера разочарованным тоном.

«Поскольку ты, похоже, так стараешься сохранить свои планы в секрете, я не вижу причин делиться своими», — самодовольно сказал Смертокрыл. «Но знай, что пока ты сражаешься со мной здесь, мои планы уже реализуются в другом месте. В конце концов посмотрим, кто из нас оказался более подготовленным».

— Ты не увидишь этого, несмотря ни на что! Малигос взревел.

При этом Смертокрыл бросился на своих братьев и сестер с убийственным намерением.

Кривакс чувствовал, как напряжение среди их группы растёт, когда они приближаются к лагерю клана Сумеречного Молота.

Никто не произнес ни слова в течение почти двадцати минут, и единственным звуком, который можно было услышать, был громкий скрежет впереди идущего йормунгара, прорезавшего туннель в земле. Один из архимагов призвал летающий шар света, который следовал за группой, а другой создал вокруг них защиту, производящую свежий воздух. Кривакс ожидал, что долгий путь от линии фронта Альянса до места назначения будет немного сложнее, но один из архимагов, которого он никогда не встречал, дал всем эликсир бесконечной выносливости.

Подобный эликсир обычно стоил бы целое состояние, но никто не собирался заниматься этим, не используя все имеющиеся в его распоряжении ресурсы. Практически все были покрыты могущественными зачарованными артефактами, готовясь к предстоящей битве. Сам Кривакс был одет в мантию, сшитую из самых ценных шелков, которые мог производить Азжол-Неруб.

Кривакс взглянул на своего друга и с удовлетворением увидел, что даже Масрук также был оснащен дорогими артефактами, которые были стандартными для Dread Stalkers.

В конце концов, тишина нарушилась, как только они подошли достаточно близко к цели, чтобы начать подготовку.

«Я чувствую гниль Бездны прямо над нами», — с отвращением сказал Хадикс, прежде чем обратиться к Ануб'рекхану. «Мы должны быть под главным лагерем клана Сумеречного Молота».

Повелитель пауков был выбран руководителем операции, поскольку он обладал наибольшим опытом борьбы с Ордой, а также был знаком с нерубской тактикой и подземными атаками.

— Понятно, — сказал Ануб'рехан, прежде чем обратиться к группе. — Укротитель червей Крут'зок, прикажи йормунгарам немедленно начать рыть оборонительные туннели. Визири и архимаги будут следовать за вами, расставляя ловушки. Вероятно, у нас не будет много времени, прежде чем черные драконы почувствуют наше приближение. Визирь Салтик, начните создавать обереги для защиты сети туннелей от геомантии противника. Визирь Кринис, дождитесь начала нападения, прежде чем приступать к созданию портала. Мы хотим быть максимально подготовленными, прежде чем предупредим их.

Часть Кривакса ожидала, что Ануб'рехан произнесет какую-нибудь вдохновляющую речь перед большой битвой, но казалось, что время для этого давно прошло. Теперь настало время им подготовиться к борьбе за судьбу своего мира.

Все немедленно приступили к выполнению своих задач. Йормунгару потребовалось всего несколько мгновений, чтобы закончить расширение главного помещения, в котором Кринис будет открывать портал, а Кривакс быстро нашел себе угол, забрался на потолок и начал плести защитную паутину.

Против, вероятно, подавляющего числа противников, крайне важно использовать его преимущество в мобильности как нерубианца и создать защитную позицию. Многие из Ужасающих Сталкеров тоже поступали так, и он не сомневался, что немало орков будут внезапно убиты нерубианцами, упавшими на них сверху.

Архимаги следовали за йормунгарами и тщательно покрыли туннели магическими ловушками, которые активировались, когда мимо проходил кто-то, кто не был членом их группы. Закончив плести паутину, Кривакс быстро последовал за ними, намереваясь запомнить путь в туннелях.

После почти минуты расстановки ловушек и рытья туннелей громкий рев Ануб'рекхана эхом разнесся по туннелям: «Наше присутствие обнаружено, и драконы атакуют защиту! Собирайтесь на йормунгаре! Кринис, начни открывать портал!»

Кривакс немедленно в тревоге прекратил свои дела и помчался по туннелям на характерный звук йормунгара. Вскоре он оказался в той же комнате, что и остальная часть группы, большинство из которых смотрели вверх, когда земля вокруг них начала трястись.

«Нападение начнется сейчас», — торжественно сказал Ануб'рехан, когда вокруг его тела начал расти тонкий блеск Света. «Атакующая команда последует за йормунгаром на поверхность и вступит в бой с драконами в поисках Души Дракона. Обороняющаяся команда последует за нами через несколько секунд, вступит в бой с остальной частью клана Сумеречного Молота и, если необходимо, отступит с боем в туннели. Любые вопросы?"

В зале было тихо. Все уже знали, чего ожидать.

«Хорошо, тогда мы начинаем. Укротитель червей Крут'зок, открой путь на поверхность. Все, пейте тот эликсир, который вам дал архимаг Карлейн.

Йормунгар тут же начал вырываться на поверхность, пока все готовились к предстоящей битве.

Верховный маг Карлейн был алхимиком и лично создал множество бесценных эликсиров, которые помогли склонить чашу весов в их пользу. Кривакс почувствовал, как его разум расширился, а скорость реакции резко возросла, как только он выпил свой собственный эликсир рвения. Через несколько секунд он услышал шипение йормунгара и леденящий кровь рев разъяренного дракона, когда их туннель выходил на поверхность.

«Атакующая команда, следуйте за мной. Защищающаяся команда, подождите тридцать секунд, прежде чем подниматься, — сказал Ануб'рехан, после чего сразу же несся по туннелю с поразительной скоростью.

Антонидас, принц Кель'тас, Кел'Тузад и Хадикс быстро последовали за ним, каждый из них светился мощной тайной энергией, готовясь к битве всей своей жизни.

Следующие тридцать секунд были, вероятно, самыми длинными, которые когда-либо переживал Кривакс, поскольку над ним раздавались звуки шипения, рева и взрывов. Он знал, что каждый член атакующей команды сам по себе является мощной силой, но и их враги не были такими уж бездельниками.

Когда Ансирем наконец отдал приказ защищающейся команде выйти на поверхность, Кривакс действительно почувствовал, как сквозь его тревогу прорвался намек на облегчение.

Достигнув поверхности, Кривакс занял свою позицию у входа в туннель и оглядел хаотическое поле боя. Ануб'рехан ярко светился Светом, когда вокруг него летал рой разъяренной саранчи, пока он обменивался ударами с огромным черным драконом, который, как предположил Кривакс, был старшим сыном Смертокрыла, Нефарианом. Двое из них оставили за собой след из растоптанных трупов орков, пока их битва распространялась по лагерю.

Полдюжины изображений принца Кель'таса бомбардировали значительно меньшего по размеру черного дракона, который, скорее всего, был младшим сыном Смертокрыла, Сабеллианом, шквалом чародейских ракет. В то же время архимаг Кел'Тузад не давал дракону подняться в воздух, постоянно примораживая его конечности к земле и используя ледяные барьеры, блокирующие его огненное дыхание.

Тем временем Антонидас был занят доказательством того, почему его считают гением, выпадающим раз в поколение, и самым могущественным магом в Даларане. Кривакс с трепетом наблюдал, как Великий Маг одновременно наложил несколько заклинаний на парящую в воздухе фигуру Ониксии, старшей дочери Смертокрыла. Массивные сферы фиолетового огня преследовали дракона, а призванный водный элементаль создал длинные ледяные шипы, которые вырвались из-под земли, пытаясь нарушить траекторию ее полета.

Ониксия попыталась своим дыханием похоронить Антонидаса в магме, но Великий Маг просто телепортировался в сторону, не прерывая ни одно из своих заклинаний.

Кривакс заставил себя отвлечься от Антонидаса и проверить своего наставника. Хадикс сражался с Чо'галлом и в настоящее время пытался превратить огра в пепел, окутав его вихрем пламени. К сожалению, огр был чрезвычайно наделен силой Бездны и просто безумно смеялся, пока его кожа плавилась от жары и быстро восстанавливалась. Гротескные щупальца начали расти по всему его телу, и все его окрестности были полностью залиты волнами разъедающей магии Пустоты.

Кривакс был более чем удивлен, увидев, что Чо'гал на самом деле нес при себе Душу Дракона. Огр, должно быть, боялся, что кто-то прокрадется и украдет его, когда стало ясно, что на их лагерь напали.

«Прибытие!»

Криваксу пришлось отвлечься от атакующей команды, как только Ансирем предупреждающе закричал, когда настоящая волна бледных орков, нескольких двуголовых огров и множества странных мутировавших в Бездне гномов бросилась на них со всех сторон. Ужасающие Сталкеры уже заняли оборонительную позицию вокруг входа в туннель, выставив копья, пока Кривакс и маги начали произносить заклинания.

Огромное количество огненных, ледяных и тайных заклинаний вылетело со своих позиций и окрасило поле битвы в кровь. Его алхимически усиленное чувство восприятия позволило Криваксу увидеть в мельчайших деталях, как один из его собственных ледяных болтов пронзил грудь атакующего орка. Битва продолжалась таким образом в течение нескольких минут, когда силы Орды изо всех сил пытались продвинуться вперед против линии элитных воинов-нерубов и нескольких чрезвычайно могущественных магов. Один из визирей даже использовал свою геомантию, чтобы создать вокруг своей позиции траншею с шипами, которая постепенно начала заполняться трупами.

Несмотря на такие серьезные потери, клан Сумеречного Молота был совершенно неумолим и без колебаний переступал через трупы своих товарищей, чтобы добраться до них. В какой-то момент нескольким оркам удалось подобраться к их флангам, и Кривакс быстро создал вокруг себя ледяной барьер и превратил землю перед Ужасными Сталкерами в грязь. Масрук, стоявший перед ним, воспользовался возможностью и быстрым ударом пронзил одно из существ на конце своего копья.

Кривакс потерялся в ходе битвы, поскольку все вокруг него отчаянно убивали как можно больше вражеских сил. К сожалению, их выносливость не была неистощимой, и быстро стало ясно, что сил у Орды более чем достаточно, чтобы похоронить их под горой трупов.

Кривакс обнаружил, что его вывел из странного транса голос Ансирема, кричавшего сквозь хаос: «Магистр Роммат, нам нужно немного места!»

Эльфийский маг ответил, отступив от хаоса битвы, чтобы начать произносить заклинание. Примерно через десять секунд Кривакс был вынужден отвести взгляд, когда массивный столб огня вырвался из-за их периметра и окутал вражеские силы пламенем.

Роммат был быстро пойман одним из Ужасных Сталкеров, когда он начал падать на землю от истощения маны.

— Молодец, Магистр, — крикнул Ансирем, перекрикивая крики орков. «Я уверен, что у нас осталось немного времени, прежде чем они возобновят нападение. Сделайте все возможное, чтобы сохранить свои силы и начать готовиться к отступлению с боем в туннели. Нам еще придется продержаться еще некоторое время, пока Кринис не сможет открыть портал и мы не сможем получить подкрепление».

Настроение группы, казалось, поднялось при напоминании о том, что появился свет в конце туннеля, и все быстро начали готовиться. Кривакс достал из своей пространственной сумки лечебное зелье и вылил его на небольшую рану на ноге, полученную им от одного из бледных орков. Он проверил Масрука и с облегчением увидел, что, несмотря на порезы на его броне, он не получил никаких серьезных травм.

«Архимаг Модера, я думаю, тебе лучше помочь визирю Хадиксу вернуть Душу Дракона», — сказал Ансирем своему коллеге. «Нам необходимо обезопасить его и как можно быстрее доставить на портал. Благодаря преимуществам туннелей, я уверен, что мы сможем продержаться и без вас».

Модера кивнула и, не сказав больше ни слова, направилась к Хадиксу и Чо'галлу, вызвав поток водных элементалей, которые быстро начали сметать всех врагов на своем пути.

Вскоре после этого войскам Орды удалось перегруппироваться и возобновить яростную атаку. Группа продолжала убивать волну за волной, медленно отступая к входу в туннель. Как только стало ясно, что они больше не могут держаться, Ансирем приказал им полностью отступить, а архимаг Карлейн швырнул во вход в туннель флягу, которая взорвалась фиолетовым огнём, струившимся в сторону любого живого существа, подошедшего близко.

«Я начинаю слишком привыкать к запаху готовящихся орков», — думал Кривакс, спускаясь по туннелям, чувствуя легкую тошноту.

Хадикс телепортировался в сторону, когда оскверненная Бездной мерзость попыталась проломить ему череп своим огромным молотом. Вмешательство Пустоты немного затрудняло применение пространственной магии, но Хадикс более чем привык иметь дело с такими неудобствами.

Как только он ушел с дороги, Хадикс активировал оставленное им заклинание, в результате чего из земли вырвался шип земли и поднял существо в воздух, когда оно было пронзено. Хадикс ни на мгновение не ослаблял бдительности, поскольку знал, как трудно убить что-либо, настолько сильно пропитанное Бездной.

Его предположения подтвердились, поскольку он быстро пробил столб в животе своим оружием и выпустил в направлении Хадикса поток призрачного пламени, который ударил по его уже подготовленному щиту.

Хм. «Оно даже сильнее, чем я ожидал», — размышлял про себя Хадикс, наблюдая, как рана существа заживает сама собой, прежде чем обратить внимание на Душу Дракона, свисающую с его доспехов. Выполнить эту миссию будет непросто…

Хотя казалось, что его союзникам удалось отвлечь своих назначенных врагов, никто из них не сможет оказать помощь в ближайшее время. К счастью, битва между Ануб'рекханом и самым большим драконом привела к таким большим разрушениям, что большая часть вражеских сил решила сосредоточиться на других группах, а это означало, что мерзость тоже не получит никакой помощи.

«Почему ты сражаешься со мной, нерубианец? Я чувствую присутствие Древних внутри тебя! Ты должен помочь мне выполнить их волю, — произнесло мерзость двумя ртами, вырывая Хадикса из его мыслей своим безумным бормотанием.

Ваши действия бесполезны. Только служа нам, вы сможете защитить свой народ от того, что предсказано.

С отработанной легкостью Хадикс укрепил свой разум магической защитой и отбросил шепот прочь.

«Твои хозяева не предлагают ничего из того, что мне нужно, ты, невежественный дурак», — сказал Хадикс, решив потакать существу, пока он обдумывает свой следующий план действий. «Древние Боги не хотят ничего, кроме как нести смерть и разрушение всему, к чему они прикасаются. Эти существа сродни паразитам, которые не служат никакой другой цели, кроме как отравлять мир».

«Как я дурак, если ты тот, кто бесполезно борется с неизбежным», — прорычал Чо'галл в гневе, когда его вторая голова бессвязно бормотала. «Я знаю, ты почувствовал их силу! Вы действительно верите, что у этого мира есть хоть какая-то надежда противостоять им?!

«Возможно, и нет», — спокойно признал Хадикс. «Но я твердо намерен сражаться с вашими хозяевами до последнего вздоха, и я знаю, что я не единственный».

Увидев свой шанс, Хадикс мгновенно произнес заклинание, заставившее землю подняться из-под существа и вцепиться ему в ноги. Всего мгновение спустя полоса тайной энергии врезалась в Душу Дракона с бока существа, сломав кусок брони, к которой оно было прикреплено, и отправив его в полет.

Хадикс выпустил геомантическое заклинание, удерживающее огра на месте, когда поток воды столкнулся с существом и унес его от Души Дракона. К тому времени, как он подбежал к артефакту и поднял его с земли, архимаг Модера уже вышла из заклинания невидимости и стояла рядом с ним.

«Так вот от чего тогда зависит судьба мира? Малигос уже показал нам, как это выглядит, но я все равно чувствую небольшое разочарование.

Как бы Хадикс ни желал иного, он согласился. Душа Дракона выглядела как не что иное, как плоский золотой диск, соединенный с золотой цепью, чего вряд ли можно было ожидать от столь мощного артефакта. И только его магические чувства показали, что объект был чем-то большим, чем он выглядел, поскольку Хадикс мог чувствовать древнюю и мощную магию, исходящую от артефакта в его руках.

— И чего именно ты надеялся этим добиться?! — зарычало чудовище, приближаясь к ним двоим. «Никто из вас даже не надеется повредить артефакт мастера, и вы не унесете его отсюда живым!»

Существо, похоже, оставило всякую надежду завербовать его и направило свою нечистую магию в землю, заставив вокруг себя подняться извивающийся лес щупалец. Хадикс быстро огляделся и понял, что пути к спасению нет, а плотный слой энергии Бездны не позволяет ему телепортироваться.

«Это нехорошо», — пробормотала архимаг Модера, ее лицо наполнилось решимостью, когда она призвала своих водных элементалей обратно на свою сторону.

«Нет, это определенно не так», — сказал Хадикс, бросая огромный огненный шар в сторону мерзости, готовясь бороться за свою жизнь.

В нескольких милях к западу от столицы поверхность озера, широко известного как Тирисфальское озеро, начала сильно дрожать, волны становились все больше и больше. Воды озера медленно начали становиться темными, как ночное небо, когда из его глубин появилось призрачное тело внутри озера.

Вскоре чудовищная фигура, невиданная с древних времен, вырвалась на поверхность воды, заставив воду каскадом хлынуть по ее телу, когда оно стояло в полный рост. Деревья возле озера начали разлагаться и гнить, а земля взбалтывалась, а из различных ран капала едкая кровь и превращалась в маленьких ужасов, которые немедленно начали атаковать местную дикую природу.

Зверь, выше и массивнее холма, выглядел так, как будто кто-то поместил морду осьминога на гуманоидного краба, но даже это голое описание не могло по-настоящему передать это ужасное злое существо, враждебное всему живому, кроме Пустоты.

Существо взмахнуло щупальцами на лице и учуяло большое скопление смертных на востоке. Земля содрогнулась, когда он сделал первые шаги из озера и направился к своей цели.

«Скоро… все сольются с Пустотой », — грохотало оно тоном, который не обещал всем ничего, кроме безумия и разрушения.