Глава 682. Разорванный талисман

Большинство высокоуровневых талисманов стихий на самом деле не обладали особой мощью и уступали магическим сокровищам. Из-за этого многие культиваторы отказывались от изучения магии пяти стихий после достижения стадии Формирования Ядра.

Однако это не означало, что все высокоуровневые магические техники бесполезны. Насколько было известно Хань Ли, существовало множество магических техник пяти стихий, которые были настолько мощными, что даже культиваторы на стадии Зарождения Души не осмеливались блокировать их напрямую. Однако эти магические техники было невероятно сложно культивировать, их было довольно трудно постичь, а использовать — ещё сложнее. За то время, которое требовалось на их применение, было бы лучше использовать для атаки магические сокровища.

Однако Хань Ли слышал от других культиваторов, что заклинатели Мулань преодолели эти ограничения и разработали множество мощных «духовных техник», которые можно было применять мгновенно. Благодаря этому заклинатели низкого уровня могли соперничать с вражескими культиваторами того же уровня без использования талисманов или магических инструментов. Что касается культиваторов высокого уровня, то они могли сочетать свои духовные техники с магическими сокровищами, что удваивало их смертоносность и позволяло без проблем одерживать верх над культиваторами того же уровня.

Именно из-за этих возможностей несколько сверхдержав Небесного Юга объединились против племён Мулань. Но даже в этом случае они могли рассчитывать только на самооборону и не могли по-настоящему победить врага.

С тех пор как Хань Ли сформировал зарождающуюся душу, он начал изучать самые простые высокоуровневые магические техники, осознавая свои недостатки. Однако скорость, с которой он мог применять эти несколько высокоуровневых техник, была просто ужасающей. Он мог использовать их только для того, чтобы пробить панцирь черепахи. За половину времени, которое требовалось на применение техники, культиватор того же уровня мог бы убить его восемь раз.

Тем не менее одновременная атака с использованием высокоуровневого талисмана и магического сокровища — чрезвычайно смертоносная комбинация. Если бы эти талисманы можно было использовать так же, как низкосортные, по тридцать штук за раз, то даже у культиваторов на поздней стадии Зарождения Души не осталось бы иного выбора, кроме как бежать с поля боя. В конце концов, это было бы равносильно одновременным атакам тридцати культиваторов на стадии Зарождения Души. Даже если бы у цели была защита, бросающая вызов небесам, она всё равно была бы ограничена возможностями стадии Зарождения Души и не смогла бы выдержать такую атаку.

Однако эта тактика так и осталась бы нереализованной, ведь никто не стал бы тратить несколько сотен тысяч духовных камней на одну атаку. Кроме того, в мире культивации нельзя было купить талисманы высокого качества, и большинство из них были вспомогательными, а не атакующими.

Размышляя об этом, Хань Ли шёл по улицам торгового города и заглядывал в крупные магазины, где продавались магические инструменты и другие товары. Обычно только в крупных магазинах можно было найти кисти для рисования талисманов высшего качества.

Хань Ли не стал заглядывать в мелкие лавки. Вряд ли там можно было найти что-то кроме обычных магических инструментов, не говоря уже о товарах высшего качества.

Хотя вероятность того, что в какой-нибудь мелкой лавке окажется такой редкий товар, была невелика, Хань Ли не хотел тратить время на то, чтобы обходить все магазины. В городе Парящего Неба было так много лавок, что у него просто не хватило бы времени на то, чтобы обойти их все.

Помимо Хань Ли, по обеим сторонам улицы ходило множество других культиваторов, которые покупали то, что им было нужно. Большинство из них находились на стадии Заложения Основы, но иногда встречались и те, кто находился на стадии Формирования Ядра. Что касается культиваторов на стадии Конденсации Ци, то их почти не было, за исключением местных жителей.

Хань Ли скрывал свой уровень культивации, выдавая себя за культиватора на средней стадии Формирования Ядра, и бродил по рынкам, привлекая лишь несколько уважительных взглядов от культиваторов на стадии Заложения Основы. Что касается культиваторов на стадии Формирования Ядра, то они, взглянув на него и не узнав, просто игнорировали его. Таким образом ему удавалось не привлекать к себе особого внимания и не торопиться, заглядывая в каждый крупный магазин.

Разочарованный, Хань Ли вышел из очередного павильона и обнаружил, что незаметно для него прошла большая часть дня.

С наступлением темноты в различных лавках начали зажигать лунные камни. Поколебавшись мгновение, Хань Ли решил заглянуть ещё в две лавки, прежде чем вернуться в свою резиденцию.

Едва приняв это решение, он услышал неподалёку от себя звуки ссоры. Вокруг источника шума собралась группа культиваторов, которые с любопытством наблюдали за происходящим.

Хань Ли нахмурился, тут же завёл руки за спину, с невозмутимым видом развернулся и направился обратно в свою резиденцию.

Сделав первый шаг, он услышал яростный и возмущённый голос: — «Что, все вы, культиваторы из Секты Дрейфующих Облаков, воры? Вы хотите просто взять и уйти, испортив мой талисман?»

Молодой человек громко и сердито возразил: — «Дело не в том, что я не хочу платить, а в том, что у меня мало духовных камней, потому что я только что купил другие вещи. К тому же это всего лишь элементарный талисман огненного облака среднего качества. Как он может стоить три сотни духовных камней? Он должен стоить максимум сто духовных камней. Более того, разве я не предлагал оставить здесь свой сектовый медальон в качестве залога? Я вернусь, как только одолжу немного духовных камней у членов секты на постоялом дворе».

Хань Ли остановился, потому что голос этого человека показался ему знакомым. Похоже, он знал его по Секте Дрейфующих Облаков.

Хань Ли потёр подбородок и, поразмыслив мгновение, направился в сторону раздора. Кем бы он ни был, в конце концов, он был великим старейшиной Секты Дрейфующих Облаков. С его стороны было бы неподобающе притворяться, что он ничего не знает, и уйти.

Вскоре Хань Ли оказался неподалёку от небольшой лавки, торгующей разными товарами. Перед ней стояли несколько культиваторов, которые, похоже, спорили друг с другом. Среди них выделялась героическая фигура в чёрном — Сунь Хо с Горы Огненного Облака, которого Хань Ли в последний раз видел на Собрании Испытания Меча.

За каких-то двадцать лет этот юноша значительно повысил свой уровень культивации, хотя внешне почти не изменился. Сейчас ему противостояли трое недружелюбно настроенных культиваторов, которые, судя по всему, были владельцем лавки и его помощниками.

В этот момент владелец лавки с короткой бородой уставился на Сунь Хо и сказал: — «Один бесполезный медальон мне ни к чему. Ты можешь просто вернуться в Секту и оставить его там, но я не смогу проследить за тобой до самого Государства Си. Так что не говори ерунды. Раз у тебя нет духовных камней, выложи всё, что есть в твоём накопителе, и я возьму это в качестве залога. Что касается талисмана Огненного Облака, то ты считаешь его талисманом среднего качества, но на самом деле это высококачественный талисман, созданный мастером талисманов из нашего Города Парящего Неба. Так что я ещё очень любезен, запросив всего триста духовных камней. Неужели все культиваторы из Секты Дрейфующих Облаков такие негодяи?»

Сказав это, владелец лавки взглянул на деревянную шкатулку в руках своего помощника и изобразил сожаление, как будто понёс большие убытки.

Сунь Хо неожиданно ответил на эти слова с улыбкой: —«Хорошо! Вещи твои. Если ты так говоришь, значит, так тому и быть. Этот обычный талисман Огненного Облака был создан мастером талисманов».

— «Что? Ты что, не можешь сказать, был ли он создан великим мастером по изготовлению талисманов? Или ты просто не хочешь нам платить? В таком случае не вини меня за то, что я обращусь к городским стражникам», — холодно рассмеялся владелец лавки и прямо пригрозил ему.

Лицо Сунь Хо то белело, то краснело, ведь не было никаких сомнений в том, на чьей стороне будут стражники Союза Девяти Наций. Более того, ситуация была неоднозначной и неясной, так что он почти наверняка проиграет этот спор!

Он долго колебался, прежде чем сделать шаг вперёд. Сунь Хо хлопнул себя по поясной сумке и достал связку талисманов.

Сжав зубы, он сказал: — «Хотя эти талисманы не самого высокого качества, они стоят не меньше трёхсот духовных камней».

Выражение лица владельца лавки смягчилось, и он протянул руку, чтобы взять талисманы: — «Сойдёт!»

— «Ой! Только не этот!» Прежде чем владелец лавки успел взять талисманы, Сунь Хо окинул их взглядом, и его лицо резко изменилось. Он тут же забрал полуразорванный жёлтый талисман, а остальные отдал.

Лавочник на мгновение опешил, а затем презрительно усмехнулся: — «Ха! Ты так переживаешь из-за оторванного кусочка бумаги для талисманов? Неужели вы, адепты Секты Дрейфующих Облаков, такие бедные?» Он снова потянулся за талисманами.

Но в этот момент между ними внезапно возникла размытая фигура.

У Сунь Хо сжалось сердце, а лавочник поспешно отступил на несколько шагов и в ярости закричал: — «Кто ты такой? Что ты себе позволяешь?»

Культиватор, прервавший их разговор, бесстрастно ответил: — «Ничего особенного. Я просто услышал, как ты трижды подряд нелестно отозвался о нашей Секте Дрейфующих Облаков. Может, уважаемый адепт скажешь это мне в лицо?»

Как только он это произнёс, на них обрушилось невероятное давление, заставившее всех присутствующих адептов отпрянуть в ужасе. Некоторые из тех, кто находился на более низких ступенях развития, почувствовали, будто на них навалился весь мир, и упали на колени.

Двум адептам на стадии Формирования Ядра, которые случайно оказались рядом, пришлось не так тяжело, но их тоже трясло. Один из них запаниковал и закричал: — «Культиватор на стадии Зарождения Души! Старший, вы...» /1/

/1/ - Дрейфус и Зелдрис, когда Эсканор высвободил свою мощь перед Эстароссой/