Глава 678. Встреча зарождающихся душ

— «Вот он. Братья даосы, давайте войдём». — Огненный дракон-ребёнок улыбнулся им и с важным видом направился к Павильону Хрустального Дракона.

Когда они подошли к большим воротам павильона, Хань Ли бросил взгляд внутрь и удивился. Внутри всё было как в обычном ресторане. Там не только было полно гостей, которые ели и пили, но и несколько официантов сновали между столиками с блюдами в руках. Запахи изысканного вина и еды смешивались со звоном бокалов.

Распахнув ворота, они увидели сбоку деревянную табличку длиной в фут. На ней чёрными как смоль буквами было написано: — «Это здание занято, посторонним вход воспрещён».

— «Этот старый призрак Небесный Кристалл всё ещё балуется своими дурацкими иллюзорными техниками. Ну и ну!» — пробормотал Огненный дракон-ребёнок, не обращая внимания на табличку, и вошёл в павильон.

Услышав это, Хань Ли встрепенулся и направил своё духовное чутье в пол. Вскоре на его лице появилось странное выражение, но он всё равно вошёл в павильон. Как только они миновали ворота, гости, официанты, запахи и звуки исчезли, словно лопнувший мыльный пузырь.

Хань Ли окинул взглядом помещение и увидел, что вокруг здания клубится лишь серый туман. В центре комнаты стоял старомодный стол с медной лампой, за которой сидел даос в серой мантии с приветливым лицом. На вид ему было лет шестьдесят, и он с улыбкой смотрел на троицу.

— эЯ не ожидал, что брат Лань придёт, не говоря уже о том, что приведёт с собой гостей. У меня слабое зрение. Кажется, я никогда раньше не видел этого даоса в лазурной мантии. Может быть, он недавно достиг уровня зарождающейся души?» — даос в серой мантии улыбнулся и радушно поманил их к себе. Его непринуждённое поведение невольно произвело на них хорошее впечатление.

Огненный Дракон-младенец ответил ему улыбкой, но заговорил неожиданно резким тоном: — «Брат Небесный Кристалл, я привёл с собой двух незваных гостей. Ты ведь не откажешь им в гостеприимстве?»

— «С чего бы мне это делать? Мы рады всем братьям-даосам. Кроме того, я знаком с братом-даосом Лу. Дело лишь в том, что...» — взгляд старого даоса остановился на Хань Ли.

Хань Ли сделал шаг вперёд и поклонился ему: — «Я Хань Ли из секты Дрейфующих Облаков, недавно достигший стадии Зарождения Души. Надеюсь, брат Небесный Кристалл сможешь дать мне несколько советов в будущем».

Даос Небесный Кристалл приятно улыбнулся и сказал: — «Так ты, оказывается, член секты брата-даоса Лу. Судя по тому, как ты молод, тебя ждут безграничные перспективы».

— «Хватит, старый друг. Остальные скоро придут. Мы поднимемся наверх». Судя по его прямоте, Огненный Дракон-младенец был с ним довольно близок.

Даос Небесный Кристалл вздохнул: — «Брат Лань, ты всё такой же нетерпеливый. Почти все уже пришли. Уверен, что самые нетерпеливые уже начали торговаться. Вот две чёрные духовные маски для братьев-даосов. Брат Лань, тебе нужна такая?» Он взмахнул руками, и в его ладонях вспыхнули две чёрные деревянные маски. На их поверхности появились символы талисманов.

Огненный Дракон-младенец надул щёки, словно от раздражения. Он фыркнул и сказал: — «Конечно, ты должен знать, что с моим уровнем развития, какие бы иллюзии я ни использовал, я не смогу скрыть свою сущность».

— «Конечно. Пожалуйста, поднимайтесь. Я скоро к вам присоединюсь», — даос Небесный Кристалл небрежно улыбнулся и бросил маски Хань Ли и Лу Ло. В тот же миг белая полоса света протянулась к туману позади него. Туман рассеялся, и на его месте появилась лестница из сверкающего света, ведущая на второй этаж.

Не тратя времени на лишние любезности, Огненный Дракон молча обошёл стол и поднялся на второй этаж. Лу Ло и Хань Ли поклонились старому даосу и последовали за ним.

Обнаружив, что его маска в точности такая же, как у Лу Ло, Хань Ли без колебаний надел её и поднялся по лестнице.

Маска была холодной и мягкой на ощупь. К удивлению Хань Ли, она была такой удобной, что казалось, будто её и нет.

Он повернулся, чтобы посмотреть на Лу Ло, и увидел, что тот тоже надел маску, и его лицо стало похоже на ледяную деревянную скульптуру. Хань Ли слегка улыбнулся.

К этому моменту все трое уже поднялись на второй этаж. Он был хорошо освещён более чем сотней лунных камней размером с кулак, вмурованных в потолок и стены.

Но больше всего Хань Ли удивило то, что второй этаж был в несколько раз просторнее первого, хотя снаружи он казался гораздо уже.

Разумеется, на втором этаже не было пусто. Вдоль стен стояли столы, за каждым из которых сидели одетые культиваторы. Судя по их телам и волосам, среди них были мужчины и женщины всех возрастов.

Когда Хань Ли и его спутники поднялись на этаж, на них устремились бесчисленные холодные взгляды.

Многие из присутствующих явно узнали Огненного Дракона, и в их глазах читались самые разные чувства: от доброжелательности до ненависти и безразличия. В некоторых взглядах читалось неприкрытое намерение убить, что наводило на мысль о давней вражде.

Огненный Дракон не обращал внимания на эти взгляды и подвел Хань Ли и Ло Лу к пустому столику. В этот момент Хань Ли оглядел остальных.

Из-за масок те, кто обладал развитым духовным чутьем, как Хань Ли, не могли отчетливо видеть их лица. Однако по колебаниям духовной ци можно было с уверенностью сказать, что все они были культиваторами на стадии Зарождения Души. Среди них было даже двое на средней стадии Зарождения Души, но они сидели в одиночестве, и никто не осмеливался подсесть к ним.

В этом небольшом павильоне собралось не меньше двадцати культиваторов на стадии Зарождения Души, что было редкостью.

До этого Хань Ли не видел, чтобы в одном месте собиралось так много культиваторов на стадии Зарождения Души. Похоже, чтобы встретить столько культиваторов, нужно было достичь примерно того же уровня развития.

Взгляд Хань Ли скользнул по залу и внезапно остановился на определенном углу. Как и говорил даос Небесный Кристалл, там уже собралось несколько нетерпеливых культиваторов, которые столпились вокруг одного столика.

Их губы двигались, они что-то обсуждали, время от времени обмениваясь нефритовыми шкатулками и маленькими флаконами.

Однако большинство других культиваторов сидели с закрытыми глазами, погрузившись в медитацию. Они ждали, пока соберутся все, прежде чем начать торговлю. Судя по всему, то, чем они обменивались, не представляло особой ценности.

Кроме того, многие культиваторы, похоже, старались не привлекать к себе внимания и хранили молчание, общаясь друг с другом только с помощью голосовых сообщений.

На втором этаже павильона царила странная и гнетущая тишина.

Огненный Дракон не стал надевать маску, чем привлек к себе множество взглядов. Однако никто не проявил инициативу и не представился ему.

Прямо напротив Хань Ли и его спутников сидел очень толстый мужчина, который тоже не надел маску. Его талия была в четыре раза толще, чем у обычного человека, и даже стул под ним слегка прогибался. Тем не менее этот человек, похоже, ничуть не возражал. Увидев, что Хань Ли смотрит на него, он широко улыбнулся. Однако из-за многочисленных складок жира на его лице было сложно поверить в его добрые намерения.

Рядом с пухлым мужчиной сидела очень привлекательная женщина-культиватор. Несмотря на то, что она была в маске, её глаза были живыми и манящими. Однако все присутствующие были уверены в коварстве окружающих, и никто не обращал особого внимания на очарование женщины.

Увидев это, Хань Ли услышал голос Лу Ло в своей голове: — «Младший брат Хань, будь осторожен. Этот толстяк может показаться безобидным, но вместе с женщиной, которая сидит рядом с ним, они представляют секту Дьявольской Гармоничной Связи — Дьяволов Плоти. Благодаря своим секретным парным техникам культивации они способны противостоять даже культиваторам на средней стадии Зарождения Души. Не провоцируй их, с ними невероятно сложно справиться!»

Услышав это, Хань Ли почувствовал, как у него сжалось сердце, и тут же добавил их имена в длинный список тех, кого следует остерегаться. Осмотрев всех присутствующих в зале, он закрыл глаза и погрузился в медитацию.

Спустя некоторое время в зал один за другим вошли несколько культиваторов на стадии Зарождения Души в масках.

Последним вошёл даос Небесный Кристалл, приковав к себе взгляды всех присутствующих. Он сразу прошёл в центр зала и небрежно взмахнул рукой, призывая к себе стол и стул, окутанные белым светом. Затем он улыбнулся и сказал: — «Все уже в сборе. Если больше никто ничего не хочет сказать, давайте начнём торговую встречу».