Глава 674. Маркиз Наньлун

Эти двое мужчин — Хань Ли и старейшина Лу — прибыли из государства Си. Что касается прекрасной женщины-культиватора, то это была наложница Хань Ли, Му Пэйлин.

Седовласый старик остался в секте, чтобы присматривать за сектой Дрейфующих Облаков и не допустить, чтобы кто-то из злоумышленников устроил беспорядки в их отсутствие. По словам старика, он уже восемь раз участвовал в этой грандиозной ярмарке и не нуждался в товарах, которые ему были нужны сейчас. Разумеется, он хотел дать возможность поучаствовать в ярмарке своим младшим братьям.

Что касается Му Пэйлин, то она достигла узкого места в своём развитии и встретила Хань Ли, когда вышла из уединения. Услышав, что он направляется на крупнейшую торговую ярмарку на Небесном Юге, она воспряла духом и попросила разрешения отправиться с ним, чтобы расширить свой кругозор. В конце концов, если она не сможет достичь стадии Формирования Ядра, то это будет её единственный шанс принять участие в ярмарке.

Поскольку Хань Ли был добр по натуре и не считал ярмарку особенно опасной, он согласился. В конце концов, иметь прекрасную спутницу в долгом путешествии — это здорово.

Разумеется, у трёх сект в горах Снов были свои группы культиваторов, которые направлялись на ярмарку, но Хань Ли не хотел путешествовать с этими юнцами и отправился в государство Юй раньше них.

Пройдя по маршруту, который позволял избежать встречи со странами Праведного и Дьявольского Дао, они без проблем добрались до границ Союза девяти наций.

В этот момент Хань Ли рассеянно осматривался по сторонам. Мимо то и дело проходили культиваторы, но когда их духовное чутье натыкалось на мужчину средних лет по фамилии Лу, а затем на Хань Ли, на их лицах появлялось выражение ужаса, и они тут же сворачивали в сторону, опасаясь, что каким-то образом спровоцируют их.

Хань Ли и старейшина Лу не скрывали своего уровня развития. Любой культиватор, увидевший двух культиваторов на стадии Зарождения Души, идущих вместе, испугался бы и немедленно свернул в другую сторону.

Поначалу Му Пэйлин не привыкла к такому зрелищу, но вскоре это стало привычным зрелищем.

Пока группа продолжала лететь по небу, старейшина Лу повернулся к Хань Ли и дружелюбно сказал: — «Торговая ярмарка проводится раз в сто лет. Раньше эти ярмарки попеременно устраивались Праведным и Дьявольским Дао в государствах Тянь Ло и Фэн Ду. В те времена ещё не существовало Альянса Небесного Дао, а Союз Девяти Наций был полностью подавлен Воинами-Заклинателями Мулань. Таким образом, эта невероятно прибыльная ярмарка была монополизирована двумя сторонами. Но после того, как Праведное и Дьявольское Дао расширили свои территории, ни одна из сторон не хотела, чтобы ярмарка проходила на территории другой. Поэтому последняя ярмарка прошла в Союзе Девяти Наций без участия какой-либо из сторон, что стало большим разочарованием для обеих.

Хань Ли с некоторым воодушевлением сказал: —«Старший брат Лу, это очень удобно для Союза Девяти Наций, но я слышал много интересного о Городе парящих небес. Говорят, это единственный город на всём Небесном Юге, в котором живут только культиваторы. Я слышал, что в прошлом, когда армии Воинов-Заклинателей Мулань вторглись в государство Юй, именно в Городе парящих небес культиваторы из недавно созданного Союза Девяти Наций разгромили их армии с помощью формации «Великое погашение света». Говорят, битва была поистине отчаянной, и в ней погибло много культиваторов на стадии Зарождения Души».

— «Хе-хе! Не волнуйся, младший брат Хань. Город парящих небес тебя точно не разочарует». Старейшина Лу усмехнулся, а затем с любопытством спросил: — «Однако у меня такое чувство, что после того, как ты провёл некоторое время в уединении, с тобой что-то произошло, и дело не в том, что ты повысил свой уровень культивации. Похоже, младший брат ты освоил какую-то секретную технику. Другого объяснения я не вижу».

— «Я действительно освоил несколько техник, но мне ещё предстоит пройти долгий путь, прежде чем я достигну в них совершенства. Но от других учеников я слышал, что твое «Тысяча волн» старший брат Лу — это знаменитое искусство культивирования высшего уровня. Я надеюсь, что скоро смогу увидеть его в действии», — с лёгкой улыбкой Хань Ли легко перевёл разговор на мужчину средних лет.

Старейшина Лу покачал головой и криво усмехнулся: — «Младший брат, не стоит слушать болтовню этих учеников. Моё искусство «Тысяча волн» — это обычная техника культивирования, основанная на водном атрибуте. С её помощью довольно легко одолеть культиваторов на стадии Формирования Ядра, но я не добился особых успехов, применяя её против культиваторов своего же уровня. К счастью, это искусство культивирования обладает двумя божественными способностями, которые помогают выживать. Даже если я потерплю поражение, я смогу сохранить свою жизнь».

Хань Ли решил, что слова старейшины Лу в целом соответствуют действительности. Он вспомнил, что в их последней битве с Праведным и Дьявольским Дао старейшина Лу смог вернуться в Горы Снов невредимым. А вот седовласый старик, который был чуть более могущественным, получил тяжёлые ранения, прежде чем смог сбежать. Похоже, его способность выживать действительно впечатляла.

Хань Ли хотел было сказать что-то ещё, но внезапно его выражение лица изменилось, и он повернул голову в сторону.

Му Пэйлин, стоявшая рядом с Хань Ли, с любопытством спросила: — «Господин, что там происходит?» С тех пор как она стала наложницей Хань Ли, её ледяное выражение лица сменилось на более живое, а взгляд стал пленительным.

Хань Ли на мгновение нахмурился, а затем спокойно произнёс: — «Кажется, к нам приближается отряд культиваторов во главе с культиватором на стадии зарождения души. Похоже, они нас обнаружили».

Когда мужчина средних лет проследил за взглядом Хань Ли, на его лице отразилось удивление, и он невольно проникся к Хань Ли ещё большим уважением: — «Ой! Похоже, так и есть. Я не ожидал, что твое духовное чутье окажется таким сильным. Ты заметил его на мгновение раньше меня! Я не ожидал, что ты младший брат будешь так осторожен и раскроешь своё духовное чутье так близко к Городу парящих небес!

Хань Ли молча улыбнулся в ответ.

По правде говоря, учитывая его мощное духовное чутье, ему не составило труда их обнаружить. Однако культиватор на стадии Зарождения души, приближавшийся к ним издалека, похоже, тоже обладал сильным духовным чутьём.

Хань Ли и старейшина Лу с любопытством смотрели на приближающуюся процессию и невольно замедлили шаг.

Вскоре вдалеке послышался барабанный бой, и на горизонте засиял золотой свет. Группа одетых в золото и доспехи культиваторов, похожих на небесных воинов, сопровождала роскошную карету ослепительной красоты. Впереди летели белые журавли, а за ними следовали дворцовые служанки с котлами. Казалось, что какой-то монарх торжественно совершает поездку по своим владениям.

Му Пэйлин была ошеломлена увиденным, у неё отвисла челюсть.

Хань Ли тоже был поражён, но вскоре взял себя в руки. Он знал, что культиваторы, особенно на стадии Зарождения души, ведут себя странно и непредсказуемо. Возможно, из-за влияния их методов культивации, а может, и по какой-то другой причине, их поведение становится странным и не поддаётся логике. Поскольку это было обычным делом, он удивился лишь на мгновение.

Но когда это увидел мужчина средних лет, у него кровь застыла в жилах, и он резко прошептал: — «Маркиз Наньлун! Почему этот старый чудак тоже участвует в торговой ярмарке? Младший брат Хань, не говори ничего сгоряча. У него мощные способности и странное поведение. Поскольку я уже встречался с ним, позволь мне разобраться с ним».

С этими поспешными словами мужчина средних лет жестом велел Хань Ли остановиться рядом с ним. С серьёзным выражением лица он почтительно ждал, пока группа культиваторов приблизится.

Хань Ли встревожился, увидев, что мужчина средних лет так нервничает. Он последовал его совету, и Му Пэйлин тактично хранила молчание.

Вскоре солдаты-культиваторы в золотых доспехах и повозка подъехали ближе. Присмотревшись, Хань Ли почувствовал, как у него сжалось сердце.

Солдаты-культиваторы с алебардами не представляли собой ничего особенного. Несмотря на грозный и величественный вид, их уровень развития был не выше стадии Заложения Основы. Но сердце Хань Ли сжалось от страха при виде двух духовных зверей, запряжённых в повозку.

Судя по лазурной чешуйчатой броне и причудливому рогу на голове, один из зверей был мифическим цилинем. У другого зверя были огненные крылья с длинными золотистыми перьями. Это был огненный феникс.

Пока Хань Ли с опаской наблюдал за двумя духовными зверями, карета приближалась к ним.

Не доезжая до них, старейшина Лу поклонился в сторону кареты и громко произнес: — «Это Маркиз Наньлун? Я Лу Ло из секты Дрейфующих Облаков. Прошло три сотни лет с тех пор, как я в последний раз видел тебя в компании моего учителя, монаха Му Ли. Мне поистине повезло, что я снова тебя встретил!»

Хотя тон старейшины Лу был нейтральным, Хань Ли отчетливо уловил в его голосе нотки страха и заметил, что тот, похоже, называет себя «младшим».

Огромная карета была скрыта за завесой золотого тумана. Однако, когда старейшина Лу окликнул карету, барабанная дробь внезапно стихла.

Группа культиваторов остановилась примерно в ста метрах от Хань Ли и его спутников, и воцарилась тишина.

Увидев это, Хань Ли прищурился, но вскоре его лицо снова стало невозмутимым.

Из золотого сияния донесся ленивый голос: — «А! Так ты педантичный и ученый ученик Му Ли! В то время ты, кажется, был всего лишь на стадии Формирования Ядра. Не думал, что всего за три сотни лет ты достиг стадии Зарождения Души. Я слышал, что за это время твой учитель скончался в медитации. Это действительно печально. Однако даос, который с тобой, кажется мне незнакомым».