Глава 673. Торговая встреча

Посмотрев большую часть дня на нефритовую шкатулку в своей руке, Хань Ли вздохнул и медленно убрал её обратно в пространственный мешочек. Затем его руки вспыхнули лазурным светом, и в них появился лазурный нефритовый свиток.

Стоит ли рисковать и создавать вторую зарождающуюся душу? Хань Ли решил отложить это решение до тех пор, пока полностью не освоит заклинания для глубинного искусства формирования зарождающейся души. Это было опасное и чрезвычайно сложное дело, поэтому лучше проявить осторожность. Приняв решение, Хань Ли погрузил своё духовное чутье в нефритовый свиток и погрузился в медитативное состояние.

Неподалёку от Хань Ли в своей уединённой комнате спокойно занималась культивированием лисица. Все остальные дела выполняли обезьяньи марионетки Хань Ли.

Время пролетело незаметно, и вот уже прошёл ещё один год.

Однажды две полосы света, лазурная и белая, полетели в сторону пещерной резиденции Хань Ли. Внутри них едва различимо виднелись два силуэта. Это были два старейшины Секты Дрейфующих Облаков — седовласый старик и мужчина средних лет с землистым лицом.

Увидев, что защитные чары вокруг резиденции Хань Ли действуют в полную силу, они не смогли сдержать улыбки.

Мужчина средних лет по фамилии Лу щёлкнул пальцами и отправил заранее подготовленный писчий талисман в сторону защитных чар, и тот вспыхнул огненным светом. Когда талисман исчез из виду, он улыбнулся седовласому старику и сказал: — «Похоже, с тех пор как младший брат Хань вернулся, он не покидал свою пещерную резиденцию и усердно занимался культивированием.

Седовласый старик по фамилии Чэн со странным выражением лица ответил: — «Этого и следовало ожидать. Как ещё младший брат Хань мог создать зарождающуюся душу за двести лет? Жаль, что мои дни сочтены. Я не в состоянии идти дальше по пути бессмертного культивирования, и, полагаю, ты тоже это знаешь.

Мужчина средних лет поспешил его утешить: — «Старший брат Чэн, ты должно быть, шутишь. Тебе ещё как минимум двести лет жить».

Седовласый старик покачал головой и спокойно сказал: — «Хе-хе, младший брат Лу, как я могу не знать о своём положении? Возможно, если бы я не был ранен в последней битве, я мог бы прожить ещё двести лет без проблем. Но, несмотря на то, что я полностью восстановился, битва нанесла серьёзный урон моей жизненной силе. Это не исправить с помощью медитации».

— «Старший брат!» Выражение лица мужчины средних лет изменилось, он хотел что-то сказать, но старик жестом остановил его.

Старик медленно произнёс: — «Даже если я больше не буду участвовать в битвах, мне осталось жить самое большее шестьдесят лет, это точно. Не нужно меня утешать. Зачем бы ещё я так старательно заманивал младшего брата Хана в нашу секту Дрейфующих Облаков? Я даже изо всех сил старался подружиться с ним. Обычно, даже если бы мы очень хотели принять его в секту, мы бы тщательно изучили его прошлое. К счастью, наше поспешное решение оказалось верным. Хотя у этого человека непростая история, он не преследует никаких корыстных целей в отношении нашей секты».

Мужчина средних лет был ошеломлён: — «Старший брат, ты отправил учеников разузнать о прошлом младшего брата Хана?»

— «Всё верно. Хотя прошлое младшего брата Хана довольно туманно, я отправил учеников, чтобы они под прикрытием навели справки о нём в государстве Юэ. В итоге мы получили приблизительную информацию о нашем младшем брате Хане. Ты можешь не поверить, но более ста лет назад наш младший брат был культиватором на стадии Заложения Основы в Долине Жёлтого Клёна. За это время он успел заработать себе небольшую репутацию. Говорили, что во время войны с Дьявольским Дао он в одиночку убил множество культиваторов того же уровня. Но когда Долину Жёлтого Клёна разгромили, этот вероломный призрак Линху по какой-то причине бросил его. После этого о младшем брате Хане больше никто ничего не слышал. Возможно, он скрывался и вышел из тени только недавно, когда достиг поздней стадии Формирования Ядра. Затем он прибыл в нашу секту Дрейфующих Облаков и сформировал зарождающуюся душу. Похоже, за время своего отсутствия Хань Ли успел пережить несколько судьбоносных встреч». /1/

Мужчина средних лет усмехнулся: — «Довольно нелепо, что его бросили в тот момент. Отказаться от ученика секты, который оказался таким редким гением в области культивации! За короткий промежуток времени он успел пройти путь от стадии Заложения Основы до стадии Зарождающейся Души! Думаю, этот старый призрак Линху сошёл бы с ума, если бы узнал об этом! В конце концов, дела в Долине Жёлтого Клёна идут не очень хорошо в Союзе Девяти Наций. Секте будет непросто полагаться только на него. Если я правильно помню, он должен был достичь стадии Зарождающейся Души одновременно с тобой. Его жизненный срок тоже подходит к концу».

— «Верно. Старый призрак Линху лишь немногим старше меня, но он гораздо лучше умеет продлевать свою жизнь. Кроме того, после его смерти у Долины Жёлтого Клёна не должно возникнуть проблем. Они могут положиться на репутацию своих союзников — культиваторов на стадии Зарождающейся Души. Когда я уходил, я тоже переживал за секту Дрейфующих Облаков и боялся, что тебе будет трудно справиться в одиночку! Если бы не жилы священного духа в горах Снов, тебе было бы трудно сохранить секту в одиночку. Но даже в этом случае многие с жадностью набросились бы на нашу секту, как только она ослабла бы. Изначально я хотел убедить тебя уйти из гор Снов, как только я уйду, чтобы избежать возможных бедствий, которые могут обрушиться на секту. Но теперь, когда к нам присоединился младший брат Хань, ситуация изменилась.

— «Хотя младший брат, похоже, из тех культиваторов, кто всецело посвятил себя поиску Бессмертного Дао и не интересуется делами секты, на самом деле я рад этому. Если нам удастся его переубедить, наша секта будет существовать без забот еще тысячу лет!» — седовласый старик покрутил бороду в руках, словно у него в запасе был какой-то план.

Мужчина средних лет на мгновение замялся, а затем обеспокоенно сказал: — «Но хотя младший брат Хань и гений в области культивации, он слишком молод и только недавно достиг стадии Зарождающейся Души. Я не знаю, насколько он силен».

С задумчивым видом седовласый старик сказал: — «Да, я тоже об этом беспокоюсь. В конце концов, есть несколько культиваторов, которые всецело посвятили себя поиску Дао и не хотят тратить много времени на развитие мощных способностей. Несмотря на то, что это приводит к глубокому культивированию, такие культиваторы могут оказаться не в состоянии одолеть тех, кто ниже их по уровню. Хотя я не думаю, что младший брат Хань из таких, лучше проверить. Поэтому я останусь здесь, чтобы охранять секту. А ты проводишь его на торговую ярмарку».

— «Старший брат ты хочешь сказать...» — на лице мужчины средних лет внезапно появилось понимание.

Старик улыбнулся и хотел было что-то сказать, но тут туман перед ним внезапно рассеялся. Старик тут же замолчал, и мужчина средних лет последовал его примеру.

Они без колебаний ступили на тропу, открывшуюся в тумане, и исчезли из виду.

...

Крупнейшая торговая ярмарка на Небесном Юге проходила в самой южной стране Союза Девяти Наций — Государстве Юй. В глубине гор этой страны располагался город Парящие Небеса, столица Союза Девяти Наций. В эту страну стекались культиваторы со всего континента.

Будь то мужчина или женщина, молодой человек или старик, все, кто жил в этом городе, были культиваторами. В одном только этом городе проживало семь культиваторов на стадии Зарождения Души или выше, и любой, кто осмеливался причинить вред городу, погибал на месте. В результате, независимо от принадлежности культиватора к тому или иному клану, никто не осмеливался действовать опрометчиво.

За два месяца до начала крупнейшей торговой ярмарки на Небесном Юге Союз Девяти Наций активировал формацию заклинаний с громкой репутацией — Великую формацию гашения света, — чтобы защитить город, сняв большинство обычных ограничений.

Поскольку некоторые культиваторы уже прибыли в город из-за нетерпения или по другим причинам, внутри уже были установлены прилавки. Культиваторы начали торговать друг с другом.

Хотя в официальные дни ярмарки можно было найти самые разные сокровища, обычные культиваторы не могли себе их позволить. Вместо этого они предпочитали заранее найти несколько подходящих редких материалов.

Тихий и холодный город Парящие Небеса вскоре забурлил жизнью, словно наполнившись оживлением, присущим рынкам в обычных городах смертных. Однако по улицам города ходили только культиваторы высокого ранга, а в качестве валюты использовались духовные камни.

В городе был всего один аукционный дом, находившийся под контролем Союза Девяти Наций. Там начали оценивать и выставлять на торги всевозможные редкие сокровища, что способствовало оживлению в городе.

До начала торговой ярмарки оставалось всего полмесяца, когда в небе за несколько тысяч километров от города появились три светящиеся точки.

Когда они приблизились, стало видно, что это двое мужчин и одна женщина. Женщина была холодной и элегантной красавицей. Она летела рядом с юношей ничем не примечательной внешности, но с довольно милым выражением лица.

Третьим в их компании был мужчина средних лет в синей мантии. Его одежда развевалась на ветру, придавая ему величественный вид.

/1/ — Линху был старейшиной и единственной ЗД долины ЖК