Глава 660. Родной город

Провинция Цзин располагалась на северо-западе государства Юэ. Поскольку это был отдаленный регион, здесь было мало городов, но много небольших деревень, а также множество невысоких гор и холмов в пределах провинции и множество пустынных мест, в которые мало кто забредал. Поэтому в провинции Цзин было гораздо больше разбойников, чем в других провинциях, и именно здесь чаще всего встречались мастера боевых искусств Цзянху. Несмотря на то, что в этом регионе никогда не было крупной фракции Цзянху, которой удалось бы объединить всех мастеров, здесь родилось немало выдающихся личностей. Телохранители и охранники караванов противостояли многочисленным бандитам.

/Цзянху - мир боевых мастеров. У смертных если чо. Есть культиваторы (спортсмены), а есть Цзянху (дворовые пацаны-колхозники)/

Однажды на обочине пустынной грунтовой дороги произошла довольно типичная для провинции Цзин сцена.

Более сотни мускулистых мужчин в грубой одежде, с черными шарфами на головах, окружили тридцать человек в лазурных одеждах, вооруженных разнообразным оружием. Лазурные одежды, в свою очередь, защищали несколько повозок, стоявших в центре. Это была сцена боя между группой бандитов и отрядом охраны каравана.

Позади бандитов стояли трое мужчин в черной одежде, похожих друг на друга как две капли воды. Они холодно наблюдали за происходящим, и на их лицах время от времени появлялась злоба.

Рядом с повозками стояли несколько мужчин, молодых и пожилых, одетых как слуги. У каждого в руках была дубинка, и все они нервничали. В четырех повозках было много женщин и детей в роскошных одеждах, но в самой передней повозке сидел спокойный мужчина средних лет в ученых одеждах. Судя по его длинной блестящей бороде и усам, он не смог бы повалить на землю даже курицу, но от него исходила непередаваемая властная аура. Никто из тех, кто его видел, не осмеливался его недооценивать.

Ученый средних лет сидел напротив мужчины в расшитых синих одеждах, с густыми заостренными усами и бородой. У него были крепкие руки и решительный взгляд. Он был одним из немногих мастеров Цзянху, достигших пика своего развития.

Оба этих явно незаурядных человека сохраняли невозмутимость и были единственными, кто находился в большой карете. Они молчали, но сквозь полузакрытые занавески то и дело поглядывали по сторонам и время от времени слышали доносившиеся снаружи крики и лязг оружия.

Бандитов в черных шарфах было много, но стражники каравана в лазурных одеждах и слуги превосходили их в мастерстве. На какое-то время обе стороны оказались в тупике.

Увидев это, ученый улыбнулся и обратился к здоровяку: — «Похоже, брату Ли не стоит вмешиваться. С этим вполне справится отряд “Боевое небо”!»

— «Ха-ха! Если три главаря бандитов в черных шарфах не предпримут никаких действий, то отряд “Боевое небо” вполне справится с этой мелочью. Но если три главаря нападут, они долго не продержатся. В конце концов, эти трое славятся своей жестокостью на всю провинцию Цзин. Я слышал, что они братья и в совершенстве владеют боевыми техниками. Обычные бойцы им не ровня». Когда здоровяк произнес эти слова, на его лице промелькнуло возбуждение. Он согнул вытянутый палец, и в его руке раздался громкий щелчок. Было очевидно, что этот человек в совершенстве владеет боевыми искусствами.

Увидев это, ученый невольно рассмеялся: — «Брат Ли! Ты такой же любитель подраться, как и твой отец!»

Здоровяк ответил с беспомощной улыбкой: — «Младший брат Хань, этого и следовало ожидать. Наш клан Ли славится боевыми искусствами. Если нам попадается интересный противник, то вполне естественно, что мы хотим помериться с ним силами. Точно так же, как ваш клан Хань всегда славился своими учеными мужами и тем, что один или два представителя вашего клана всегда добивались успеха при императорском дворе в качестве чиновников». Затем здоровяк скрестил руки на груди и сказал: — «И все же я недоумеваю, как наши кланы Хань и Ли смогли так сблизиться, несмотря на то, что у нас так мало общего. Эта дружба длилась много поколений и не угасла до сих пор!

Учёный улыбнулся и сказал: — «Ха-ха! За последние несколько дней я просмотрел несколько писем и случайно наткнулся на кое-какие сведения о событиях прошлого. Если брат Ли ты хочешь узнать о них, я могу тебе рассказать, но я не знаю, насколько эта информация соответствует действительности».

Услышав это, здоровяк по фамилии Ли с любопытством спросил: — «Серьёзно? В нашем клане Ли не принято вести родословную. Если не считать нескольких боевых учений, от нашего клана мало что осталось, не говоря уже об истории дружбы наших кланов».

Здоровяк посмотрел вдаль, и выражение его лица изменилось: — «Нехорошо, эти трое решили напасть. Придётся пока отложить разговор. Расскажешь мне об этом, когда я разберусь с ними». С этими словами он вылетел из кареты, словно выпущенный из арбалета.

Вскоре до них донеслись раскаты хохота здоровяка, за которыми последовали жалобные крики.

Учёный вздохнул, покачал головой и задернул занавеску. Он не собирался выглядывать наружу, так как полностью доверял здоровяку.

Через некоторое время звуки снаружи внезапно стихли.

Занавеска в карете на мгновение затрепетала, и здоровяк, словно из ниоткуда, снова появился в карете. Он выглядел немного потрепанным. Его плечо было в крови, как будто он был слегка ранен, но, тем не менее, он от души рассмеялся и сказал учёному: — «Эти трое были по-настоящему искусны. Мне пришлось нелегко, но, увидев мою мощь, бандиты в чёрных шарфах исчезли из провинции Цзин». Похоже, здоровяк получил удовольствие от схватки.

Услышав это, учёный мужчина виновато произнёс: — «Если бы я не взял с собой тебя, боюсь, я бы отправился на тот свет, и этот путь стал бы для меня последним. Из-за огромной ненависти, которую питают ко мне эти враги, я был вынужден вовлечь в это тебя брат Ли».

Здоровяк по фамилии Ли небрежно бросил: — «Что значит «вовлечь»? Клан Ли прочно закрепился на вершине Цзяньху только благодаря огромной помощи клана Хань! Помогать друг другу — это не то, что можно делать со стороны».

— «Это правда, но я просто хотел возразить». Улыбка учёного сменилась спокойным выражением лица. Похоже, он был человеком гибкого ума.

Мазь из флакона с мазью уже была на спине здоровяка, когда он вдруг вспомнил о том, что произошло перед битвой: — «Однако, брат Хань, не забудь рассказать мне о прошлом наших кланов. Мне это очень интересно!»

— «Конечно. Если говорить об этом, то дружба наших кланов поистине удивительна. Помнишь Секту Семи Тайн, гегемона провинции Цзин много десятилетий назад? Наши предки были братьями в этой фракции Цзянху. Согласно письму, мой двоюродный дед был побратимом твоего предка. Дружба наших кланов зародилась благодаря их дружбе. Говорили также, что мой двоюродный дед был весьма выдающимся человеком. Говорили...

Пока учёный средних лет спокойно рассуждал, люди в лазурных одеждах похоронили тела с обеих сторон и снова тронулись в путь. Вскоре повозки удалились и скрылись из виду на пустынной дороге.

...

— «Деревня Зелёного Быка?»

Хань Ли парил в воздухе на высоте километра, окутанный лазурным сиянием. Он с сомнением смотрел на деревню внизу.

Когда-то эта деревня была крошечной и занимала всего несколько километров в округе, но теперь он не мог найти в ней ничего похожего на те улицы, которые помнил. Однако ему удалось вспомнить окрестности. Похоже, это действительно была его родная деревня.

За долгие годы его отсутствия деревня превратилась в шумный город. Посмотрев на неё с высоты, Хань Ли на мгновение замешкался, а затем, применив технику маскировки, спустился в безлюдный переулок. После этого он вышел из переулка и медленно зашагал по улице.

Проходя мимо незнакомых домов и зданий, Хань Ли пробормотал себе под нос: — «Всё совсем не так!»

По какой-то неведомой причине он знал, что если пойдёт на запад, то увидит лес и зелёную гору, где прошло его детство. Однако его шаги становились всё более нерешительными и медленными по мере того, как он осознавал, насколько сильно изменилась деревня Зелёного Быка.

В тот момент Хань Ли сохранял спокойствие, но надеялся, что скоро увидит что-то знакомое.

Однако Хань Ли не переставал разочаровываться до тех пор, пока не добрался до перекрёстка с тремя дорогами. Он остановился и уставился на небольшой обшарпанный ресторанчик на обочине.

Это был двухэтажное здание с обветшалой вывеской, на которой было написано «Весенний аромат». Когда-то этим рестораном управлял третий дядя Хань Ли, Толстяк Хань.

Хань Ли взглянул на ресторан и смутно припомнил, как заходил в него через раздвижные двери.

Перед его мысленным взором всплыли круглое лицо его третьего дяди, узкий дворик за рестораном, тускло освещённая боковая комната, вкусная еда, чёрная карета с флагом секты «Семь Тайн» и множество других воспоминаний.

Хань Ли со сложным выражением лица смотрел на ресторан. В его глазах читалась грусть.

Он долго смотрел на ресторан, пока не заметил, что несколько прохожих на дороге смотрят на него с удивлением. Это неудивительно: в конце концов, молодой человек неподвижно стоял и смотрел на старый обшарпанный ресторан.

Немного поразмыслив, он спокойно вошёл в ресторан, заложив руки за спину.