Глава 535. Сбор торговцев

Когда Хуан Минли услышал о желании Хань Ли отправиться в путь, он смущённо улыбнулся и согласился. Затем он полетел на восток на своём магическом инструменте, а Хань Ли со спокойным выражением лица последовал за ним.

Во время полёта Хуан Минли повернул голову, чтобы украдкой взглянуть на Хань Ли, и осторожно спросил: —«Лицо ваше мне незнакомо. Вы долго занимались уединённым культивированием? Возможно, я уже слышал ваше имя!»

Хань Ли небрежно ответил: — «Моя фамилия Ли. Я занимался уединённым культивированием в своей пещере до недавнего времени, пока наконец не сформировал своё ядро. Неудивительно, что даос Хуан ты не слышал обо мне раньше». Разумеется, Хань Ли не назвал своего настоящего имени. /1/

Старик не заметил в Хань Ли ничего подозрительного и смог лишь поздравить его, хотя в душе у него всё ещё оставались сомнения.

Хуан Минли был довольно тактичен и больше не расспрашивал Хань Ли о его прошлом. Вместо этого он решил рассказать Хань Ли о нескольких недавних столкновениях между культиваторами и демоническими тварями. Однако, судя по его тяжёлым вздохам, старик не питал особых надежд на то, что человечество сможет выжить во Внешних звёздных морях.

Несмотря на то, что разговор был почти полностью односторонним, Хань Ли многое узнал о текущем положении дел во Внешних звёздных морях.

В течение следующих полутора месяцев не произошло ничего странного, и в конце концов Хань Ли и старик заметили вдалеке небольшой тихий остров. Площадь острова составляла всего около пятидесяти километров, и на нём было мало духовной энергии. Если не считать небольшого участка с растительностью, остров представлял собой голую серую скалу и выглядел как любой другой пустынный остров.

Это было идеальное место для тайного города. Но даже несмотря на это, примерно за полдня до прибытия Хань Ли и старик скрыли свой полёт и приблизились к острову, используя техники маскировки.

Разумеется, это было обязательным условием для входа в тайный город.

Когда Хуан Минли попросил его не выдавать себя, Хань Ли молча подчинился, не возражая. Это очень обрадовало Хуан Минли, ведь, по его опыту, с культиваторами на стадии Формирования Ядра не всегда было легко иметь дело.

Хуан Минли облетел небольшой остров по кругу и приземлился на груду камней.

Когда Хань Ли увидел это, в его глазах промелькнуло странное выражение. Если он не ошибался, здесь не должно было быть никаких ограничений. Может быть…

Пока Хань Ли размышлял над этим, Хуан Минли подошёл к большому камню рядом с ним и трижды постучал по нему. Через мгновение огромный камень раскололся, обнажив отверстие шириной в три метра.

Хуан Минли тут же шагнул в отверстие и тихо произнёс несколько слов. Затем он повернулся к Хань Ли и крикнул: — «Старший Ли, вот оно. Пойдёмте!»

Хань Ли равнодушно посмотрел вниз и спустился с небес.

Отверстие вело к наклонной каменной лестнице. Рядом с лестницей стоял седовласый старик в серой мантии, уровень развития которого был близок к Заложению Основы.

Увидев, что Хань Ли спускается, старик улыбнулся ему и произнёс в манере, в которой не было ни высокомерия, ни подобострастия: — «Старший, добро пожаловать в наш торговый город. Надеюсь, вы сможете найти здесь то, что вам нужно».

— «Я тоже на это надеюсь», — спокойно ответил Хань Ли, спускаясь по лестнице.

Хань Ли понял, что для того, чтобы демонические звери не могли обнаружить духовную энергию, нельзя было использовать формации. Поэтому единственным способом сохранить тайну было построить всё под землёй.

Через некоторое время Хань Ли спустился по лестнице, и его глаза засияли.

Перед ним открылся обширный подземный мир. Потолок был двадцатиметровой высоты, его поддерживали колонны из преобразованного серого камня. В центре пещеры стояло множество небольших квадратных зданий, каждое со своей вывеской. Среди этих каменных построек торговали более сотни культиваторов.

Хуан Минли, стоявший рядом с Хань Ли, указал на лестницу, ведущую вниз, рядом с каменной колонной, и сказал: — «Старший Ли, на этом этаже можно торговать только обычными товарами. Если вы хотите приобрести редкие материалы, лучше спуститься на следующий этаж».

Хань Ли взглянул на каменную лестницу, но не сдвинулся с места. Он спросил низким голосом: — «Если бы мне нужна была информация о местонахождении логова демонического зверя высокого ранга, где бы я мог её найти?»

Услышав этот вопрос, Хуан Минли явно растерялся. В его глазах промелькнуло замешательство, но затем он ответил как ни в чём не бывало: — «Это зависит от того, о демоническом звере какого ранга хотите вы узнать старший. Если речь идёт о демонических зверях пятого или шестого ранга, вы можете отправиться в Павильон Шепота Ветра. Они специализируются на продаже информации о местонахождении труднодоступных сокровищ и демонических зверей высокого ранга, что позволяет приобрести их в зависимости от собственных навыков. Однако у них нет информации о демонических зверях более высокого ранга. В таком случае вам остаётся только спросить у других старших, достигших стадии Формирования Ядра. В конце концов, информацию о местонахождении демонических зверей такого ранга не так-то просто получить. Вы можете принять участие в торговой ярмарке, специально организованной для культиваторов, достигших стадии Формирования Ядра. Возможно, там вы найдёте то, что ищете».

— «Торговая ярмарка?» — на лице Хань Ли отразилось волнение.

Хуан Минли тщательно объяснил: — «Всё верно! Как правило, только у других культиваторов, достигших стадии Формирования Ядра, есть материалы и сокровища, которые могут понадобиться культиватору на этой стадии. Поэтому каждый раз, когда открывается рыночный город, городской владыка проводит встречу, на которой старшие собираются для частного, мелкомасштабного обмена, где они могут выменять то, что им нужно. Городской владыка также выставляет на встречу несколько редких предметов».

С едва заметной улыбкой Хань Ли медленно спросил: — «Когда проходит эта торговая ярмарка?»

Маленький старичок тут же ответил: — «Вам, скорее всего, придётся подождать ещё несколько дней. Думаю, примерно в середине открытия торгового города вы получите приглашение присоединиться».

Услышав это, Хань Ли прищурился и задумался, словно размышляя над чем-то.

Спустя мгновение он взглянул на Хуан Минли и без обиняков сказал: — «Друг даос Хуан, я планирую пройти оставшийся путь в одиночку, так что здесь я с тобой расстанусь. Мне больше не нужна твоя помощь». Хань Ли не хотел, чтобы кто-то следовал за ним, пока он ищет Тысячелистную траву.

Маленький старичок не особо удивился словам Хань Ли. Он широко улыбнулся и сказал: — «Слова ваши вполне соответствуют моим намерениям. Я как раз хотел купить кое-какие материалы. На этом я с вами прощаюсь. Если вам понадобится помощь, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне». Хуан Минли почтительно поклонился Хань Ли и попрощался с ним. Затем он направился в ближайший магазин, где продавались материалы. Похоже, он хотел сначала продать те трупы демонических грудей, которые привёз с собой.

Хань Ли был вполне доволен тактичностью и сообразительностью старика.

Он окинул взглядом ближайшие магазины и, заложив руки за спину, вошёл в тот, что был напротив. В первом же магазине, куда он зашёл, было множество всевозможных лекарственных ингредиентов.

……

В тихой комнате Хань Ли отдыхал с закрытыми глазами. На душе у него было неспокойно.

В свой первый день в торговом городе он обошёл оба его этажа и нашёл много травы «Эхо демонов», но ни одной, которая росла рядом с демоническим зверем восьмого уровня. Кроме того, в павильоне «Шепот ветра» не было никакой информации о демонических зверях седьмого уровня и выше. Ему оставалось только ждать начала торговой ярмарки, чтобы узнать, есть ли у других культиваторов, достигших стадии Формирования Ядра, нужная ему информация.

В последующие два дня он не собирался никуда выходить и снял тихую комнату, чтобы сосредоточиться на культивировании и попытаться преодолеть нынешнее препятствие.

В итоге он ничего не добился.

В дверь его комнаты постучали. Хань Ли ожидал этого, но всё равно равнодушно спросил: — «Кто там?»

Приятный женский голос почтительно произнёс: — «Старший Ли! Я получила приказ пригласить вас на торговую ярмарку. Не соблаговолите ли вы принять участие?»

Хань Ли медленно ответил: — «Да, конечно!» Затем он открыл каменную дверь и вышел из комнаты.

Снаружи, почтительно склонив голову, его ждала женщина в белом. Увидев Хань Ли, она тут же подняла голову, и он увидел её очаровательное лицо.

При виде прекрасного лица женщины Хань Ли почувствовал, как у него сжалось сердце. Он не сводил с неё глаз, и в его взгляде мелькнуло удивление.

— «Как такое возможно? Что она здесь делает?» — удивлённо подумал Хань Ли.

Женщина заметила, что Хань Ли смотрит на неё, и покраснела. Она опустила голову и смущённо спросила: — «Старший, что-то случилось?»

Хань Ли быстро пришёл в себя и спокойно ответил: — «Ничего. Веди меня».

Женщина в белом почувствовала, что что-то не так, но почтительно согласилась и спокойными шагами пошла вперёд.

Глядя на её удаляющуюся фигуру, Хань Ли невольно нахмурился, и на его лице отразилось замешательство.

Пройдя через площадь на втором этаже, женщина подвела Хань Ли к отдалённому участку каменной стены.

Она легонько прижала руку к стене, и по ней пробежала рябь белого света, открыв каменную дверь, покрытую иероглифами.

/1/ - если что Хань - фамилия, Ли - Имя