Глава 534. Спасение от демонических зверей

После того как Хань Ли достиг середины стадии Формирования Ядра, он оставался в уединении ещё двадцать лет. За это время он не израсходовал все свои пилюли и хранил их в своём мешочке для хранения в меньшем количестве.

Он покинул уединение раньше времени, не израсходовав все пилюли, не из-за беспокойства или нетерпения. Дело в том, что на подступах к поздней стадии Формирования Ядра он столкнулся с препятствием. Пока он не преодолеет его, его развитие не продвинется ни на шаг, даже если он будет принимать ещё больше пилюль.

Такие прорывы полностью зависели от судьбы или счастливых случайностей. Не существовало никаких проверенных методов преодоления подобных препятствий. Однако в прошлом культиваторам удавалось преодолеть этот этап, просто занимаясь культивированием, путешествуя по миру или сражаясь не на жизнь, а на смерть. Каждый такой случай был совершенно непредсказуемым.

Поэтому Хань Ли не хотел напрасно тратить время в уединении и приготовился отправиться на поиски легендарной травы «Эхо демона». Возможно, во время этого путешествия ему даже удастся преодолеть препятствие.

Хань Ли не знал, сколько времени займёт путешествие, и не решался оставить духовный женьшень в пещере. Это стало ещё одной причиной, по которой он решил полностью отказаться от резиденции на маленьком туманном острове.

Что касается духовного женьшеня, то для его поддержания ему периодически требовалась земная ци. Хотя до того, как Хань Ли достиг середины стадии Формирования Ядра, это доставляло определённые неудобства, теперь это не было проблемой. Хань Ли уже научился извлекать земную ци из острова и вливать её в тело духовного женьшеня, обеспечивая его жизнеспособность.

Сейчас Хань Ли летел в сторону рыночного города, о котором говорила молодая женщина. Это было единственное место, через которое часто проходили культиваторы и где Хань Ли мог найти информацию о демонических зверях восьмого ранга. Когда придёт время, ему нужно будет придумать, как раздобыть траву «Эхо демона». Что касается возможности купить его напрямую, то Хань Ли не верил, что такое счастливое стечение обстоятельств возможно.

Хань Ли летел с огромной скоростью. Хотя девушка сказала, что дорога до торгового города займёт полмесяца, Хань Ли на полной скорости доберётся туда максимум за несколько дней.

Через два дня, когда Хань Ли спешил в путь, он вдруг заметил вдалеке красную вспышку. За ней неустанно гнались несколько сгустков серой ци.

Увидев это, Хань Ли невольно приподнял брови и, немного подумав, пробормотал какое-то непонятное заклинание. Вскоре из его тела с нарастающей частотой стали доноситься треск и щелчки. В то же время его лицо озарил лазурный свет.

Мгновение спустя фигура Хань Ли внезапно стала выше на несколько дюймов. Лазурный свет исчез, и стало видно лицо незнакомого мужчины с желтоватой кожей.

Это была одна из секретных техник «Искусств глубокой инь», которые Хань Ли тщательно оттачивал во время своего уединения, — «Искусство смены облика». С помощью этой техники можно было не только уменьшать или увеличивать любую часть тела, но и контролировать толщину кожи и мгновенно менять её цвет. Это была первоклассная техника маскировки.

Хань Ли считал, что эта техника культивирования не уступает легендарным техникам маскировки. Даже культиваторы более высокого уровня не смогли бы легко распознать его маскировку. Поэтому он включил её в свою коллекцию «Искусств глубокой инь».

Единственным недостатком этой секретной техники было то, что после её применения человек мог использовать не более 70 % своей магической силы. Если в бою он превысит этот предел, маскировка рассеется и его истинный облик станет очевиден.

Однако Хань Ли это нисколько не беспокоило. Он и так не хотел раскрывать свою истинную силу, когда надевал маскировку. Таким образом, ограничение не должно было стать для него большой проблемой.

Как только Хань Ли изменил свой облик, красная вспышка обнаружила его местоположение и устремилась в его сторону, словно это была их последняя надежда.

Что касается серых сгустков ци, которые преследовали красную вспышку, то это явно были демонические звери третьего и четвёртого уровня.

Увидев это, Хань Ли тут же остановился и тяжело вздохнул. Он вздохнул не потому, что к нему нагрянули неприятности, а потому, что человеку, летевшему к нему, было совершенно всё равно, сможет ли он справиться с демоническими зверями. Похоже, тот, за кем гнались, хотел погибнуть вместе с Хань Ли. Поскольку он сделал это без колебаний, о характере этого человека можно было судить только по его поступку.

Хань Ли, которого недавно глубоко тронула проявленная Гунсунь Сином сыновняя почтительность, в очередной раз задумался о том, насколько сложна человеческая природа.

Нельзя просто так взять и свести всё это воедино!

— «Брат даос, пожалуйста, спаси меня! Я, Хуан Минли, обязательно отплачу тебе за помощь!» — сморщенный старик с недобрым взглядом полетел прямо на Хань Ли с испуганным выражением лица.

Он был довольно проницателен. Хотя он не понял, на каком уровне развития находится Хань Ли, но, увидев его непоколебимую и невозмутимую позу, понял, что его жизнь в безопасности.

Хань Ли спокойно и равнодушно наблюдал за летящим к нему стариком. Затем он лениво поднял руку и выпустил пять гигантских лазурных мечей, которые мгновенно обездвижили пятерых демонических зверей, преследовавших старика.

Увидев это, старик с облегчением вздохнул и выпустил магический инструмент в виде огненного кольца, чтобы атаковать пятерых демонических зверей.

Хань Ли бросил на старика косой взгляд. Тот находился на пике стадии Заложения Основы, на стадии ложного ядра. Неудивительно, что ему удалось сбежать от совместной атаки такого количества демонических зверей четвёртого уровня.

Хань Ли снова перевёл взгляд на демонических зверей и приказал нескольким полосам света от мечей медленно окружить их, демонстрируя свою подавляющую силу. Увидев это, старик воспрянул духом и с ещё большей яростью обрушил свой магический инструмент, связанный с огненной стихией, на теперь уже уязвимых демонических зверей.

Спустя мгновение Хань Ли решил, что пора заканчивать бой, и приказал полосам света от мечей уничтожить демонических зверей.

Когда демонические звери были повержены, старик понял, что Хань Ли — культиватор на стадии Формирования Ядра. Он почтительно поклонился ему и сказал: — «Большое спасибо за спасение, старший! Не соблаговолите ли вы отправиться в Южный Темный город?»

Хань Ли спокойно кивнул: — «Да, верно. Я хочу отправиться в город, чтобы обменять кое-какие вещи».

Хуан Минли на мгновение задумался, а затем горько усмехнулся и сказал: — «Тогда вам старший не стоит продолжать путь, это будет напрасной тратой времени».

Хань Ли встревожился и удивлённо спросил: — «Что случилось?»

Столкнувшись с культиватором на стадии Формирования Ядра, старик осторожно объяснил: «Несколько дней назад в город неожиданно появилось несколько демонических зверей низкого уровня. Большинство из них были убиты, но на следующий день выжившие привели в город целую стаю демонических зверей четвёртого и пятого уровней. Многие культиваторы в городе пострадали, и нам пришлось прорываться через осаду демонических зверей. Я был среди тех, кому удалось сбежать. Но я не ожидал, что на пути мне встретится ещё одна группа демонических зверей».

— «Судя по тому, что ты рассказал, эта поездка была напрасной?» Хань Ли нахмурился и помрачнел.

Глаза Хуан Минли слегка блеснули, и он ухмыльнулся, обнажив кривые зубы. Затем он тихо произнёс: — «Ну... Если вы действительно хотите торговать, я знаю одно место. Там можно найти только самые ценные товары. Чтобы попасть в город, нужно достичь уровня Основы или выше, а также иметь рекомендацию. Кроме того, рыночный город часто меняет местоположение. У меня есть все необходимое, чтобы дать вам рекомендацию для входа в город. Если вы хотите отправиться туда, я в качестве платы за спасение своей жизни покажу вам дорогу.

Хань Ли на мгновение задумался, а затем задумчиво произнес: — «Ты говоришь о тайном городе?»

Старик смутился и поспешил объяснить: — «Старший, наверное, вы считаете меня глупцом. Рыночный город нельзя назвать тайным. Просто они боятся конфликтов. Если демонические звери обнаружат его, городу конец».

— «Вот оно что!» Услышав это, Хань Ли не смог сдержать улыбку. Затем он спросил: — «Как далеко это место?»

Хуан Минли, похоже, был хорошо знаком с этим рыночным городом и сразу же ответил: — «Если мы поторопимся, то доберемся туда за полмесяца. К тому времени рыночный город уже откроется».

Немного поразмыслив, Хань Ли ответил: — «Хорошо. Я пойду с тобой».

— «Отлично!» — Хуан Минли воодушевился и замолчал, словно внезапно о чем-то вспомнив: — "Хм? Старший, пожалуйста, подождите минутку!

Он поспешно извинился и полетел прямо к морю, где плавали трупы демонических зверей.

Увидев это, Хань Ли понимающе улыбнулся.

Через мгновение маленький старичок ловко расчленил демонических зверей и сложил их части в свой пространственный мешок. После этого он взмыл обратно в небо.

— «Я поставил вас в неловкое положение. Эти демонические звери вряд ли привлекли бы внимание старшего, но для меня они представляют немалую ценность!» — сказал старик, слегка смутившись. В конце концов, всех пятерых демонических зверей убил Хань Ли.

— «Ничего страшного. Эти демонические звери всё равно ничего для меня не значили. Пойдём скорее!» — Хань Ли покачал головой и поторопил его, не выказав ни малейшего смущения.