Глава 528. Скрытые подводные течения

Когда Цзень Инь услышал, как даос жрец Ци обвиняет его в том, что он что-то скрывает, он мысленно нахмурился и выругался: — «Хитрый старый лис». Однако по его лицу ничего нельзя было понять.

Выражение лица Цзень Иня стало суровым, и он холодно произнёс: — «Брат Ци, ты уже не раз задавал этот вопрос. И каждый раз я отвечал, что этот юноша по имени Хань вероломно убил моего внука в Небесном зале. Вот почему я должен взять его живым, чтобы очистить его душу».

Даос жрец покачал головой и сказал: — «Хе-хе! Брат У ты говорил это последние два года, и я тебе верю. Однако брат ты провёл здесь так много времени, не желая отвлекаться ни на свой Остров Глубокой Инь, ни на битву Коалиции Звёздного Падения на другой стороне. Если бы дело было только в том, чтобы отомстить за внука, разве меня одного было бы недостаточно?»

Затем, словно ставя его в безвыходное положение, даос жрец с загадочной улыбкой уставился на Цзень Иня и медленно продолжил: — «Более того, помимо тебя, Мириад врат просветления тайно послала своего старейшину Волнореза, а ещё три неизвестных культиватора на стадии Зарождения Души прибыли во Внешние звёздные моря, изменив свою внешность. С каких это пор наш Остров Чудесных Глубин стал настолько привлекательным, что привлёк внимание стольких высокопоставленных культиваторов? А за последние два дня я получил достоверную информацию о том, что они ищут того же человека, что и ты, — юношу по фамилии Хань. Брат У, пожалуйста, не говори мне, что они тоже хотят отомстить за своих внуков!»

Сердце Цзень Иня дрогнуло, лицо стало ледяным, но он ничего не ответил.

Даос жрец увидел, что Цзень Инь колеблется, и спокойно продолжил убеждать его: — «Брату У нет смысла и дальше скрывать это. Какой бы великой тайной ни владел этот юнец Хань, раз уж многие даосы на стадии Зарождения Души уже разгадали ее, нет ничего плохого в том, что я и только я буду знать об этом. Если бы ты спокойно рассказал мне все, это могло бы сыграть тебе на руку. Более того, в нынешних морях, помимо моих собственных учеников, выдающих себя за Дьявола-Насекомого, есть и другие культиваторы, которые тоже приняли этот образ в других местах. Очевидно, что они мешают нашим планам.

В конце концов Цзень Инь мрачно ответил: — «Хм! Брат Ци, раз уж ты так много знаешь, то что тут еще выяснять? Какой смысл спрашивать меня?»

— «Я уверен, что даже если ты брат У не захочешь говорить мне правду, к концу года я докопаюсь до истины. К тому времени об этом буду знать не только я и не только секта Нефритового Облака. Я не хочу, чтобы дело дошло до этого. Разве не лучше объединиться сейчас?» — даос священник без утайки рассказал о своих планах.

Выражение лица Цзень Иня долго менялось. Опустив голову и что-то бормоча себе под нос, он наконец вздохнул и с горькой усмешкой посмотрел на даоса священника: — «Не то чтобы я хотел намеренно ввести тебя в заблуждение. Но чтобы гарантировать, что тайна не будет раскрыта, я и еще несколько даосов заключили договор с демоном в сердце, пообещав не рассказывать о ней посторонним. Но поскольку «Мириад врат просветления» прислали сюда своего старейшину Волнореза, то Вань Тяньмин, что бы он ни говорил, в какой-то степени нарушил договор. Так что мне больше нечего бояться, и я могу раскрыть тайну».

Даос священник от души рассмеялся: — «Отлично. Брат У ты действительно беспокоился из-за договора с демоном в сердце? Я никогда не придавал этому значения».

Цзень Инь беспомощно произнес: — «Хоть мне и нет дела до сердечных демонов, боюсь, что, если об этом узнает слишком много людей, мне не достанется никакой награды». Вскоре его лицо застыло, и он начал говорить, используя голосовую передачу.

Даоса жреца совершенно не беспокоила осторожность Цзень Иня. Но после нескольких слов его лицо сильно изменилось, а в глазах зажегся восторг.

— «Это правда? Предмет появился в мире?» — голос даоса жреца дрожал от волнения.

Цзень Инь равнодушно ответил: — «Думаешь, если бы не это сокровище, здесь собралось бы столько культиваторов стадии Зарождения Души?»

Даос жрец был в восторге, но не мог не проворчать: — «Точно! Похоже, брат У ты был прав, когда скрывал эту информацию! Я восхищаюсь тем, что ты так долго хранил этот секрет, но если бы ты рассказал об этом раньше, я бы, конечно, отправил больше людей. Возможно, мы бы уже нашли этого юношу».

Цзень Инь мрачно пояснил: — «Брат даос ты так легко об этом говоришь. Думаешь, я мог бы разглашать эту информацию по своему усмотрению? Если бы я не скрывал ее так долго, другие тоже могли бы проговориться. Даже сейчас я не хочу говорить об этом вскользь. Чем меньше людей об этом знают, тем лучше».

Даос жрец кивнул и, не раздумывая, согласился: — «Брат У ты прав! Если бы я знал об этом, я бы тоже не стал делиться сокровищем с кем-то еще».

— «Однако, похоже, теперь эта информация долго не продержится в секрете. Правда о появлении сокровища наконец-то всплывёт на поверхность». — Цзень Инь дернул щекой, и на его лице отразилась горечь.

— «Хе-хе! Брат У ты должен знать, что ни одна новость не остаётся в тайне. А теперь я тебя покину, мне нужно отправить ещё людей. Давай опередим остальных в поисках этого юноши». — Даос жрец встал и попрощался с ним, на его лице читалось воодушевление.

Цзень Инь не стал его останавливать. Он встал, сложил руки в приветственном жесте и проводил даоса взглядом, пока тот не вышел из комнаты.

Затем Цзень Инь снова сел в кресло и застыл в неподвижности с горькой улыбкой на лице. С тех пор как прозвучало слово «преимущество», даос Ци стал ещё более энергичным, а Цзень Инь забеспокоился. Но, похоже, он не ошибся, рассказав ему о Небесном котле. Этот юноша Хань сбежал в неизвестном направлении, не оставив никаких следов. Если бы Хань Ли не уничтожил культиваторов из секты Нефритового Облака, Цзень Инь решил бы, что Хань Ли успешно осуществил хитроумный план побега и на самом деле сбежал на другой остров, где обитают демонические звери. Но поскольку ждать у него больше не было времени, он мог рассчитывать только на поддержку местной силы — секты Нефритового Облака. Ему оставалось только сделать этот шаг.

Цзень Инь поразмыслил о преимуществах и недостатках этого союза, а затем глубоко вздохнул, и в комнате снова воцарилась тишина.

...

В другой части моря юноша в лазурных одеждах с непримечательной внешностью холодно и с крайним презрением взирал на низкосортных культиваторов. Над его головой жужжал рой золотисто-серебристых насекомых.

— «Дьявол-насекомое!» — в ужасе выкрикнул один из культиваторов средних лет.

Услышав это, юноша холодно усмехнулся и молча указал на них, после чего рой насекомых тут же взмыл в небо.

Несмотря на то, что эти низкоуровневые культиваторы изо всех сил пытались защититься с помощью магических артефактов, их в мгновение ока облепили летающие насекомые. Спустя мгновение культиваторы бесследно исчезли.

Юноша подобрал оставленные ими мешочки для хранения и неодобрительно произнёс: — «Вы смеете бороться за свою жизнь, несмотря на низкий уровень развития? Вы себя переоцениваете». Затем он небрежно выбрал направление и полетел вдаль, превратившись в полосу лазурного света.

Спустя мгновение где-то в воздухе вспыхнул белый свет, и появился культиватор на ранней стадии Формирования Ядра с бледным лицом. Он с мрачным выражением лица посмотрел в ту сторону, где исчез юноша. Затем, стиснув зубы, он полетел в противоположном направлении.

...

Спустя полмесяца Хань Ли наконец вернулся на маленький остров, окутанный туманом. Несмотря на то, что он не был здесь много лет, всё осталось так же, как он и оставил. Это наконец избавило его от беспокойства, которое не давало ему покоя.

Сначала Хань Ли несколько дней отдыхал в своей пещере, а затем разложил по местам многочисленные редкие материалы и ядра демонов, которые он добыл во время своего недавнего путешествия. После этого он начал готовиться к созданию пилюль.

Через десять дней, когда Хань Ли окончательно восстановил силы, он перенёс все материалы в комнату для создания пилюль.

Много лет назад, когда Хань Ли в последний раз создавал лекарственные пилюли в своей пещере в Небесном Звёздном городе, он почувствовал, что достиг предела в своих навыках создания пилюль. Похоже, ему придётся приложить немало усилий, чтобы перейти на более высокий уровень. Поэтому Хань Ли не стал сразу приступать к созданию пилюль из ядер демонов шестого и седьмого ранга. Вместо этого он разложил рядом с собой ядра демонов пятого ранга.

Хань Ли считал, что, хотя его талант в очистке пилюль был вполне заурядным, его техника очистки пилюль была не так уж далека от уровня мастера. В конце концов, у кого ещё, кроме него, была возможность практиковаться в очистке пилюль с таким количеством высококачественных материалов? Поскольку в очистке пилюль многое зависит от опыта и мастерства, Хань Ли решил сначала использовать ядра демонов пятого ранга, чтобы проверить, сможет ли он преодолеть свой предел в технике очистки пилюль.

С этими мыслями Хань Ли посмотрел на печь перед собой и взмахнул рукой, отправив ядро демона пятого ранга в котёл. В то же время котёл отодвинулся от него.