Глава 524. Шпионаж

Спустя семь лет после того, как Хань Ли начал охотиться на демонических зверей, группа культиваторов с разным уровнем развития медленно летела на малой высоте в одном из районов Внешних звёздных морей. Время от времени они оглядывались по сторонам, словно что-то искали. Все культиваторы в группе, кроме трёх лидеров, находились на стадии Заложения Основы. Один из лидеров был на средней стадии Формирования Ядра, а двое других — на ранней стадии Формирования Ядра.

Культиватор средних лет с желтоватой кожей нетерпеливо спросил: — «Брат Цю, неужели этот демонический зверь шестого уровня действительно где-то рядом? Мы уже несколько дней ищем его и даже расширили зону поиска. Может, информация неверна?» Судя по всему, он обращался к худощавому старику с серьёзным выражением лица, стоявшему рядом с ним. Старик был самым высокопоставленным культиватором в их группе — единственным, кто находился на средней стадии Формирования Ядра.

Старик равнодушно ответил: — «Не торопись, даос Минь. Мы получили лишь приблизительные данные о его местонахождении. Кроме того, вполне вероятно, что через несколько дней его местоположение изменится. Но даже в этом случае лучше следовать этим данным, чем бесцельно скитаться по морям. Я уверен, что поставщик разведданных не посмел бы меня обмануть».

Третий культиватор на стадии Формирования Ядра, крупный мужчина с дьявольским лицом, внезапно сказал: — «Возможно, демонический зверь уже покинул этот район или его логово находится в другом месте».

— «Это невозможно. Это редкий зверь — Яркое стеклянное чудовище. Мы просканировали близлежащие моря своим духовным чутьём и обнаружили его любимую пищу — трёхцветные водоросли. Его логово должно быть где-то рядом», — уверенно заявил худощавый старик.

Поскольку двое культиваторов на стадии Формирования Ядра, судя по всему, уважали старика, они больше ничего не сказали. Вместо этого они продолжили сканировать пространство своим духовным чутьём во всех направлениях.

Что касается культиваторов на стадии Заложения Основы, то большинство из них были либо их учениками, либо младшими родственниками. Поэтому никто из них не осмеливался вмешиваться в их разговор.

Под предводительством трёх культиваторов стадии Формирования Ядра группа продолжала поиски до конца дня. К сожалению, они не нашли абсолютно ничего. К этому времени старик начал хмуриться.

— «Эх! Раньше, когда кто-то оставался в глубинах, даже если добыча была нечасто, можно было за год собрать четыре ядра демонов высокого качества. Но с тех пор, как мы покинули глубины, мы встретили всего двух демонических зверей высокого качества, и, что ещё хуже, нам не удалось добыть их ядра», — проворчал культиватор по фамилии Мин, словно его переполняли обиды.

— «Хватит. Брат Мин, ты должен знать, что происходит в глубинах. Если мы отправимся туда сейчас, то скорее погибнем, чем сможем поохотиться на демонических зверей».

Мужчина с суровым лицом, побледнев от страха, сказал: — «Это действительно ненормально! В глубинах можно было заработать на жизнь, если быть осторожным и не приближаться к центральной части. Но два года назад, после начала восстания демонических зверей, все глубины стали запретной зоной. Культиваторы высокого уровня, которые обычно бродили по глубинам, так и не вернулись. А в прошлом году несколько эксцентричных культиваторов стадии Зарождения Души объединились и отправились исследовать центральную часть глубин. Но в итоге они развернулись и сбежали, возможно, столкнувшись с непреодолимыми препятствиями. Даже тогда единственным культиватором стадии Зарождения Души, которому удалось вернуться живым, был мастер Четырех Путей. Похоже, остров Чудесных Глубин долго не протянет».

Костлявый старик на мгновение замолчал, а затем его лицо исказилось от напряжения, и он сказал: — «Слова даоса Сюаня не лишены смысла. Хотя демонических зверей в глубинах пока можно считать безобидными, ведь они ещё не покинули их, кто знает, когда они нападут всей своей огромной силой. Это вполне возможно. Нам ничего не остаётся, кроме как придумать ответный ход!»

Похоже, старик был крайне обеспокоен ситуацией в глубинах морей.

Культиватор по фамилии Мин горько усмехнулся с беспомощным видом: — «Но в данный момент Звёздный дворец занят борьбой с Коалицией Звёздного падения на другой стороне. Транспортное формирование принимает только прибывающих, но не отправляющихся. Даже если мы захотим уйти, мы не сможем».

— «Хм! Это ещё не факт». На лице сурового мужчины отразилось несогласие.

— «Ой? Может быть, у тебя брат Сюань есть другой способ? — культиватор по фамилии Мин был удивлён, но вскоре его интерес разгорелся с новой силой.

Мужчина понизил голос и таинственным тоном произнёс: — «Хе-хе! Другого способа нет. Я просто слышал, что на Острове Чудесных Глубин есть люди, которые продают талисманы перемещения по высоким ценам. Их немного, но некоторые уже вернулись во Внутренние звёздные моря!»

— «Такое возможно? Тогда как насчёт того, чтобы мы...» — обрадовался культиватор по фамилии Мин. Он хотел продолжить разговор, но костлявый старик пресёк его, фыркнув.

— «Хватит мечтать! Даже если вам удастся раздобыть талисманы перемещения, вы правда осмелитесь вернуться в Небесный Звёздный город? Там ещё опаснее! Если вы вернётесь, вас точно втянут в конфликт. Хотя демонические звери в глубинах ведут себя странно, за пределами глубин всё в полном порядке. Если что-то действительно случится, нам нужно будет просто найти безлюдный остров и затаиться там. Это будет гораздо лучше, чем возвращаться и ввязываться в войну». В глазах старика появился странный блеск, как будто он долго размышлял над этим вопросом.

Услышав это, двое культиваторов долго смотрели друг на друга. План старика показался им довольно грубым, но в то же время практичным.

Как раз в тот момент, когда они собрались обсудить этот вопрос со стариком, вдалеке раздался грубый, странный рёв, сопровождавшийся чередой взрывов.

— «Яркий стеклянный зверь!»

Два культиватора на ранней стадии Формирования Ядра переглянулись и почти одновременно выкрикнули название демонического зверя. На их лицах отразилось приятное удивление.

Лицо костлявого старика стало суровым. Он холодно сказал им: — «Без сомнения, это рёв Зверя яркого стекла, но, похоже, кто-то нашёл его раньше нас». Мы идём, но вам лучше спрятаться. Мы будем действовать осторожно.

После того как двое молчаливо кивнули, три культиватора на стадии Формирования Ядра вылетели из комнаты, превратившись в полосы света. Но по пути они бесследно исчезли.

Что касается культиваторов на стадии Заложения Основы, то они тут же бросились за ними с взволнованными лицами.

Спустя короткое время три культиватора на стадии Формирования Ядра бесшумно прибыли на остров с коралловым рифом, расположенный в нескольких километрах от них. Именно оттуда донёсся оглушительный рёв демонического зверя.

Однако увиденное превзошло все их ожидания.

Морской зверь с блестящим прозрачным телом был заперт в барьере из красного света.

Тело демонического зверя было около десяти метров в длину, и с него свисали бесчисленные молочно-белые нити. В отчаянной попытке прорваться сквозь красный световой барьер он снова и снова врезался в него.

Но трёх культиваторов волновало совсем другое. Они сосредоточились на чём-то другом.

Над маленьким островком парил юноша в бледно-голубых одеждах. Он неподвижно стоял в воздухе, заложив руки за спину, и выглядел совершенно невозмутимым.

Культиватор с суровым лицом взволнованно произнёс в голосовом сообщении: — «Брат Цю, этот человек всего лишь на ранней стадии Формирования Ядра. Нападем на него?»

В глазах старика появился злобный блеск. Однако он сумел подавить в себе желание напасть и осторожно сказал: — «Не торопись, сначала осмотримся, нет ли поблизости других культиваторов. Нужно убедиться, что здесь нет ловушек!»

Культиватор по фамилии Мин тоже был очень осторожен и обратил внимание на важный момент: — «Брат Сюань, брат Цю прав. Довольно подозрительно, что культиватор на ранней стадии Формирования Ядра осмелился в одиночку поймать в ловушку Яркого стеклянного зверя. Здесь могут быть и другие тайны».

Услышав это, свирепого вида мужчина вздрогнул и поспешно прощупал окружающее пространство своим духовным восприятием, но ничего не обнаружил.

В этот момент юноша в синей одежде нанес удар.

Одним взмахом руки он выпустил из ладони семь полос лазурного света. Полосы света закружились в воздухе, а затем слились в огромный лазурный меч длиной более тридцати метров. Меч обрушился вниз, вызвав глубокую вибрацию воздуха.

Зверь яркого стекла, похоже, почувствовал всю мощь меча и метнул в него белый хрустальный шар.

Вылетев из пасти демонического зверя, хрустальный шар раздулся до трех метров в диаметре и двинулся навстречу огромному падающему мечу. Меч не сбавил скорости и, издав слабый раскат грома, продолжил свой путь вниз. Затем он с грохотом столкнулся с хрусталем.

На мгновение огромный меч стал размытым.

Вжух. В вспышке лазурного света огромный меч бесследно исчез и снова появился на спине Зверя яркого стекла, продолжая рассекать воздух.

Демонический зверь хрипло взревел от ярости, и его бесчисленные белые нити слились воедино, чтобы отразить удар и сохранить ему жизнь.

Хруст. Огромный меч без малейшего сопротивления разрубил голову Зверя, забрызгав все вокруг зеленой кровью.

Трое культиваторов стадии Формирования Ядра были поражены тем, как юноша в одно мгновение расправился с чудовищем.

Неужели это действительно был Зверь Яркого Стекла? Известно, что на них крайне сложно охотиться даже среди демонических зверей шестого ранга. Но этот юноша сразил его одним ударом. Невероятно! Может быть, он не на ранней стадии Формирования Ядра, а на поздней?

Несколько раз просканировав юношу духовным чутьем, пока тот обыскивал труп зверя, они убедились, что он действительно находится на ранней стадии Формирования Ядра.

Даже если бы они втроем объединили усилия и победили Зверя шестого ранга, им было бы не под силу сразить его с такой легкостью, как это сделал юноша. Может быть, этот юноша — хитрая бестия? Может быть, он скрывает свой истинный уровень развития с помощью какой-то тайной техники?

Их начали одолевать подозрения!