Глава 507. Свет в самый тёмный час

Хань Ли получил кольцо и, не колеблясь, надел его.

Старик улыбнулся и сказал: — «Хорошо, теперь ты можешь войти в город. Днём передвигаться по городу можно свободно, но ночью действует комендантский час. Когда начнётся битва, кольцо подаст тебе сигнал. До тех пор можешь подождать в своей пещере». Закончив говорить, он снова медленно закрыл глаза и, казалось, задремал.

Хань Ли внимательно посмотрел на старика, а затем вошёл в город.

Улицы города были пустынны, и лишь изредка ему попадались на глаза другие культиваторы, летевшие по своим делам. Пустой город выглядел мрачно.

Хань Ли сохранял невозмутимое выражение лица, но в душе ликовал. Судя по всему, городской рынок был закрыт. Если бы он не подготовился заранее на острове Южной Чистоты, ему пришлось бы несладко.

Хань Ли тихо усмехнулся и полетел в сторону своей пещеры на горе Мудрецов.

Пролетая над торговым городом, Хань Ли взглянул вниз и увидел, что все лавки, как он и предполагал, были закрыты. В поле зрения не было ни одного человека. Хань Ли слегка покачал головой и быстро полетел к тридцать девятому ярусу горы Мудрецов.

Войдя на гору Мудрецов, Хань Ли сразу почувствовал, что охрана здесь гораздо строже, чем за пределами города. Одного лишь своего духовного чутья ему хватило, чтобы заметить более десяти энергетических волн в воздухе. Но благодаря жёлтому кольцу энергетические волны расступились перед Хань Ли. Несмотря на это, никто из стражников не спросил у него, что он здесь делает.

Но Хань Ли нахмурился, когда его духовное чутье прощупало культиватор на поздней стадии Формирования Ядра.

Хань Ли сделал вид, что ничего не заметил, и полетел к своей пещере. Прибыв на место, он проверил защитные барьеры и обнаружил, что они не изменились.

Однако Хань Ли, безучастно простояв какое-то время за пределами запретной зоны, вздохнул. Он отсутствовал недолго, но успел не раз оказаться на волосок от смерти, и теперь ему ничего не оставалось, кроме как покинуть свою пещеру, в которой он прожил почти сто лет. Это вызвало у Хань Ли сентиментальные чувства.

Он воспользовался медальоном для снятия запретов и медленно вошёл в пещеру, обнаружив, что всё осталось на своих местах.

Первым делом Хань Ли занялся самым важным делом — Золотыми пожирателями. Убедившись, что с ними всё в порядке, Хань Ли вздохнул с облегчением. Он тут же поместил их всех в сумку для духовных зверей, которую приготовил заранее, а затем повернулся к своему лекарственному саду и сложил все растения в сумку для хранения.

После этого Хань Ли решил немного отдохнуть и медленно направился в спальню. Он лёг на кровать и задумался о своих планах на будущее.

Чтобы воспользоваться транспортным формированием для перемещения во Внешние звёздные моря, ему нужно было убить культиватора из Коалиции Звёздного Падения того же ранга, что и он сам. Хотя выполнить это условие было несложно, Хань Ли беспокоился, что до начала битвы Звёздный дворец каким-то образом узнает, что Небесный котёл попал к нему в руки. В конце концов, он не знал, когда эти эксцентричные культиваторы уровня Зарождающейся Души покинут Небесный дворец. Если кто-то из этих стариков проболтается, это будет катастрофой для Хань Ли.

Кроме того, у него были и другие опасения. Вполне возможно, что после того, как он выполнит их условие, высшее руководство Звёздного дворца придумает какой-нибудь надуманный предлог, чтобы бессовестно отказать ему в доступе к транспортному формированию.

В конце концов, что могут сделать завербованные культиваторы, даже если Звёздный дворец нарушит своё обещание?

Хотя Хань Ли спокойно согласился на условия Звёздного дворца, он не собирался терпеливо ждать приказов.

Он собирался изучить окрестности транспортной формации, чтобы понять, можно ли воспользоваться ею незаметно. Если бы охрана была слабой, он бы не упустил возможности воспользоваться формацией.

Что касается того, не оскорбил ли он тем самым огромный Звездный дворец, то ему было все равно. В конце концов, его все равно будут преследовать эти эксцентричные культиваторы на стадии Зарождения Души.

С такими обнадеживающими мыслями Хань Ли погрузился в сон. Из-за многочисленных неожиданностей, с которыми он сталкивался во время своих вылазок, Хань Ли сильно устал.

На следующий день Хань Ли проснулся в приподнятом настроении.

Он медленно вышел из пещерной резиденции под ясным и светлым небом, а затем взмыл в воздух и огляделся.

Хотя снаружи было не так много культиваторов, как в мирное время, обстановка сильно отличалась от вчерашней. Похоже, сейчас было разрешено свободное передвижение.

Сначала Хань Ли облетел окрестности по кругу. Убедившись, что за ним никто не следит и никто не обращает на него внимания, он без колебаний направился к пятидесятому этажу Горы Мудрецов.

По мере того как он углублялся в гору, охрана становилась все более строгой. Вскоре Хань Ли оказался над Дворцом Звездного Неба, где располагалась транспортная формация. Однако он просто пролетел над ней. Вместо этого он сделал вид, что направляется в другой зал, и воспользовался этой короткой передышкой, чтобы незаметно прощупать зал своим духовным чутьем.

Все прошло довольно гладко. В зале почти не было препятствий, но когда Хань Ли направил свое духовное чутье во внутреннюю часть здания, оно наткнулось на сине-желтое ограничение. К счастью, Хань Ли вовремя это заметил и успел отозвать свое духовное чутье до того, как оно коснулось ограничения.

Его лицо помрачнело. Он понимал, что мог бы прорваться сквозь ограничение, но это насторожило бы всех культиваторов в зале. Он ни за что не стал бы делать такую глупость.

В этот момент он невольно нахмурился.

Из-за наложенных ограничений Хань Ли не мог ни увидеть, сколько культиваторов находится во внутренних залах, ни определить их уровень развития. Однако не было никаких оснований полагать, что там могут быть культиваторы на стадии Зарождения Души. В худшем случае там могли оказаться только культиваторы на поздней стадии Формирования Ядра. В конце концов, Дворец Звёздного Неба не представлял особой ценности для высшего руководства Звёздного Дворца.

Отлетев на достаточное расстояние, Хань Ли сделал круг и вернулся по немного иному маршруту.

На обратном пути Хань Ли с негодованием высвободил своё духовное чутье, чтобы проверить, нет ли брешей в наложенных ограничениях. Он не обнаружил никаких изъянов, но услышал хриплый голос.

— «Даос Чжан, как тебе условия? Три тысячи духовных камней на человека за использование транспортной формации. Это самое большое, что мы можем предложить».

Услышав это, Хань Ли встрепенулся. Он быстро перевёл взгляд на двух культиваторов внизу и тут же замедлил полёт.

Один из них был смуглым мужчиной средних лет, а второй — худощавым человеком болезненного вида. Оба находились на средней стадии Заложения Основы. Нервный голос принадлежал смуглому мужчине.

Они вели себя осторожно и переговаривались шёпотом в безлюдном месте. Но это не имело значения, когда их окутало мощное духовное чутье Хань Ли: он слышал всё, что они говорили, с идеальной чёткостью.

— «Тсс! Будь осторожен. Давай поговорим об этом по голосовой связи. — Сморщенный мужчина нервно огляделся по сторонам, но Хань Ли сумел вовремя спрятаться и войти в состояние сдерживания ци. В тот же момент он сосредоточил свое духовное чутье на этих двоих, готовясь подслушать их разговор.

Поскольку духовное чутье Хань Ли намного превосходило их собственное, он смог сделать это с максимальной скрытностью. Если бы другие культиваторы стадии Формирования Ядра попытались проделать то же самое, им потребовалась бы соответствующая секретная техника высшего уровня.

— «Хоть мы и дальние родственники, тайком отправлять людей во Внешние звёздные моря крайне опасно. Он сказал, что если мы предложим меньше пяти тысяч духовных камней на человека, то он вынужден будет отказать. И это при том, что Звёздному дворцу нет дела до нас, культиваторов стадии Заложения Основы. Если бы культиватор стадии Формирования Ядра предложил ещё больше духовных камней, его бы точно не пропустили».

С мрачным выражением лица темнокожий мужчина прорычал: — «Пять тысяч?! У нас что, денег куры не клюют?! Откуда у нас, культиваторов стадии Заложения Основы, столько духовных камней?!» Даже в гневе он не забывал использовать голосовую передачу.

Сморщенный культиватор вздохнул и попытался его успокоить: — «Оставаться во Внутренних звёздных морях слишком опасно. Мы, бродячие культиваторы, можем стать жертвами любого бедствия. Если это случится, мы погибнем, и какой тогда толк от духовных камней? В конце концов, мы все считаем, что силы Звёздного дворца почти равны силам Коалиции. Вполне вероятно, что война продлится несколько лет, а то и десятков лет. Я не хочу провести остаток жизни, убегая и прячась в страхе. Что касается духовных камней, у нас у всех есть немалое количество редких материалов, которые мы приберегли на чёрный день. Мы сможем использовать их, чтобы заплатить оставшуюся сумму. Тогда они согласятся и не станут нас унижать».

— «Это невозможно! Мы что, готовы выложить все свои сбережения, чтобы отправиться во Внешние звёздные моря? Абсурд!» — мрачно покачал головой темнокожий мужчина.

Сморщенный мужчина тоже расстроился и с горечью сказал: — «Ладно, давай вернёмся и посмотрим, что думают остальные».