Глава 506. Требования для доступа

Культиватор с землистым лицом долго смотрел в ту сторону, куда улетел Лин Юлин. Наконец он перевел взгляд на Хань Ли и спокойно сказал: — «Хотя вы помогли младшему брату Лину, у меня все же есть к вам несколько вопросов. Сейчас непростое время, и я надеюсь, что вы окажете нам содействие!»

Хань Ли спокойно ответил: — «Если у васесть вопросы, пожалуйста, не стесняйтесь их задавать».

Культиватор с землистым лицом кивнул и сказал: — «Хорошо. Для начала назовите свое имя. Я проверю, правда ли это».

Услышав это, Хань Ли улыбнулся: — «Я старейшина секты Изысканного Звука. Вот мой значок, а это медальон, открывающий доступ к моей пещере в городе. Я уверен, что вы поймете, настоящий он или поддельный».

— «Секта Изысканного Звука? Проверьте, есть ли в секте Изысканного Звука старейшина по имени Хань». Культиватор с землистым лицом взял оба медальона и, не оборачиваясь, отдал приказ тем, кто стоял у него за спиной.

— “Да!" Услышав это, изящная женщина-культиватор поспешно порылась в своём мешочке для хранения, достала нефритовую пластинку и погрузила в неё своё духовное чутье. Затем она несколько раз взглянула на Хань Ли и почтительно произнесла: — «Страж Чжао, в секте Изысканного Звука действительно есть старейшина по имени Хань Ли, и выглядит он точно так же, как на записи».

Услышав это, культиватор с землистым лицом бесстрастно кивнул: — «О! Эти два медальона тоже подлинные. Похоже, с вашей личностью всё в порядке!»

Культиватор с землистым лицом бросил медальоны обратно Хань Ли: — «Ладно, вы четверо продолжайте патрулировать. А я отведу этого собрата даоса в город».

Четверо его спутников в знак согласия воскликнули: — «Есть!»

После этого культиватор с землистым лицом молча поманил Хань Ли за собой и полетел в сторону Небесного Звёздного города. Хань Ли последовал за ним, превратившись в полосу лазурного света.

Вскоре культиватор с землистым лицом подвёл Хань Ли к высоким стенам города и полетел к городским воротам.

Несмотря на то, что больше никаких расспросов не последовало, Хань Ли выпустил своё духовное чутье, чтобы осмотреться, и обнаружил по пути как минимум шестерых спрятавшихся культиваторов. В основном это были культиваторы на стадии Заложения Основы, но среди них были и те, кто находился на стадии Формирования Ядра.

Хотя на лице Хань Ли не дрогнул ни один мускул, в душе у него всё сжалось. Похоже, нападение на остров Южной Чистоты заставило Небесный Звёздный город усилить меры безопасности, как он и предполагал. Если бы у него не было рекомендательного письма, он вряд ли смог бы попасть в город.

Городские ворота выглядели довольно пустынно. Кроме десятков одетых в белое культиваторов, стоявших на страже, там больше никого не было. Кроме того, когда Хань Ли приблизился к городу, он заметил, что стены и ворота светятся слабым белым светом, как будто на них наложено какое-то ограничение.

Приземлившись у ворот, бледнолицый культиватор направился прямиком к старику, который полулежал в бамбуковом кресле. У него была короткая борода и усы.

Он отсалютовал старику и почтительно обратился к нему: — «Страж Юй! Это старейшина секты Изысканного Звука Хань. Я уже проверил его личность и командный медальон и не обнаружил никаких проблем. Я вынужден обратиться к вам, чтобы вы объяснили ему, как попасть в город. Я не могу задерживаться, мне нужно продолжать патрулирование».

Хань Ли бросил взгляд на старика и тут же насторожился. Неудивительно, что бледнолицый культиватор был так вежлив с ним. Старик был культиватором среднего уровня Формирования Ядра.

Старик медленно открыл глаза, словно ещё не до конца проснувшись: — «Секта Изысканного Звука?»

После секундного колебания он с некоторой неохотой добавил: — «Да, и он также оказал помощь младшему брату Лину».

В глазах старика мелькнул холодный блеск, в них на мгновение вспыхнула энергичная аура, но тут же исчезла. Затем он лениво произнёс: — «О, странно. Ладно, я понял. Даос Чжао, можешь возвращаться».

Бледнолицый культиватор, похоже, не обратил внимания на манеры старика и, отсалютовав ему, улетел, не обратив ни малейшего внимания на Хань Ли.

Хань Ли спокойно стоял на месте и молча смотрел на старика.

— «Я много раз видел юную Фиолетовую фею из секты Изысканного Звука. Она и правда очень красива. Я слышал о тебе, старейшина секты Изысканного Звука, но, к сожалению, нам с тобой ещё не доводилось встречаться. Судя по твоей молодости, ты тоже практикуешь технику, которая замедляет старение, как и наш даос Лин. Насколько мне известно, все эти техники культивирования основаны на крайнем проявлении инь. Для мужчины в них мало пользы.

Хань Ли невозмутимо спросил: — «Вы хотите сказать, что даос Лин — мужчина? Что касается моей внешности, то это результат действия пилюли для изменения лица, которую я принял много лет назад, а не результат культивирования».

Старик приглушённо усмехнулся, а затем заговорил с поразительной медлительностью: — «Даже наш Звёздный дворец не может с уверенностью сказать, мужчина даос Лин или женщина, не говоря уже обо мне. Однако нет никаких сомнений в том, что он практикует технику, которая позволяет ему менять внешность. Ха-ха, похоже, даос Хан тебе очень повезло, раз ты смог раздобыть редкую пилюлю». Хань Ли был поражён.

Старик продолжил: — «Ладно, не буду вдаваться в подробности. Поскольку твоя личность уже установлена, я не стану утруждать себя этим. Однако времена сейчас непростые, и правила тоже изменились. Даос, выслушай меня внимательно».

Хань Ли поднял брови и промолчал.

Выражение лица старика стало мрачным, и он ледяным тоном произнёс: — «Сейчас у тебя есть два варианта. Ты можешь присоединиться к Звёздному дворцу на время, если готов помочь нам в нашей борьбе. В этом случае ты сможешь свободно передвигаться по городу. За каждое выполненное задание ты будешь получать щедрое вознаграждение. Мы ни за что не допустим, чтобы чьи-то усилия оказались напрасными. Если ты не хочешь участвовать в войне и хочешь просто сидеть сложа руки в городе, мы не будем заставлять тебя сражаться, но, поскольку в городе сейчас действует военное положение, никому не разрешается покидать свой дом без уважительной причины, за исключением определённого времени. Наши отряды правопорядка в городе убьют любого, кто нарушит эти правила. Даос Хань, выбирайте».

В глазах Хань Ли промелькнуло странное выражение. На какое-то время он погрузился в раздумья.

Увидев это, старик не стал торопить Хань Ли, а лишь прищурился, и на его лице появилось слегка недовольное выражение.

Побормотав что-то себе под нос, Хань Ли торжественно спросил: — «После того как я войду в город, смогу ли я воспользоваться транспортной формацией Внешних звёздных морей?»

— «Раньше всё было в порядке, пока вы платили пошлину в виде духовных камней. Но теперь это не пройдёт. Если ты хочешь попасть во Внешние звёздные моря, тебе придётся кое-что для нас сделать». Старик не выказал удивления, словно уже предвидел вопрос Хань Ли.

Хотя Хань Ли уже догадывался, что от него потребуют, он всё же нахмурился и спросил: — «И что же это будет?»

Старик едва заметно улыбнулся и непринуждённо ответил: — «Всё довольно просто! Как только начнётся битва, ты получишь задание от Звёздного дворца — уничтожить культиватора Коалиции Звёздного Падения того же уровня, что и ты». Его улыбка больше походила на ухмылку.

Услышав это, Хань Ли мысленно горько усмехнулся. Похоже, высшие эшелоны Звёздного дворца намеревались принудить к сотрудничеству культиваторов, которые хотели покинуть город. Даже если бы Звёздный дворец не смог их контролировать, от них потребовали бы пролить кровь культиваторов из Коалиции Звёздного падения. С одной стороны, это ослабило бы Коалицию Звёздного падения. С другой — эти культиваторы никогда бы не присоединились к врагу.

Сделав глубокий вдох, Хань Ли быстро произнёс: — «Я уже убил культиваторов такого же ранга, когда возвращался с даосом Лином. Это считается?»

— «Ты уже убил одного?» — старик был явно тронут.

— «Да, — без колебаний кивнул Хань Ли.

— «К сожалению, это не считается. Это должно произойти после начала битвы. Нет смысла убивать их до начала сражения».

Хань Ли потёр подбородок и задумчиво спросил: — «Как думаете, даос, когда начнётся битва?»

Старик был слегка удивлён вопросом Хань Ли. Он ещё раз взглянул на Хань Ли и спокойно ответил: — «Думаю, это произойдёт в ближайшие несколько дней. Коалиция Звёздного падения не планирует нападать на внутренний остров, а хочет как можно быстрее захватить Небесный Звёздный город, устроив засаду!»

Недолго думая, Хань Ли спокойно произнёс: — «Я вступаю в ряды Звёздного дворца. После того как я убью культиватора такого же ранга, я воспользуюсь транспортной формацией Внешних звёздных морей».

Старик похлопал себя по карманам и достал сверкающее жёлтое кольцо. Он равнодушно протянул его Хань Ли и сказал: — «Хорошо! Надень это кольцо. Оно означает, что на данный момент ты являешься членом Звёздного дворца. Когда начнётся битва, кольцо даст тебе задание».