Глава 474. Богомол и иволга

[1. Древнекитайская идиома: богомол преследует цикаду, не замечая иволгу, которая прячется за ней.]

Когда Цзень Инь услышал, что Ван Тяньмин назвал его слова чепухой, на его лице появилось зловещее выражение, но, услышав то, что он сказал дальше, то с трудом подавил гнев. Затем он повернулся к Мань Хуцзы и Ции И и обратился к ним с помощью голосовой передачи.

Вскоре их разговор подошёл к концу. Цзень Инь холодно произнёс: — «Как ты и предложил, мы пока прекращаем сражаться. Подождём, пока сокровище не будет захвачено».

Ван Тяньмин усмехнулся: — «Хорошо! Вы приняли мудрое решение. Давайте войдём вместе».

Он направился к огромным воротам из известняка, за ним последовали Тянь Уцзы и старик.

— «Хм!» Ман Хуцзы не смог сдержать презрительного фырканья, глядя на их напыщенность. Внезапно его взгляд со зловещим блеском в глазах метнулся к Юань Яо и культиватору, которого Хань Ли не узнал.

В тот же миг оба побледнели под пристальным взглядом Мань Хуцзы. Они превратились в две полосы жёлтого и красного света и помчались к каменной пагоде.

Мань Хуцзы злобно ухмыльнулся: — «И куда это вы собрались?»

Он потёр руки и взмахнул ими в их сторону, мгновенно выпустив две полосы золотого света, которые ударили их сзади.

Культиватор в жёлтом свете издал жалобный крик и рухнул на землю. Его подхватил золотой свет и разорвал на части, разбросав по земле расчленённый труп.

Когда золотой свет приблизился к Юань Яо, несколько вспышек ослепительно-зелёного пламени на мгновение рассеяли его. Словно подстегнутая этими словами, Юань Яо превратилась в алую птицу и полетела еще быстрее. Мгновенно пролетев мимо золотого света, она скрылась в каменной пагоде и исчезла.

— «Ой! Это странно», — нахмурившись, тихо произнес Цин И.

Цин И и Цзень Инь не придали значения действиям Мань Хуцзы, но, увидев, что Юань Яо удалось избежать его атаки, не могли не удивиться.

— «Мань Хуцзы, что это значит? Зачем ты напал на невиновных?» — развернувшись, с гневом в голосе спросил Тянь Уцзы.

Мань Хуцзы равнодушно посмотрел на старого даоса и бессердечно ответил: — «У меня было плохое настроение. Какое тебе дело до того, что я убил нескольких незнакомцев? Может, ты хочешь добиться справедливости от их имени или просто хочешь лично испытать на себе мои дьявольские техники?»

— «Ты...»

Не оборачиваясь, Ван Тяньмин крикнул: — «Хватит, Тянь Уцзы! Эти двое не были членами Праведного Дао. Оставь их в покое! У нас есть дела поважнее!»

Услышав это, Тянь Уцзы лишь бросил на Мань Хуцзы полный ненависти взгляд и неохотно развернулся.

Вскоре после этого члены Праведного Дао прошли через каменные ворота и вошли во Внутренний зал.

Цзень Инь проводил их взглядом и со зловещей улыбкой поаплодировал Мань Хуцзы: «Брат Мань ты хорошо поступил, напав на них! Мы не хотим, чтобы перед таким важным событием вокруг нас сновали надоедливые крысы. Эти два культиватора на стадии Формирования Ядра на самом деле хотели проникнуть во Внутренний зал и воспользоваться хаосом в своих интересах. Живые всегда такие нетерпеливые. К сожалению, здесь остался еще один человек, которого брат Мань не убил». С этими словами его взгляд упал на Мудреца.

Мудрец был спокоен и равнодушен, как будто Цзень Инь говорил о ком-то другом.

Мань Хуцзы бесстрастно произнёс: — «Этот человек как-то связан со мной. Поскольку он оказал мне услугу, естественно, что я не стану нападать на него. Вам двоим тоже запрещено причинять ему вред».

Цзень Инь прищурился и внимательно посмотрел на Мудреца, пытаясь понять, узнал ли он этого человека. Затем он многозначительно произнёс: — «Поскольку он младший по отношению к брату Ману, вполне естественно, что мы не станем его трогать. Хотя довольно удивительно, что брат Мань принял чью-то услугу».

Лицо Мань Хуцзы похолодело, и он пристально посмотрел на Цзень Иня: — «Хе-хе! Цзень Инь, ты смеешь меня допрашивать?»

— «С чего бы мне это делать? Мне просто стало любопытно! Если брат Мань не хочет отвечать, то так тому и быть. Но, похоже, у сбежавшей женщины в чёрном одеянии знатное происхождение. Брату Ману лучше быть осторожнее!» — со смехом признал Цзень Инь, но его последние слова, казалось, несли в себе скрытый смысл.

Мань Хуцзы помолчал мгновение, а затем мрачно произнёс: — «Я не слепой. Ты думаешь, я не заметил, как она использовала «Лазурный огненный взрыв» Старого Дьявола Трёх Ян? Ни у кого, кроме его ближайших учеников, не могло быть такого артефакта. Как ещё эта девушка могла избежать смерти?»

— «Хе-хе, похоже, я зря вмешался!» Видя, что Мань Хуцзы не в духе, Цзень Инь тактично промолчал.

— «Ничего страшного. Даже если эта женщина важна для Старого Дьявола Трёх Ян, брату Ману нечего бояться, учитывая его уровень развития. Однако сейчас в Рассеянных Звёздных Морях разгорается конфликт между Звёздным Дворцом и Праведным и Дьявольским Дао. Способности Старого Дьявола значительны, и, несмотря на то, что он принадлежит к Дао Дьявола, он не поддерживает ни одну из сторон конфликта. Поэтому нам лучше не наживать себе такого врага. Давайте пощадим девушку!» — вмешался старик в конфуцианских одеждах.

Мань Хуцзы сухо кивнул и больше ничего не сказал. По его поведению было ясно, что он испытывает сильный страх перед Старым Дьяволом Трех Ян.

От потока событий у Хань Ли на душе стало тяжело и тревожно. В голове начали роиться самые разные мысли.

Прямо у него на глазах культиватор стадии Формирования Ядра был убит так же легко, как если бы кто-то наступил на муравья, но как Юань Яо удалось избежать такой же участи?

С каких это пор Мудрец заставил себя сблизиться с Мань Хуцзы, одним из главных представителей Дао Дьявола? Неудивительно, что он так спокоен.

Что касается Юань Яо, то, похоже, у неё были какие-то отношения со Старым Дьяволом Трех Ян — человеком, который внушал страх даже такому гегемону, как Мань Хуцзы.

Все эти мысли одновременно проносились в его голове, и он пока не мог привести их в порядок.

Ему оставалось лишь молча слушать, что говорят Мань Хуцзы и остальные, в надежде собрать хоть какую-то информацию, которая поможет ему составить надёжный план.

Но, к сожалению, следующие слова Цин И положили конец разговору.

— «Давайте скорее войдём во Внутренний зал! Праведники не станут нас ждать. Нельзя допустить, чтобы они ускользнули от нас». Цин И взглянул на огромный проход за каменными воротами и нахмурился.

Мань Хуцзы посмотрел в сторону каменных ворот, на мгновение погрузился в раздумья, а затем молча двинулся вперёд.

Цзень Инь и Цин И переглянулись и последовали за ним с невозмутимыми лицами.

Хань Ли, У Чоу и Мудрец, естественно, последовали за ними.

Хань Ли и остальные медленно вошли в туннель и вскоре скрылись из виду.

...

Три часа спустя тёмное транспортное образование внезапно озарилось ослепительным светом, и из него вышли два силуэта.

Это были старейшины Звёздного дворца!

В этот момент они осторожно оглядывались по сторонам. Убедившись, что вокруг никого нет, они вздохнули с облегчением.

Один из них с лёгкой улыбкой произнёс: — «Похоже, они все вошли. Какими бы хитрыми ни были эти чудаки, они и представить себе не могли, что наш Звёздный дворец уже тысячу лет назад преодолел это ограничение на перемещение. Мы можем прийти сюда в любое время».

Другой ответил холодным голосом: — «Пойдём. Нужно быть начеку. Мы не можем допустить, чтобы эта тайна была раскрыта, пока они не добудут Небесный котёл».

— «Конечно!» — первый из них одобрительно кивнул.

С этими словами они метнулись к каменным воротам, превратившись в две полосы белого света.

...

Хань Ли шёл позади Цзень Иня и неожиданно оказался рядом с У Чоу, к своему неудовольствию.

Возможно, из-за того, что Цзень Инь сказал У Чоу ранее, по пути он вёл себя с Хань Ли очень дружелюбно. Время от времени он заговаривал с Хань Ли о каких-то пустяках, чтобы не относиться к нему холодно. Казалось, что его презрительный взгляд, которым он одаривал Хань Ли раньше, принадлежал совершенно другому человеку.

Но чем дольше продолжалась эта игра в добрососедство, тем мрачнее становился Хань Ли.

Он не мог сдержать горького смешка: — «Неужели Цзень Инь намекнул У Чоу, что они убьют меня, как только получат сокровище? Вот почему У Чоу ведёт себя так странно?»

Несмотря на то, что в глубине души Хань Ли был очень встревожен, он с улыбкой разговаривал с У Чоу, создавая видимость дружеских отношений. Это было заметно даже на расстоянии тридцати метров.

Тем не менее Цзень Инь и остальные не обращали на них внимания и продолжали идти вперёд. С тех пор как трое чудаков из «Зарождающейся Души» вошли во Внутренний зал, они стали серьёзными, хотя раньше держались непринуждённо.

Но больше всего Хань Ли удивляло то, что даже по прошествии такого долгого времени ничего не произошло. Они не столкнулись ни с какими препятствиями или опасностями.

Может быть, они активировали какое-то ограничение, войдя в каменные врата?

С этой мыслью Хань Ли не мог не оглядеться по сторонам.