Глава 459. Путь

Цзень Инь не стал злиться, а лишь закатил глаза и усмехнулся: — «Мой младший ученик слишком поверхностно культивирует. Как его учитель, я, естественно, забочусь о нём. Хотя эмблему Белого Носорога можно считать ценной, я планирую пройти по Пути Глубокого Кристалла, так что этот предмет мне не понадобится. Если я не ошибаюсь, у брата Мань тоже есть Ледяная жемчужина. Почему бы не одолжить её моему ученику? Наверняка ты не хочешь, чтобы с моим младшим учеником что-то случилось до того, как он войдёт во Внутренние залы!»

— «Хм! Я не могу допустить, чтобы этот юнец погиб, не добравшись до Небесного котла. Я получил эту Ледяную жемчужину от Ледяного карпа в молодости. Как же тебе повезло, малыш». С этими словами Мань Хуцзы достал туманно-белую жемчужину размером с большой палец и бросил её Хань Ли.

Хань Ли обрадовался и рассыпался в благодарностях. Он понимал, что эти сокровища достались ему только из-за Кровавого Нефритового паука, но они позволят ему безопасно пройти по Пути Раскалённого камня. Именно этого он и хотел.

Хотя Ледяная жемчужина светилась белым светом, как и эмблема Белого Носорога, на ощупь она была гораздо холоднее, и рука Хань Ли задрожала от пронизывающего холода. Он поспешно убрал её в свой мешочек для хранения, так как она казалась более ценной из этих двух предметов.

Увидев это, мирянин Цин И усмехнулся и, словно размытое пятно, вошёл в Путь Глубокого Кристалла. Увидев это, остальные культиваторы начали один за другим входить в выбранные ими каньоны.

Спустя совсем немного времени большинство культиваторов уже вошли в каньоны.

Цзень Инь взглянул на Хань Ли и дружелюбно сказал: — «Хань Ли, может, ты уже пойдёшь? Встретимся в конце, через несколько дней».

Хань Ли не стал возражать и направился к Пути Раскалённого Камня. По пути он спокойно оглядывался по сторонам, но в глубине души его терзало беспокойство.

— «Этот старый дьявол, Костяной Мудрец, так и не появился. Может быть, он передумал и сбежал?» — Хань Ли не мог не думать о худшем.

В конце концов, человеческие сердца непредсказуемы. Возможно, он передумал, увидев великую мощь Цзень Ина. Если Костяной Мудрец действительно бросил его, Хань Ли без колебаний воспользуется информацией о нём, чтобы шантажировать Цзень Ина и сохранить себе жизнь. При этой мысли в глазах Хань Ли появился зловещий блеск.

Его действия привлекли внимание окружающих. Хань Ли уже начал сожалеть о содеянном, но тут в его ушах раздался голос Костяного Мудреца: — «Не оглядывайся. Я неподалёку и пока не показываюсь. Делай всё, что в твоих силах! Мы встретимся после того, как ты пройдёшь испытание».

Хань Ли немного успокоился и большими шагами направился к проходу.

Как только он вошёл в проход, его обдало горячим ветром, и он почувствовал, как его тело обволакивает обжигающий жар. Хань Ли нахмурился и внимательно посмотрел вперёд.

Проход был шириной в шесть метров и не очень высоким. Однако путь вперёд освещался ослепительным красным светом, внушавшим страх всем, кто его видел.

Хань Ли облизнул пересохшие губы, мгновение смотрел на свет, а затем двинулся вперёд. С каждым шагом ему казалось, что температура вокруг повышается. После тридцати шагов Хань Ли уже не мог идти дальше. Из-за горячего ветра, который время от времени обдувал его, и без того высокой температуры вокруг его тело начало болеть.

Поколебавшись мгновение, Хань Ли окружил себя барьером водного атрибута. Глубокий синий свет тут же смягчил обжигающий жар.

Затем он похлопал себя по сумке для хранения, и в его руке появилась полоска синего света — мантия, защищающая от огня.

Недолго думая, Хань Ли надел мантию и внезапно почувствовал, как по его телу пробежал холодок. Собравшись с духом, Хань Ли продолжил путь.

Пройдя дюжину шагов, он увидел внезапную вспышку света. Путь ему преграждала стена красного света.

Взглянув на стену света, Хань Ли вошёл в неё первым. Позади него раздавались шаги. Он не хотел встречаться с другими культиваторами.

После серии головокружительных колебаний внутри ослепительного красного света исчезнувший жар обрушился на Хань Ли в яростной, сокрушительной контратаке. Его барьер из синего света не выдержал и начал мерцать, словно вот-вот рухнет.

Хань Ли ещё не успел прийти в себя после головокружения и был очень напуган. Он поспешно распределил духовную энергию по всему телу. Установив барьер, он огляделся.

Он увидел алый камень, жёлтую почву, растения, излучающие красный свет, и размытое тёмно-красное небо. Всё вокруг было окрашено в огненные тона.

Даже несмотря на то, что его защищали барьер и мантия, защищающая от огня, он отчётливо чувствовал, как раскаляется воздух.

Хань Ли глубоко вздохнул, на его лице отразилась досада. При такой температуре он смог бы продержаться не больше пяти часов. Он думал, что ему не придётся использовать какие-либо сокровища и он легко пройдёт испытание. Но, как сказала Фиолетовая фея, во втором испытании — на Пути огня и льда — культиваторы не могли летать и могли только медленно продвигаться вперёд пешком.

Таким образом, тем, кого телепортировали дальше, пришлось бы несколько дней идти без остановки, прежде чем они добрались бы до конца каньона. Это было невозможно сделать, полагаясь только на свою культивацию. Требовались сокровища, которые блокировали соответствующие стихии на каждом пути.

Кроме того, опасность на пути представляли не только сами тропы. В каньоне обитали демонические духи соответствующих стихий, которые были самым большим препятствием на пути. Во время каждого прохождения этого испытания около половины смертей были вызваны этими демоническими духами.

Кроме того, на тропах могли устраивать засады другие культиваторы, чтобы ограбить их. Такое случалось всегда. В конце концов, чем ближе к выходу из каньона, тем выше вероятность встретить других культиваторов. Шансы на выживание значительно повышались, если удавалось отобрать у них сокровища, дающие устойчивость к стихиям. Вполне вероятно, что некоторые культиваторы, которым становилось слишком тяжело идти дальше, без колебаний нападали на других.

Хань Ли неподвижно стоял на прежнем месте, прищурившись, оглядывал окрестности и обдумывал полученную информацию.

Спустя время Хань Ли встрепенулся. Он достал эмблему Белого Носорога и повесил её на пояс. Затем он заменил свой барьер из синего света на белый свет нефритовой эмблемы.

Он не мог позволить себе растрачивать магическую силу. Оставаться на месте, чтобы восстановить силы, было равносильно самоубийству.

Затем он поднял голову к небу. С большим трудом определив направление по размытому красному пятну на горизонте, он без промедления двинулся вперёд.

Кроме груды камней и странного, идеально ровного дерева, на тропе не было ничего примечательного. Хань Ли медленно брёл вперёд.

Пройдя немного по раскалённому воздуху, Хань Ли наткнулся на большой участок растительности, преграждавший ему путь и светившийся странным огненным светом.

Хань Ли нахмурился, глядя на странные растения, и тут же выпустил в их сторону шар светящейся голубой воды. При столкновении шар зашипел и превратился в пар.

Выражение лица Хань Ли слегка изменилось. Он посмотрел по сторонам, но не увидел другого пути, кроме как пройти через эту странную растительность.

Немного поколебавшись, Хань Ли стиснул зубы и попытался пройти сквозь заросли.

Пройдя через них, Хань Ли понял, насколько опасен Путь Раскаленного Камня. Дикие растения? Это были скорее огненные мечи. Их невероятная острота и жар причиняли ему немалую боль.

Несмотря на то, что Хань Ли не получил серьёзных повреждений благодаря защите в виде эмблемы Белого Носорога и мантии, отталкивающей огонь, он всё равно ощущал непрерывные жгучие боли ниже бедра, с трудом пробираясь сквозь заросли.

Пройдя всего десять метров, Хань Ли был вынужден снова использовать свой световой барьер, связанный с водным атрибутом. Это быстро истощило его магическую силу, но позволило Хань Ли быстро выбраться из раскалённого подлеска. В полной мере использовав технику «Дымовых Шагов», он превратился в голубое привидение, которое то и дело появлялось в ослепительном красном свете. С каждым появлением оно удалялось всё дальше.

……

В другом месте на Пути Раскаленного Камня шёл мужчина средних лет.

Это был Бу Сюй, культиватор на поздней стадии Формирования Ядра с духовными корнями земли и огня. Ему удалось достичь нынешнего уровня развития менее чем за триста лет, что принесло ему громкую славу на местных морских территориях. Те, кто был с ним знаком, считали, что у него больше всего шансов достичь стадии Зарождения Души в ближайшие сто лет.

Бу Сюй наслаждался восхищением и похвалами окружающих, а также их завистливыми взглядами.

Однако Бу Сюй прекрасно понимал, в каком положении оказался.

Если бы не древняя «Пилюля расщепления сущности», которую он нашёл в желудке демонического зверя четвёртого ранга, убитого им во время путешествия, он, скорее всего, так и застрял бы на стадии Заложения Основ.

Эта пилюля позволила ему ощутить сладость древних духовных лекарств, избавив его от ста лет мучительного культивирования. Поэтому он спланировал путешествие в Небесный зал и за большие деньги купил огненного драконьего червя. Он планировал проникнуть во Внутренние залы, пока там никого не будет, и с помощью червя добыть таинственное сокровище высшего качества, известное во всех Рассеянных Звёздных Морях, — Небесный Котёл. С множеством сокровищ, хранящихся в Небесном Котле, и, по слухам, пилюлей Небесного Исцеления, прорыв на стадию Зарождения Души был бы уже совсем близок.

/автор глядишь такой: ты конечно молодец, но не в этот раз/