Глава 458. Пути льда и огня

Выражение лица Цзень Ина слегка изменилось. После минутного молчания он спокойно сказал: — «Брат Мань, раз у тебя есть сомнения, я ничего не буду скрывать. Мой младший ученик может оказаться весьма полезным во время нашей охоты за сокровищами во Внутренних залах. Надеюсь, ты простишь его, если он тебя чем-то обидел».

Слова Цзень Ина вызвали у Хань Ли крайнее раздражение. Чем он мог обидеть Мань Хуцзы? Разве не Мань Хуцзы силой отобрал у него нефритовую колонну и оставил его в ярости?!

Разумеется, Хань Ли не осмелился сказать об этом, и эти слова так и остались у него в голове.

Махнув рукой, Мань Хуцзы лениво произнёс: — «Обидел? Я даже не знаю этого юношу. Он меня не обижал! Я просто увидел, что его техника культивирования довольно интересна, и захотел её опробовать. Но чем может быть полезен культиватор на стадии Формирования Ядра во Внутренних залах? Ты меня разыгрываешь?»

Цзень Инь нахмурился и на мгновение замешкался. Затем он многозначительно посмотрел на Цин И. Цин И едва заметно улыбнулся и отправил Мань Хуцзы звуковую передачу.

Увидев, что эти двое что-то скрывают, Мань Хуцзы слегка презрительно усмехнулся. Но после того, как он услышал передачу, его лицо внезапно изменилось, и он в изумлении посмотрел на Хань Ли.

Затем Мань Хуцзы задал старику несколько вопросов с помощью звуковой передачи и внезапно всё понял. Его лицо стало ледяным.

Мань Хуцзы прищурился и пристально посмотрел на Цзень Ина. Он произнёс с напускной суровостью: —Цзеньт Инь, я всё гадал, зачем ты взял к себе ученика. Так вот оно что… Хм! Ты и правда придумал хороший план!»

— «Не стоит так злиться, брат Мань. Если бы ты столкнулся с подобной проблемой, то, возможно, воспользовался бы тем же методом. Кроме того, мы рассказали тебе об этом и не собираемся присваивать себе все сокровища. В предстоящей охоте за сокровищами мы будем полагаться на тебя брат Мань», — спокойно сказал Цзень Инь.

Поразмыслив, Мань Хуцзы успокоился и сказал: — «Если я не вмешаюсь, Ван Тяньмин и его приспешники не дадут вам шанса забрать сокровище. Так что давайте сначала уладим все дела. Если вы добудете сокровище, как мы его разделим?»

— «А что, если мы разделим сокровище на четыре части? Каждый получит свою долю, включая молодого друга Хана». Цзин И уже давно обдумывал этот вопрос и сразу же ответил.

Этот ответ разозлил Мань Хуцзы. С насмешкой в голосе он сказал: — «Цзин И, ты правда думаешь, что меня так легко обвести вокруг пальца? Ты правда думаешь, что сможешь справиться с Ван Тяньмином, когда придёт время? И ты правда хочешь разделить сокровище поровну между нами?»

Старик вздохнул и со смехом ответил: — «Не сердись, брат Мань. Я и правда не совсем честен с тобой. Как, по-твоему, мы должны решить этот вопрос?»

Мань Хуцзы серьёзно сказал: — «Мне всё равно, сколько достанется каждому из вас, но я хочу половину сокровищ. В конце концов, одного Ван Тяньмина более чем достаточно, чтобы справиться с вами обоими. Если я собираюсь сразиться с ним, то будет справедливо, если я получу половину».

Слова Мань Хуцзы не удивили Цзень Ина и старика. Они явно ожидали, что он выдвинет высокие требования.

Цзень Инь неторопливо сказал: — «Целую половину? Аппетит у брата Мана действительно немаленький. Но не забывай, что без помощи моего младшего ученика наши шансы заполучить сокровище ничтожно малы». Мой ученик тоже хочет получить свою долю.

— «Хм! Культиватор на стадии Формирования Ядра тоже хочет получить свою долю?» — Мань Хуцзы презрительно взглянул на Хань Ли.

Хань Ли на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки.

— «Хе-хе! Если бы он был обычным бродячим культиватором, то, конечно, не имел бы права на долю сокровищ Небесного котла. Но поскольку он мой ученик, он получит свою долю. — Цзень Инь не собирался отступать.

На лице Мань Хуцзы появилось суровое выражение. Он уже собирался что-то сказать, но старик поспешил предложить компромисс: — «Не нужно ссориться. Как насчёт такого? Когда мы заполучим сокровище, мы разделим его на пять частей. Две части достанутся брату Ману, а остальные три — нам. Разве это не справедливо?»

Мань Хуцзы на мгновение застыл с непроницаемым выражением лица, а затем молча погладил бороду.

Цзень Инь тут же заявил свою позицию: — «Я считаю эти условия приемлемыми. Что думаешь, брат Мань?»

— «Хорошо! Хоть я и не в восторге, это лучше, чем предыдущее предложение». — Мань Хуцзы наморщил лоб и раздражённо произнёс.

Он уже понял, что Цзень Инь и старик объединились и что предложенные условия, скорее всего, были их пределом. Поэтому он не мог оказывать на них слишком сильное давление.

Пока эксцентричные последователи Дьявольского Дао обсуждали, как поделить ещё не добытые сокровища, Ван Тяньмин и последователи Праведного Дао тоже вели тайные переговоры о сокровищах.

— «Глава секты Ван, насколько ты уверен, что твой Золотой шелкопряд сможет достать Небесный котёл? В прошлом многие эксперты пытались заполучить это сокровище, но никому это не удалось. Боюсь, и у нас ничего не выйдет. Даосский священник Тянь Уцзы говорил с тревогой в голосе.

Ван Тяньмин спокойно ответил: — «Не волнуйтесь. Хотя вероятность того, что моя золотая нить для шелкопряда сработает, невелика, мы всё же раздобыли Небесный лазурный цветок. Если я скормлю его шелкопряду, когда мы получим сокровище, и он будет работать на пределе своих возможностей, у нас будет как минимум четырёхпроцентный шанс на успех. Это уже можно считать высоким показателем».

— «Я тоже об этом знаю. Мне просто стало не по себе, когда я подумал об этом. Мне стыдно. Похоже, я недостаточно развит, и мне нужно ещё больше работать над собой». Тянь Уцзы говорил с лёгким смущением.

Ван Тяньмин усмехнулся: — «Хе-хе, я тоже очень переживаю, что эти два старых чудака, Небесные звёздные мудрецы, завладеют сокровищами Небесной пустоты. Такова человеческая природа, ведь мы всего лишь культиваторы. Мы не лишены желаний, как настоящие бессмертные».

Затем старый культиватор сказал: — «Однако мастеру секты Вану лучше присмотреть за этими культиваторами Дьявольского пути. Они о чём-то тайно переговариваются. Похоже, у них только что была какая-то внутренняя размолвка, но теперь они шутят, как ни в чём не бывало. Может, эти культиваторы Дьявольского пути что-то замышляют?»

Услышав это, Ван Тяньмин посмотрел на культиваторов Дьявольского пути, которые уже закончили свои переговоры, и усмехнулся.

Затем с серьёзным видом он сказал: — «Хотя техники и мощь Дьявольского пути велики, их характер легко портится. В нескольких странных поступках нет ничего необычного. Не стоит поднимать шум! Даже если у нас ничего не выйдет, мы должны сделать так, чтобы Котел Небесной пустоты не попал в руки Дьявольского пути. В конце концов, огненный змей-мутант Цзень Ина тоже является духовным зверем, способным завладеть сокровищем».

— «Мастер секты Ван прав! Если Котел Небесной пустоты достанется Дьявольскому пути, они расцветут». Учитывая нынешнюю слабость Звёздного дворца, мы не можем допустить, чтобы Дьявольское Дао свергло Звёздный дворец с позиции гегемона Рассеянных звёздных морей. — Тянь Уцзы несколько раз кивнул.

Вань Тяньмин был очень доволен и хотел сказать что-то ещё, но тут на огромной горе вспыхнул сине-красный свет. Стены у входа в каньон начали сильно трястись, и в них образовались два отдельных прохода. Казалось, что они ведут в каньон.

У каждого входа появилась каменная плита высотой в метр с древними иероглифами «Путь глубинного кристалла» и «Путь расплавленной скалы».

Внезапно культиваторы, стоявшие ближе всех ко входам, поспешно сделали шаг вперёд.

У тех, кто подошёл ко входу на Путь расплавленной скалы, закружилась голова, а во рту пересохло от обжигающего порыва ветра.

Что касается тех, кто стоял у входа на Путь глубинного кристалла, то от него исходила ледяная белая аура. От лёгкого свиста пронизывающего ветра сердце холодело.

Увидев появившиеся пути, Цзень Инь воспрянул духом. Он заботливо обратился к Хань Ли: — «Хань Ли, пойдём. Мы снова встретимся на другой стороне Огненного и Ледяного путей. Хотя я не могу лично провести тебя через них, я дам тебе сокровище, которое поможет тебе противостоять холоду или жаре в зависимости от того, какой путь ты выберешь».

Когда Хань Ли пробирался сквозь призрачный туман, Фиолетовая фея рассказала ему о Огненном и Ледяном путях.

Он знал, что, ступив на один из них, он будет телепортирован в заранее определённое место в каньоне. Вероятность того, что его телепортируют вместе с другими, была крайне мала, что подтвердил и Цзень Инь.

Немного подумав, Хань Ли медленно произнёс: — «Я пойду по Пути расплавленной скалы. У меня есть огнеупорная одежда, которая может пригодиться».

Цзень Инь без колебаний достал из своего мешочка для хранения тёмно-синий нефритовый кулон и протянул его Хань Ли: — «Хорошо, береги его. С этим предметом у тебя не должно возникнуть проблем с прохождением испытания, учитывая твой уровень развития».

Увидев это, Мань Хуцзы неискренне улыбнулся и сказал: — «Вот это действительно неожиданно. Такой скупой человек, как Цзень Инь, вдруг проявил щедрость. Это ведь твоя эмблема Белого носорога?»