Глава 455. Еще один сюрприз

— «Ха! Ты правда думаешь, что можешь решать, идти тебе с нами или нет? Если ты не пойдешь с нами, я, молодой господин убью тебя прямо здесь. Ты правда думал, что наш остров Цзень Инь не посмеет действовать из-за угроз стражников Звездного дворца?» — маленькие глазки У Чоу зловеще сверкнули.

Несмотря на то, что Цзень Инь уже предупреждал У Чоу, тот все равно пытался запугать Хань Ли. У Чоу считал Хань Ли неприятным типом. Его неприязнь к Хань Ли была почти врожденной и не имела под собой никаких оснований.

Хань Ли разделял это чувство. Он лишь равнодушно посмотрел на У Чоу, и это никак не улучшило его впечатления о нем. Не обращая внимания на У Чоу, он обратился к Цзень Иню: — «По неизвестной мне причине вам нужен мой духовный зверь. Но я также прекрасно знаю, что, если хозяин духовного зверя умирает, тот не может признать другого хозяина. Кроме того, я могу приказать Кровавому Нефритовому Пауку взорвать себя в критический момент. Уверен, вы не хотите этого видеть!»

Хань Ли прекрасно понимал, что У Чоу всего лишь изображает из себя крутого. Поэтому Хань Ли не хотел связываться с У Чоу и решил поговорить с настоящим авторитетом — Цзень Инем.

Однако этот поступок Хань Ли привел У Чоу в ярость из-за унижения. На его лице появилось враждебное выражение, и он разразился потоком ругательств в адрес Хань Ли. Но вскоре его остановил взмах руки Цзень Иня: — «Хорошо, мне нравятся Младшие, которые смелы и сообразительны. Поскольку мне нужен твой Кровавый Нефритовый Паук, я, конечно же, не стану тащить тебя с собой без оплаты. Как только мы прибудем во Внутренние залы, я...»

Как раз в тот момент, когда Цзень Инь собирался перечислить свои условия, его лицо помрачнело, и он замолчал. Он резко развернулся и со злобой уставился в определённом направлении.

— «Ну-ка, подойди сюда, подслушивающий!» — пронзительно выкрикнул Цзень Инь, и в его голосе зазвучали убийственные нотки. Он был в ярости.

Хань Ли встревожился. Он сразу подумал, что Костлявого раскрыли, и стал лихорадочно соображать, как поступить в этой ситуации.

Но тут Хань Ли с удивлением услышал старческий голос.

— «Старина У, не стоит так злиться. Я просто случайно встретил тебя. Только не говори, что ты собираешься напасть на меня!» В сотне метров от них в воздухе парил старик в конфуцианской мантии, окутанный лазурным сиянием.

Это был человек, которого Цзень Инь хорошо знал, — мирянин Цин И!

-/ «Даос Цин! Ты шёл за мной!» Увидев его, Цзень Инь скривился, и его убийственное намерение ослабло.

— «Что? Следовать за тобой? Я просто прогуливался и случайно увидел, как ты и этот молодой юноша беседуете. Вот я и решил подойти поздороваться. Я и не думал, что так расстрою тебя. Эх, если бы я знал заранее, то точно не стал бы действовать так опрометчиво». — Старик в конфуцианских одеждах сухо рассмеялся и заговорил совершенно невозмутимым тоном.

Вскоре он перестал притворяться и перевёл взгляд с бледного Цзень Иня на Кровавого Нефритового Паука.

— «Тц-тц. Это Кровавый Нефритовый Паук? Он действительно редкий духовный зверь. Судя по тому, что говорили предыдущие культиваторы, это один из тех духовных зверей, которые, скорее всего, способны добыть Небесный Котел Пустоты. Шансов у него гораздо больше, чем у твоего Огненного Змея или Золотого Шелкопряда Ван Тяньмина». — Мирянин Цин И покачал головой.

— «Прогуливался неподалёку? Оставаясь невидимым?» Услышав бесстыдное оправдание старика, Цзень Инь пришёл в ярость. Но его лицо помрачнело ещё больше, когда Цин И раскрыл секрет Кровавого Нефритового Паука.

Отведя взгляд от Кровавых Нефритовых Пауков, учёный в конфуцианских одеждах несколько раз осмотрел Хань Ли и сказал: — «Так вот о ком ты беспокоился старый приятель У. Я тоже люблю наставлять на путь истинный смелых и проницательных молодых людей. Я бы с удовольствием взял его в ученики. Как тебе идея? Я ещё никогда не брал учеников». — Услышав это, Цзень Инь побледнел.

— «Взять в ученики?» — Хань Ли несколько раз моргнул. Он не знал, радоваться ему или сомневаться.

Выражение лица Цзень Иня стало ледяным, и из его тела начали исходить потоки чёрной ци. Он с нажимом произносил каждое слово, пристально глядя на старика: — «Почтенный даос Цин, что ты задумал?»

— «Хе-хе! Я просто пошутил! Не стоит так нервничать, старина. Если бы я действительно взял этого юношу в ученики, боюсь, почтенный даос ты набросился бы на меня без промедления. Но если бы Мань Хуцзы узнал об этом Кровавом нефритовом пауке, разве он отступил бы?» — усмехнулся старик. В его глазах появилось странное выражение, когда он стал подыгрывать Цзень Иню.

Поначалу слова мирянина Цин И заставили Цзень Иня расслабиться. Но когда он услышал, что тот упомянул Мань Хуцзы, у него сильно разболелась голова.

Изначально Цзень Инь планировал держать Кровавого нефритового паука в секрете и заставить остальных выманить культиваторов Праведного Дао из Внутренних Залов или сделать так, чтобы обе стороны потерпели взаимное поражение. Затем он собирался использовать огненного змея, чтобы показать, что не в состоянии заполучить сокровище, а сам втайне воспользуется Кровавым нефритовым пауком Хань Ли, чтобы завладеть им. Он хотел заполучить Небесный котёл в одиночку. Что касается его прежних обещаний, он и не собирался их выполнять.

Но он никак не ожидал, что этот старый хитрый лис нарушит его тщательно продуманный план. Цзень Инь не был уверен, сможет ли он убить старика, чтобы тот заткнулся. И даже если бы он был уверен, он не стал бы действовать поспешно, чтобы не ослабить свою сторону. В конце концов, ему ещё предстояло сразиться с культиваторами Праведного Дао.

Когда старик упомянул Мань Хуцзы, лицо Цзень Иня исказилось от страха. Он уже не раз убеждался в том, насколько устрашающими были дьявольские искусства Мань Хуцзы. Даже несмотря на то, что он недавно овладел Небесным Огнём, он не был уверен, что сможет противостоять этому человеку. Если бы тот вдруг решил взять этого юношу в ученики, он бы потребовал себе львиную долю сокровища. У него не было возможности это предотвратить. Если только...

Поняв, что ему больше не удастся сохранить в тайне существование Кровавых нефритовых пауков, Цзень Инь задумался о том, как бы ему не лишиться и малой доли сокровищ.

В этот момент его сердце встрепенулось, и он со странным выражением лица посмотрел на старика, смутно догадываясь о смысле его предыдущих слов. Старик в конфуцианском одеянии слегка улыбнулся в ответ на его странный взгляд и передал ему сообщение.

Выражение лица Цзень Иня начало постоянно меняться.

Старик быстро передал ему сообщение и снова заговорил вслух: — «Как тебе такое предложение?»

Недолго думая, Цзень Инь мрачно ответил: — «Хорошо, я согласен».

Старик довольно улыбнулся и сказал: — «Отлично, так и должно быть». Затем он взглянул на Хань Ли и неторопливо произнёс: — «Как думаешь, кто из нас двоих больше подходит на роль его учителя?»

Пробормотав что-то себе под нос, Цзень Инь сказал: — «Разумеется, он сам решит, кто станет его хозяином. Так будет немного справедливее».

Старик на мгновение уставился на него пустым взглядом, а затем на его лице появилось странное выражение. Но после недолгого раздумья он кивнул в знак согласия.

Увидев это, Цзень Инь редкостно улыбнулся. Затем он повернулся к Хань Ли и равнодушно произнёс: — «Ты, должно быть, уже слышал наш разговор! Твой Кровавый Нефритовый Паук — это то, что нам нужно для поисков сокровищ, то, что мы не можем отпустить ни при каких обстоятельствах. Если ты думаешь, что я не убью тебя, потому что ты хозяин духовного зверя, то ты глубоко заблуждаешься. Я знаю удобный способ очищения духовных трупов. Если дело дойдёт до крайности, я убью Кровавого Нефритового Паука и превращу его в труп демона. Поскольку это сильно навредит развитию Кровавого Нефритового Паука, я не стану этого делать, если только меня не заставят. Если ты боишься, что из-за твоего участия в этом деле у тебя возникнут какие-то проблемы, то можешь стать одним из наших учеников и получить нашу защиту. Кроме того, если нам удастся найти сокровища, ты получишь свою долю. Ты, похоже, парень неглупый, так что сам понимаешь, что делать!»

Цзень Инь спокойно предложил Хань Ли и пряник, и кнут, и выражение лица Хань Ли изменилось.

На самом деле Хань Ли мысленно проклинал всё на свете. С тех пор как появился старик в конфуцианских одеждах, Хань Ли чувствовал себя неуютно, как будто ситуация становилась всё хуже и хуже. Сначала он надеялся, что эти два чудака перессорятся между собой, и тогда он сможет ускользнуть в возникшей суматохе. Но он не ожидал, что эти хитрые лисы договорятся всего за несколько слов.

Теперь Хань Ли понимал, что у него нет ни единого шанса на то, что ему на помощь придёт Костяной Мудрец.

Что касается угрозы использовать Кровавого Нефритового Паука, то она, похоже, не возымела никакого эффекта. Он рассудил, что, если он действительно прикажет Кровавому Нефритовому Пауку взорвать себя, Цзень Инь поспешит его уничтожить. Но поскольку его жизнь висела на волоске, он не мог позволить себе навлечь на себя гнев этих культиваторов стадии Зарождения Души.

Казалось, что если он не согласится, его ждет только смерть.